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　　说完，陪睡官十分珍重地将神像从神龛里取出，放入了随行的皮匣当中。

　　这种异教和基督教混合的信仰，在阿迪盖和阿兰尼亚地区现在依旧十分常见，温若明娜也不例外。到了第二天，她便登上了平稳的牛拉公务用车，走出了塔尔苏斯宫殿直连的北门，浩荡的希德努斯河和绵延的耕田就在她垂帘之前不断往后过去，初次单独执行使命的温若明娜深吸口气，将铅封文书和皮匣子珍重地捧在膝盖上。

　　同时，高文取得令世人瞩目大捷的消息，惹恼了位红发红胡子的英豪，那便是安条克公爵博希蒙德。

　　他刚刚带领军队攻陷劫掠了巨大的异教城市霍姆斯，这也应该是一个很荣耀的胜利，但现在却全被高文抢走了风头，这让爵爷在安条克的“亚吉中央塔楼宫”里很是不愉快！现在建立更大功勋的野心，已让博希蒙德无法忍受了。

　　博希蒙德摸着红胡须，盯住了眼前的银盘地图，对着身旁的扈从骑士和波斯财务官单手挥着拳头，慷慨激昂，“现在我正执行了十分有效的移民策略，这一年来前来投效我帐下的诺曼底、阿普利亚、不列颠和两西西里的骑士已经有二百多人，我现在拥有安条克、拉塔基亚、塔尔图斯、萨莫萨塔、霍姆斯在内的二百四十座军镇和采邑，为我效命的各族战士足有近两万人，现在该是兑现我和高文、戈弗雷神圣同盟誓言的时刻——我要进军马拉什，彻底屠灭叛逆我的阿尼贼党，吞并这块富饶险要的山地国度。”

　　“我的殿下，您可以向两个王国申请援军，”地图桌边一名披着斗篷的，来自两西西里的名叫赖诺尔德的骑士建议说。

　　听到这话博希蒙德点点头，摸着胡须，“高文倒是没什么问题，他肯定会增援我起码一个旅团的，毕竟老交情。但戈弗雷正在四处扫荡圣城周围的敌对势力，怕是军力没太大的富裕。”

　　“最起码加利利的坦克雷德阁下，会带着他的军队返归来这里，追随您作战的。”

　　“没错，我叫坦克雷德回来，另外让我的仆人阿勒颇的里德万，还有黎巴嫩的马龙派前来我的军旗下集结——在今年的秋冬时节，我会踏平马拉什。”博希蒙德始终没有忘记亚美尼亚人加诸他身上的耻辱。

　　很快，安条克的传令骑兵驰入了圣城的时候，恰逢领主们在此的会议刚刚结束。

　　执政官座位上的戈弗雷提出了这样一个议题：现在整个圣城地区已被我们的军队荡平归顺，各位领主们的采邑也都安定下来，那么下面整个国家的攻击目标应该选定在何处？

　　一派人主张北上，夺取推罗和西顿，因为那是两座位于黎巴嫩的强大海滨城市，先前还有过对雷蒙德的敌对行为，我们对它们宣战的借口充足；而另外派则主张夺取和圣城相距不远的阿萨城（即阿苏夫城），这是座地位重要的海港城市，并且距离耶路撒冷太近，若埃及人的舰队利用这个城市运载士兵登陆突袭，将是王国的心腹大患。

　　戈弗雷沉吟不决，“你们两派都有十分充裕的理由。所以我很难做出抉择。”

　　于是他开始询问重量级的人物，乔瑟兰、坦克雷德和弗兰德斯罗伯特。

　　乔瑟兰附和前者，认为必须要先扩充王国的海关财源。

　　而罗伯特认可后者，他认为从地理位置上来说，埃及必然会形成对耶路撒冷的最致命威胁，越快拔除周边的潜在危险越好。

　　当座椅下争吵纷纷时，加利利王子坦克雷德始终不发话。

　　也由此他成为举重若轻的人物。

　　耶路撒冷的圣墓守护者兼执政官见短时间内形成不了决议，就宣布暂时休会，请各位领袖们回去后再行思索。

　　坦克雷德不发一语，从来来去去聚群商谈的诸多骑士当中，走出了岩石穹顶清真寺，这儿现在已成为了王国的议事大厅，也化为了座大军营，院落当中修筑着一排排厩舍，戴着头盔的士兵们扛着十字弩与长枪到处皆是，奴仆们背着箩筐拾取着马粪，阳光下所有的行为都彰显着对新月教圣地的玷污，坦克雷德用手指擦擦鼻翼，接着跨坐上了坐骑，顺着弯曲的宫城街道，前去了圣墓教堂。在那里，许多香客和军人在肃穆地跪在圆厅中央耶稣陵寝上的小石棺椁前，寄发着虔诚和哀思。

　　忽然，宗主教萨姆贝尔从柱子后转出，对着坦克雷德谄媚地笑起来，“那位执政官到底有了决断没有。”

　　坦克雷德摇摇头，接着与其他人一样跪在地板上，垂下头在口中喃喃祷告着。

　　宗主教自背后，扶住了他的肩膀，低声说道“你的舅父从安条克送来了密信，传令骑兵正在我的馆舍当中休息，他要求你带着所有的士兵回去，协助他攻击马拉什。此外还有个对你的要求，那就是尽量把耶路撒冷推入和埃及的战事当中去。”

　　“也就是说，我的舅父在平定马拉什后，会南下夺取的黎波里、推罗和西顿，将力量膨胀到无人可敌的地步。所以他不希望戈弗雷北上，而希望让他进攻阿萨城，和埃及交兵？”

　　“应该就是这个意思，这也是我身为宗主教的使命，要不断逼迫戈弗雷实践他身为圣骑士的职责，和强大的异教徒作战，而不是成为个对教廷争夺权力的国王，而埃及是最合宜的目标，让戈弗雷陷于这几乎等于无尽的征途里去好了——沙漠、要塞、漫长无水源的道路。”萨姆贝尔语调阴沉，而后他笑起来，像是个长着蝙蝠翅膀和勾鼻子的魔鬼，“另外我可向你许诺，城陷时在这座圣殿山掠夺的财富，有几乎一半被馈赠到了这座圣墓里来，只要你听从你舅父和我的劝告，我答应将其中七百马克的黄金送给你。”

　　“很简单，我明日就建议把决断权交给神明，而抽签的神龛是归你来管理的，剩下的应该不用我多说什么了。”坦克雷德答复说。

　　果然第二天，当坦克雷德提出这样的方案后，执政官也欣然同意，并顺理成章将运作权力交给宗主教萨姆贝尔：萨姆贝尔把两个名字“阿苏夫”和“苏尔”（法兰克人称推罗为苏尔）摆入神龛后，执政官上前将手伸入石洞里抽取了其中一个。

　　出现的名字，当然是“阿苏夫”。

　　“哦哦哦！”殿堂里的骑士们纷纷拔剑呼应着，乔瑟兰叉腰立在人群里微微摇头。

　　“诸位，携带好帐篷和十字架，战士们的目标已经确定好了！” 鹰扬拜占庭