铁手闻言吃了一惊知道周笑笑又急又惧正要出言安慰周笑笑忽似内脏被刀子搠了一下似的怪叫起來跃起丈高落地却站立不稳栽倒下來
铁手再看时周笑笑已口吐白沫
铁手忙用掌心逼近他的"神道穴"想以己身的内力修为替他逼住毒力无料掌才贴上去只觉触手如炙周笑笑体内真气乱流一时之间竟无法收摄
铁手的内力再输进周笑笑体内周笑笑眼眶立时渗出血來唇裂紫胀铁手大吃一惊暗忖：这暗器怎么这般毒法
这时忽听轻如柳絮拂地的细响铁手惶中不乱抬头只见一个清眉秀目的女子在月光下双瞳剪水眼尾如钩看着在地上辗转挣扎的周笑笑脸上也微微发白正是息大娘
息大娘道："官兵已包围大寨前寨已告攻破寨主要你速到朝霞堂急议"却见周笑笑全身打颤仿佛每一根骨骼都被寒冰切割一般但双目犹如赤火牙齿错响汗流泱背不住打颤不禁失声道："怎么这么个毒法"铁手往掉落地上的"刺猖"一指道："他发射这枚暗器反受其害在手背上刺了一下就这个样子了"息大娘俯身端详一阵道："这是蜀中唐门的'刺猖'是当年唐门掌刑十九老爷唐铁书的独门暗器据说流传在江湖上只有二枚"铁手伸手往房内近挂衣镜桌旁一指道："那儿还有一枚"息大娘吐舌道："好家伙居然身上就带了两枚也竟然一口气就发了两枚真个深仇大恨不成"周笑笑忽又一声怪吼巍颤颤的站了起來以牙齿咬住剑柄就要往手臂砍落砍得几砍手臂鲜血淋漓无奈毒伤过重无以发力就是沒法把手砍断
铁手一手夺过剑來急问息大娘："这暗器可有解救之法"息大娘摇头道："仓促间那有解法"说着要拈手捡起"刺猖"观察铁手忙提省道："小心这东西恶利得很"他仗着一双苦练三十年的铁掌才不为这毒物所趁
息大娘小心谨慎地撕下一片布帛连着手绢再拾缀上几片叶子才轻手软指的把暗器拈上在月下细看又凑近一闻似有淡淡的甜味只有暗器尖芒上经月色一映隐有暗青微芒不禁低声道："好毒好毒"铁手正要挥剑断臂以阻毒力蔓延却见周笑笑颈筋青暴粗胀一股紫气笼罩喉骨当下不顾他乱挣乱颤撕开他的衣襟一看只见他胸上已呈现无数血斑东一块西一块的有的巴掌大有的绿豆小铁手长叹一声知已无救那一剑已砍不下去了
周笑笑一见铁手的神态倒是宁定了下來眼角滚下了两行热泪來喃喃地道："我一念之差......一念之差......"声音遂低沉了下去
铁手正不知要拿什么话來安慰他是好忽见周笑笑长身暴起一手向他脸部抓來
周笑笑在此时此境仍猝起发难实令铁手始料未及但铁手伤虽未完全愈合功力却已恢复了七八成一侧身便让过了这一招周笑笑却一沉时已扣住长剑和身扑來快捷犹胜平常
铁手暗吃一惊又不愿刺伤周笑笑唯有撒剑身退
铁手一退周笑笑夺剑在手长笑一声一剑砍向唐肯
唐明见他发乾目赤唇裂龈血吓得连跳带纵挥刀乱挡且战且退
周笑笑虚砍两三剑全身突然一搐顿时全身又抖颤起來
挨伏在地上的尤知味更怕是再度落入这班人的手中见状连忙叫道："周大侠周大侠我的腿上穴道被封快來解---周笑笑狞笑起來榔哪跄跄的冲将过去铁手逼近叱道："不可"周笑笑回手就是一剑
这一剑已全无章法状若疯虎但便是这样越发难接铁手只得闪让一旁
周笑笑喉咙里怪嘶半声却听不出他发音旋身一剑竟把尤知味半片脑袋砍飞**、血浆溅得墙地皆是
众人齐吃了一惊
周笑笑挺剑又刺向唐肯
唐肯胆子再大也不敢跟这样的疯子交手扭头就跑周笑笑茫然四顾挥剑往息大娘砍去
息大娘目光如棱忽一招手"嗤"地一声那枚"刺猖"已钉入周笑笑的额上
周笑笑身子一幌马上怔住
铁手叹道："你--"息大娘道："不杀反而痛苦"周笑笑脸上出现了一个极其古怪的笑容剑也掉落地上正伸手要摸额前伸及半途忽咕的一声栽下地來身子压在剑上立时溅出了一道血泉那血也是褐色的
铁手小心翼翼的过去摸摸他的鼻息息大娘却弯腰把另一枚"刺猖"拾了起來唐肯犹有余悸问道："到底死了沒有"铁手摇摇头叹了口气
息大娘冷然道："这种人临死还凶性不改自己朋友也下毒手沒什么好惋惜的整个青天寨都势必教他累了他刚才一剑杀了尤知味不管尤知味的人品如何他总是因我而死的我算是替他报了仇了我们这还是先到朝霞堂聚议罢"周笑笑和尤知味的行藏虽被发现遵致两人恶贯满盈但周笑笑所伏下的心腹早已四出行动加上惠千紫把明桩暗卡全控在手一上來先杀害了薛丈一又沒有盛朝光主持大局惠千紫一面暗中剪除对青天寨忠心耿耿的部属一面率众反扑大寨迅即被攻了下來
殷乘风惊觉后匆促率兵迎战加上赫连春水、高鸡血二部鼎力臂助眼看可以收复但黄金鳞、文张、顾惜朝已统兵攻到
黄金鳞统领的兵员早在追斗转战中死伤甚众但他以奉令剿匪之名征用沿途府道衙门营弃防军声势只强不弱加以文张参与追剿平匪事件拨入五名帮带三名统带纠军三千声势大增文张又邀一批武林中人來为他效命说这是"参聊枚匪"为"效忠朝廷"以表心迹很多绿林同道都被他捏有把柄在手心存畏怯只好从之不借对穷途未路的"连云寨"、"毁诺城"、"雷门"、"青天寨"、"赫连府"的人穷追猛打落井下石另外一些武林中人有的是想趁此献功捐官有的则不敢得罪得势高官实行敷衍了事其中高风亮数度托辞镖局有事须亲往料理主持但文张一意不肯加上黄金鳞轻描淡写的表示：铁手已伙同流寇叛逆朝廷正已上奏候决但铁手是"神威镖局"的镖头唐肯所释的"神威镖局"自是责无旁贷务要清理此案否则一概当同匪结党查办高风亮曾亡命天涯深受无辜获罹之害所谓："一朝被蛇咬十年怕井绳"只好带局中高手随军征伐不敢有所怨咎
文张却自有他的打算
他正是要藉"枚匪平乱"的名目來收揽这一群江湖中人为他效命日后成为巩固自己的势力在傅相爷面前自有不可取代之功
黄金鳞更是聪明人有做官人"见风转舵"、"顺应时势"的习气稍加相处下但见文张意气发舒升递极快请奏无不爽利交往莫非权贵知道他在朝中甚有倚阴马上转了脸色跟文张成了同一鼻孔出气
这一來顾惜朝连同一干寨子里人的更形孤立他的手下"连云三乱"也暗自不服但都不敢形于色他们合起來是一股军力但内里实是文张领舒自绣等自成一派成为主力；黄金鳞表面附和奉谈暗里跟李福、李慧结成一脉、保持实力顾惜朝却与宋乱水、霍乱步、冯乱虎及游天龙联成一气虽受排轧但仍互为奥援；高风亮与勇成及一众武林人物等也另有打算
他们本來就对青天寨极为留心早欲除之而后快但不想节外生枝又生恐南寨为顾全武林同道之义收留叛逆息大娘等后经探子打探得悉那一众逃犯未在拒马沟逗留自是喜忻以为可免招惹多一强敌不料才返出二、三十里却接获留后布防的信鸽信讯犯人仍在后方文张等心中疑虑再探虚实知确有人告密即领大队回扑跟周笑笑与惠千紫会合
周笑笑与惠千紫明本要求虽肯提供钦犯行踪亦愿代为应合但要文张、黄金鳞等应承他们"代功抵罪"赦免前刑并禀奏他们一个武职官衔才肯合作并要画明盖章签据为凭以凭等种种允诺
文张老奸巨滑心知周笑笑和惠千紫案乃"四大名捕"要办与他无涉乐得做个顺水人情凭他受傅宗书识重加上暗权在握的蔡京也重托于他跟这两个"卖友求荣"的小毛贼捐个文官武职又有何难何况待大功告成这两人生死握在自己手里如无可用之处悔约又如何于是便一一答应下來
周笑笑与惠千紫便跟他们禀明情由布署擘划准两更天率兵全力攻打青天寨
待计划安排妥当后官兵找个僻谷隐蔽起來周笑笑与惠千紫便回青天寨分头行事
周笑笑因贪功而被铁手识破行藏到头來跟尤知味一同命丧南寨但惠千紫方面却依计划行事攻破了青天寨纠合大军杀进南寨总堂
殷乘风的"青天寨"兵力虽已远不如昔亦有近千人之众不过其中两成不在寨中一成为周笑笑、惠千紫所杀或已反出南寨剩下七成仓皇迎敌被官兵杀个措手不及死了二、三百人
殷乘风还想顽抗赫连春水与高鸡血见势头不对忙拉殷乘风退却殷乘风退入"朝霞堂"时铁手和息大娘刚到了堂上他们见殷乘风披发浴血便知阵前失利铁手碍于身有官职不便明目张胆与官兵鏖战
赫连春水极力主张："这种情形不可恋战俗语说得好：留得青山在不怕沒柴烧殷寨主我看还是撤兵退走的好"殷乘风咬牙切齿地道："岳丈留给我这一片基业我怎忍心教它毁在我的手里不行我再跟官兵拼一拼再说"高鸡血急道："少寨主这祸事本就是因我们而起的你想拼命我们要不想拼那还是不成我们当然也想和狗官拼死但此时若不退兵一味死守敌众我寡敌优我劣只怕徒连累寨里一众弟兄丧命何不保持实力暂撤大寨他日一旦能扭转局势寨主何愁不能再重整旗鼓、重新收拾么"殷乘风从來惯听伍彩云的意见但自妻新丧后心志颓丧不曾下过重大决定多由盛朝光作主现听赫连春水、高鸡血这般相劝一时踌躇未决
息大娘目明心清道："殷寨主你莫要再犹豫了我想如果彩云姑娘在生也会这般做法的"此语果然有效殷乘风神色愕然道："恨只恨我连这块与彩云生前相聚之地也保不住"于是下令急撤青天寨一向以牧马为业当下挑选健马数百匹连同寨中老弱妇孺尽皆撤走留下两百精兵以强弯利兵苦守断后
息大娘、高鸡血、赫连春水因见祸由己出拖累南寨全向殷乘风请命要求截阻追兵
铁手则道："断后固然重要但南寨一众精英、眷属仍需高手相护、开路"遂作安排：由铁手作先锋息大娘随行护眷高鸡血和赫连春水这两员猛将则拦阻追兵殷乘风主持大队强渡易水沉舟登陆往八仙台避去
这一路虞战连番恶斗了几场"连云寨"子弟伤亡或遭擒了近半只余两百余众直奔八仙台；然而官兵也死伤两百多人被易水拦断无舟可渡徒呼奈何
黄金鳞即命当地县衙立即造船制筏准备过江追击文张乔装打扮率舒自绣先行渡易水到了八仙台
黄金鳞这下可又佩又嫉心想文张身为权贵居然敢冒险犯难直捣黄龙就凭这点胆识自己可比不上于是羡慕之余更多了一层嫉忌
文张却也有文张的想法
他见殷乘风弃车保帅得存元气渡江只怕八天十日难以轻取唯在战斗中瞥见无情的两名近身仆僮心想无情、铁手必在附近因何却一直不出手、不出头、不出面只要自己擒得住一名剑僮便可押其返京交由相爷发落藉以指证无情参与叛变残杀官兵最好还抓到铁手混在匪军内的罪证一石二乌除了捉拿戚少商、平匪乱之外又是一个排除异己、得建殊功的妙计
文张这下定计所种下的因以及所得到的果机缘巧合生死变化连他自己也意想不到