南唐第一位国主李昪在世之时，一直在为一统中原做准备。此人勤勉好学，对隋未各路义军诸侯争霸天下的时局很感兴趣。他从杨玄感不听李密西取关中、徐敬业没有攻取河洛等失败的教训中总结出，只有北伐才能一举而定天下。
按他的意思，北方虽国土广大，但只要抓住时机，便可一举拿下。这个想法很不错，只可惜他命不好，没等有所行动就病死了。
轮到他儿子李景于九四三年即位，一心想完成老爹的遗志。再加上老爹在世时存了不少家当，算得上是兵多将广，因此刚当上皇帝没几天就打算对外用兵。只不过他听从冯延己、魏岑、陈觉等一些书生的意见，推翻了老爹原来制定的战略方针。重新制定出先吞并最弱的殷、闽两国，再图谋吴越和楚国、南汉、蜀国，最后与北方晋国一争天下的战略方针。
按照这个想法，北方地广人多，人又骁勇善战，不是那么好招惹的，但南边这几国家却没一个比得上南唐的国力，只要搞定南方诸国，再不济也可以与晋国划长江而治。李景认为他们说的有道理，买柿子还要捡软的捏呢，自己何必拿脑袋往石头上撞？
此议遭到同平章事韩熙载等人的反对，他们认为北方已是一片焦土，老百姓一心想过上太平日子，应该按照先帝的方略等待时机。但李景满脑子建功立业的想法，连一天都不想等，最终按照冯延己的方案实施了，经过两三年的征战，殷、闽两国如愿以偿地纳入南唐版图。
只不过地盘是扩大了，可结果却不尽人意，与两国的战争更是消耗了南唐国相当的实力。更令人不满意的是，殷、闽两国地处蛮荒之地，山多而耕地较少。尤其是原属闽国的疆土，因地处南方海岸，几乎年年都会遭到台风的侵袭。老百姓没地种，靠着出海打渔过日子，却又经常被台风吹得稀里哗啦，往往连个住的地方都没有，日子极为贫苦。只有较为富裕的海港福州长乐府条件还算不错，却被吴越国打了秋风。
如此一来，这些地方不但不能给南唐国带来收入，反而成了负担，每年都要从国库中拔出一大笔银子赈济。李景本想咬块肥肉，却没料到这些地方连块鸡肋都算不上，悔不该听了冯延己的话，只有打掉牙往肚里咽。
这时刚巧契丹辽国和晋国翻脸，一举攻陷了晋都汴梁，韩熙载等大臣上书李景趁此机会发兵入晋。
李景斟酌再三，派出南唐水师经长江转至江州洪泽，由江州节度使林仁肇统领，命大将边镐于金陵率五万淮南军进驻鄂州。但他的这种安排只是为了防卸契丹人南下，若想与之相拼，却是心有余而力不足了。只不过这番调兵遣将把楚国吓得不轻，还以为是针对他们的军事行动，这才想到联合魏昌南来个先下手为强。
李玉瑶的父亲李存斋本就是南唐国人，与同平章事韩熙载的父亲是至交好友，两人经常有书信来往，因此李存斋对南唐的事情了如指掌，而李玉瑶也就是要将兵书交给此人。
国主李景因为上次没听韩熙载的话，现在对他极为信任。当韩熙载从李玉瑶口中得知楚国暗中勾结魏昌南，准备攻打江州，而南方的刘晟也打算联络钱元灌共同举兵来犯，大为震惊，急忙将此事报与李景……。
听她说到此处，孟小强摸摸下巴若有所思道：“原来你们家是奸细呀！难怪你一心帮着南唐说话！”
李玉瑶闻言不禁娇喝道：“谁是奸细！？我们李家本就是南唐人，我爹爹只不过是年青时来吴越国做生意，一直住在西府罢了！再说，兵书是我们家的东西，我愿意给谁就给谁，钱元灌凭什么来抢！”
孟小强对她的厉害早就有所领教，连连摆手道：“行了行了！算我说错话……。说了大半天，你还没告诉我为什么你又回来了？”
李玉瑶答道：“李国主得到消息后，和韩大人等大臣商量了整整两天。韩大人回来告诉我，他们觉得钱元灌不会有胆子和刘晟联手。何况那封书信已经被我偷了，钱元灌更害怕信中内容被南唐朝廷所知，要是与南唐正面为敌，量他也不敢。此次李国主的秘使前来吴越，就是要暗示他别受刘晟的挑拨，否则的话南唐就要出兵了。”
孟小强哂笑道：“大家手下都有兵，他李国主有啥能耐？凭什么觉得钱元灌会听自己的？”
李玉瑶白了他一眼道：“真是不学无术！没听说这两国打过几次仗吗？南唐水军经运河到西府杭州，最多只需两三天时间，吴越国势弱，前三次就是因为这条运河，才败得如此之快。要是南唐找他麻烦，他钱元灌只怕还没等到刘晟发兵，自己就先让李国主给灭了！”
孟小强被她说得脸上无光，讪讪道：“就算吴越国不敢动弹，魏昌南和楚国又怎么办？姓魏的可不是那么容易吓唬的……。”他近日和魏昌南打了不少几次交道，深知这个人的厉害。
李玉瑶忽然面色一红，垂首道：“所以我才会回来……找你呀！”自从离了婺州，这个小流氓的身影时常会浮现在她的脑海中，弄得她牵挂不已。可今日见了面，她又忍不住想要骂他几句，心里说不出是种什么样的感觉。
孟小强闻言嘻笑道：“找我……？打算嫁给我吗？”
李玉瑶羞红了脸，顿足骂道：“死坏蛋，做你的春秋大梦！再敢胡说小心我割下你的舌头！”说着“呛”的一声抽出剑来指在孟小强的鼻子上。
孟小强斜着眼上下打量她道：“瞧瞧你，哪还像个女人……。你就不能学学你姐姐？”自从吃了坤凝雨露丹，又每日硬着头皮练习周五所传授的《道元精义》入道篇，他虽不知道自己究竟学到了什么程度，但此刻对刀剑这类兵器并不害怕。
李玉瑶心中泛起一阵酸意，不悦道：“她是她，我是我，为何要去学她？”
想起李秀彤，孟小强接着问了句：“你找见她了？”
“姐姐挺好，不劳你牵挂。我找你是为了别的事。”李玉瑶说着收起剑，她已见到了李秀彤，只不过不想将此事告诉眼前这小子。
孟小强一听这话心里便发毛：“干什么？”
李玉瑶道：“韩大人说，以南唐目前的国力，虽不怕楚国与魏昌南联军的围攻，但兵祸一起，于国于民都将造成极大的损失。唯今之计，只有想办法破坏他们双方的结盟，使楚国的奸计无法得逞，才可保南唐百姓平安。”
提到魏昌南，孟小强心底里确实有些畏惧，只因此人不仅奸险阴狠，手段更是高明。孟小强渐渐明白何有财为什么不愿意和魏昌南靠得太近了，在这种人手底下办事，不仅没办法耍滑头，甚至连放个屁都要看他脸色。
“这还不容易？把魏昌南与楚国秘谋的事情告诉钱元灌就得了，让他们自己去斗。”他暗暗提醒自己，日后若想出头，绝不能被魏昌南所控制，要是有搬倒此人的机会当然是最好不过的。
李玉瑶当即反驳道：“你说得倒轻松，钱元灌乃是一国之主，魏昌南是他手下镇守一方的节度使，你怎样让钱元灌相信魏昌南想要造反？”
孟小强瞪着她道：“你真是傻到家了！魏昌南若是和楚国勾搭到一起，就会瞒着钱元灌派兵攻打南唐，到那时钱元灌就算是白痴，也应该知道他要造反了，还用得着别人说吗？”
李玉瑶急道：“等到打起来，就为时已晚了。本小姐又何必大老远跑回来找你想办法。”
孟小强愣道：“什么……？就算本少爷在江湖中有些威名，你也不要如此高看我吧？”好在这小子还有点自知之明，军国大事可不是他所擅长的。
李玉瑶柳眉一扬，连珠炮似的质问道：“你以为我不知道吗？你窜通蔡子明杀了何有财，招降王大奎也是你的主意，如今又做了五龙帮的副帮主。若不是魏昌南在背后为你撑腰，你这小流氓的脑袋早给挂在城墙上了！”
孟小强苦笑道：“你有所不知，我在他眼中，只不过是个用来下蛋的鸡！哪天若是他想换换口味改吃鸡肉，我早晚还是给炖了。”
李玉瑶撇了他一眼：“我不管，你在魏昌南面前说得上话，就能为我想办法！至于日后你是死鸡还是活鸡，就与本小姐不相干了。”
孟小强见她那副不顾自己死活的面孔，感慨着摇头道：“真没想到，你竟连救命恩人都算计，够毒！”
李玉瑶懒得跟他闲扯，一脚踢在他腿上：“少来！快说，你到底帮不帮忙？”
孟小强连忙闪到一旁，满脸堆笑道：“别着急。既然是媳妇你的事，便是我的事，回头一定想办法，帮你办妥这件事！只是眼下嘛……。”
李玉瑶侧目道：“又怎么了？！”
孟小强嘻笑道：“眼下咱们二人是不是先拜堂成亲才对呢？”
李玉瑶一听这小子又乘机占自己便宜，佯怒道：“找死吗！？”
“不说便不说……。若是想收拾魏昌南，倒也并不是没有办法。不过要先等我铲平了铁锚帮再说。”孟小强见她虽是在生气，脸上却是有几分娇羞之色，心中顿时像灌了蜂蜜一样美滋滋的。
李玉瑶气得直跺脚：“人家心中焦急，你这死人却不当一回事，和那个铁锚帮争地盘难道比打仗还重要吗？你究竟安的是什么心呀？”
孟小强的态度却是毫不在意：“你着什么急呀！魏昌南眼下还没有答应楚国那个贱人，要不然早就发兵打南唐了。他这人虽说比我笨了那么一点点，但占不到便宜的事是绝不会做的。你既然和南唐的大官有些交情，我有件事要先请你帮忙呢。”
李玉瑶听他说的也有几分道理，半信半疑道：“要我帮什么忙？”
孟小强并没有答她，却眨着眼睛问了句：“南唐国在千岛湖的水军是归哪个家伙管？”
李玉瑶想也没想，张口答道：“归江州节度使林仁肇大人统领。”她常和父亲聊起政事，对南唐的这些官将们比吴越国还要熟悉。林仁肇今年三十出头，乃南唐国有名的猛将，两年前因屡立战功升任江州节度使，对李氏朝廷决无贰心。
孟小强见她答得如此爽快，问道：“你认得他？”
李玉瑶点头道：“林仁肇与韩熙载大人有些交情，他前几日回金陵觐见李国主，我在韩大人府上曾与他见过一面。”
孟小强闻言欣喜若狂，拍手道：“嘿嘿，这就最好不过了！”他将自己打算开赌坊的事情告诉了李玉瑶，让她明日便赶去江州，请林仁肇大人命手下为自己的赌坊通融通融。
李玉瑶柳眉倒竖，怒道：“找你商量正事，你却让我帮你……”
还没说完，孟小强急忙打断她道：“姑奶奶，你先别发火。你想想，魏昌南既然打算造反，手中没有银子怎能行？所以本少爷开赌坊是为他赚钱是聚财的好办法，更是取得他信任的第一步。你告诉林仁肇或者那个什么韩熙载，若是开赌坊的事情帮不了我，我便没办法帮你。”
李玉瑶想想也对，点头道：“事情我可以去办，但你可千万不要骗我！”
孟小强昂首正色道：“本少爷谁都骗，就是不骗自己媳妇！”
李玉瑶闻言羞怒不已，飞起一脚正中这小子肩头。孟小强闪避不及，被她踢得闷哼一声仰面栽倒在地没了声息。李玉瑶知道自己这一脚踢的实在不轻，心中顿生悔意，急忙将他扶了起来。左手搂着孟小强的后背，右手抚着胸口为他推宫过血。
谁知过了片刻孟小强仍是没有动静，李玉瑶吓得脸色苍白，哭道：“小强……！你不要吓我，快醒醒……醒醒呀！”
她正慌得不知所措，岂知孟小强突然间睁开眼睛，冷不防在她脸上亲了一口，兔子般跳起来便逃了出去。待李玉瑶回过神来，只听远远传来他得意的笑声：“哈哈哈……，咱们就这么说定了！我去找吴占龙聊天。你今晚早些休息，明天好去办事！”
李玉瑶气得粉面通红，拔剑便追了出去，可等她来到院中，孟小强那小流氓连影子都不见了。此刻天色已晚，她对五龙帮总舵这座园林又不熟悉，根本不知该往哪追，只好咬着牙回了房中。
夜色渐深，孟小强早已不知溜到哪里去了，情窦初开的李玉瑶躺在床上翻来覆去怎么也睡不着，抚摸着刚才被他亲过的地方，一颗心止不住一阵乱跳。
那小流氓早在迎春楼时便已轻薄过自己，但当时对他是恨之入骨，若不是顾及这小子救过姐姐，早已将他一剑宰了。可这次只是让孟小强亲了一下脸，心中不但不恼他，居然还有些欢喜。她越想心越乱，不知为何竟希望孟小强此刻能陪在身边与自己说说话，念及此处不禁有些害羞，一张俏脸更是热得发烫了。
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