杜夫人虚弱地躺在榻上，柏香领着几个丫头忙里忙外的，一会儿伺候她喝药，一会儿又问肚子还疼不疼。杜夫人嫌烦，难受地摆手叫她们出去，柏香便将松香和金珠一块儿给打发出去了，自己拿了给杜夫人做的里衣在窗边坐下，边做针线边守着杜夫人。

　　杜夫人透过青碧色的纱帐往外看着表情宁静，专心做事的柏香。说实话，柏香是她用过的大大小小几十个丫头中最聪明，最漂亮，最能体贴人意的。但实在是太过聪明了，倒叫人不放心。特别是柏香知道了那么多的事情，实在是令人难安。她漫不经心地道：“柏香，马管事告老，我打算让你哥哥去接替他的位子，替我管好那个庄子”

　　柏香愣住了，杜夫人说的是她自己的陪嫁庄子中最大，出产最多的一个。自家的哥哥若是能够得到这个位子，一家子的生计自然是半点都不用愁，人前人后也风光，问题是，杜夫人怎会突然对她这么好呢难道是又有诸如从前那样的事情需要她去做了她的手指紧紧攥着手里的布料，有些艰难地笑道：“谢夫人。但是我哥哥人笨，怕是会辜负夫人的期望。”

　　杜夫人淡淡地道：“谁是天生就会的可以学嘛。”

　　柏香紧张地咽着口水，奋力想想出一个拒绝的理由。抬眼看到杜夫人看不清情绪的眼睛，她一颗心猛地揪紧了，不能拒绝身为奴婢就是这样，无论主子的好意，还是歹意，你都不能拒绝，否则就是不忠。柏香恨透了这个奴婢的身份，她听见自己呆板的声音：“谢夫人。”

　　杜夫人满意的一笑：“这就对了嘛，你们都要用心，别让我失望。来日方长。”

　　柏香难过地垂下了头，她的梦想很美好，希望能得到三公子的庇护和怜惜，但是她忘记了一件事，她的家人都还捏在杜夫人手里。这事儿半点都不能急，急不来的。

　　忽听一阵急促的脚步声直奔这屋子而来，在一片呼吸声也听不见的静寂中显得格外扰人耳朵。柏香觉得，每一步都似踏在她的心上。她有些烦闷地起身，打算狠狠训斥这不懂规矩的丫头或是婆子一顿，可是探进头来的却是金珠。

　　金珠才有十四岁，有一双漂亮灵动的眼睛和一对红润灵巧的薄唇，此时那双眼睛里闪着隐藏不掉的兴奋，薄唇带着一个欢快的弧度，她的声音清脆悦耳：“夫人，雪姨娘不堪受辱，触柱了”

　　杜夫人猛地坐起身来，双眼发亮，急声道：“人怎样了”

　　金珠道：“出了血，昏迷着呢，看守的婆子吓坏了，不停地说是她自己想不开，又说都是按着老夫人的吩咐做的。并没有真的塞马粪，只是吓唬吓唬她，她就想不开了。”

　　很好，一切都如预料中那么顺利。

　　“真是太不懂事了。”杜夫人抿紧了唇，看着柏香：“你替我去看看，如果她醒了，当众狠狠骂她一顿。”

　　当众落井下石这种事情不是杜夫人会做的事她要做也是背地里柏香迟疑地看着杜夫人：“骂她什么”

　　杜夫人秀眉一挑，似笑非笑：“要我教你”

　　无非是站在正室的立场，骂雪姨娘不懂事，不孝顺云云，反正务必树立杜夫人是反对她闹腾的就是了。柏香立即行礼退了出去，她嫉妒地看着留在杜夫人房里的金珠，金珠越来越受倚重了。

　　杜夫人抬眼看着金珠：“国公爷呢还没回来”

　　金珠忙道：“不曾。”

　　杜夫人沉思片刻，道：“去让牛妈妈把这事儿设法告诉娘子知晓。让她好好劝劝娘子，让娘子别再赌气了。这事儿约莫会有转机的。”从此以后，老夫人和蒋重又多了两个仇人。她可不是王阿悠，他们负了她，她要一点点地讨回来。

　　“是。”金珠闻声快步退了出去。

　　她小心地躲过周围人的耳目，到了蒋云清的院子外头，探头看过去，只见牛婆子手下的小丫头眉儿正立在门口东张西望的，遂大喜，低咳了一声。

　　眉儿快步过来，小声道：“金珠姐姐，少夫人在里面呢，适才有人寻武妈妈说话，武妈妈就不见了，我正看她到底往哪里去了。”

　　金珠摆摆手，小声道：“不管她，你去把牛妈妈叫出来，休要让人知晓。”

　　牡丹眼睁睁地看着蒋云清身边的两个婆子一个说去给她拿果子，另一个说去给她端糕点，然后全都消失不见，只剩下两个小丫头眼睛也不眨地生生盯着她，不由得暗自好笑，今日大家都挺忙的。

　　反正老夫人和蒋重也不可能真的把蒋云清给饿死，她也该告辞了，遂站起身来同两个丫头中年级稍微大点，穿着打扮也要好一些的那个道：“我先回去了，好生伺候你们娘子。”

　　那个丫头忙上前行礼：“奴婢叫做香橙，少夫人且再坐一会儿罢，兴许稍后我们娘子就醒过来了也不一定”

　　“不啦。”牡丹摇摇头，才走出门，就见牛婆子快步过来，匆匆行了礼，甚至来不及与她客套，就直接冲进了蒋云清的房里。牡丹从珠帘里看过去，只见牛婆子使劲儿掐着蒋云清的人中，沉声道：“娘子娘子速速醒来雪姨娘出事了”

　　蒋云清的眼珠子动了动，缓缓睁开眼睛，目光呆滞地看着牛婆子，犹自有些怀疑。牛婆子贴着她的耳朵快速说了几句，蒋云清的表情非常惊慌悲伤，却眼泪都流不出来，只是费力的伸着手，指着桌上的水杯。牛婆子忙把她扶起来，端起水喂她。

　　蒋云清哭丧着脸，贪婪地大口饮水，甚至于把自己给呛得气都喘不过来，可还是没有泪。牛婆子温柔地给她抚着胸口，小声劝慰：“别急，别急，不会有大事儿的，养好自己的身子就是最要紧的。”

　　牡丹迅速转身，快步朝外头走去。这个国公府，让她气都喘不过来。

　　然而，是必须去同老夫人辞别的。她站了一会儿，漫步朝老夫人的房里走去，恕儿小声道：“不去杜夫人那里看看么”

　　牡丹摇头。上次的事情，她和蒋长扬、杜夫人心中彼此都很明白是怎么一回事，所以蒋重和老夫人都没有管他二人怎样对待杜夫人，问候或是不问候，都没有任何关系，只要别吵嚷，当众难堪就好。既然如此，她又何必去给自己找不自在，也给别人找不自在呢

　　老夫人的房里静悄悄的，老夫人斜躺在榻上呼哧呼哧地喘粗气。她没有想到，雪姨娘一个丫头出身的贱妾，竟然敢真的寻死她是说要用马粪塞雪姨娘的口不假，但真的塞了吗没有她哪儿那么蠢，蒋云清还要嫁人呢想想也知道，亲娘被家里下人塞过马粪的庶女什么好人家还会要不就是吓唬吓唬雪姨娘罢了。这个蠢货，比猪还没脑子闹出去固然是国公府丢脸，但对蒋云清又有什么好处

　　忽听牡丹在一旁道：“祖母，天色不早，孙媳妇要回去了，改日有空了又和大郎过来看您老人家。”

　　老夫人猛地抬起眼皮来看着牡丹，眼里满是厉色。牡丹莫名其妙，毫不退让地与老夫人对视着。蒋长扬说得对，无欲则刚，她不求什么，也没做过亏心事，为什么要受莫名其妙的气二人只对视了两个呼吸的时间，老夫人就收回了目光，指指身边的月牙凳：“丹娘你坐下，我有东西要给你。”说着示意红儿入内去拿东西。

　　她不是针对牡丹，她是想着自己那时候睡着了，杜氏又称病不管，幸亏得红儿知机，假传自己的口信，让人立刻把那小院子给看起来，不许人随意进出，不然这会儿只怕阖府上下都嚷嚷得知道了，收拾起来都难。

　　正想着，红儿已经从里头捧出个缠枝花卉图的银平脱漆盒出来。老夫人的脸上堆满了慈祥的笑容，从裙带上取了一把小巧的钥匙，将锁给打开了，递给牡丹：“打开看看”

　　牡丹迟疑地接过去，轻轻将漆盒打开，里面却是些金框宝钿，交胜金粟的金雀钗，钿花，步摇，臂环等饰物，每种各一对，正是一套。夕阳的光透过重重帐幔，落在漆盒里，细小的金珠浮动出细腻、变幻不定的闪光，如同水波反射着阳光，红蓝绿宝石更是折射出七彩的光芒，耀人眼得很。

　　牡丹自若地漆盒盖上，推到老夫人面前：“祖母这些东西真好，用材好，做工也极好。”

　　老夫人含笑又给她推了过去：“都是你的。”见牡丹惊讶地抬眼看着自己，她微微带了些惭愧：“这本是大郎出生时就开始准备的，原以为没有送出去的那一天了。你们成亲时，本来要给你做见面礼，可是”她叹了口气，“其实你很不错，当得起，收下罢。别嫌不好。”

　　牡丹垂了眼，笑道：“不怕祖母生气，大郎说过不许我要您东西的。说是您老人家存点东西不容易”

　　咦，还不要老夫人生气起来，有心要发牡丹的脾气，却又不是时机，只能忍着。却见绿蕉在门口探了一下头，当下一口气都出在绿蕉身上，气哼哼地道：“什么事”