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太阳爬到了半空中，明亮的照射着宽畅的驿道。一支马队轻驰而来，不紧不慢的向前飞奔。马蹄踏在青石板铺就的平稳地面，发出让人心情愉悦的脆响。伴着粼粼蹄声，车队驰到了一片山间的谷地。放眼望去，碧绿丘陵延绵起伏，茂密的大树点缀其间。野花芬芳，没膝的青草随风摇曳。
这是枫云国通往庆州府方向的标准驿道。自当今皇帝登基以来，为支撑国内强大的运输需求，亦为了未来对各方用兵的需要，花费数年时间，整饬了国内各条主要的通路。如今这一工程的红利已经展现了出来，枫云国商业蒸蒸日上，发达的交通干线建功甚巨。
队伍正中间，一辆朴素的马车车帘挑起，露出一张清秀的脸蛋。脸蛋的主人向着队伍的前端喊道：“大人有令，停止前进，就地休息。”然后嗖的一下缩了回去。
队伍停了下来。骑士们早已沉醉于眼前的美景，听到敕令一阵低呼，纷纷纵马驰上低缓的山坡，在碧草间流连。
在队伍前方开道的方见拨转马头回到队伍中间，对着陶勇赵致吩咐道：“保持警戒。”
两人带人分别策马奔向马队的首尾，同时派出两名警戒哨。在附近的草地上游弋，以应对可能的危机来袭。
随后便是安排京里和庆州两级宣布自己升迁赦令的两位大人，为他们在一处树荫下铺好毛毯备好清茶小点，方便他们歇脚和欣赏附近的美景。
一番忙乱之后，方见在一棵大树下站定，极目远眺。远远的群山尽头，一座大城影影绰绰，人气直贯冲霄，正是此行的目的地庆州府。粗粗估算，还有不到半天的路程了。
“哎。”一只滑嫩的小手从后面伸过来，拍拍他的肩膀。刚才发号施令的青衣少年，不知何时已经从马车上溜了下来，跑到了他的背后。他转转乌溜溜的黑眼珠，扯着方见的袖口，示意他向远处的草地上看去：“你看那边，像不像一圈一圈的大蘑菇？”
方见看过去，嘴角扯出一丝古怪的笑容。
洪仲大人的随员们，京城里的世袭勋贵、青年俊杰，此时松散的围坐在一起，形成了几个松散的大圈子。他们身上穿着洗得发白的青色长衫，人手一个漆皮掉落的破旧水囊，正窝窝囊囊的往嘴里大口灌水。旁边正在啃着草皮的瘦马上，一卷卷破旧的行李就是他们的全部家当了。
“跟着有个性的大人混，真的好。。有趣。”方见摸着下巴笑眯眯说道。
“不是谁都有这份好运气的。”少年轻笑，嗓音脆脆的十分动听：“这些人别看现在跟三孙子一样，心里不知道乐成什么样子了。京里有句笑话叫‘不要老洪笑，就要老洪闹。’要是老洪跟你笑眯眯的，那你的前程真的堪忧。要是老洪往死里数落你，那么恭喜，说明你很快就要上位了。用老洪的话说，不相干的人，你欺负他干嘛？要用的人，你不欺负他，尾巴还不是要翘到天上去了？”
方见摩挲着下巴，仔细回忆着自己是否得到了洪仲的青睐，半天不得要领。他看看旁边的少年：“小宝……”
“别叫我小宝！人家又不是没有名字。”少年不快道：“人家跟你又不熟，哪能随便乱叫小名？”
“好吧。”方见改口道：“宝郡主……”
“算了，这么叫更别扭。”少年踢着脚下的一棵小草，闷闷不乐的说道。
方见翻个白眼。经过这么一闹，忘了自己想要问些什么。
“哎呀！”少年突然叫了起来：“我差点忘了。老洪让我来叫你过去，说有什么事情跟你交待。”
“那你还在这里磨磨唧唧。”方见在少年脑门弹了一下：“还不快走。”
绕过一个小山坡，一副绝美的图画映入眼中。洪仲盘腿坐在一棵大树下，身前一个小几上摆着一壶清茶，一卷半旧的经书。风骚的在清风中摇摆着瘦瘦的身躯，极目远眺，沉浸在眼前的美景之中。
“洪伯伯，方见来了。”少年来到树下呼唤一声，便远远的走开去拨弄草丛中的一簇野花。
“坐。”洪仲收回目光，指指小几的对面。
“眼看就到庆州府了，你径直上任去吧。我也有事赶回京城，就不在这里停留了。”洪仲看着方见自来熟的把自己的茶盅斟满，又顺手倒了一杯茶水自斟自饮，嘴角不着痕迹的咧了一下。
“那怎么行呢，都到城外了。”方见笑容可掬的看着洪仲：“洪大人一定要进城歇息一下，也好让下官尽尽地主之谊。”
“你算是什么地主！”洪仲鄙夷的看了他一眼：“不过是想拉我的虎皮给你壮壮威势罢了，跟我耍心眼你还嫩点。”
挥手打断方见的解释之词：“我的差事已经办完了，没有理由再在庆州停留。你自己好是为之吧。”
“这么快！”方见目光如水，殷殷的看着洪仲：“我这段时间在大人麾下，实在受益良多。本还想能跟您多多请益，没想到这就要分手了。不知大人对庆州的事，还有什么吩咐？”
“年轻人，哪有那么多愁善感！”洪仲不吃这套，一摆袍袖：“没事的话就收拾一下，自己先走吧。我没有什么要说的，你自己看着办就行了。”
“我还有点事。”见洪仲不上道，方见只能不好意思的说道。
“说吧。”洪仲低头饮茶。
“这次把我调过来，怎么感觉这里面像是有什么事？您能否透露一点内部消息，也好让我有所准备。”方见不再拐弯抹角，认真观察着洪仲的脸色。
“哪有什么事情？”洪仲眉毛不动声色的轻抖了一下：“别太算计了，心眼太多不是什么好事。认认真真为官做事，不要在那些旁门左道的东西上留心，对自己的心性没什么好处。一州的理刑官要做的，就是堂堂正正、严峻律法、清理冤狱、还地方一片清明，为百姓造福。”
他面带期许的看着方见：“你在年轻一代里算是个才俊。你的心眼嘛……我也没什么好说交待的。好好利用这个机会，培养自己的正气。这个世上，当一切权谋使到尽头，拼的还是意志和道理。如果舍本逐末一心在权谋上下功夫，最终不是煌煌大道。”
“多谢大人指点。”看洪老头滴水不漏、只是在大道理上打转，方见无奈的问道：“只是庆州府那边，恐怕已经知道大人到了左近。”
“无妨。我已在日前邸报通知庆州方面，不会在庆州府停留。”洪仲端起茶杯，无意再与方见攀谈。
“什么时候的事，我怎么不知道？”方见悻悻起身折返。那边小宝见他们聊完，赶过来追在他的身后：“方见，我们就要分手了，这以后不知什么时候才能再见。”
她看看方见脸色：“要不，我跟洪老头说说，再跟你在庆州耍耍吧。”
“你也知道不可能了。”方见看周围没人，亲昵的捏捏她的鼻子：“回去吧，我有机会去京城看你。”
“也只能这样了。”小宝闷闷不乐的溜达着，撕扯着一根无辜的草叶：“别忘了给我写信。你要是在京城有什么事情要办，我还是能帮上一把的。”
“好。”方见拍拍她的肩膀扭头离开，脑子里琢磨着洪仲的话：“严峻律法、清理冤狱？看来是真的出问题了，才让我这么个愣子来顶缸……”
庆州府十里之外，长亭。
艳阳高照，热风拂面。
胡德海几人坐在亭子里的石桌边，默然无语。亭外七八个随从牵着健马，静静的站在树荫里。驿道边，两个身穿公服的衙役满脸焦虑，不时向远处眺望着。
“来了！”一个望风的衙役高声叫道。
众人站起身来，走出长亭来到路边向远处看去。烟尘起处，一支马队飞驰而来，转眼就到了亭边。
唏哩哩一声马嘶，奔在最前的红袍官吏嘞住马缰，放缓速度向众人等候处奔了过来。到了近前，红袍官吏带着众人翻身下马，大笑着向迎过来的众人打招呼：“累诸位久等了！”
“见过左大人！”见来人正是去庆云县宣旨的庆州吏选司主事左铎，等候的众人一拥而上，纷纷向他行礼。
左铎奇怪的向人丛看看：“咦？怎么不见竹亭。莫非已经忙着上任去了？”
“左大人说笑了。”胡德海站在人群前端，满脸苦涩的说道：“因为魏大人家里出了点事情，实在不方便前来迎接，还请大人恕罪。”
“我倒是不在乎。不过方大人是不是在乎，我就不知道了。”左铎阴阳怪气的向后面的方见看了一眼。
胡德海向后面看去。一个神情平静、脸上带着淡笑的俊秀青年，正沉稳的看着他们。胡德海向后面的人群扫了一眼，目光在青年身后一个身材高挑的女子身上闪过，讶色一闪而逝，然后快步上前：“可是方见大人？庆州刑司提辖胡德海，携刑司所属，拜见方大人！”
“拜见方大人！”身后众人一起躬身行礼。
“不必客气！”方见抬手扶住胡德海的手臂，看着众人笑道：“胡老前辈前来迎接，方见感激不尽。老前辈身为枫云国八大名捕之一，下官闻名已久。以后还请老前辈多多提点才是啊。众位同僚，以后都是一家人，就不必客气了。”
“谢方大人！”众人心情一松，变得自然起来。
诸人一起走进长亭，早有备好的清水毛巾供人洗漱，然后奉上清茶。
“这魏竹亭，到底怎么回事？”左铎一面拿起毛巾擦拭面颊，一面向胡德海问道：“难道升了官，就一点规矩都不讲了吗？”
“确有难言之隐。”胡德海面带苦色：“其实，昨天是魏大人迎娶五夫人的大喜之日。”
“怎么？莫非老魏惊喜过度，得了马上风？”左铎哈哈大笑着端起茶杯。
胡德海尴尬的笑笑：“结果到了半夜，魏大人的三夫人悬梁自尽了。”
“咳。”左铎一口茶卡在嗓子里，半天才缓过来：“这事……确实有些……你说这老魏的媳妇，怎么醋性如此之重？还选了这么个时候，可真是苦大仇深……”
“所以魏大人也十分为难。一早把我叫去，令我专责今天接待方大人的事宜。看在魏大人家中不宁的份上，方大人必定是不会在意了。”胡德海看向方见：“魏大人再三让我表达他的愧疚之情，还望方大人海涵。”
“无妨。”方见不动声色的说道：“好在魏大人现在还在刑司理刑的位置上，一定会从速处理好这件事的。”
胡德海等刑司诸人相互看看，心中暗自思忖：“这方大人处变不惊，能给同僚留下后路，看来颇得为官三昧。”
左铎又向胡德海问道：“方大人一行的安排，是否已经准备妥当？”
“都已安排好了。”胡德海向左铎拱拱手，然后向方见说道：“方大人自然是住在庆州刑司后衙。后衙中房舍宽敞，空闲的房屋颇多。如果跟随大人前来的各位同僚没有意见，可以一同住在后衙中，也好相互有个照应。”
方见想了一下：“先这样吧，住下来再说。如果后续有什么不方便，再做调整不迟。”
左铎一笑：“正是这个道理。那一会儿我就回吏司交割，此次差旅就算圆满完成了。后续方大人与竹亭的交接事宜，便在你们方便时进行。交割完毕后，到吏司办一下手续即可。方大人初来乍到，不妨歇歇到处转转，也好了解一下庆州府的风土人情。”
“多谢左大人指点。”方见客气的向左铎拱手道谢。
“哪里。以后还有请方大人照顾的时候，还望大人不吝援手。”左铎摆摆手，笑嘻嘻的说道。
“那是自然。” 大国师