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“金声桓愚蠢啊！比我想象中的还要愚蠢！”庞岳放下了手里的情报，不住地摇头。
他是三月底回到辰州的，之后便不断接到关于江西形势的汇报。一切果然没有偏离原来的轨迹，甚至比原来的历史还要糟糕。
庞岳本以为有了赣州郝永忠这个多出来的因素，金声桓就能多搞出些名堂。可谁知此公的表现还是一如既往的稳定，先是本末倒置、倾尽全力攻打吉安，今又顾头不顾尾、把赣北的重兵也尽数南调。当果断的时候犹豫不决，当变通的时候却又万般执着，如此行事要是也能成功，那只能是老天爷瞎了眼。
“行了，我知道了，情报司要继续加强对江西局势的监控，任何风吹草动都不得放过。”庞岳对马元成吩咐道。
马元成一向话不多，点头应诺，之后便告退了。
随后，庞岳又派人去请田世尊和陈英前来。
在两位幕僚到来之前，他独自一人矗立室内，看着窗外的庭院出神。
当此暮春时节，庭院内端的是花团锦蔟、万紫千红，可他却是半点品芳赏艳的闲心都没有。心中所想的只有接下来的局势走向和自己所能采取的应对措施。
清军的大举反扑已经不可避免，一场剧烈的狂风暴雨即将南来。
先是去年荆州大战，尚可喜、沈志祥等多位重要人物授首，两万余清军灰飞烟灭。今年又是金、王二人反正，大半个江西反清归明。如此接二连三的变故，对清廷绝对是个沉重打击。而志在窃居中原的满清高层也绝不会让形势继续这般发展下去，动摇它们的统治根基。可以料想的是，即将到来的这场反扑将是前所未有猛烈的，甚至比原来的历史上还要猛烈。
大战在即，想想敌我双方的实力对比。
先看满清一方，虽为关外夷狄、野蛮残暴，但终归是一个整体，中枢强势、令行禁止，更何况当今华夏之土地人口已有大半落入其手，所以它的威胁性、破坏力比起野猪皮、洪太当家时可谓有过之而无不及。
而反观大明这边呢？短短数年内丢失大半土地人口、退居南方一隅暂且不提，即便是到了这般田地，依旧是内斗不止、各方势力相互倾轧。
就拿湖广的兵马来说，除了他庞岳，还有武冈刘承胤、常德马进忠、攸县黄朝宣以及长沙何腾蛟节制下的数镇兵马。虽然兵马数额不少，却是互不统属，难以形成合力。并且，其他各镇多有私心，争权夺利都忙不过来，要让他们为国浴血拼杀？也未免太过强人所难。
可以料想的是，他日即便隆武帝下诏调兵赶赴江西，愿意上战场并且堪用的兵马恐怕也只有湖广镇一支。
甚至连这都不是最令人头疼的，更令人头疼的是将来湖广镇一旦尽遣主力上了战场，又如何保证某些宵小之辈不在后方裹乱？
沉重的担子压在肩头，千百种琐碎在心头环绕。庞岳看着窗外沉思许久，不知不觉间发出一声轻叹:“难！”
“哈哈哈，当此春色南园、群芳斗艳的大好时节，大帅又为何轻言难字？”
背后笑声传来，庞岳转身一看，却是田世尊和陈英已经到了。那发出爽朗笑声的不是陈英又是谁？
“秀盛（陈英字）一向洞察先机，不如今日就说说我这难在何处，如何？”庞岳一边招呼两人入座一边笑道。
“若某没有猜错，大帅之忧，既在江西，又不在江西。”
“秀盛不妨明言。”
“哈哈，某闲人一个，就先不误了大帅的正事。大帅不如先与子敬详谈，若那时忧还在，某再与大帅分说不迟。”陈英摇了摇手中的折扇，并不急着言语，却先打着哈哈。
田世尊、陈英，是为目前庞岳帐下两大谋主，但二人的分工又有不同。田世尊擅长内政治理，一直在实际主持湖广都指挥使司的各项事务，如兵员的征召、粮草的召集、各卫所的屯垦以及制造总局的铠甲兵器生产等等。
而陈英在内政治理上不如田世尊，在具体的营伍管理上也不如张云礼，却也有着自身鲜明的优点。他的长处，在于其出色的大局观和高深的谋划布局能力，这一点却又是田世尊和张云礼远远不及，有时候甚至连庞岳也只能甘拜下风。此外，遍览群书、博文强记、写得一手锦绣文章也是他所长。
至于日常的分工，他倒不像田世尊那样明确。有时候去协助田世尊处理一下公务，有时候去帮张云礼想想办法，有时候又在庞岳身边打理文案，属于事事都可为的状态。至于他自己所说的“闲人一个”，明显就是戏谑之言了。
庞岳知晓他的性子，只能笑着作罢，转而先与田世尊拉开了话题。
几个月后又将是一场大战。有道是“兵马未动，粮草先行”，兵员、粮草、武器等都应先行备好，临到战时方能有备无患。
而这些都是田世尊在打理。今日庞岳找他前来，就是想知道这些工作的最新进展。哪些已完成？没完成的又如何能按时完成？需要采取哪些额外的措施？种种法法，都需做到了然于心。
一番详谈、询问下来，庞岳果然没有失望。
上到各种大方向，下至细枝末叶的小细节，田世尊都是娓娓道来、如数家珍，更随身携有文册以备说明。故虽千头万绪，但庞岳听着却是条理清晰，越听越明了。
当前在军事上，湖广镇的两大任务，一为操练新军、改编营伍，二为扩充军需、以备大战。而这两大任务，所需的无非又是兵、粮、器。
根据田世尊的汇报，兵员和武器基本已经到位。只是这粮……如果仅凭湖广都司治下各卫所的产出，要把大战所需的粮草备得绰绰有余的话，至少也要到秋收以后。可未来江西的形势会允许湖广镇从容准备到秋收以后吗？显然毫无可能。
既然如此，那就还得再从其他地方想想办法。随后庞岳又与田世尊就此事深入讨论了一番。
不过，总的来说，备战的各项事宜开展得还是不错的。
等庞岳与田世尊谈罢，陈英这才笑道:“敢问大帅，先前之忧，此时是否还在？”
“秀盛先生不妨再猜？”庞岳也不急着回答，微笑着打趣道。
“恕某斗胆，尚在。”
“何处？”
“在此前所在之处。”
“哈哈哈，知我者，秀盛也！”庞岳笑道。但会心的大笑之后，神情又重新归于凝重。
是啊，怎能无忧？
方才田世尊的汇报虽说给庞岳吃了一颗定心丸，但还远没有达到完全解忧的地步。
将来的形势之复杂，情况之多变，恐怕会超出人之想象。
清军会分几路南下？除了江西方向，还会有几处？
湖广镇出兵之后，如何能让友邻部队甘愿协同作战？
主力尽出的情况下又如何确保湖广内部安稳？若是有不怀好意的宵小之辈在后方作乱，甚至勾结北来的外敌作乱，又当如何应对？
……
如此多的未知和变数在前方萦绕，如此重的担子压在肩头。要是换了个心理脆弱的人，心中之愁恐怕早就“恰似一江春水向东流”。
好在庞岳有着超越今人的眼光见识，虽前景莫测也不至于迷茫。这些年来的掌兵经历也让其有了不同寻常人的决断。所以，面对以上可能出现的情况，他心中其实也想了一些应对之策。只是这终归为一家之言，到底是否可行也不得而知，需要找个人仔细商量一番。
而这也是他今日找陈英前来的初衷。
“没错，我忧尚存，那不知秀盛何以教我？”庞岳将先前马元成送来的那份情报递给了陈英。
陈英接过情报，只是粗粗一览，随手便又递给了田世尊，似乎一切都在他的意料之中，没什么可看的。
“不瞒大帅，近日来，某心中亦有忧。忧虑之余，反复思量。偶有所得，尽写于此扇上，还望大帅与子敬勿要见笑。”陈英说完，将手中本已合上的折扇打开递上。
庞岳这才注意到折扇两面的字，本以为那只是普通扇子上的诗句，不料却是陈英的心中所得，惊讶之余不禁哑然失笑:“秀盛行事，果然不拘一格！”
接过扇子，才看了两三行，庞岳的眉毛便不禁为之上扬。
只见这扇面上的字，对仗公整、句句押韵，俨然就是一首长诗。
至于内容……
“有先生此言，我忧已去之大半！”将折扇上的“长诗”细致地品读了两遍之后，庞岳心情大好，长舒了一口气。
…………
日复一日，春去夏来。
江西的局势可谓一日三变，而湖广镇的备战也在有条不紊地进行。
四月上旬，岳州、永定两个新附营的人员、装备已全部到位。与其他陆战主力营一样，每营齐装满员达四千余众，日日操练不辍。
四月中旬，伏波、扬威两大水师营的改编也彻底完成。此次改编，对扬威营的那些原清军岳州水师和洞庭水盗成员进行了全面甄别。没有明显劣迹、力求上进的留下，那些恶习不改、不思进取的则一个不留全部淘汰。并打破原有壁垒，将两营的士兵和基层军官打散、重新编组，重新分配到两营。另外又招了一批新兵补充缺额。总兵力有所扩充，每营达到四千出头。两营营官仍为何国远、许三豹，两营副营官陈上图、易连奎对调。
闰四月初，新组建的第一戍卫营开赴岳州，接过陷阵营防务。陷阵营返回辰州。
中旬，湖广镇进入全面战备状态。全军各营取消休假，加强操练，随时待命。
……
五月初五这天，庞岳又像往常一样，在都指挥使司的前衙忙到了深夜。
处理完当天的最后一份公文，他长长地舒了一口气。今日的事情还算少的，要是换做前几天，忙活到次日凌晨都是再平常不过。
也就在这时，终于有了点喘气工夫的他才想起，自己已经有好几天没回过后院了。
而如今，刘冰儿已经有了七个多月的身孕，行走不便，也很少再出院门。只要庞岳一忙起来，夫妻二人几天不见已是稀松平常。
一想到这些，庞岳心头便是不住的愧疚，身为人夫，在这种关键时刻居然也经常是几天不见人影，实在是失责。
今晚，无论如何得回去看看！
庞岳在心头打定主意，随手洗了个冷水脸，唤过屋外的亲兵在前方挑灯照明，便归心似箭般地朝后院赶去。
此时的他，已经在心头盘算着，见到妻子之后的第一句话刚说什么。
娘子息怒，为夫罪该万死？哈哈，不好，不好，太过俗气也！那就……
“轰隆隆……”阴云密布的夜空猛地一个炸雷，将庞岳的思路打断。他刚要骂声贼老天，却依稀听到背后有脚步声传来。
回头一看，一名在前衙值夜的亲兵已奔至不远处站定、行礼:“禀大帅，情报司马大人来了，说有要事必须立刻面呈大帅！”
庞岳心中顿时有了一种不好的预感，停了片刻，看了看后院的方向，转身朝来路返回。
回到前衙，见到马元成之后，他摒退身旁的亲兵，问道:“何事？”
“启禀大帅，江西刚送来急报，九江破了！”
庞岳愣了一下，下意识地看了一眼东边的夜空，只见一道闪电蓦地从上面划过。 九州河山皆华夏