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　　此刻，马拉什堡的西、北、南三个方向，已被背靠费拉米斯河河川的围城营砦围困数匝，无数尖桩和叉架如野兽口中的獠牙，成排成排地紧紧逼着马拉什的各处城门、雉堞，其间还夹着许多处凸出去的“独立炮垒”，大部分集中在吉麦吉斯旅团所在的北坡，十余门火熊炮和浇铸青铜炮的炮口距离城墙仅有数百尺的距离，在其旁侧支着悬架、环壕、沙袋、土筐，还有举着木杆推着契丹雪木桶大炮兵团士兵们，很多人按照惯例裸着脊梁；栅栏和土堆后，插着各色的土木工具，许多大炮兵团特遣队士兵就坐在其后，继续布设其余密集的轻型火炮，各种类的都有——这应该是当时世界上规模最大的实力最强的，不，或者说是独一份的“炮兵队伍”。

　　在炮兵分遣队的后面，全是一排排半蹲着举着长短火铳的射击军士兵，大多是以前旅团附属掷火兵改编的，并在之前充实了许多亚美尼亚、罗马（希腊）人进入，扩大了编制和力量，很多人都在伞冠状的圆盔下嚼着番红花柱头干，啪嗒啪嗒有声，和缓速燃烧着的火绳声音互相掺杂。

　　他们全都等着总攻击的指令，帽檐下的双眼对着赭黄色的马拉什城墙，看着其后闪烁的人影和弓弰，又看着己方不断推上前的火炮，有的人开始暗中祈祷起来，有的则埋怨牧师不敢上前为他们做连祷仪式。

　　再往后预备战线上，则全是举着步兵矛、刀剑的吉麦吉斯旅团士兵和边民，他们全是后继的攻城主力。矛尖和刃尖交错摆动，真的像是安娜书信里所描摹的那样，宛如个暗黑色的带子，勒紧住了目标马拉什堡。

　　西面背靠河川分岔口，那是守卫者旅团和塞琉西亚、塔尔苏斯、凡卡城的边民、民军所据守的西攻城阵地。

　　而南面，也有菲罗梅隆旅团，兼红手旅团两个支队驻屯在那里。

　　至于红手骑兵两个孪生的团，开始游走在城东的阔大平原上，准备捕捉守城方可能出现的漏网之鱼。

　　阿拉巴什山峰处，能俯瞰到北、西两个攻城阵地情况的高文，眼前是许多将官们，高文还在思索着安娜的来信，但他不想让这小妮子和御墨女官赫托米娅过多地关涉战场事务，不过安娜也没有将这个“请托”说得那么僵直，故而高文将指挥官们聚集起来，面前有三位攻坚的人选：

　　即布兰姆森、多鲁斯和新归降的赫拉克勒斯。

　　为什么是这三位呢？因为布兰姆森所统率的是新旅团，“与布拉纳斯不同，你身为特马奇将军更要身先士卒，振奋士气。新旅团的士兵多跟着你如此几次，自然会变得精锐。”

　　而多鲁斯与赫拉克勒斯呢，其实就是要选出到底哪一位要肩负北城门的攻坚旗手任务，因为此处是火炮的集中地，肯定是最先能攻破马拉什的要点。这两人都是年轻的俊杰，前者现在已是凡卡边塞区的军事首长，但他妻子却认为他还应该更进一步；而后者则是享誉整个安纳托利亚的英雄佣兵，也需要更大的业绩来证明自己的实力。

　　于是高文思忖再三，将两位年轻的将军和大炮兵团的统领官利奥提乌斯一并唤近，接着说“马上北门阵地对马拉什堡垒的攻击，我将使用大量围城火炮，所以你们谁能够和利奥提乌斯将军配合好？”

　　本意高文是想要叫两位表态，谁能“接受火炮的调度”。

　　但谁想赫拉克勒斯直接半跪下来，向大主保人禀告说，“请宽恕我的无知，我先前始终用弓箭和马刀作战，根本没有过与那种铁管子火器在一起的战斗经验。所以更希望在西门和布拉纳斯将军的军队一起作战，并接受他的调遣指令。”

　　“唔，就这样？”高文万万没想到。

　　“是的，请考虑我的难处，大主保人。”赫拉克勒斯再次请求。

　　高文轻咳两声，接着起身训话说，“那么我宣布将北门攻坚的选锋指挥职务委托给多鲁斯.兰伯特。”

　　“遵命大主保人阁下！”年轻的多鲁斯拍着胸膛，豪情万丈。

　　“记住，你所统率的队伍不是受格里高尔将军指挥的。相反你和格里高尔，全都要受大炮兵团统领官利奥提乌斯的节制和指挥。他宣布开炮时你们绝不能轻动，他宣布冲锋时你们绝不能犹豫。”说完，高文将拄着的磷火之剑的剑刃深深刺入脚下的土地，语气严厉非常，“如有任何人，不管是普通士兵还是特马奇将军，胆敢轻视甚至抗拒炮兵统领官利奥提乌斯的要求，我绝不轻易饶恕！”

　　晌午时分，阿拉巴什山峰处，竖起的旗杆上倏地升起了高文的黑色白十字斗篷，这是全军强袭猛攻马拉什的信号。

　　大主保人的指令就是“效仿之前攻陷阿拉尔曼堡小城的果决必死精神，攻击，攻击，再攻击，在一日内夺占马拉什，给还在顽抗的所有阿尼人精神以毁灭性的打击！”

　　阳光下，北门围城阵地正中央的炮垒处，一门火熊炮的炮口泛着光芒，炮手举起了点着头部的长杆，燃起了药室的火绳。

　　雉堞上还在坚强固守的亚美尼亚士兵，能清楚地看到一连串漫长的炮垒后，火炮药室里引线燃烧喷溅的情景，给他们犹豫耽搁的时间是很短的——几秒钟后，许多人便争相逃下了原先的岗位。

　　随着炮口猛烈射出的白雾，圆形的铁弹丸率先旋转着被射出，它的尾巴宛如红色的彗星——大约同时在半空里，有十余颗这样的“彗星”自各处炮垒里被打了出来，和空气发出尖利的摩擦声，接着挨个击中马拉什北部绵亘的城墙，一团团凹进去的弹坑在士兵眼前不断出现，还有被砸飞出来的石墙碎末，及威势无比的巨响，整个构筑在山坡上的北墙好像猛然扭曲起来，但没多久就又反弹恢复，整个景象又是壮观又是诡异。

　　而后，便是各类轻型火炮的速射，短时间内更多爆炸射击声，将数不清的弹丸倾泻在了马拉什吱吱作响的城墙之上——那气势让木栅后待命进攻的射击军们都无法抬头，他们缩着脖子捂住帽盔，飞溅过来的城墙碎石打在其上，如冰雹一般。 鹰扬拜占庭