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行至大门，赵老爷子这才惊讶地发现从里正开始数起，赵家村稍有名望的村老基本上都聚集在了自家门口，而他们身旁则围了一圈又一圈的村民。
没错，为了庆贺赵大郎高中，赵老爷子是决定在今日大宴宾客，人群中确有好几个就是他要请的客人。可明明说好是午宴来着，怎么这会儿就到了？而且老赵家满打满算也就请了两桌人，如今这是怎么回事？怕是大半个村子的人都聚到他家门口了啊！
有些不大对头啊！
放在往日，这异乎寻常的阵仗倒还吓不倒阅历颇丰的赵老爷子。可自打家里出了赵成蓝那档子事儿，曾经自认问心无愧的他心里就开始发虚。
“正义大哥，您这是……”赵老爷子心里突突直跳，小心翼翼地问道。
里正赵正义见了赵老爷子，立时收敛笑容，沉下脸来。可他刚要发话，却见赵乔氏如阵风似的刮了过来。
“老天爷啊！我一把屎一把尿好不容易才把这些个不孝子拉扯大，谁料到不孝子长大了，翅膀也跟着硬了，竟不想着该如何如何孝顺爹娘，反倒要把老娘生生逼死！这还有没有天理啦？天啊！我不活了……”赵乔氏一路蹿至人群最稠密的地方，紧接着一屁股坐下，开始做张做智的哭诉起赵四娘家的种种不孝来。
“正平兄弟，今儿咱们聚到你家来是有正事要谈，可不是来看你婆娘放刁撒泼的！你还不赶紧让乔氏收起这副嘴脸！”赵正义板着脸训道。
赵正义不光是赵家村的里正，同时还是赵氏一族的族长，在整个赵家村有着极高的威望。
不过，平日里德高望重的赵正义显得极为平易近人，脸上总带着三分笑。就算是在调解邻里纠纷时，他也多是充当着和事佬的角色，鲜少会用严厉的语气斥责他人。
可在方才，赵正义却一反常态，用极重的口气训斥赵乔氏，可见赵乔氏方才的所做所为怕是触到了他的底线，让他动了真怒。
赵老爷子一想到这儿，心里不禁咯噔一下，忙让赵乔氏止住哭声。
赵乔氏当然不敢违背赵老爷子的指示，立马停下了假哭，可心里到底不服气，嘟囔道：“我这是招谁惹谁了？不过是在自家大门口数落我那些不孝子罢了，这都不行？还让不让人讲理了！”
在赵乔氏心里，如今的老赵家不但同“皇亲国戚”结了亲，还出了个“秀才相公”，门户不要太光彩啊！自以为是的她甚至都有些瞧不起小门小户的里正家了，因而她那饱含着对里正不满的嘟囔声可一点都不小，至少让围着她的村民们听了个清清楚楚。
赵正义一声冷哼，道：“讲理？成啊！乔氏你倒是说说看，杵在大门口埋汰自家儿孙图个啥？”
“谁埋汰那起子小狼崽子啦？我说的都是实话！那起子混账，特别是他们三房，赚了两个子儿就敢忤逆爹娘了，简直不是个东西！”赵乔氏见此时的赵正义神情凝重，看不出喜但也没显出怒，面色似乎不再如先前那般严厉，胆子登时又壮了几分，得寸进尺道：“这会儿大家都在，您这做族长的可不能当这咱们的面儿徇私，今儿一定得按族规来办这种忤逆不孝的东西！”
赵乔氏此言一出，四周登时一片寂静。
话说每个宗族都有它的一套族规，不尽相同，但也有许多相似之处。比如，对于不孝子孙的惩处，几乎所有族规上都写着“严惩不贷”。
不过大多数时候，规定是一回事，执行则是另一回事。
事实上，族规上关于“不孝子孙”的界定相当模糊，所有的宗族里都会时不时蹦出些不孝子来，有些确实是大逆不道的忤逆子，有些则是做长辈的随口骂骂而已。但不管是真是假，按照族规来进行惩处的可谓是少之又少，原因无它，惩处实在是太过严厉，严厉得近乎不近人情。
可如今，赵乔氏居然主动要求按照族规严惩自己的儿孙，这得有多狠心，狠心得让人感到狠毒了。
“正平，这是乔氏一个人的主意，还是说……你也是怎么想的？”赵正义紧盯着赵老爷子的眼睛问道。
三房越来越不听话了，是得给些教训，交给族里惩办倒也可行。只是不孝是大过，真按族规处置，老三不死也得残废。这老三要是倒了，他那份家业怕是也要败了，细算下来，未免有些划不来。要不，让他们给我磕头认错，这回就轻轻放过？嗯，不够，还得让他们答应每月多给老人几两银子养老。另外，最好……
外人自然是无法得知赵老爷子心里打的这一手好算盘的，只见他目光微闪，似乎在犹豫着啥，久久没有作声。
其实，何止是里正，在场所有人都在密切注视赵老爷子的反应，赵永忠自然也不例外。
因为之前的种种经历，赵永忠早已不再对他的爹娘抱有幻想，漠视、算计以及欺骗等等尽在他的意料之中。他曾以为他那千疮百孔的心早已痛到麻木，痛到不能再痛，可这会儿赵老爷子表现出来的犹疑再一次深深刺痛了他。
这还不够，只听赵老爷子终于出声道：“老三他们确实是……”说到这儿，赵老爷子仿佛是有什么难言之隐，苦大仇深地叹了口气，方才接道：“罢了，还是不要动用族规了吧！其实孝不孝的那都是家事，待会儿关起门来，我自会好好说说他们。他们听当然好，这不听……唉，也是没法子的事儿。谁让咱是做长辈的呢？不好同孩子们计较。”
当着全村人的面，赵老爷子就差没有指着鼻子骂赵永忠他们不孝了，却还摆出一副宽容大度不和晚辈计较的样子，以为别人不知道他心里的小算盘呢？真是要多伪善就有多伪善，这让赵四娘几欲作呕。再看到她爹泛青的面色，终于忍无可忍的赵四娘一个眼风扫过赵正义，示意他速战速决。
赵正义轻咳一声，正色道：“永忠他们是到底是不是不孝子？相信明眼人心里都有数。可就是有人在光天化日之下颠倒黑白，我这个做族长的，就不得不站出来说几句公道话了。
“想当初，永忠一家为了救治四娘欠下印子钱，那会儿做长辈的不单不张罗还债，还把孩子们分了出去，逼得一家人不得不背井离乡。可永忠他们丝毫不怨，隔三差五就托人捎东西回村孝敬爹娘，听说今儿他们更是带了一车节礼回来过节。我就不懂了，这都叫不孝，那还要怎样才叫孝顺？
“不光是对家里的二老，永忠一家对咱们赵氏一族那也是没得说的！可能大伙儿也听说了，如今永忠家开了两间铺子，日子算是过起来了。可这才兴旺了多久呢？手上赚的钱终是有限。不过永忠时刻不忘族里呀，置下了二十亩良田做祭田……”
里正的话如同一块大石投入了水中，瞬时间掀起了千层浪花。
祭田那就是公田啊！赵氏一族传承到现在已有上百年历史，自然早已置下了田地来祭祀祖先。而今一下子多出了二十亩，族里就可以把它的收成拿来修缮祠堂、修整道路……当然了，最重要是用来供养族人。
一些会过日子的族人已经迫不及待地算了起来：赵家村有百来户人家，刨去十几户外来户，属于赵氏一族的有八十多户，二十亩田折下来……他们每户至少能得二分地的收成！而且说是良田，良田啊！那打出来的粮食就更多了！
不能怪族人们太市侩，他们之所以这么爱算计，说到底也是为生活所迫罢了。
诚然，赵家村称得上是富村，可这个“富”也不过是相对于周边的贫困村而言，勉强算得上温饱无虞。事实上，除了里正家、老赵家等极少数人家以外，村民们基本上都是守着两亩薄田度日，日子过得颇为拮据。
“大伯，我好像听说昨儿个您老在乔家庄丈量田地呢，这良田、良田不会是刘老财那败家儿子卖出去的那些吧？”一个刚去乔家庄走过亲戚的村民问道。
“小猴子，你还真灵！没错，这田确实是永忠家从那败家子手上买回来的，嘿嘿，给族里做祭田的可是他老刘家靠河的那一大片呐！”赵正义笑道。
人群里立刻传来一阵阵抽气声。
要知道，地主刘老财家的田极其肥沃，尤其是他家临河的那块地更是肥得流油，怕是整个赵家村都找不出一块比它更好的田来。
更妙的是，赵家村一带最重要的水源出自于沂河，沂河有一条支流缓缓流过乔家庄和赵家村。乔家庄位于赵家村的上游，而刘老财他家的那块地正好围绕着那股支流。两个村子里的很多户人家都是世代姻亲，村落之间极为和睦，那块地在平日里不见得有多重要，可要到了大旱之年，就显得弥足珍贵了。
赵家村的老一辈可都记得十几年前那场大旱时，乔家庄有多缺德，居然在上游围堰，一滴水都不留给下游，害得整个赵家村近乎绝收。这下好了，手里捏着那块地，就不用怕灾年时候他们乔家庄再整出幺蛾子了。
想到这儿，族人们的脸上都露出欣喜的笑容。
当然赵老爷子夫妇是例外，特别是当赵乔氏听说刘老财家竟沦落到卖祖产的地步，脸上的表情精彩极了。别人或许没有注意到，赵元娘和赵四娘姐妹俩则是看得津津有味，心头大畅。
“永忠这孩子仁义啊！”赵家村辈分最高的赵七太爷叹道。
族人们闻言都纷纷点头称是。
“何止是对咱们赵氏一族，永忠家对村里其他乡亲那也是有情有义啊！”赵正义转头对一个满脸愁容、双眼通红的老汉温言道：“金全兄弟，我是赵氏一族的族长不错，但更是咱赵家村的里正，在大是大非面前，我绝不偏帮我的族人。你放心，今儿我把大家伙儿召集到这儿来，就是要当众宣布一件事，给你家一个说法的。”
虽然里正语焉不详，尚未明确点出赵金全家的委屈是啥。可赵家村这么小，有啥风吹草动都瞒不了人，赵金全家和老赵家的这场官司在场的村民们基本上都心知肚明了。
原来前儿个赵金全家的二孙女突然被人退了亲，对方给的理由是她所在的村子里出了赵成蓝这个贱妇，生怕她也会如同赵成蓝一般不守妇道。那女孩儿登时委屈得不行，在家不吃不喝，哭了一天一夜。实在气不过的赵金全一家昨儿跑去找“祸首”老赵家讨说法。谁知说法没讨到，反遭赵乔氏肆意辱骂，激得赵金全的孙女昨晚寻了短见。虽说孩子被救了回来，可这口气实在咽不下去，于是赵金全今儿一大早就去里正家堵门，要求里正主持公道。里正好劝歹劝才让情绪激动的赵金全平静下来，领他来到老赵家门口。
“大伙儿都知道，跟赵正平一家是没理可讲的，讲了也白讲……”
听赵正义这么埋汰自个儿家，不要说是爱咋呼的赵乔氏了，就连自诩涵养甚好的赵老爷子都忍不住要开口辩驳。可看得出来今日赵正义来者不善，且此刻他是以族长兼里正的身份在发话，心里有鬼的赵老爷子万不敢在此时出言打断。不仅如此，赵老爷子还及时约束住即将撒泼的赵乔氏，认真聆听族长的发言。
只听赵正义接着道：“可永忠这孩子是个明事理、辨是非的。他说了，他爹娘和妹妹造下的孽他们不认，他来认！
“其实，刘老财家靠河的那块地一共有二十一亩三分，永忠原打算全都用来做祭田的，可他听说了金全兄弟家的事儿，又知道他爹娘是那个态度，就决定把那块地的零头，也就是一亩三分地送给金全兄弟家做补偿。
“金全兄弟，你也别伤心了。把这块地侍弄好了，给小竹备份丰厚的嫁妆，重找个好后生让孩子风风光光嫁出去……”
其实，里正后面那些劝慰的话赵金全以及他的家人没听进去，他们已经被“一亩三分良田”这个天上掉下来的馅饼儿给砸傻了。
这个赵金全其实就是前几天路过姜家滩的赵安他爹，而被退亲的姑娘是赵安二弟的长女。之前提过，赵安家虽然也姓赵却不是赵氏一族的人，他的祖辈是多年前逃荒逃到赵家村来的。看这家人实在可怜，且是同姓的份上，赵家村就将他们收留了下来。不过逃荒而来的他家哪里会有自己的土地，多年以来都是靠给里正家做佃户维持生计。
这样的人家如何能说上什么好亲事？大孙女也就是赵安的闺女远嫁江北，二孙女一直拖到十八岁才说上了邻村一个刚死了媳妇的木匠。饶是如此，临了对方还是后悔了。其实，赵金全一家心里很清楚，赵成蓝这事儿只是对方随口拿来当借口的，主要还是嫌弃自家穷。可心里明白是一回事，当期待已久的亲事就这么黄了，一家人还是忍不住要去迁怒老赵家，希望老赵家能够赔礼道歉，更隐隐希望村里“有权有势”的老赵家能给些补偿。
如今补偿有了，一亩三分上等田，足够让赤贫的他家一跃成为村里的中等人家。往后他们再也不用为别家种田，可以置下自家的家业。二孙女的嫁妆会有指望，几个孙子的聘礼也会有着落……
可、可补偿也太大了吧？完全超出想象！
淳朴的赵金全下意识地就要开口拒绝，还是他的老伴儿周氏见机快，既准且狠地悄悄踩了他一脚，这才堵住了他的嘴。
“金全兄弟，你也别再推辞了，这是永忠代他爹娘转达的歉意，是你们应得的。”赵正义扭头又问赵老爷子道：“正平兄弟，你说呢？”
“是、是，应得的……呵呵……”尽管赵老爷子心里不停在咒骂赵永忠败家，有钱不贴补自家人，却胳膊肘向外拐，拿去给不相干的外人。可这会儿当着全村人的面，赵老爷子还能说啥？也只能呵呵了。
“在我看来，永忠这孩子忠孝仁义都占了个全，称得上是我赵氏一族的榜样。正平兄弟，你说呢？”赵正义接着问道。
不等赵老爷子回答，赵家村几乎所有的村民都齐声称是。于是，这回赵老爷子想光呵呵都不成，只得明确表态道：“是。”
当着全村人的面替赵四娘家正名后，赵正义紧接着肃容道：“为人父母者，无不为自己的孩子打算。中伤、诋毁、污蔑自己的亲骨肉，那是连禽兽尚不如的行径。
“正平兄弟，若是你执意见不得自家孩子好，非要陷亲骨肉于不义，说实话，我这个外人也无可奈何。但我丑话说在前头，你家先是出了个不守妇道的贱人，败坏了我赵氏一族上百年的清誉，早已是罪大恶极。这也是看在永业媳妇和永忠的份上，才没有追究你们不教之过。可要是往后你家再闹出不孝子孙，休怪我不念同族之情，也只能秉公处事，将你们这些害群之马逐出赵氏一族了。”
这段训诫虽只是族长口头所说，并未成文，但围在一旁的村老也纷纷点头认同了这一说法，相信往后赵乔氏等人再拿孝顺做文章，非把不孝的名声往赵四娘家头上扣，就一定会被族人毫不留情地踢出宗族。
此刻，做了一辈子光宗耀祖梦的赵老爷子面无人色，泛白的双唇不停地抖动着——他是真的害怕了。 赵四娘家