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地面之上,木屋广堂,此时又是另一番景象。
高台之上,群魔乱舞。大鼎烈焰熊熊,四周鼓排声声,戴着鬼怪面具的夷人,绕台狂舞乱跳直如抽风,嘴里更发出“吼吼!呼呼!喝哈!”各种怪叫声。而戴着青面獠牙青铜面具的翁指,则立于台中。周围群夷环绕,如众星拱月。
如果说伴舞的夷人是极动,翁指就是极静。鼎炉腾起的一股股青烟,撩绕他周身,人在台上,如在云中。这原本是飘飘如仙的境界,却因他那阴森恐怖的青铜面具,无端变成修罗场,令人无法直视。
不过,翁指要的,或许就是这效果。
翁指在台上形如木偶,但他嘴里却发出各种意义难明的咒唱,嘎哑的声音,经面具过滤后,更为沉闷暗哑。然而奇怪的是,广堂虽阔,但每一个人都能听清这咒唱。这奇异现象,更增添了耶朗的神秘感。
如果张放在场,自然会明白,这广堂的构建格局必有聚音效果,而且是一流的聚音。夜郎传承千年的文明,自有可观之处。
高台之下,黑压压一片,不分身份高低,人人均跪地。因为在此刻,翁指就是竹王,竹王就是翁指。
台下跪满一片,人人面容虔诚,嘴皮频动,其中不乏匍匐在地者。那情形,如果诸邑君长齐声诵念“焚我残躯,熊熊烈火。生亦何欢,死亦何苦……怜我世人,忧患实多……”嗯,妥妥的光明教众即视感。
台上的翁指在装神弄鬼,台下最前排首位的夜郎王务邪最为配合——貌似说配合并不恰当,因为他的内心比任何人都虔诚。
然而,这虔诚在听到一个畏畏缩缩的随从悄声禀报后,顿时破坏殆尽。
“有人没到场,有人中途离场。”
“什么人没到?什么人中途离开?”
“鞠季没到。漏卧侯、句町王、进乘侯、西随侯四人中途离开……”
“什么原因?”务邪浓眉竖起,杀意森然。
随从擦汗,声音微颤:“去鞠季的府上敦请了……”
“我不问这个。鞠季不来,后果他自己兜着。那些本已来的人,为什么又走了?”务邪显得十分恼怒。
随从凑得更近,声音愈轻:“同并侯原本也是要走的,但到了门口犹豫一阵又退回来。小的问了他,据他说,是汉使随从,那个叫韩重的,劝他们离开。”
务邪腮帮子鼓起几道棱,捏了捏拳头,仿佛汉使那张令人嫉妒的面庞就在眼前。
“那个韩重用什么理由劝的?”务邪这话是从牙缝里挤出。
随从的表情很奇怪,想说又不好说的样子。被务邪凶狠的眼睛一盯,脱口而出:“信我者,得重生。”
“什么什么?”务邪凶狠的表情一下变懵逼。
随从的表情比务邪更懵逼,苦着脸道:“小的也不知啥意思,就是这六字,再问也问不出别的来……”
务邪拧巴着脸,想半天也不知是啥意思。他当然知道那个汉使的扈从绝不止讲这么六个字,但人家肯对一个身份低微的随从透露这信息,算是看在他这夜郎王的面子上了,想再多问自然不可能。也罢,等仪式结束后,把所有跟汉使扈从对过话的长帅们全找到过一遍,不信问不出名堂。
“汉使那边情况怎样了?伴使有没有传消息过来?”
“没有,要不……我派人去看看?”
务邪颔首,不知怎地,一想起汉使,他心里就有点惴惴不安。也不知能否让他中招,如果不是仪式正处关键时刻,他真想亲自看个究竟。
“看住大门,从现在起,许进不许出。”务邪最终还是按捺住焦躁,脸上恢复虔诚,“没有紧要事不要再打扰我,打断祈愿是对竹王的不敬。”
随从喏喏退下。
……
当东寨地上地下各自动作时,西寨那边也已行动起来。
期门郎都是汉军精锐,其中不乏长安勋贵家中的庶子庶孙,堪称大汉文化素质最高的部队。不但体质好,技能过硬,纪律性更是不用说。想也知道,地位尚在羽林郎之上的期门郎,作为戍卫皇宫的中坚力量,相当于现在的中央警卫团。别的不说,纪律一项,比技能更过硬。
而夜间行军,最重要的,就是纪律。
赵书海按富平侯的要求,张放一行刚离开,就立即召集下面的队率、什长集合,告之突围之事。等队率什长们都消化得差不多后,开始分派任务。
有布置草人灯火迷惑山顶监视的,有将辎重粮秣浇上火油的,有督促期门士整装待发的,有先行为大部队探道的,有率力士扑杀西寨夷人卫士的……
在布置任务的整个过程中,期门队官目光频频打量站在一旁的一个人。
赵书海布置完后,才为队官们引见:“这位是鞠季义士,今次能否顺利脱身,全仗义士相助。”
鞠季忙行礼道:“在下不过区区一介商贾,岂敢当义士高名?赵给事谬赞了、谬赞了……”
赵书海早已得富平侯吩咐,要善待此人,突围中要尽量配合对方。加上又是有求于人,自然客客气气,言行礼敬有加。
天色完全暗下来后,王府那边传来消息,汉使离开广堂,到别院歇息——这是约定行动的时刻。而此前所有准备及行动都已圆满完成,汉军精锐,执行力果然不凡。
是时候了。
汉使居所前的平场上,一百三十余期门士,三十余役夫,加上全部马匹(俱为从长安随行汉人,包括驭手、庖丁、脚夫等)整装待发。至于还有数十头牛、骡,只能弃之。此外尚有一百多从牂牁调来的役夫,俱是是夷人,便将他们全部赶到别院里关起来。纵使日后夜郎人发现人去寨空,想来也不会迁怒同族并下手吧。
鞠季安排了几个忠心仆人(夷人),分别守在寨门、辎重及使节居所,密切关注东寨动静。一旦东寨有所察觉或接到鞠季的信号,立即点燃辎重粮秣。既可扰敌,又可避免资敌,一举两得。
赵书海借着寥寥几根火把,望着黑压压的人群,没有做更多动员,声色俱厉说了简单三句话:“人衔草,马衔枚,没有火把引路,后面的人拉着前面的人。掉队者生死由命,无令发声者斩立决。出发!” 放啸大汉