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最先发现宋老夫人去世的人是雪绒,老夫人年纪大了,夜里如厕的次数自然较多,雪绒一直守在老夫人屋子里,差两刻将至子时,她突然觉得老夫人不太对劲儿。
按以往来说,老夫人在这个点应已让她取了两此香桶,怎今晚没动静?
顿时,雪绒心中升起一股不好的预感。
她起身快步走向床边,待马上能靠近老夫人时,雪绒徒然刹住脚不敢动了,深吸两口气,她终究是跪在老夫人身旁轻轻唤着。
然而,老夫人毫无反应。
雪绒急了,伸手推老夫人的身子,老夫人就像熟睡一般,完全听不见她的呼唤更感受不到她的推动。雪绒急忙大声呼来屋外值夜的几名婆子与丫头,雪绒吩咐婆子守在门外,让丫头去请大夫,另外两个丫头分别去通知宋世坤、宋世德,宋世博一房去了温泉山庄未回。几人红着眼离去,雪绒则强忍着泪水去打了盆热水替老夫人擦了脸、手,整理她的睡颜。
一刻钟不到,宋世坤赶到老夫人寝室,他一路疾奔而来,发髻同衣衫一样凌乱,见雪绒跪在地上抹眼泪,宋世坤靠在门边一时迈不动脚。
紧接着,身着内衫的宋世德也跑来了。
两人皆不敢相信眼前的场景,宋老夫人虽情况不妙,可不至于就这样悄无声息走了,老夫人身子一向较好,大夫明明说养一段时日就能恢复往日的神采。
宋世德跪到床边去,抱着母亲不禁痛哭起来,若真算起来,可是他气死了母亲!如果他多花些心思去管两个不成器的儿子,如果宋天瑞两兄弟平日不惹是生非,老夫人寿辰那一日就不会发生那样的事,更不提后面扯出来的陈年旧事。此时,宋世德当真是肠子都悔青了!
宋世德的哭声惊醒了宋世坤,他上前察看母亲的状况,确认老夫人已断气,手脚逐渐冰凉,他看向雪绒问她经过。
这时,大夫来到屋外。
大夫见老夫人仪容整洁无其他异样,想必走时不大痛楚,他便起身说了些逝者已逝之类的话,这时,宋世德忽然站起来抓住大夫的衣领,问他老夫人为何会就这样走了,大夫哪里敢多说。
实际上,大夫今日把脉时老夫人还好好的,根本没有异状,此时就这样走了,大夫心知有问题,却不敢多说,深宅大院的事儿,他一个小小大夫怎么敢多嘴。即便是老夫人的死真有问题,大夫刚刚检查过外在,未能看出什么,如果真要深究到底,怕是得解剖,他是大夫又不是仵作怎么可能去解剖,而宋老夫人身份尊贵,定然不可能被如此侮辱。
宋世德见他左顾右盼的样子,打了他一拳,大夫站不稳往后一倒,正巧撞在窗边的小案上,案头的瓷碗啪一声落到地上碎了。
大夫躺在地上,宋世德不解气还要揍他,给宋世坤拦了下来。
“这……这,这药不对啊!这药可不是老夫开的方子。”大夫的手沾到汤药,顺手凑到鼻尖一闻再一舔,大夫大惊失色,赶紧呸呸呸吐了一地。
“药?”
“郑国公,这药中有毒啊!”毒有上千种,大夫一时间分辨不出这究竟是哪种毒药,但他可以肯定这药绝对有问题。
“你先下去。”宋世坤让大夫先走,这才转身肃然看向雪绒。“说!谁给送来的药!”
“是……”雪绒看一眼宋世坤,咬了唇,续道。“是大夫人。老夫人晚膳后在屋子里走了走,大夫人来了一趟,端了她亲手熬制的安神汤,老夫人饮了两口说太撑了就放在案上,还让我去取霜糖话梅,这没来得及收……”
“去把大夫人叫来。”
这边管事去找华氏,大管事则得了令去大理寺寻宋天瞬,另有人持郑国公令牌早早去了城门处,值非常时期,夜里城门不开,他们只有等明日一早出城通知温泉山庄那边的宋世博几人。
不大会儿,华氏进了屋。
一见她,宋世坤手指地上的碎碗,语气不善质问道。“这汤药可是你拿来的?”
垂眸看了眼,华氏猜到可能发生的事,来之前,华镇已告诉她雪绒在近两刻钟前发现老夫人去世的消息。
“正是。”华氏不否认那碗汤药由她送来,她淡淡回答。
“汤里下毒的事也是你干的?”
“汤里有毒。”华氏未反问一句,而是拧眉重复他话里几个字,然后冷冷一笑,不知是笑对面的人,还是笑话自己。“宋世坤,我华丽群是什么样的人你不清楚吗,我会蠢到在自己送来的汤药里下毒害人?”
老夫人寿辰后,宋世坤几乎未同华氏说一个字,仅除夕时,两人见了一面。宋天瑞所言,宋世坤是不愿相信的,但他同样明白无风不起浪,再者,凭借宋天瑞的才能,他能编出一个把所有人匡进去的故事?
可两人再见,注定是无法善了的局面。
“我早已看不清你,谁知你变成了什么样的人。”
“我不想同你吵架,今日一事,必定得水落石出。既然母亲汤药被人下了毒就要查清楚,一来,为母亲找到真凶,将其绳之以法,二来,还我清白。”
华氏话音一落,屋子里卷进一阵寒风,几人定睛一看,原是赶来的宋天瞬。华氏眯眼深思,宋天瞬的武功何时达到了这个境界,宋世坤和宋世德看向他的眼里,倒多了怜悯之意。
他趴到老夫人床边一脸悲痛欲绝,眼中无泪,可浑身散发出的悲痛过于浓重。
他摸了摸祖母的脸颊替她拉了拉被子,小时候,宋天瞬闹着不睡觉,祖母就是这般把他搂在怀里哄他睡。
“宋——”华氏开口,想让他去查此事。
不料,宋天瞬打断了她的话,自从华氏把他送到普光寺,他再没跟她说过半个字。
“要吵都出去,祖母睡了。”
宋世坤、宋世德站着没动,华氏看了看屋内情形,转身出去。
半个时辰后,老夫人屋子里跪了一地人,除三房一家没到,宋世德去布置灵堂安排后事,以宋世坤为首跪在外室面朝寝室。宋天英携妻子苏氏跪在稍内的地方,苏氏怀有身孕,膝盖下便添了个棉垫子。宋天晔手里抱着个玩偶,他老老实实坐在地上看着众人没闹腾。宋天馨忽得知祖母去世的消息早哭得一双眼红肿如杏,不敢哭得太大声,她时不时抽泣几声。华氏跪在宋天馨身旁,摸着良心来说,宋老夫人待她相当不错了,从未为难过她,明知她谎称身子不舒服不愿主持中馈,老夫人也是由着她把事情交给了庄氏,叫了那么多年母亲,多多少少有感情的,此时该跪着。二房几人跪得稍远,尤其是宋天瑞两兄弟,战战兢兢跪在门边脸色卡白,二夫人庄氏埋头不敢吭声,葛氏规矩跪着面无表情,倒是胡氏哭得伤心断肠。
秦冉踏进几个时辰前才来过的屋子,不见笑容慈祥的老夫人,只见一屋人弥漫着的悲伤气氛。
“秦寺丞。”宋世坤朝秦冉点头,等她走近,他道。“去劝劝老五,他不准将母亲收棺。”
见秦冉来了,宋世坤还有些惊叹她的速度,得知汤药有毒后,他派了管事去请秦冉来府一趟,这个点上,他只能寄希望于秦冉身上。而秦冉是在半路上碰见的管事,她来宋府,是因接到宋天瞬命人传去的信息。
宋天瞬本是在大理寺处理公务,管事寻到他后,他大致了解事情经过,心知有异,故吩咐管事去通知秦冉。
秦冉点点头,接着往里走。
捞开寝室的帘子,秦冉一眼望见宋天瞬,他仍然跪在床边踏板上,可双眼无神神情呆滞。
秦冉缓慢走过去,停在离他不远的位置,什么也没说什么也没做,只是静静陪着他,看看床上闭眼而睡的祖母,秦冉鼻头一酸,觉得眼睛胀胀的。
子时末,宋世德安排好了一切,灵柩从宋家另一处宅子送来,照习俗,像灵柩这种东西早几年就准备好。
宋世坤、宋世德进屋,见秦冉跪在一旁,宋天瞬还抱着老夫人不松手,宋世坤暗自叹息,却不得不上前。
“天瞬,让祖母安息吧。”
“祖母的死未查清,她如何能够安息?害她的人就在宋府,为何不去将凶手千刀万剐?”宋天瞬指的人是华氏,尽管说他知道华氏很有可能不是凶手,这个时候,他心中怒火难熄。
宋天瞬声音不小,外室的人都能听见。
宋世坤脸色铁青,宋世德看看几人没说话。
“宋天瞬,你冷静一点。”只有秦冉走到他身边,拉住他的手。“事情不会是表面上那样简单,汤药确实有毒,可我们无法确定毒是不是先放下去的。”
秦冉的话说得明确,她虽不喜华氏,可没必要在此故意踩华氏一脚,对于宋老夫人的死并无帮助。
“老夫人服下汤药已有多时,按理说,她是毒发身亡,好在毒药没给她带去什么痛苦她走得安详,也正如此,致使没人在第一时刻发现老夫人的异状,她就像睡着了一样。关于这汤药,假设原本无毒后有毒,那么毒药就是大夫人送来中途,抑或,送到老夫人屋子里后给人下了毒,可当时只有雪绒和老夫人在场。雪绒于府中服侍老夫人多年,她要是有异心,没必要非等到现在,且事后,她不逃离宋府反而料理后事……”
雪绒一直跪在寝室角落,见几人看向她,她磕了几个头说道。“雪绒对老祖宗忠心不二,若有异心做出对老夫人不利的事,天打雷劈不得好死!”
“好了,你先去准备寿衣。”宋世坤让雪绒下去,接着对宋天瞬说道。“不管怎么说,先让祖母安息,你切勿做那些愚孝之事。”
一个是儿子,一个是孙儿,对于宋老夫人的去世同样悲痛,但身处位置不同两人的反应便不同,宋世坤需要主持大局,宋天瞬却势必要得知真相,不能让祖母死得不明不白!
见父子二人僵持不下,至此,秦冉不得不开了口。
“我有办法。”牵了他的手,秦冉如往常那样轻轻捏了捏。
“怎样证明她是凶手?”线索有限,时间又紧,眼下情况根本无法证明华氏是凶手或找到真正的凶手。
屋内几人看着秦冉,她却隔了几个呼吸的时间,续道。“兴许,祖母能告诉我。”
“什么?!”听这话,宋世德惊诧不已。“秦冉,你说什么?母亲生前有告诉你什么事?你为何不一早就说出来?”
宋天瞬抬眼看向宋世德,面色微怒,说道。“二伯,整个下午,都是我跟她待在屋子里,你要怀疑什么?”
“你二伯激动了些。”宋世坤拍宋世德的肩膀,示意他别去惹事。
此事早晚得查清,秦冉知眼下没有其他更好的法子,她只能选择亲手揭开答案。
“想知道祖母‘说’了些什么,你们就暂且出去一下。”秦冉说话时显得平静,她对宋世坤两人说完,转头同宋天瞬说道。“你也出去。”
他也出去?
宋天瞬愣住,没动。
宋世坤想了想,接着说道。“秦寺丞……这,我们都不能待在里面吗?要只留你一人在屋子里,就算母亲有告诉你什么事,你找出什么线索,我们亦不能听信你一人所言。”
“大哥说的极是。”宋世坤附和。
“你们三人留下也行,外室的人就都离开。”
不知秦冉有何办法,而宋天瞬态度强硬坚决不肯让老夫人入棺,宋世坤只好退一步,让外室的人先去灵堂,宋世坤跟宋世德留在寝室,待人都走了,几人见秦冉走向床边。
不知她还能如何找到关键线索,但宋天瞬相信秦冉。
他见她坐在床檐边上,只占了一点点位置,秦冉没什么表情,可宋天瞬感觉她似乎有些难受,左手解开右手衣袖袖口的盘扣,她卷起衣袖将袖子往上推,然后回头看向几人。
“无论发生了什么,你们别过来。”
宋天瞬完全不知她到底要做什么,视线晃过她的手,恍惚间,他眼前闪过许多个画面,他记得秦冉每次接触尸体时会戴上一副黑色金丝手套,这时,宋天瞬才意识到她仿佛从未用手直接碰过尸体。
“冉冉?”宋天瞬正要问,只见秦冉拉开被子一角,将自己的手轻放在老夫人手背上。
随之,令人毛骨悚然的一幕出现了。
秦冉闭上眼,宋天瞬见她眼珠在眼皮下快速转动。
而另一边,宋世坤、宋世德两人清楚看见——宋老夫人猛然睁开眼,她反手一把拉住秦冉的手腕,竟坐了起来! 第一女神捕