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十月二十七,宜定盟、纳采、嫁娶、开市、破土、纳财。
云丹街街尾拐角处一家铺子正张灯结彩,大红灯笼高高挂,大红绸花满地绽,至午时,店铺前围了不少人,有路过行人,有周围邻里,大家等着掌柜说完话进去好好吃上一顿。
“……今日咱秦家食铺新开张,酒菜皆为半价,为感谢街里邻坊的照顾,特备几道蜀地特色美食,欢迎诸位进店免费品尝!”
赵氏生得美,声似黄鹂,今日特意打扮一番,看起来完全不像掌勺的后厨,更像精明的商人。
有些看热闹的人刚要走,一听赵氏说有不要钱的吃食,纷纷排队准备进店。赵氏说完看一眼秦小五,他笑着点燃一串红鞭炮,噼里啪啦一阵响,预示着生意红红火火。
“带小孩来的给糖吃咯!”
来帮忙发糖的姑娘正是池楚玉,她朝几个由妇人抱着的孩子招手,孩子听见有糖吃,都闹着让娘亲带着他们去食铺领糖。虽是兵部尚书的宝贝女儿,池楚玉难得有机会体验一把新店开张的忙碌,得知秦家食铺开张的日子,她一大早就高高兴兴来帮忙了。
照理说,池楚玉的母亲不会同意她来这种地方干抛头露面的事。
但池夫人也不是看不开的人,如果女儿喜欢的人不喜欢她,他们最后不能在一起,那么,他们在一起的美好记忆总是值得珍藏,今后池楚玉再嫁他人,她起码不会怨恨父母。
作为父母,他们已经给她选择。
不远处,郑凯坐在树干上瞧着池楚玉笑得灿烂,花骨朵一般的年纪,她不在枝头傲然绽放,偏偏要随风行,郑凯看看她,别过脸去往嘴里倒了口酒。
“秦伯父伯母,恭喜恭喜,没想到那么快,店铺都开张了,小小心意不成敬意。”郑超带了礼来祝贺,他的旁边跟着个子窜不少的郑涵。
见到郑超,秦小五只是笑笑,见到郑涵,他倒是从怀里拿出个装了糖的油纸包放到郑涵手里,牵着他往里走。
赵氏对郑超笑着,略表歉意,秦小五这人有时特小心眼,不用问,赵氏便知他肯定是在记恨蓉城时郑超派秦冉上龙缸的事。
“郑县令,错了,是郑员外。”郑超至礼部任员外郎,同秦冉一样也是六品,赵氏一时口误,真没其他意思。“怎么好意思收你的礼,咱秦冉承蒙你照顾,本该是我们来了长安上门拜访,着急这铺子的事就给耽搁了,望你见谅。”
“哪里的话,内子的事还多亏了秦冉,今后有能让我办的事尽管开口。”
赵氏请郑超上二楼歇着,她招呼完熟人赶紧回了后厨。
食铺有两层,带着个小院,正朝大堂的是宽敞的厨房,两侧小屋分别是柴房和堆放食物的储物房。总的来说,食铺房屋结构同蓉城的秦家酒肆类似,所以让两人一见便顿感亲切,这也是赵氏为何一见这铺子立马决定买下的主要原因,当时带她和秦小五来看铺面的男子报价也不高,两人一商量,马上拍板定下。
后来,赵氏问了左右邻里,才知自己捡了多大的便宜。
铺面新,又在拐角显眼处,前一家店于一个月前匆匆搬走,这店却一直未转出去……不用猜,这事铁定同宋天瞬有关,他的心意,赵氏领了。
由于新来乍到,赵氏本念着慢慢来,她负责后厨,秦小五负责大堂,若是人多请个小斯就成,谁知程赫知道后让她请两个小斯、一个厨娘,赵氏将信将疑,最后拗不过他添了人。
今日一开张,居然真来了许多人。
仔细一问,方知都是曾经受过秦冉帮助的人,说不上帮了人家什么大忙,但不图回报的给邻里解决了许多事,例如找回走失的孩童、找回不见的牛羊。那阵子,云丹街无人不知秦冉大名,有什么事都爱找她,秦冉反正无事,耐着性子一一解惑,受过恩惠之人皆心存感激。
尤其当秦小五爱没事同他人炫耀自己的女儿如何厉害,人家随口一问,得知他竟是秦寺丞的爹!
一时间,秦家食铺热闹非凡。
食铺内一角,秦冉在一个六十来岁的大爷桌边坐下,她把手里的一盘卤牛肉放在他面前,盘子刚落下,大爷已把盘子里的牛肉倒进自己的大碗里大快朵颐。
“不用着急,没人跟你抢。”
“靠,我这样你都能认出来!”嘴角还挂着半块牛肉,大爷抬头,吐词不清说了一句。
“下次你试试换女装,我可能就认不出了。”
“真的假的……玩我吧?”
伪装成六旬老者的人当然是程赫,平日里没少在秦家白吃白喝,他今日换了模样来算是捧个场,不然,秦家肯定不会收他银子。
此外,为不让吏部的人得知他和秦冉的关系,程赫可是坚持不在公众场合以原貌出现,他请了一日假,仔仔细细易了容,连脖子和手背都贴了皮膜,点了褐色老人斑,染了白发,拉低了眼角……都这样了,她还能认出他!
程赫不得不服,她一双火眼金睛着实厉害!
正分神,有人拍了他肩膀。
“你怎么在这里?来就来,怎么整了这样?”一看到他正面,可把李晨吓了一跳。
他见秦冉跟谁说话,定睛一瞅,觉得那背影像程赫,走过去一细看,要不是秦冉坐在那里他肯定认不出那大爷是程赫。
“嘘——”程赫把手指竖在嘴前,小声续道。“新店开张,我不来捧个场嘛,哎哟,怎么你也把我认出来,算了算了,我走了,不然给那些人发现了就遭了。”
程赫没头没尾的出去,好几日未见的靳左进来了。
扫了眼四周,靳左在程赫的位置坐下,李晨跟他打过招呼就去帮忙了。关于李晨,郑凯找人替他在兵部谋了个差事,任期未到,所以李晨没事就在铺子帮忙做些事。
坐在她旁边,靳左开口道。“生意不错。”
“托您的福。”
“托你自己的福吧,有没有需要帮忙的地方?”
“带礼没?”秦冉忽略他的话,将他从头到脚打量一遍,接着话锋一转。
靳左依旧是没什么表情,他耸肩,然后摊手。
“那就不准坐大堂,去后院蹲着。”秦冉说着说着就忍不住笑了,两人话不多,时常互怼一下,其实蛮合得来,秦冉起身示意靳左跟着他去后院。“娘猜你会来,专门给你准备了吃食,跟我过来。”
赵氏昨日念叨着靳左,问秦冉他来不来,秦冉没多想回答他会来。
填饱肚子,两人坐在后院屋顶上晒太阳。
他平常着一身黑色劲装,隐了气息藏在黑暗中,今日秦家食铺开张,他换了身深蓝袍衫,少了一丝冽厉。阳光下的靳左,仿佛是透明的,他在她的身旁,会让她觉得真实和踏实,兴许,这是两人独有的信任。
“自忽必汗失踪一事忙到现在,过几日,就能休息一阵。”近十月末,虽有暖阳,风儿一吹还是有几分寒冷,吸了口凉气,他道。“有没有想去的地方?”
“比如说?”
靳左一向没什么多余表情,多数时候,让人觉得严肃,不过此时,秦冉觉得没什么表情的他似乎有些紧张,于是,她目不转睛瞅着他。
“秦寺丞已甘于平凡?自然是跟查案有关的地方,有我带你,没有不能去的地方。”
靳左一巴掌拍向她的脑袋,看着她颇有些无语至极。
“你能耐。”闻言,秦冉大笑。
…………
…………
忙了整整一日,夜渐深,几人坐下用了晚膳。
陆晗直叹生意太好,过不了几日,他们就能腰缠万贯,赵氏让他别太乐观,长安寸土寸金,铺子得来不易,今日来捧场的街坊四邻大多数冲着秦冉的名,赵氏还嘱咐秦小五,让他别得意忘形,如在蓉城那样逢人便说秦冉是他闺女的话,免得使有心之人钻了空子,给秦冉带去麻烦。
事后冷静下来,几人觉得赵氏的担忧不无道理。
饭后,赵氏找小斯和厨娘说说话,秦小五、陆晗和李晨则收拾铺子。
秦冉午后来了趟便回大理寺,晚些时候,她来食铺找到问赵氏,问她该送宋老夫人什么寿礼。
秦冉琢磨了一下午,就差挠墙了,她实在是想不出合适的礼物。
“鬼孩子,什么时候的事儿啊?你怎么不早点说!真是雨都打到田里了,你也不着急!”
“人家不缺钱,咱送得再贵重人家不一定瞧得上,你第一次上他家,不如做点针线活算是个意思,你娘的手艺还不错,时间上不知能不能赶得上,娘今晚回去定样,做双万寿福字鞋,明儿一早去绣坊看看料子,你拿去就说你做的。”
赵氏那么一说,秦冉一口否定了。
赵氏忙铺子的事都忙不过来,还要连夜绣鞋,让她觉得愧疚。
再说,她像是会绣花纳鞋的人嘛?
无独有偶,宋天瞬同样晓得某人除了查案什么都不会的属性。
“早备了一尊的玉观音。”
“怎么不说是我雕刻的?”秦冉望着桌上巴掌大的玉观音,挑眉问道。
用手指勾了她鼻梁,宋天瞬唇边小窝深陷。
“可以,只要你愿意。”
一晃眼,日子进入冬月。
一大早,宋天瞬‘装模作样’来秦宅接秦冉,为何说是装模作样,因为两人明明刚分开。
即便如此,宋天瞬等了一阵不见秦冉,进了后院,得知原是赵氏要秦冉换一身女装,而秦冉盯着那一套鹅黄的衣衫和一套湖绿的襦裙犯了难,赵氏眼光不俗,两套裙衫穿上秦冉身上应该都好看,但秦冉想到要穿它们去宋家就浑身不自在。
“伯母,冉冉做她自己便好。”
宋天瞬话一出口,秦冉恰好走出屋子,门边的赵氏只见他把目光转向秦冉,不紧不慢说道。
“我喜欢的就是这样的她。”
这样直白的告白,反令赵氏脸颊一红。
秦小五最多夸她模样俊,可没当着别人的面说过喜欢她之类的话,他能说出这些话来,赵氏不认为那是轻浮,因为她看出他眼中的专注。
每当秦冉出现的时候,他的目光就不自觉落在她的身上。
他对她情感的专注,里面的坚定和炙热,赵氏亦能够感受到。
“走吧。”宋天瞬伸手,自然而然拉过她的手。
两人告别赵氏去了宋府,一路上,秦冉表现出少有的紧张,一紧张,她反而话多了起来,宋天瞬不说话,仅瞅着她笑。
…………
…………
位于崇仁坊的宋府,占地面积宽广,府内院落甚多,雕栏玉砌、琼楼玉宇、飞阁流丹,无一不处处精致。
府前两侧各置一只麒麟,瑞兽栩栩如生。
门口小斯接了宋天瞬让人递过的寿礼,引着他俩从正门入,实际上,若在平时,宋府只开左边角门,老人上了年纪难免想得多——大操大办,易容引阎王爷的注意。因此,今年生辰未发帖大办,仅让一家子热热闹闹吃顿饭,可宋老夫人身份摆在那里,一大早,就有人陆陆续续送礼到府上。
宋老夫人只好命人开了正门,以示感谢。
过了垂花门,宋天瞬贴在秦冉耳边简单介绍起宋府来,她悄悄瞅一眼前面埋头专心走道的小斯,伸手捏了把他的腰。
“……早些年没那么大,祖母入宋府前祖父操持着扩了三分之一出去,修了东边的院落和弥勒塔。”
宋天瞬口中祖母,即宋老夫人,能在长安城内扩那么多地,说到底,因宋老夫人是新平公主,当今圣上的小姑。
“五郎。”
没说两句,一中年妇人拐过游廊,向宋天瞬规矩行礼,随后朝秦冉礼貌微笑。
秦冉点头,宋天瞬拉着她手慢慢离开游廊,他告诉她那是府里大管事的媳妇,宋府有三位管事,一位负责外院,一位负责内院,一位管事监督管理其他两位管事,就是那大管事。
至宋老夫人院前,宋天瞬故意带着她游了一小圈后院。秦冉要是没去过皇宫,怕是得以为这府邸的华丽精美能比得过皇宫。
大致看了看,秦冉发现宋府不仅大,人且多。一般而言,人多便易乱,她却见府内上下井井有条,什么人该做什么事,什么时辰该做何事,一点都不乱。
而宋家的庶务,由宋天瞬的二伯宋世德在打理,处理庶务他确为一把好手。
讲到宋世德,宋天瞬顺便提了宋家的几口人。 第一女神捕