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“恭喜将军阁下,敌人退走了。”许多将士围过来。
但狄奥格尼斯却慢慢跪下来,头无力地垂着,士兵们随后听到了他的啜泣声,他在那里不断说着“不是退走,不是退走......是赶去和皇帝陛下决战了......高文凶残的爪牙会伤害陛下的御座的......然后安格拉斯也要完了。”
其实在守捉官说出这句话的前两日半夜,守卫者旅团和凯撒利亚大边塞区的士兵们已经撤去了营地,顺着伊科尼乌姆商路火速朝菲罗梅隆地区疾驰而去。
守卫者旅团这段时间一直在强行军状态,他们先从安格拉斯到菲罗梅隆北部,成功吸引皇帝注意力,并调动了皇帝八千名士兵和遗孤弓箭手统领官马休将军的别营后,又原路返回,驰回了安格拉斯堡城下——现在又要从商路赶往菲罗梅隆,等于是绕了个大型的倒“U”字形路线。
在这个时代,如此的机动可以说是罕见的。
“所有边民军、尼基塔斯党徒,一并跟布拉纳斯将军顺商路南下,与大主保人会合,和帝国的军队决战,不可落后于人!”
这也是高文事前的部署,“内线机动到我这里来,加入决战序列。沃尔特.桑萨瓦尔和莫诺马库斯.斯科莱鲁,都必须无条件服从布拉纳斯将军的最高指挥权。”
四千名守卫者旅团士兵,七百名尼基塔斯党,卡帕多西亚.凯撒利亚大区的三千名边民军,奇里乞亚门的小边塞区五百边民骑兵:共八千多名步骑,顺着所谓的“内线”,即伊科尼乌姆商路,如风般地行军起来。
布拉纳斯戴着头盔,驱马冲在队伍的最前面,他战马披着精美的布甲,金银的笼头,提着金柄的将军剑,挥动着不断对历历着在道路上轻装疾走的士兵们喊到,“金柑橘旗标庇护着我们,塔尔苏斯凯撒庇护着我们,为美丽的沙赫娜美而战,冲啊,冲啊,士兵们,我们必须得走完所有的行程,才能赶上名垂千古的决战。”
此役前这位将军就在祷告词里提到了沙赫娜美,并且表示愿意作为名真正的勇士,为她的荣誉和敌人决战到底,哪怕是同为正教徒的敌人。
旅团和边民军士兵,先是着甲携带武器,行走到安格拉斯堡南五十古里处,到了通往伊科尼乌姆商路大道上后,开始把铠甲、头盔、步兵矛、各种枪矛、偏架弩等放在辎重篷车车厢当中,而后全副轻装列成纵队,将驮马牵拉的车辆夹在中间,朝着南方不舍昼夜地狂奔。每疾驱一个半时辰(三个小时),便休息四分之一时辰(半个小时),很多士兵疲累到瘫在路边睡着,又被军士或百夫长们用木棍和皮鞭打醒,而后被强制性地递来了酒水,“喝喝就舒服了,继续跑。”
看到微白色的卡帕多西亚大盐湖和草原荒野身影时,已是第二天上午时分,很多士兵在队列里摇摇晃晃,拉着前面人斗篷上的钩扣,或者战马、驮马的尾巴,头顶上满是蒸腾的汗水和酒气,萦萦绕绕,醒了在走,睡着了也在走......
但即使这样,八千名士兵还是在一刻不停地走着,靴子、车辆、驮马、补给,在先前被大伯爵梅洛统筹安排得非常充足完美,这也是能完成这种可怕机动行军的前提,最后连布拉纳斯、沃尔特和莫诺马库斯这些将军们,也像个匈人那样“粘在”马鞍上,累了就趴倒睡觉,醒了再指挥队伍继续前进。
伊科尼乌姆商道,是高文先前花费大精力整备过的,它是类似古罗马军道般宽阔通畅,中间是所谓的“辙道”,此道路只在这里和西斯郡矿区才有,专门供大型运货车辆行驶,速度比在普通的土路上要快得多。至于两侧,当然是供人步行的侧道。道路的旁边,每隔一定路程,就有供商队泊宿的“驿站”,邮驿骑手和兄弟会的干事们已在这里安排妥当,连隐修士彼得也动员许多农民和追随者来帮忙,为行进的士兵和马匹提供麦饼、清水、奶酪、蹄铁等亟需物资。晚上时,驿站还全部点上了火把,一座接着一座,蜿蜒朝南,给整个队伍提供方向。
最终平均下来,布拉纳斯的队伍每个时辰几乎行军有十五到十七个古里。
这是高文有力的部署,六司、兄弟会精密勤奋的工作,旅团、边民军主动积极的作战精神,和整个塔尔苏斯国卓尔有效的行政、基础建设结合起来,所创造的中古时代奇迹。
就在布拉纳斯旅团即将完成“伊科尼乌姆大行军”这一壮举时,塞琉西亚城下陆地和海洋上,更为有力的援军继续到来着:阿达纳伯国“总旗手”安塞吉伯特伯爵统率的包括八十名善战骑士在内的陆军,赶来和塔尔苏斯郡长安德奥达特的军队汇集在一起,军旗相连,步骑相续,开始正式朝扎哈斯围城营地的背后滚滚逼来;而海面上,大海盗温莫哈和船舶司安德列夫、贾尔古巴,带着阿达纳、塔尔苏斯两国的主力船队,也前进到塞琉西亚塔楼能目及的水面上。
而在大医院山上,阿格妮丝所在的阿拉尔曼民军,和对面的穆特堡民军也成功会师,单独一门“火熊炮”还架设在山头上,不断对海盗船队和陆上营地实施狂怒的炮击。
越来越多的海盗惊骇奔散,幸运的登上船只朝罗德岛遁去,还有许多人拥堵在海滩上茫然无措,有的则在芦苇荒地或海边岩洞里流窜寄身,全然没有章法秩序可言了。
帝国海军总司令官阿萨西都斯跳上船只,急急逃往阿塔利亚湾,于半路上遭到阿拉尔曼堡驶出的两艘车船拦截,差点没保住性命。
而扎哈斯也狼狈地乘船,先是逃到凯里尼亚,却被阿普索玛特斯拒绝入港,便又向帕福斯地区逃跑,又被阿普索玛特斯驱逐走——最后,只能逃到罗德岛才立足下来,但出航时所带的三千名海盗,回来的不足三百名(相当部分被塞浦路斯裹挟过去了),还赔上了女婿穆塞托的卿卿性命,气得这位前尼西亚埃米尔大骂到吐血为止,骂皇帝,骂塞浦路斯,骂帝国舰队......
“万岁,万岁!”整个塞琉西亚诸城门处,民军士兵们欢腾雀跃,唱着赞美歌涌入进来和城兵互相庆祝,而后骑兵们开始搜捕匿藏在各处的零星海盗,一旦捉到了是绝无宽恕可言的。
塔楼上,安娜看着浓烟翻滚、惨叫不绝的城下:被排成一列绑在木架上,裹上芦苇草活活烧成火人的被俘海盗们,静静地对两位赶来的御墨官赫托米娅和阿格妮丝说,“菲罗梅隆,必然会胜利的。” 鹰扬拜占庭