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当天晚上，这支商队便驻扎在了草原上，本来这片草场应该是属于附近的一支叫做贺图部的草原部落，不过商队却并没有找到这支部落，这让商队首领有些失望：他原本还指望着能在这个部落里把剩下的商品兜售掉，但现在来看，似乎是因为战乱的关系，这个部落已经迁走了吧——至少商队首领是这么认为的。
入夜之后，商队的几个雇佣军轮流负责守夜，其他人则早已经睡下了，穆特尔却在自己的帐篷里，思索着这几天来的行程。他当然不会在意商队这次贸易的得失，按照行程，现在他们距离漠西行省很近了，明早启程的话，再有差不多半天路程就应该可以抵达漠西了。不过唯一让穆特尔心里感到有些不安的是，草原以往的沿途路上，稍大一些部落都已经迁向草原腹地内迁走了，而且几乎越靠近漠西的这一路上，人迹愈加稀少。倒是经常看到一些被掠夺和带有焚烧痕迹的草场和小部落，就算偶尔遇到几个流民，也都是一脸警惕的望着，远远的避开了商队，很难打探到什么消息。
不过看来，这漠西边界的地带似乎更加不太平，这点穆特尔很确信。
“看来明天一早要催促一下首领加紧行程了。”穆特尔沉思了一会，刚打定主意，忽然就听到帐篷外边一阵吵嚷的马蹄声响，还没等他反应过来，就听到一个佣兵的惊呼声：“夜袭！！有人夜袭！！”
帐篷外立刻响起一阵骚乱，喧哗声里夹杂着惨叫和呼喊，然后传来一声有些惊怒的咆哮声：“是马贼，马贼夜袭！所有人都赶紧给老子起来！警戒，弓箭手列队，别让他们靠近……”
穆特尔心里一紧，立刻摸出腰间的弯刀，然后吹灭了桌上的油灯，才把帐篷的门帘挑开，小心的向营地外走去。帐篷外此刻到处都是火把和组织抵抗的佣兵，十几个弓箭手躲在车队的后面进行反击，为首指挥的是一个穿戴着皮甲头盔，身型魁梧的中年汉子，穆特尔认出了这人正是商队雇佣的佣兵团团长克雷特。商队里的众人此刻大都已经被集中在了他身后，一群手持刀剑的佣兵们围在最外围，商队首领也被几个佣兵簇拥在人群的最里面，不过看他的脸色苍白，神情也明显带着几分紧张和不安，想必也是在睡梦里被惊醒，还有些精神恍惚。
“克雷特团长，发生了什么事？！”穆特尔眼见营地此刻火光四起，不远处又有马蹄声喧哗，很明显是在向这里逼近，只能咬着牙躲到这些佣兵团成员身边，慌忙的向克雷特呼喊道。
“穆特尔老弟，你没事吧？”克雷特一看来人时穆特尔，立刻跨了几步，飞快地将穆特尔拉低身子，躲到了一旁的马车旁边，然后小心翼翼地向营地外面看了一眼，才对穆特尔说道：“小心点，外面的那群马贼也有骑射手，团里几个兄弟都被暗箭伤了！”
“是马贼袭击了我们？现在情况怎么样了？！”穆特尔细看之下，周围的十几个佣兵果然都带着伤，远处的地上还躺着不少尸体，不由得有些焦急的问道。
“没错，看样子就是那些该死的马贼！”还没等克雷特回答，一旁的商队首领似乎终于回过神来，立刻狠狠的吐了一口口水，气急败坏地怒骂道：“他们放火烧了我们外面的帐篷，火势太大，现在根本冲不出去！”
穆特尔深吸了一口气，强迫自己冷静下来，然后飞快的思索了片刻后问道：“这伙马贼有多少人，现在我们还有多少人能组织起来反抗？”
“我们的弟兄伤了十几个，守夜的两个弟兄没有发出警报，想必也是凶多吉少了，至于其他人，慌乱中被马贼射杀的恐怕也有十几个……”克雷特这时才接过话来，然后怒容满面的向外看了一眼，咬着牙说道：“现在我们能集中起来的弟兄只有三十多个，至于那些马贼……虽然天黑没法看清，不过以人马声势来看，恐怕也有不下百人！而且大多应该是带马的骑兵，只是营地太过狭窄，一时无法全部冲进来，这才纵火烧营，而且我刚才让几个手下查探了情况，营地已经被他们围住了。所幸除了几个慌乱中被马贼射杀的马夫和奴隶，大多数人已经被集中了起来，不过以现在的形势看来，恐怕逃是很难逃掉了，我们只能做好突围的准备……”
穆特尔听克雷特这么说，心里也是一沉，他们宿营的营地本来就是一个草原部落之前的聚居地，营地两面环山，很好的阻挡了终年的大风和北方塔达木沙漠的沙尘，但是也造成了整个营地封闭的地形，而且因为放牧和生活的需要，营地附近必须要有水源，也就是河流。可惜很不巧的是，这条河正好就在营地的后方，虽然现在不是草原的雨季，但是如果大部队往后撤退，必然需要游过河，这就等于把自己暴露在马贼的弓箭下，活活的成了靶子！
所谓的突围撤退，更是谈不上有多少安全性可言，马贼已经守住了营地的出口，而且人数倍于自己这边的人，即便是算上受伤的佣兵，恐怕也组织不了多少能冲出去的突围力量。而且对方骑的是马，商队就算能拼死突围出去，靠着两条腿在茫茫大草原上又能走多远？
穆特尔在心里飞快的思索着，终于咬着牙对克雷特说道：“突围是不大可能的，以我们现在的力量，自保都很困难，突围只能是白白送死……现在只有一个方法，也许还能尝试一下！”
克雷特闻言，精神顿时一震，他当雇佣兵也有不少年头，他们这种在刀尖舔血的行当，自然也见识过不少大风大浪，眼见今天的情景恐怕不能善终，已经做好了可能交代在这里的准备，听穆特尔说事情可能有转机，自然忙着询问道：“什么方法，赶紧说出来！”
穆特尔脸色一变，将一个佣兵手里的火把接过，然后直接扔到了一旁的帐篷里，火把立刻点燃了帐篷，周围的人吃了一惊，下意识的想要灭火，却立刻听到穆特尔喝了一声道：“不要阻止，让它烧！”
一旁的人有些惊讶地发现，这个平日里待人和善的年轻的草原人露出了严肃决绝的一面，他对周围的人高声大喝道：“所有人听着，现在我们已经没有退路了，马贼想要的不过是这些财物，现在我们只有将所有货物集中起来，然后全部烧掉，以大火来断后，马贼贪利，必然救火抢货，这样就能确保他们不会趁势追击我们，争取到逃跑的时间。所有人带足口粮，全员渡河西去，这里已经是草原边境，不出三日就能抵达漠西境内！”
还没等旁人反应过来，穆特尔又转身对一旁的克雷特说道：“克雷特团长，你务必要坚守住这里，只要我们将货物一烧，马贼的攻势一定会减弱下来，你要为我们争取时间！”
“确实有些道理……不过穆特尔老弟，这个办法真的能行吗？若是马贼真的不顾一切也要困死我们，这样做岂不是更加触怒了他们？”克雷特虽然很敬佩这个年轻人的胆识和智慧，对这个大胆的建议也有些意动，但出于多年来的谨慎，他还是眉头一皱，有些不安的看着穆特尔。
穆特尔则是一脸严肃，虽然他的脸色因为激动和紧张有着泛红，但是语气里却透着一股说不出的平静：“我说过，这是唯一可行的办法了，不做必死无疑，做了，还可能会有一线生机，当然，是否采纳这个方法，取决于你。”
这时，一旁的商队首领却忽然站了出来，神色慌张的大喊道：“不能烧我的货物，不能烧！”
穆特尔皱了皱眉，正想耐下性子安抚首领两句，首领却摆了摆手，语气里说不出是急切还是激动的大声说道：“谁说我们无路可退了！还有办法……妈的，老子也真是吓糊涂了，竟然忘了还有乔瑟大人，只要他肯出手，这些强盗算什么！对了，你们谁看到乔瑟大人了？”
穆特尔愣了一下，他知道首领口中的“乔瑟大人”正是指那个沉默寡言的年轻人，不过这个时候，找他又能有什么用？不仅是穆特尔，就连一旁的克雷特闻言，也是摇了摇头，不明白首领这话的意思，随口说道：“马贼袭击的时候情况复杂，我忙着组织人手反击，并没有注意到其他人，现在所有人应该都在这里了才对，如果这里没有，他会不会已经……”
“胡说八道，以乔瑟大人的本事，怎么可能被几个马贼无声无息的干掉了！”首领显然看到出了周围人的疑惑，不过此刻紧急，也顾不得太多，面色凝重的吐了一句话：
“要知道……乔瑟大人他，他可是一名魔法师老爷！！”
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