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　　马贼们被乔瑟遣散走后，剩下的马匹自然归了乔瑟和他收编的这十几个家伙。

　　乔瑟先让这些人每人挑选了两匹稍好一些马，然后直接下令渡河，沿着商队逃亡的路线赶上他们。毕竟自己也在这支商队里住了一个多月，就这样看着他们被抢掠却无动于衷，说什么也显得太不厚道了。

　　不过胖子古尔德听到乔瑟的这个决定的时候，立刻脸色就变了，他小心翼翼地问道：“大人你不是要去漠西吗，我倒是认识路线的，何必要渡河追上那支商队呢，难道……大人你也是为这支商队背后的维特家族效力的魔法师吗？”

　　乔瑟很明显的感觉到这胖子语气里的试探之意，古尔德似乎很是紧张的看着他，眼神里甚至还带着几分警惕！

　　乔瑟正有些奇怪，不过他看着古尔德身后的十几个人都是一脸狐疑的看着自己，心里顿时明白了问题出在哪里。

　　很显然，古尔德是把自己当成了保护那个商队的魔法师了，而他们却抢掠了这支商队，自然是得罪了那个什么漠西的维特家族，若是自己是为那个家族效力，自己招揽他们反而显得有些问题了。

　　说不定她们还以为自己是在故意欺骗他们，毕竟谁会为了几个新招募的马贼而得罪一个大家族呢，进一步想，或是自己本来就在欺骗他们，万一到了漠西自己翻脸了，甚至有可能把他们交给那个商队背后的家族，以换取利益也说不定。

　　毕竟自己虽然凭着展露的实力震慑住了这些人，但绝不意味着他们就甘心听从自己的命令，尤其是像现在这种情况。这样一想，也难怪古尔德会起疑心了。

　　乔瑟想通这一点，心里也清晰了几分，他摇摇头看着古尔德，语气似乎有些玩味地看着他：“古尔德，你是担心我如果是那支商队的魔法师，会把你们骗到漠西，然后把你们交给那个什么维特家族，又或者是把你们送进监牢吗？”

　　“这个……”古尔德被看穿了心思，脸上却没有任何尴尬的神色，反而干笑了两声，看着乔瑟正色道：“当然不是，我只是向你提出自己的看法而已，当然，你现在是我的老板，我们都听从你的安排！”

　　乔瑟有些好笑的看着这个狡猾的胖子：“我可以告诉你们，嗯，我并不是什么漠西某个家族招揽的魔法师，我去漠西是为了找一个朋友……雇佣你们，也只是因为我需要一些熟悉这一带地形和路程的家伙而已，至于你们所顾虑的……”

　　乔瑟说到这，故意冷哼一声，手里一道风刃切过，立刻深深的切到一旁的一块石头上，激起点点碎石块。

　　“如果我想杀了你们，根本就不用这么费事，你们几个家伙虽然是武士，但若是动起手来，哼哼……”

　　虽然被乔瑟脸色不善的瞪了几眼，但听他这么说，古尔德心里最后一点怀疑终于也消散了，不由得满脸笑容的看着乔瑟道：“你想多了，尊敬的魔法师大人，我们当然会服从你的命令……毕竟跟随着一位魔法师，可比做马贼要强太多了。”

　　乔瑟听他这么说，心里反而多了几分兴趣，眯着眼睛盯着这个家伙：“倒是你这个家伙，胆大皮厚，说话做事却也上路，狡猾聪明，确实是个奇怪的家伙……在这些马贼里很是扎眼，恐怕绝不是什么普通的流民或者盗匪出身吧？”

　　古尔德听乔瑟这么说，神色并不吃惊，似乎早就料到乔瑟会这么问，只是收敛了脸色的笑意，干笑了两声才说道：“呵呵，那个嘛，乔瑟大人你猜的确实不错，我们兄弟几个并不是马贼出身……”

　　古尔德说到这里，语气竟然少有的犹豫了起来。不过这胖子也是个聪明人，既然决定要跟随眼前这个魔法师了，恐怕也不能随便糊弄。而且这个魔法师虽然年轻，头脑心思却也绝不简单。于是只能咬了咬牙，看着乔瑟正色道：“其实我们这些人是在半年前才来到草原的，至于之前，我们其实是隶属于漠西省的一支地方守备军……”

　　漠西的地方守备军？

　　乔瑟这才有些意外的看着这个胖子，古尔德摇了摇头，既然话已经说开了，索性也就没了顾虑，把自己的事情原原本本地告诉了乔瑟。

　　原来，这个古尔德确实不是普通的马贼，他和这十几个手下都是军人出身，之所以会出现在这里当了马贼，是因为在大半年前的一场战争里，古尔德所在的军队被敌人击败，部队几乎被全歼，只有为数不多的人侥幸逃了出来，又流浪了半个月，他们这十几个人才逃到边境当起了马贼。

　　因为这些人都是古尔德在军队里的下属，所以自然也愿意听从他的安排。这些人凭借着古尔德的头脑和胆识，慢慢吞并其他的小势力马贼团伙，并且吸取一些流民和乱军，规模倒也壮大了起来。而且随着战事规模的扩大，商路也几乎断绝，这些乱军逃兵的势力颇为壮大。

　　现在在漠西关以外的河谷走廊一带，几乎是匪贼团伙遍地，十分猖獗。不过因为这里属于两大帝国势力的交集地带，原本就是一种“三不管”的状态，战事爆发后，更是再没有任何一个帝国愿意抽出兵力投入其中。

　　古尔德所在的这个马贼团的老巢就位于这里，作为一个因为战争新出现的马贼势力，自然是无法在这种环境里站稳脚跟的。且不说河谷走廊一带的几个资深马贼团，那都是常年拥有上千人的庞大势力，就连一些稍大一些的马贼团之间也经常爆发火拼和械斗。在这种情况下，古尔德只能沿着河谷走廊一路向西，直至葛尔沁南疆来碰碰运气。

　　乔瑟听到这里，忍不住疑惑地问古尔德：“既然你们打了败仗，回到军队里也无非是受点惩罚，何必要跑到这里当什么马贼？这可是掉脑袋的营生，以你的性子，不会连这点事都看不明白吧？”

　　古尔德嘿嘿一笑，：“没想到你这个魔法师倒是也对军队的事情有些了解。这个道理我自然是知道的，可是这里的情况比较复杂……”

　　胖子的脸上虽然带着笑意，可乔瑟明显的听出了他语气里的底气不足。古尔德有些心虚的看了乔瑟一眼：“按照帝国军法处的条例，无论是战事失利还是守防丢城，除非特殊情况，一般情况下是不会惩处普通士兵或者低级士官的，但是若是再高一级的军官……倒是铁定要追究责任的，更别说是逃兵了。”

　　乔瑟听他这么说，心里一动，顿时明白了几分：“这么说，你这个家伙在军队里的官职倒是不低啊，想必追究起责任来，你的罪名恐怕最低也和逃兵差不多了，才会索性带着手下的士兵做了马贼吧？”

　　古尔德一脸无奈地点了点头，才指着自己的鼻子说道：“根据帝国军法，无论任何情况下，逃兵一律处以死刑。老子要不是被逼的没法子了，确实也不会走到这一步。”

　　“现在我倒是有几分好奇了。”乔瑟上下打量了这个胖子一番，饶有兴致地看着这个逃兵：“喂我说，你之前在军队里担任的是什么官职？”

　　古尔德听乔瑟这么问，立刻挺直了腰板，眼睛里也露出了几分神采：“我古尔德二十二岁入伍当兵，今年三十五岁，最高军衔担任过帝国漠西行省萨德兰郡的郡守军副统领！”

　　副统领？

　　乔瑟也曾听过苏娅提及过光明帝国的军制，大致对各个军衔也都有些印象。统领级别的官职应该来说是非常高的，是仅次于将军之下的职位。

　　一般来说，除中央的几支禁卫军和王城守备所的军队外。地方的军队职务分为九等，将军自然是地方最高军职，有些类似于地方军区的副司令，一个行省一般设立两到三人，分管行省的军权。行省之下的行政单位是郡，比如漠西省就拥有六郡，郡的守备军人数大致在几千到上万不等，郡城级别的统领一个，副统领若干，郡下则是大大小小的其他城镇。

　　按照古尔德的说法，这个胖子竟然是一个郡的守备军副统领，确实是一个不低的官职了。乔瑟记得那个冰山男佩里就是中央军的一个骑兵旗团的统领，手下也有好几千骑兵。当然，像佩里这种的旗团统领，实权和地位也远高于地方同级长官，甚至比普通的将军还要显赫几分，毕竟人家可是直接受中央军部管辖的队伍。所谓京官大三级，说的自然是这个道理。

　　至于古尔德这种地方郡城的副统领，虽不算什么高级军官，但级别也绝对算是不低了。

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