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苏氏怀有身孕,没说几句,宋老夫人便让宋天英带她回去休息,今日人多,免得哪儿不舒服动了胎气。
而宋天馨在,屋子里热闹起来,她同庄氏一人一句哄得宋老夫人笑逐颜开。宋天瞬牵着秦冉去了门边的横榻,抓了把小蝶里的笑口松子,他开始剥松壳。
“烧尾宴和凤凰台的事,你怎么都知道,找了人监视我?”
“保护你。”宋天瞬纠正她的用词,接着说道。“以防万一。”
秦冉抿嘴,佯装生气,宋天瞬笑着把剥好的松子喂到秦冉嘴边,因她习惯了,没在意现在是在宋老夫人屋子里,她张口便含住酥香的松子仁,唇瓣轻贴他的指腹,微微一扫,惹得人心痒痒。
“再坐一小会儿。”宋天瞬心神一荡,凑在她耳边说道。
说实话,即便是父母,同宋天瞬的感情谈不上有多深,更不要说其他人,宋天瞬和颜悦色对待叔伯婶子不过看在宋老夫人的面上,作为长者,自然愿看到子孙和睦,幼时,若不是得到宋老夫人的庇护,怕是没有如今的宋天瞬。
宋天瞬带秦冉来宋家,当然是为尊重祖母,也希望得到她的认可和祝福。
屋子那一边,宋天馨正说着自己如何熬夜书写这百个寿字,忽然发现宋老夫人心不在焉起来,顺着她的视线看过去,恰好见到宋天瞬喂秦冉吃松子。纵使宋老夫人屋子大,两人坐在门边横榻上,那散发出来的浓情蜜意,使得宋天馨脸颊绯红,似那盛夏的蜜桃,红彤彤一团。
“咳咳。”见宋天馨怔住,宋老夫人清了清嗓子,把几人拉回神去。“庄氏,什么时辰了?”
“哟,这戏台子该搭得差不多了,老祖宗,今日可请的是程家杂耍班子,听闻他们学了几个新戏法,有个西域传来的西油吐火什么的新玩意儿,尚未演过呢!那老祖宗,咱就先出去看看,您先歇歇,一会儿让雪绒请您来。”
宋天馨随着庄氏一块儿去看戏台子,宋老夫人想说些什么又不知说些什么,只好让两人也出去看看。
…………
…………
离宋老夫人院子不远的地方连着条回字形抄手游廊,游廊中央是一片碧玉池水,四个角分别置四座高脚凉亭,代表着春夏秋冬四季。
于名秋的凉亭里落座,秦冉见宋天瞬往东边而去,他同等在游廊一端的灰衣男子吩咐让他亲自送来些热茶糕点。
刚才,出了宋老夫人屋子,侯在外面的宋家管事请他去趟宋世坤书房,管事称宋天英已经去了。
宋天瞬便带着秦冉去了宋世坤院子附近的游廊,他不知宋世坤找他作甚,可今日是宋老夫人寿辰,应该要不了多久,而游廊另一侧是看戏的大院子,他们一会过去也能瞧瞧热闹。
约摸半刻钟,灰衣男子送来了茶点。
略带寒气的轻风紧贴池水而过,一杯热茶入腹,秦冉只听西侧假山后的院子传来一阵曲调欢快的锣鼓声,看看东侧院落里没出来人,侧耳细听,依旧安静,她起身往西边去。
秦冉步伐轻盈,足尖一点,悄然无声落在假山顶端的石桌旁。
登高一望,可见隔壁正是杂耍班子表演的地方,杂耍伙计在检查道具、核对出场顺序,颇为忙碌。
不远处,靠近戏台的一棵树下,秦冉又见到了宋天瑞两兄弟的生母庄氏。
庄氏由丫头扶着站在一位低眉顺目的妇人面前,她伸长脖颈微微昂头,神情傲慢,睥睨而视对面的妇人,用教导的语气说着。
“胡姨娘,你应该清楚今儿是个甚日子,可千万不能糊涂,甚话该说甚话不该说,何事该做何事不该做,可要想得仔仔细细,若出了任何差错,阿郎怪罪下来,我可保不了你。”
“妾身省得,今日老夫人寿宴是由夫人负责置办,妾身愚钝帮不了您的忙,必尽量不给夫人添乱。”胡姨娘的头埋得很低,颈子似乎要藏到衣领里去。
待庄氏吩咐完话,胡姨娘才细声细气、毕恭毕敬的回复,谁知庄氏并不满意。
“不是尽量,是一定!”
“妾身嘴拙,是一定,一定不给夫人添乱!”
庄氏语气稍一加重,惊得胡姨娘差点跪下,若不是庄氏的丫头拉了她一把她当真是要在这离戏台子不远的地方跪下的,到时候不知得罚丢人现眼的她去闭门思过几日,胡姨娘顿时吓得花容失色。
“那就好,记得看好宋天宁,这孩子没见过什么大场面,不要慌乱之中出了岔子,若是无事,不如让他回屋呆着去。”
“是,夫人说得极是。”
“嗯。”见胡姨娘如往常般处处顺着她的意思说话办事,庄氏点点头,不再训话,看一眼四周,随问。“葛氏了?”
胡姨娘想抬头望一望,终究还是不敢。
两位姨娘住着对院,来往便多,昨日两人碰面时,葛姨娘特意说她今日会晚些来,此时,胡姨娘不安捏着手绢,说了半天说不出一句整话。
“葛姐姐她……”
胡姨娘正愁着如何说,葛姨娘扭着细柳腰向庄氏等人细步走来。
“我在这儿呢,才一刻不见,夫人就想我了?”一挥手中绣着艳丽百花的丝绢,葛姨娘朝庄氏笑得灿烂,一边笑着,葛姨娘一边摸了摸发髻旁的一支金钗。
胡姨娘见葛姨娘来了,壮着胆子抬眸瞄了一眼,恰好看见那支金钗,复急忙低了头。
金钗可是宋世德近几日送给葛姨娘的东西,上面镶得有三颗小指指壳大小的明珠,此是最新的款式,听说整个长安城就三支,嫡妻尚未有一支,小小姨娘反而戴出来显摆,庄氏见了这物不生气才怪!
庄氏同葛姨娘素来不对付,两人斗法多次,不分上下。鉴于葛姨娘比庄氏少好几岁,她模样俊俏,手头银子多自然爱打扮,且不曾有孩子,故身材一直如少女般苗条,深得宋世德欢心,而庄氏,她本大宋世德几岁,生了三胎后,憔悴不少,各方面对他而言便无兴趣。两人起了争执,宋世德表面上维护嫡妻庄氏,私底下依旧宠着葛姨娘,庄氏仗着身份闹得越厉害,宋世德的心越是偏向葛姨娘。渐渐,庄氏也算看透了,深知皮囊只是身外物,若无子嗣,葛姨娘总有一日什么都不是,她赶走一个葛姨娘还会有千千万万个葛姨娘,还不如这只不会下蛋的鸡!
“去给母亲祝寿了吗?”见她如此花枝招展,庄氏冷声问道。
“哟,所有人都去了,我能不去嘛?不过我可不像夫人那般精神头充足得很,一大早,不,是天没亮吧,听说天没亮夫人就去了老夫人那儿伺候着。照我说,咱宋家啊,可多亏有了夫人,不然不知得乱成何样呢!”葛姨娘明显就是讽刺庄氏,庄氏脸色正变,她便打个哈切换个话题。“哎哟,夫人见谅,我昨日真没睡好,还不是怪阿郎折腾得厉害了些。”
一听这话,庄氏气不打一处来,面上不免有些绷不住了。
“没睡好,就回去,别杵在这儿丢人现眼。”
“夫人真能说笑,能丢什么人啊,反正左右都是自己人,对了,阿郎去了哪儿,人家可要好生同他说道说道,今后不许再如昨夜那样欺负人家。”葛氏意有所指,说完她虚虚行礼就走了,也不等庄氏许可。
胡氏继续埋头,悄悄用衣袖遮住她女儿的娇羞。
庄氏则脸色难看得不能更难看,身旁的丫头大气不敢喘上一口。
庄氏出生大家,为嫡出次女,尽管她嫁给了管理庶务的宋世德,但宋家毕竟是名门,家境殷实,她又管着中馈,不管是在宋家还是娘家,她说话也是相当有底气的。平日争风吃醋就算了,她今日给葛姨娘当众打了脸面,庄氏决定一定要给她好苦头吃!
“夫人,妾身就不打扰夫人了。”
“走吧。”
秦冉回眸,她看了出后院女子内部矛盾情景剧没太大感觉,不过,人物关系倒是基本理清,跳下假山,秦冉正打算往回字游廊那边去,一行五人朝她走来。
话说回字游廊处于宋府后院一个较为中心的位置,它的北面是宋老夫人的院子,东边通往宋世坤的几座小院,西边连接前院,南边则是一个二房宋世德和三房宋世博两家的住所。
来人,便是三房宋世博及其妻子林氏、女儿宋天兰,后面跟着丫头木犀和一位四旬左右的仆妇。
“秦姐姐?”远远见到秦冉,宋天兰惊喜叫出了声。
秦冉站在原地,几人加快步子靠近。
“秦姐姐,几日不见,可还好?”
宋天兰语气熟络说着,忘记应向父母引荐秦冉,林氏看看女儿,接着微笑着望向秦冉。
“兰儿,这位是?”林氏出身江南书香世家,举止流露出书卷气。
“这位便是大理寺秦寺丞。”宋天兰反应过来,赶紧介绍起来。“秦姐姐,这是家父,这是家母。”
“秦寺丞,上次兰儿入宫,幸亏有你帮衬,不然真不知该如何是好,已差人送去些小东西,希望你还喜欢。”得知帮宋天兰的人就是眼前的秦冉后,林氏看她的眼神更加真挚。
宋世博和林氏仅宋天兰一个孩子,宋天兰幼时身子不大好,两人便商量着把闺女多留上几年,遇见合适的婆家再作考虑。那日在宫里,若宋天兰真同李晟有何说不清道不明的关系,宋天兰的一身可就算毁了,毕竟,听闻李晟后院里的姑娘比那青楼还多。因此,路见不平救了宋天兰的秦冉,对于林氏来说,简直就是大恩人。
“咱不知你今日至宋府,实在有失礼数,望你见谅,晚些时候,你若有空不妨去兰心院坐坐,我亲手泡上一壶东南山岭的秋铭,请你品尝一番其独特风味。”
“不必客气,若有机会定当一品。”秦冉颔首,谢过林氏的邀请。
“秦姐姐,我娘泡茶的手艺可是一流,长安城内任何一茶博士绝对赶不上。”
外人眼中的宋天兰较为文静,话不多,彬彬有礼,极懂分寸,但对于像秦冉这样不图回报帮助自己的人,宋天兰表现出少有的热情。
如她,才是碧玉之年少女应有的真诚和天真烂漫。
“好了兰儿,你别把你娘夸上天咯。”笑着打断宋天兰,林氏提醒一句,看向秦冉。“今日母亲寿辰,我们几人要去给母亲请安,不知秦寺丞原本是想……”
晓得秦冉大的身份,也就晓得她同宋天瞬的关系。
“我已经去过了,宋天瞬让我在这儿等他。”
“五哥也真是的,那儿风那么大,再待会儿怕是得给你冻坏了,他是男子皮厚实,不知女子肤嫩,吹阵冬风,脸都得裂几道口子。”秦冉指向回形游廊,宋天兰见了立刻说道。“秦姐姐,你先跟我们一块儿去祖母那里坐坐吧,府里挺大,容易迷路,我听说杂耍就要开演了,我们可以一道儿去。”
“兰儿。”宋世博认为女儿的过于热情显得唐突,他便开了口。
“爹,我看见秦姐姐高兴,一时就话多了。”
见宋天兰不好意思低了头,秦冉接着说道。
“时辰差不多了,你们先去老夫人院子里吧。”
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宋天兰几人刚踏进宋老夫人的院子,秦冉转身一看,宋天瞬已在她的身后。
“偷偷摸摸做贼?”冷不丁冒出个人来,秦冉拍拍胸口,一面送他一记眼刀。
“如此诋毁你夫君,可不乖。”
宋天瞬手指轻轻一弹秦冉额头,她不曾预料他没事就动手收拾她,秦冉顺势给了他一拳。
“好,不乖的是我。”反手握住秦冉的手,宋天瞬凑过去,把侧脸对着她。“让你占便宜好了。”
秦冉推开他,往前走,嘴角悄悄往上一扬。
“既然来了,要不要去我的院子瞧瞧,我院里有只大陶缸,里面养了锦尾鱼。”跟上去,不待秦冉有所回答,宋天瞬已拉着她的手往东面去了。
到宋天瞬的小院一看,秦冉忍不住心疼。
“这院子还不如刚才那搭戏台子的地方……”
院落为两进,入眼三间屋子,靠右一套石桌石凳,左侧种了两棵树,树下一特别大的陶缸。
“我住得少,小时候不都住在祖母那儿。”宋天瞬打有记忆起就住在宋老夫人的院子里,此处院落,只是他三元及第后回宋府住了一年的地方,他并不在意那么多,故谢绝宋老夫人几次提出翻修院子或让他换地方的提议。 第一女神捕