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为了对付安条克和塔尔苏斯,也是为了得到伊斯法罕宫廷的认可,能真正成为塞尔柱苏丹,里德万慨然和皇帝及马拉什的首席密使达成了协定,并且当即作出部署:
由马孛罗将军带着领国内最孱弱的三千名部族士兵,打着鲜艳的旗帜,携带大批的礼物金钱,前去伴同博希蒙德出征马拉什,麻痹对方;
而国内最精锐的苏瓦克兄弟会的士兵共五千人,外加三百名米德雷色武士(大多由经学院年轻胆勇的学生充当),集合隐蔽在穆雅城堡处,归鄂斯都.江摩.博尔杜卡指挥,维齐尔道拉充当监军;
领袖里德万统率来自领国所有伊克塔封邑上的武士,固守阿勒颇城,并派出使节穿过阿扎泽,和摩苏尔总督科布哈签署停战协议,呼吁对方集合在新月教的旗帜共同对付异教敌人。
紧锣密鼓的阴谋当中,白底金边的大方旗于酷暑仍未消散的八月份,即收获葡萄的时节,自安条克城的狗门前招摇竖起而过,博希蒙德蒙着轻便的绯红色天鹅绒披风,气度非凡地于战旗和四百名骑士的前呼后拥下,排成一字长线,于无数城堞、塔楼守兵的欢呼致敬当中,穿过古老的石桥,来到了奥龙特斯河的平原处,在那里驻屯着无数待发的营地,其中有博希蒙德召唤来的各族佣兵,也有投奔其麾下的分封诺曼领主私兵,而坦克雷德虽然没有亲自前来(因为追随戈弗雷前去攻打阿苏夫了),但依旧派遣来七十名骑士和一千五百人的普通士兵,让两位归化的突厥军官艾迪安与约瑟夫监管。
其中靠近铁桥要塞的营地最大也最为规整,四周都有挖掘出的壕沟和排起的木栅,留下的双重大门可供两辆辎车出入,核心的大营上立着银穗大旗,正是格里高尔统率的吉麦吉斯旅团。
为了表示对高文援助的感谢和重视,博希蒙德便将出征前的集结地点设在此处,这位安条克国主在营地前见到格里高尔时,还特意降尊纡贵,下马和这位出身修道院奴役的将军亲切拥抱,嘘寒问暖。
“萨莫萨塔的理查德已经做好准备,在我军穿行过阿扎泽抵达彼处后,理查德便带出一百名骑士和相应的军队加入我的征讨军。”吉麦吉斯旅团的大营里,博希蒙德握着礼仪匕首,对着地图上的河流和山谷,对着所有参战的各路人马统领官指示着。
“公侯阁下,这次既然是直攻马拉什,那么顺着幼发拉底河的左岸,对敌人侧翼的防护也须得注意。我愿意请缨,渡河监视阿尼人的拉沃德拉和图柏赛那。”格里高尔主动请求说,而后他握着拳头,“昔日我的那群战友,就是在拉沃德拉附近被阿尼人活埋杀害的,这里将是我的复仇之地。”
“没错将军,把阿尼人的血涂满他们的城堡与山岗,这群山中的猴子般的杂种就该得到如此待遇。”博希蒙德大声喝彩,很乐意地接受了对方的方案。
四天后,博希蒙德全军进发,他有着近五百名重装骑士,其余仆从的军士、士兵和佣兵达到了瞠目结舌的二万人(其中包括吉麦吉斯旅团四千余人),就像条能媲**发拉底河的洪流般,很快就抵达了阿扎泽地区。
在那里,摩苏尔方的堡垒噤若寒蝉,全都闭门不出,但求自保。
而阿勒颇方的马孛罗,则带着事前规定好的三千人,赶着大批骡马队伍,来到博希蒙德面前献出许多的椰枣酒、谷物和无花果,“公侯主上,这支军队简直太过孱弱,我们应该责问质疑里德万。”旗下赖诺尔德看着对面阿勒颇麦草般的军势,大为光火。
但博希蒙德却过分傲慢大意,先前接连不断的好运气和辉煌战果,以及逞强好胜的心意,让他对阿勒颇献上的丰富军资财货更感兴趣,于是安条克国主在马背上扬扬手指,只是询问了下马孛罗,“昔日我在梅登斯堡,曾看到你们国君拥有支精锐的步兵队伍,现在他们都在何处?”
“尊贵的公侯,因为鄙国的王公听说在秋季时节,我们的仇敌摩苏尔和大马士革会发起场对阿勒颇的强大攻势,王公他必须要有点精锐的兵力来应付啊。”马孛罗可怜兮兮。
博希蒙德哈哈大笑,“秋季的时候,我应该已从马拉什的废墟上凯旋,到时候无论是哪路敌人,我都会替你的王公将其轻松击败。”
“感谢您的慷慨和仁爱!”
就在这样的稀里糊涂当中,博希蒙德带着长长无际的雄壮队伍,穿过了阿扎泽走廊,炎热的云和蓝天下,道路两边的黄色土堤和引灌来的河水反射着弥漫的热光,椰枣树在风中摇动着,马匹的鼻孔长得大大的,许多马背上的骑士在铁盔和护鼻前悬上了丝织的遮帘,迎风摆动,坚忍的步行军士和士卒阶层,则扛着沉重的长矛、盾牌和十字弩,列成蜿蜒的纵队,汗落如雨坚持前进,远方天际升起的沙尘浮浮沉沉,一片迷茫的黄色。
吉麦吉斯旅团的纵队尾随其后,所有士兵将大长矛摆入了辎重车内,伴随其步行。格里高尔骑在马上,也看到了那边依旧在整队的阿勒颇仆从军。
明晃晃的日头下,他身后一名来自圣保罗学院的年青人,此刻正担当旅团的军需官的斯塔利亚努斯,皮肤黝黑满头是汗,缠着新月教徒那样的头巾,低声询问前面的将军,“难道我们就这样,紧紧跟着这位傲慢的安条克国主吗?”
“从萨莫萨塔经过后,我们会渡到大河的左岸去。”斯塔利亚努斯得到的回答如此。
“我很好奇大主保人对这次安条克国主的征伐持什么态度。”好奇心旺盛的斯塔利亚努斯继续追问。
“当然是不希望对方遭受失败!毕竟现在局势下博希蒙德失败的话,比他取得胜利给我们造成的损失要大得多。”格里高尔有点不耐烦地扭头,从而打断了斯塔利亚努斯的进一步追问,而后将军回过头来,看着远方灰黄蒙蒙的天空,和漫长前头那醒目的安条克大旗,又不由得喟叹补充下,“然而吉凶祸福,却不掌握在我和大主保人的手中,只能看那位精明的诺曼公侯自己的了。” 鹰扬拜占庭