暮春时节的曲江池，烟柳如云，名花似海，正是一年中最美好的时节。这日天色将晚，游人渐稀，夕阳斜斜地挂在天边，在水面上洒下一片跳跃着的碎金，晃得人睁不开眼睛。金光里，一艘画舫从远处不急不缓地驶来，搅散了一片金芒。
蒋长扬和福缘和尚坐在画舫上，正自战得难舍难分。蒋长扬拈了白玉棋子，轻轻落下，得意洋洋地看着眉头紧皱的福缘笑：“和尚，总算赢你一回了吧”
福缘不语，皱眉沉思良久，终是松了眉头，双手合十，念了声：“阿弥陀佛。”然后轻笑，“若是能让施主欢颜，贫僧就是再输十次也不是不可。我不入地狱，谁入”
蒋长扬的眉毛好看地挑了起来，指着一脸慈悲样的福缘对着一旁观战的潘蓉又笑又叹：“和尚输不起啊。明明就是输了，偏还说是让我。”
潘蓉摇着把扇子，披着件石青色小团花袍子，敞着胸怀惬意地躺在一旁的榻上，眯缝着眼睛道：“这和尚面白心黑。”
“和尚眼中，黑就是黑，白就是白。就如这棋子，白棋子里头定然是白的，黑棋子里头定然是黑的。潘世子外头是花的，里头也是花的。”福缘抓起一粒墨玉棋子，眯了眼睛对着阳光仔细地看，连声称赞：“好宝贝啊好宝贝，和尚一直就想要这样一副棋。”
蒋长扬一把夺过，仔细收了起来：“是我岳父给的，你若是想要，也去寻个岳父送你。”
“我里外都是花的”潘蓉在一旁哈哈大笑起来：“和尚，不做和尚好处很多的。要不要试试”
福缘并不以为意，含笑道：“世子，做和尚好处很多的，要不要试试”
“切”潘蓉白了他一眼，“爷还没享够福呢。小心我家阿馨听见你说这个话，拿刀砍你”
蒋长扬慢悠悠地道：“阿馨就在隔壁坐着的，要听见早就听见了，却没拿刀来砍我猜她是巴不得福缘说动了你，她和孩子的耳根才清净。”
潘蓉猛地坐起来：“谁说的让人去问”
却听舱房的木壁被人从那边轻轻敲了几下，碾玉一本正经的声音传了过来：“世子爷，夫人说她什么都没听见。”
潘蓉厚脸皮地作得意状：“看吧，我就说她没听见。这会儿正忙着和丹娘领孩子呢。”众人顿时哈哈大笑起来。
牡丹和白夫人斜倚在隔壁的地毯上，闻声相视一笑。牡丹舒服的轻轻叹了口气：“我就说，难得休沐，又逢好天气，应该多出来走动走动才松快。看吧，都欢喜了。”
白夫人笑道：“是许久没这么松快了。改日去我那里一起淘胭脂”
“不如去芳园罢，那里的花多，牡丹花再过两日就到盛放期了，到时候我置了酒，请你们过去玩。”牡丹将爬到自己身边的正儿给抱住，招呼众人：“怕是快到岸了，收拾一下。”
正说着，“嘭”的一声轻响，船身微微晃了晃，一个婆子在外头笑道：“禀夫人们，船靠岸了。”
“好快”白夫人坐起身来整理衣饰，却听有人问道：“敢问蒋郎中是在这船上么”接着有人答了一声，船板上响起一阵急促的脚步声。
众人透过湘妃竹帘子看过去，只能看到四五个青色的身影急匆匆地舱门前闪过，停在了隔壁。隔壁传来几声响，很快就听不见任何声息，仿佛突然之间，天地间都静了下来。
牡丹骤然绷紧了那根弦，飞快地冲恕儿使了个眼色，恕儿一闪身出了舱房。白夫人也紧张，弯腰抱起女儿，坐正了身子和牡丹交换着眼色，两个人的神色都有些紧张。
恕儿很快进来，轻声道：“在门口遇到了顺猴儿，道是让女眷们不要乱走。一会儿就好。”
牡丹松了口气，低声道：“什么人”
恕儿茫然地摇了摇头。
过了一会儿，脚步声再度响起，踏着船板渐渐去得远了，一个仆妇探头进来笑道：“郎君们请夫人们准备下船。”接着潘蓉和蒋长扬说话的声音就传了过来。
警报解除，牡丹轻轻擦了一下手心的汗，吩咐乳娘抱好孩子，和白夫人携手走了出去。福缘和尚已经先下了船，骑上驴慢悠悠地去了，蒋长扬和潘蓉站在船舷边低声说话，见众人出了舱门，便含着笑迎了上来。蒋长扬的第一句话就是：“把孩子们托付给他们潘世叔，我俩马上跑一趟芳园。”
这个时候去芳园牡丹探询地看向蒋长扬，蒋长扬低声道：“圣上让人传了口谕来，要那株金腰楼，马上就要。”说着瞟了一眼岸上。牡丹顺着他的目光看过去，但见岸边立着两个青衣汉子，牵着四匹马，目光灼灼地望着这边。
皇帝怎会知道自己的芳园有金腰楼为嘛这样急莫非又是和金不言的事情有关牡丹的手心又沁了一层冷汗出来，却不敢多问，埋着头紧跟着蒋长扬下船上马，马儿走了好几步，才敢回头去望。但见潘蓉和白夫人抱了贤儿和正儿，一起站在船头上看着自己这个方向，潘蓉的脸上还带着嬉皮笑脸的神色，眼神却是多了几分肃然。
穿过启夏门，直上大道，马蹄声沉闷地砸在黄土硬地上，一下又一下，重复周始，落在牡丹的耳里冰冷而坚硬。她忍不住，偷偷看了看蒋长扬，正好对上蒋长扬关切的目光，他对着她骤然一笑，露出一排雪白整齐的牙齿，牙齿映着夕阳光，小小地闪了一下光。牡丹突然就放松了，回了他一个不好意思的微笑。她答应过，要相信他的。
天边最后一缕晚霞落下的时候，牡丹和蒋长扬领着两个青衣人停在了芳园的门口。蒋长扬利落地甩蹬下马，把手伸给牡丹，一边接她下马，一边回头望着那二人道：“就是这里了，起花，包装，再用车送到宫中，再快也少说要三个时辰左右。”
那二人利索地下了马，脸色虽不好看，语气却还客气：“蒋郎中，三个时辰太久了。”
蒋长扬很爽快地道：“自当尽力，二位请。”
众人一路前行，雨荷得到消息匆匆忙忙赶了出来，见状惊疑不定，看看那二人，又看看牡丹和蒋长扬，满脸都是疑问。牡丹顾不上安抚她，匆忙吩咐：“立刻让满子他们几个拿了工具竹筐草绳，去园子里起金玉满楼。动作越快越好。”
雨荷应了一声，匆匆忙忙地自去安排不提。
牡丹和蒋长扬就在前头引路，领着那二人去了金腰楼的所在地。此时芳园中多数牡丹花都已经盛放，虽已天晚，但在暮色下却有另一种别样的美。牡丹却注意到那二人目不斜视，多余的表情一丝一毫都没有。
到得地头，金腰楼已经开了一朵，大达一尺的花冠重叠如楼，由八百多瓣粉红色、黄色的花瓣夹杂着组成，异常美丽。阿桃打了灯笼过来，牡丹轻轻托着那朵硕大华美的花给这二人看：“这就是金腰楼了。”她的声音有些微颤抖，这一去，这花怕是再见不着了。蒋长扬在一旁轻轻握了握她的手，以示安慰。
那二人细细一看，面色终于有了些许松动，年纪稍轻的那一个低低叹息了一声：“好花。”年长的那一个却是淡淡地道：“动手吧。”
满子等人移栽花木是有数的，锄头挖下的方位很讲究，只恐伤着金腰楼的根，但这样一来，速度自然就慢了下来。那年长的汉子有些不耐地道：“快一点再快一点”又问：“让人套马车了没有”
催命么尼玛，突然找上门来抢人家的东西，还嫌主人家没伺候好手脚不够快牡丹的心头突地冒起一股怒火来，勉强笑着温言道：“这位爷，快不是不可以，只是怕伤了根，移栽不活，那岂不是白白浪费了这许多功夫”
那个人淡淡地扫了她一眼，仿佛没听见她说话一般，只看着蒋长扬：“等不得三个时辰。”花的死活不要紧，关键的是一定要赶紧送到宫中的贵人面前去。
蒋长扬沉默着点了点头，大步上前接过满子手里的锄头，对着金腰楼根旁的泥土使劲挖了下去。一下又一下，借着灯笼的光，牡丹能清晰地看到被挖断了的根白生生地露在泥土中，她轻轻闭了闭眼，握紧了拳头，安慰自己说，还有两株小的，多养几年就好了。
蒋长扬的动作果然快，很快就把金腰楼周围的泥土挖松了，扶着金腰楼，轻轻一用力，就把金腰楼连着一团泥土拔了出来。牡丹亲自将软绸包好金腰楼的树叶花冠，沉默着让人把它放在竹筐里装好，淡淡地道：“可以了。请问二位还有什么吩咐”
那青衣汉子根本不在意牡丹的态度，照旧忽略了她，只看着蒋长扬：“马上装车，刻不容缓。”
蒋长扬利索地指挥了满子等人将花抬出去，装车，上马，赶路，前后不过花了两刻钟。可怜雨荷连句话都没和牡丹说上，莫名其妙的就又送牡丹出门了。牡丹只来得及和她说一声：“看好门户，没事儿。”那二人便已经赶着马车走出了老远。