兖州定陶，如今已是天子之都。k
天子东迁，经历了多重曲折，于建安元年抵达故都洛阳。车马未曾安顿，宗庙尚未重建，又被曹cāo劫持至定陶，遂定都于此，改定陶为定都。
天子的京畿仍建在定陶原址上，曹cāo则在定都以北去数里新造一城，名卫城，驻军于此。
目下正是建安二年四月，chun末夏初，赤地炎炎。..
曹cāo府大门紧闭，要求要见曹cāo的诸将都被典韦拦在门外，不能得见。
曹洪借着其乃曹cāo从弟的身份，加上当初迎天子入定陶有其首功，骄横不已。听典韦不放他进去，就是推开诸将，上去喝斥：“恶来你可知我是谁竟敢拦我，不放我进去你就不怕我么”典韦当然认得他来，却是看也不看一眼，把眼圆瞪，道：“末将当然认得你，你不就是在东武阳做官一月，就得一外号要钱太岁的曹洪曹大将军吗你当我恶来认不出你来不过要钱太岁你把生意都做到这里来了，未免太不讲理了吧要钱也不看看地方，难道把我恶来真的当成木头桩子了”曹洪在曹cāo任东郡太守时却也帮着曹cāo打理东武阳，任郡守。其家殷富，但对钱财的追求上永无止境，在任一月搜刮民脂民膏无算，人送要钱太岁。曹cāo得知此事，乃罢曹洪官，另以他任。此刻典韦揭了他的旧伤疤自然恼怒不堪，红着脸难看。但碍着他是曹cāo近臣。又惧怕他那一身神力，不敢造次。哼哼一声，摔袖离去。诸将见曹洪都奈何典韦不得，只好准备着相继离去。..
曹洪刚刚一走。诸将就见远远的道上又来了一人。
只见那人一身青衫磊落，边幅不修，背插一柄铁剑。他的右手似正从怀里掏出了一把吃食，左手则抓着一只酒壶，两脚正大摇大摆的向着这边跨来，姿态滑稽而不失肃穆。且走且歌，不把俗事记挂在心。
诸将一见，都是大大嘘了一口气。都道：“有军师在，不愁见不到曹公。”
来者正是郭嘉郭奉孝。
典韦一见到郭嘉，不由跨前两步，伸出巴掌大手抓住郭嘉的臂膀。郭嘉乃是个文弱的书生。平时身弱多病，而典韦天生神力，武勇非常。他这一抓，虽没使出大力，却也让郭嘉痛上半天。赶紧跳脚直叫：“恶来匹夫。快快松开”典韦猛然醒悟，赶紧赔礼。要在平时他定要跟他开两句玩笑，但此刻，他却是愁眉外流。没有说笑的意思。典韦道：“幸得先生从定都及时回来，不然不知如何是好。”
郭嘉早已从典韦眉头上看到了他的满腹忧虑。典韦轻轻捉着他的手。往前不停走着，低声对他说道：“曹公自先生走后。不两ri突然xing情大变，整ri里把自己关在书房中，不见任何人，他自己也从未踏出书房一步。也不知曹公遇到何事让他如此烦恼，莫非是颍川战局有变，故而”声音越来越低，已离诸将远去。诸将还要跟着进去，却被一道大门拦在了外面。诸将眼望着门楣，不得进去，只能摇头踌躇，不会也就散了去。
郭嘉听典韦一说，却是笑着摇了摇头，说道：“我知曹公。颍川局势虽然多变，但亦不能左右曹公。想曹公别有心事，我当劝之。”典韦也摸不清曹cāo因何而喜因何而怒，听郭嘉这么一说，也就眉开眼笑，道：“曹公就在里面，要不要我先去通报一声。”郭嘉摇头不用，让典韦依旧到门外守着，他却缓缓拾阶而上。到紧闭门前，听到屋子传来橐橐杂乱的步子，还有不时透窗入耳的叹息声，郭嘉也是怔了怔。,
曹cāo低眉思索着，步子在房间里混乱转着，踱来踱去，浑不知有人在外面。就在这时，门咿呀一声，被人一手推开，强烈的光线一下子涌了进来。曹cāo把自己闭在里面已经数ri了，许多天没见过阳光。此刻突然被这光线一刺，眼睛流泪，大怒不已，开口就骂：“我不是让任何人不得进来吗，如何”待看清眼前之人，不由住口，似带欣喜：“咦，奉孝你从定都回来啦”
郭嘉走上前去，拱手作揖，见过曹cāo，道：“我刚回来。”“哦。”曹cāo点了点头，道：“回来就好。”心里又是想到那件烦恼的事，不由声音也冷淡了点。郭嘉不以为意，看了曹cāo一眼，才道：“我在路上听人说，这南边袁术称天降祥瑞于豫章，突然称了帝来，不知曹公可听说此事”曹cāo眉毛凝成一团，道：“原来奉孝你也知道了。”曹cāo将一封书给郭嘉，让郭嘉自己拆开。原来是袁术告各诸侯文，言其称帝一事。只是，他在文中将大汉天子说成已故于东迁途中，言天下不可一ri无主，他既得天降祥瑞，又有玉玺在身，故称帝豫章，昭示天下。有顺从者当封官续爵，委以大任；若不从者，则天下共诛之。俨然以天子自居。
郭嘉拿着诏书看了半天，突然哈哈大笑，道：“狗屁不通，狗屁不通我看袁术小儿的口气比他脚气倒是大得很呢”曹cāo见他半天突然说了这么一句滑稽不堪的话来，不由是微微一愣，继而捧腹大笑：“奉孝你说得倒是jing确得紧我却没想袁术小儿居然有这本事。”郭嘉放下诏书，继而正sè道：“袁术突然称帝，天下最不喜的当是曹公。曹公既已奉天子于定都，岂可再有第二个天子出来若不立即兴兵讨伐，任其作逆，则天下还有谁知定都之天子然则，袁术偏隅南面，与我兖州相去千里，中间又隔着刘备。是以，若兴兵则要考虑到刘备，更要兼顾后方袁绍；但若不出兵讨伐，则天下不复再知有定都之天子。更不会把曹公你放在眼里。曹公近ri所虑，是不是这些”
曹cāo听郭嘉一说，眉头微微一松，点头道：“奉孝真乃吾心袁术小儿不除。我心难安但袁术终不过是个跳梁小丑，比起刘备，他算得了什么我原本还想着让他继续在南面苟延残喘下去，只是，他敢冒天下之大不讳，居然南面称帝，向我叫战，我曹cāo岂容他在我头上拉屎可恨的是。袁术与我相去千里，中间又隔着强敌刘备，我若想讨伐他，则必从刘备防区经过。如此一来就要冒着更大的风险。但若不灭了袁术小儿，则天下诸侯岂不要在我背后戳我脊梁骨我曹cāo既然奉天子于定都，岂容他人再拉出一个假天子与我争锋。我誓灭袁术”
曹cāo憋了几天的话终于在郭嘉面前滔滔不绝，且一下子说完了，心里自然痛快了不少。
郭嘉莞尔一笑。道：“曹公只想着刘备与我等乃大敌，但却没想到刘备跟袁术之间也同样存在着大的矛盾呢。更何况，袁术隔江称帝，最是刘备看不得。刘备岂能饶过他只是，刘备恐怕也跟曹公所顾虑一样。他也怕等他出兵袁术之时曹公你从他背后杀来呢”曹cāo一愣，道：“如此说来。我却如何让刘备放心我而去一心对付袁术”郭嘉道：“立即罢兵，与刘备讲和，再借助刘备联合攻击袁术，则袁术必败。”,
曹cāo想了想，点了点头：“目下颍川正在处于胶着状态，徐晃、庞德虽然偶有胜利，但亦败多胜少，再加上刘备那边陈到等后军已到，要想占到便宜只怕没那么容易。此时若能跟他讲话，那正是我求之不得的。只是，纵然他在此时退兵，只怕也未必肯听从于我。”郭嘉道：“听说刘备在人前常言他是大汉宗亲，乃中山靖王后裔，最是看重忠义二字。曹公若以天子的名义下一道诏书，加封他官职爵位，令他借道，与曹公你同时起兵，则刘备不敢不从。”
曹cāo被郭嘉这么一说，顿时醒悟，尽扫先前yin霾，乃伸手捋须，笑道：“刘备乃仁义之君，天下人都是这么称赞于他。哈哈，兵法言将者五危，其一曰：廉洁，可辱也若刘备不接此诏，则他在世人面前的仁义幌子也就被我揭穿于众。如此，他焉有立足之地奉孝此计胜十万之兵，我无忧矣”郭嘉却是嘿嘿一笑：“袁术小儿本不值一提，难道曹公就满足于灭一个袁术吗”曹cāo听他一说，看着他眼眸里闪烁的jing光，不由紧了紧身子，嘿然道：“奉孝的意思是”郭嘉嘴巴微微张阖，笑道：“有句话叫醉翁之意不在酒，我们能收拾了袁术固然是好，若能顺道收拾了枭雄刘备，那才是此行最大的收获呢”
曹cāo一听，如醍醐灌顶，当即jing神振奋再三，突然哈哈笑道：“当初初见奉孝，我就说，使吾成霸王之业者必奉孝也。如今看来，我是一点也没看走眼，奉孝真乃我之心也”顿了顿，乃问：“讨袁术，灭刘备，若两者同时进行，却不知军师有何妙计教我”
昆阳之战刘备用贾诩计诱敌深入，使得曹军大败一场，徐晃退军十里下寨。
刘备喜握贾诩双手，笑道：“昆阳城有了先生的妙计才能得以保全，先生真乃昆阳再造之父母”
昆阳一战贾诩出谋最多。他先是激怒民众，使民众之心恶曹向刘，使得他们再无二心，如此方能为刘备所用。战前，他召集全城民夫在城门入口抢造了一座瓮城，又在战时抢修了北门坍塌的城墙。待徐晃明白过来，贾诩的目的也已达到，所以徐晃只能是大败而去。虽然胜利不小，使得曹军一时不敢再行进攻，但贾诩却无高兴之意。比之初见，反而显得谨慎起来。
他心里所想的，恐怕刘备也知道。
贾诩为了激怒昆阳民心，不惜做出掘人祖坟有损yin鸷的事，先前刘备虽然没有当面批评他，但亦从他的言语中知道他对此事的厌憎了。贾诩不敢居功，只把这件功劳全推给了刘备。刘备此时故知贾诩的心思，不使尴尬，只得转过此话不谈。
这一战虽然夹击歼灭了不少曹军，也使昆阳的局势稍稍缓了缓。只是，本来曹将庞德已落入瓮城，眼看是走不了，最后却又逃出升天。没有将他活捉来，使得刘备惋惜再三。但不论如何，曹军是暂退了。如此数ri，后续的陈到、太史慈主力部队得闻刘备被围昆阳之事，乃大起兵马，前来解围。徐晃所部曹军士气正是低落，与战，大败。又退营十数里。刘备乃命陈到督军解救同样被围的李通部，击退曹军于定陵。只是，曹军刚去，又复攻来。而且人马胜过先前。一战才知，乃是曹军那边又增兵颍川，派夏侯渊亲自督战。,
曹、刘两边互有胜负，只相持不小。平静没有半年的颍川争夺战再次拉开。然而，处于曹、刘两方势力之外的刘表。此时虽然仍让大将蔡瑁督军十万屯扎于鲁阳，却没有任何出兵的迹象，任着曹、刘两边打得不可开交。
曹、刘双方只不停的派人劝蔡瑁，希望蔡瑁帮助己方。放出鲁阳之兵。但蔡瑁听从刘表的命令，愣是谁也不帮。希望保持中立状态。如此，曹cāo恨着刘表。刘备也是恨着刘表。刘表只坐镇荆州，瞧着双边在自己的地皮边打擦边球，也不知他们是何目的，是不把我刘表放在眼里咋的，故却不知心恨谁呢
刘备的后续军队一到，兵力上自然有了强有力的保障，也就着手于修葺昆阳城墙，并不断加高加固，为的自然是与曹军长久的僵持。只有打赢颍川战，才有可能做进一步的打算。曹军若失颍川，则关中暴露于刘备之前；刘备若得颍川，则进可窥视关中，退可威胁兖州。是以，曹刘双方都不惜一切代价也要得到此地
战争继续。忽一ri，天子使者来到刘备大营，奉天子之命，拜刘备为太尉，封楚侯，董都徐、扬、豫、青四州军事，假节，开府，仪同三司。
刘备谢恩完毕，但又似是没有听懂，接过诏书，悄悄问使者：“曹cāo封我为太尉、楚侯，那他又是什么官职”
明白人都知道，定都虽然有个天子，但是被曹cāo控制起来的，他那里有什么实权要说封官拜爵，那也只不过是曹cāo的意思罢了。
使者听刘备这么一说，尴尬不堪，只好回答：“曹大人仍旧担任司空，行车骑将军，封魏侯。”
刘备咯咯一声冷笑，尚未言语，使者又出示另一封诏书，却是说到袁术豫章称帝一事，让刘备等诸侯配合曹cāo共同讨伐之。袁术称帝的事刘备也是早两天前从彭城快马得来的急报，他当时亦是震怒，恨不能马上回师杀回去，将袁术抓了来以谢天下。但他一来因为颍川战局牵一发而动全身，不敢大意；二来，他想到袁术称帝一事只怕有的人比他更加着急，他倒不必马上回军，所以暂时纳住xing子，只让庐江郡甘宁部，以及沿江徐盛、吕岱等加紧巡视，增派兵力侦查袁术动静，防止袁术北窜。
使者读完诏书，又出示曹cāo私信。刘备展开一看，却是曹cāoyu要借道讨伐袁术，希望刘备答应云云。刘备也不好当即回答，只得款留使者，自己却是紧急召集众文武商议应付之策，询问可否行得通。众文武一听要放曹cāo大军进来，自然担心曹cāo的诡计，无一人不是反对。说到讨伐袁术一事，道是天子诏上只让天下诸侯共讨之，并没一定说要联合曹cāo，所以刘备完全可以撇开曹cāo于不顾，独自发兵袁术，以刘备目前势力来说，擒术那是手到擒来。如此一来，讨术之功独刘备一人尔。
刘备听他们说的也是有道理，只是想到此事恐怕并非这么简单，曹cāo既然提到要亲自督军与天下诸侯共讨之，他又怎么会眼睁睁的看着我独揽其功再说，就算袁术易伐，要是曹cāo趁我伐术之机袭扰我之背后，则又当何论更何况，就算我伐术成功，那也将是元气大伤，曹cāo这时若来，如何抵挡刘备一时不决，只得快马送书于彭城。蒋济、陈群等人，皆劝刘备同意曹cāo联合伐术之事。刘备再无他虑，又好酒好菜款待使者数ri，这才将自己的亲笔书交与他，让他交给曹cāo，打发他回去了。
不十数ri，曹cāo一封书去，让夏侯渊、徐晃等撤兵，刘备也按照约定，只能留李通等少数人马继续呆在颍川，余者皆跟刘备一道回了彭城。只是，张绣毕竟是客将，他虽投靠刘备，但亦没有正式受刘备节制，所以不跟刘备回去。刘备乃将昆阳城交与他掌管，并借给他三千人马无数粮草军械。刘备临别与贾诩把手，言道：“恨不能每晚与君促膝长谈。”乃与别。