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随着幽兰的退出，紫凝成为了天启元年江南花魁大会的魁首，而幽兰退而居其次就是榜眼。
对于幽兰的这个选择现场的宾客纷纷感到惋惜，大家都希望紫凝和幽兰进行再一次的对决，可惜幽兰却在最后时刻选择了退出。
从幽兰让那名娇俏侍女转达的那番话语中，宾客们自然也能听出她的不甘，但又无可奈何，毕竟她面前的是新近崛起的湖广大才子“李盛”，其才情非幽兰所能抗衡故而唯有含恨折戟，其言语中流露出几分悲壮。
不过，不管如何天启元年江南花魁大会的三甲和名次已经确定，万花楼随即在阁楼前的广场燃放起了烟花，在天空中绽放出了绚丽的焰火，将现场的气氛推到了顶点。
宾客们纷纷望向了被烟花照亮的夜空，举杯相庆，热闹非凡。
说起来，现在最开心的是押醉月阁的清倌人夺魁的那些赌客，扬州的赌场可不会放过这么好的赚钱机会，每届花魁大会都会开赌盘，既赌魁首，也赌三甲，还赌二十名清倌人的最终排名。
只要客人们有兴趣，只要能赚钱，赌场可是什么样的赌盘都敢开，其中赌二十名清倌人的最终排名的赔率高达一赔一百。
即便二十名清倌人的最终排名猜中的几率非常非常低，但一些想要一夜暴富的赌徒还是前赴后继，抱着侥幸的心理背水一战，到后来赔得血本无归。
紫凝被人们众星捧月地围在中间道贺时，李宏宇取下了脸上的面具，与杨怜儿谈笑着离去。
如今紫凝夺得了魁首，李宏宇的任务已经完成没有必要再留下来，按照惯例花魁大会的三甲要去拜见前来现场的那些高官显贵，他可没兴趣凑这个热闹，也不能凑这个热闹。
“李公子，你可是我们醉月阁夺魁的首功之人，等下一定要去拜见驸马爷，想必驸马爷他们肯定很想目睹公子的风采！”
不过，柳红梅没有忘记李宏宇，今天紫凝能够逆袭完全是李宏宇的功劳，要不然紫凝是无论如何都无法迫使幽兰不战而退，加上李宏宇的助力她也才在第一轮中投票中勉强与幽兰打成平手。
要是没有李宏宇的话，此次花魁大会夺魁的人必定是有着令女人嫉妒容颜的幽兰，恐怕如果不是幽兰是青楼女子，属于贱籍无法成为淑女的话，这次肯定能成为进宫的浙江淑女中的一个。
柳红梅很清楚，这次的花魁大会表面上看起来是紫凝和幽兰的一场精彩对决，但实际上却成就了李宏宇，使得李宏宇通过花魁大会一跃成为天下有名的才子，可谓盛名远播。
在柳红梅看来，包括冉驸马在内的高官权贵们现在肯定也非常希望见见李宏宇这个才华横溢的大才子。
再者说了，这也是李宏宇结交权贵的一个绝佳的途径，进而拓展人脉关系。
“柳老板，在下职责已尽，后会有期。”出乎柳红梅的意料，李宏宇闻言向她笑着拱了拱手，然后与杨怜儿飘然而去，好像丝毫也没把见冉驸马等平日里难得一见权贵的机会放在心上，要知道不知道多少人渴求这样的机会而不得。
“这个李公子呀！”
柳红梅见状先是一怔，随后无奈地摇了摇头，她知道李宏宇生性洒脱不喜约束，对名利看得也非常淡薄，故而有这样的举动也丝毫不足为奇，像李宏宇这样年轻气盛、才华横溢的大才子自然恃才傲物了。
“盛哥，你不去见驸马爷？”见李宏宇要离开万花堂，杨怜儿不由得感到颇为意外，边走边惊讶地问道，平时要想见到万花堂的这些高官权贵可不容易呀。
虽然杨怜儿反感官府的人，但从李宏宇的角度来考虑的话，李宏宇结交一些达官贵人有利无弊，更利于他未来的发展，以后遇到什么事情的话也能有个照应。
“我本是卧龙岗上散淡的人，如今已经不负使命，没有必要留下来凑热闹，抢了那些清倌人的风头。”
李宏宇闻言微微一笑，风轻云淡地说道，他要是去了的话那些高官权贵岂不是要乱了套，而且身份也将公之于众。
扑哧一声，听李宏宇自比为诸葛亮，杨怜儿忍不住笑了出来，不过李宏宇说的也没错，李宏宇帮紫凝夺得江南花魁大会的魁首与诸葛亮辅佐刘备建立蜀汉的性质相同，都是受人之托忠人之事。
“那咱们去哪里？”杨怜儿边笑着边问道，现在已经临近午夜，难道就这么回家不成？
“我在小秦淮上订了一艘画舫，今晚明月高悬，咱们泛舟河上，对酒当歌。”
李宏宇微微笑了笑，他早就安排好了去处，今晚无论紫凝能否夺魁他都要离开万花堂，避免被人认出来，那样的话他的心血可就白费了。
“嗯！”杨怜儿闻言眼前亮了一下，随后脸颊一红，重重地点了一下头，这样一来岂不是她要跟李宏宇在画舫上度过这个中秋之夜。
李宏宇注意到了杨怜儿脸上的娇羞，嘴角闪过了一丝笑意，既然杨啸天都把杨怜儿交给他了，那他自然要营造出一些浪漫的氛围，这段时间来杨怜儿可没少往醉月阁跑，也着实是辛苦。
马祥麟已经让马车等在万花堂的门前，载着李宏宇和杨怜儿往小秦淮河而去，两人这么一走虽然潇洒，可万花堂里却炸了锅，那些高官权贵们都想目睹“李盛”这个大才子的风采，岂料人却走了。
“不识抬举！”得知李宏宇竟然扬长而去后，一名在场的权贵不由得冷笑了一声，对李宏宇此举感到非常不满。
“人不轻狂妄少年嘛！”冉兴让正好在现场，闻言不以为意地笑了笑，开口向现场众人说道，“此人虽然有些孤傲但确实才华横溢，倒也是个难得一见的人才，印证了我大明人杰地灵，人才济济。”
“诸位大人，今晚是个开心的日子，勿需介意一些微不足道的小事儿，花魁可还等着咱们呢。”说着，冉兴让微笑着领着一众高官权贵下楼去见恭候着的花魁大会的三鼎甲，心中对李宏宇的才华是钦佩不已。
既然冉兴让已经开了口，那么现场的高官显贵们自然不好再纠缠在李宏宇的事，免得扫了众人的兴致，转而把心思投到了紫凝和幽兰的身上。
紫凝和幽兰今晚可谓出尽了风头，力压了另外十八名清倌人一头，成为了花魁大会上最为耀眼的存在，不少权贵心中已经暗自琢磨如果能把两人搞到手。
这些权贵固然一个个位高权重、财大气粗，不过由于大家都是爱面子的人，故而反而不会像一般的富贵之人那样强取豪夺，逼迫紫凝和幽兰献身，而是采用“雅嫖”的方式，也就是通过利益的交换让两人主动投怀送抱。
那种霸王硬上弓的人通常都是有些小权势就飘飘然不知所以的人，又或者是那些平日里在地方上横行无忌的土财主，这些人在那些权贵眼中根本上不了台面。
虽然幽兰在江南花魁大会上败给了紫凝，但她却是江南那些权贵们最喜爱的清倌人，见到幽兰本人后众权贵将其惊为天人，纷纷向春风轩的人打探一亲芳泽的事情，不少人想将其收为妾室。
当然了，他们将付出一个令清风轩无法拒绝的价格，绝对不会让清风阁吃亏，在这个时候钱财对他们而言视为粪土。
可如果说要给辽东战事募捐的话，这些高官显贵们则没这么大方，一个个地向朝廷哭穷，吝啬地连一个子儿都不想拿出来。
对于这些腰缠万贯的权贵，拥有幽兰既可以一尝美色同时也赚足了面子，他们这种层次的人的人生无非名利二字而已。
当万花堂里热闹非凡的时候，李宏宇和杨怜儿已经乘着一艘画舫泛舟在小秦淮河上，两人围坐在摆在船头甲板上的酒桌前开怀畅饮，谈笑风生。
说起来，小秦淮河对李宏宇和杨怜儿有着特殊的意义，去年如果不是杨怜儿把李宏宇骗到了梅姨的画舫上，两人之间的关系也不会变得像现在这般亲密。
“盛哥，此次花魁大会你一举成名，他日慕名而来的宾客必将犹如过江之鲫。”
谈笑间杨怜儿想起了一件事情，莞尔一笑后娇声向李宏宇说道，这次的花魁大会最出风头的人自然是李宏宇了，凭借着那两首新曲李宏宇定会名满天下。
“借用戚少保的一句话，‘封侯非我愿，但愿海波平’。”李宏宇闻言有些无奈地摇摇头，把手头酒杯里的酒水一饮而尽后颇为无奈地说道，好像他并不愿意过于招摇。
李宏宇口中的“戚少保”自然指的是抗倭英雄戚继光，加衔累至“少保”，故而李宏宇称之为“戚少保”。
由此可见，大明正一品和从一品的加衔晋升非常之难，以戚继光的南征北战的功绩也过才是“少保”而已，还没有位列“三公”。
同时也能看出李宏宇被封为“太子少师”有多么得幸运，只要他往上进一步那么就将成为大明从一品的官员。
值得一提的是，在大明文官的所有实职中，最高的就是正二品的官职，即六部尚书和左右都御史，正二品以上的官职都是虚职，也就是有名无实的加衔，代表了身份和地位。
纵观有明一朝，两百多年间能活着的时候封为“太师”的官员屈指可数，大多数获得“太师”加衔的官员都是死后进行的追封，是一种对死者生前功绩和品行的认可，属于皇恩浩荡。
“可惜了，戚家军亡在了辽东。”听闻李宏宇提到戚继光，杨怜儿的脸颊上顿时浮现出惋惜的神色，戚继光留下来的部队在萨尔浒之战中几乎伤亡殆尽。
“星星之火可以燎原，听闻幸存的戚家军将士被收编在了海关司下属的军队里，终有一天会创造出比往昔更加璀璨的辉煌。”
李宏宇知道戚继光因为抗倭在南方威望崇高，于是不动声色地安慰着杨怜儿，萨尔浒大战后残存的戚家军已经被他编进了水师的部队里，待水师壮大成为超过西洋诸国的海上舰队时，戚家军的人将随着水师将士书写属于他们的历史篇章。
“但愿如此吧！”杨怜儿闻言点了点头，柳眉微微蹙着。
很显然，她并不看好海关司的未来，在她的印象里大明官府贪官污吏横行而海关司想必也不会例外，这样的话注定海官司将没有前途可言，只会成为一个鱼肉百姓的衙门。
李宏宇注意到了杨怜儿此时的神色变化，嘴角闪过一丝无奈的笑意，清楚杨怜儿心中对海关司抱有偏见，即便他现在苦口婆心地跟杨怜儿解释想必也无法改变其先入为主的观点，唯有时间能证明一切。 权驭大明