睢阳城中，刘晔问出眼前这位老者就是左慈，赶紧拱手再拜：“先生何不早说某仰闻先生高义已久，只是无缘一见。今日得瞻，真乃神仙之姿也。如先前所说，先生此来是专门为传我家使君命令而来，只不知我家使君有何具体任务要下达还望先生详细说来，免得我等糊涂。”

　　两边文武有许多听闻左慈之名的，对刘备由怀疑，一下变成了敬重。刘备也没想到左慈名声这么好，就连刘晔、张飞等对他都是礼遇有佳。也大幸刘晔看得起这个左慈，不以左道责之，不然没有取得他的首肯，更不可能取得众位文武的信任了。

　　刘备这时也就把左慈跟他说过的话跟他们说了，只是把左慈的经历换成了自己。只说自己在山中掐指一算，见北方有血光，于是寻到了东平国。又得到刘备重托，让他到梁国来找刘都督，传令刘都督趁机攻取昌邑城。刘备又道：“使君走时只说有此二字，刘都督自然明白，他定然马上出兵。”

　　刘晔愣了愣：“先生乃世外高人，我何能信不过只是，使君他去赴吕布之约，虽然吸引住了吕军主力，但使君他到底以身赴险，我还是放心不下啊。”

　　旁边张飞等也是急得踮了踮脚：“这都是吕布设的鸿门宴，使君何要践这种小人之约”

　　刘备笑道：“以刘使君的本事，他可能让吕布占到便宜吗依我看啊，你们刘使君此去不但一点危险也没有，反而能杀杀吕布的锐气，众位请放心吧。”

　　刘晔等人听他一说，想到他不见己面而能知道自己的隐事，自然对他的断言信之不二：“有先生这句话，我们还有什么不放心的”

　　刘备点了点头，道：“事不宜迟，离十日之期只有两天了，刘都督丝毫耽误不得，还请赶紧发兵。”

　　刘晔点头称是，赶紧让张飞等下去检点人马，又交代梁相许豹几句，并留下简雍、孙乾好生协守城池。交代清楚，又恭请刘备一同前往，刘备笑道：“我本世外之人，不理这些俗事，既然刘都督你信得过某，某也就随军同往。”刘晔赶紧纳头称谢。刘备看他那样子，心里好笑：“子扬毕竟不糊涂，只要把我这送信之人放在身边，就算出了什么差错，也好随时拿来是问，不怕跑了。”

　　刘晔发兵前早派出了侦骑，一路往来探查。又以张飞为前锋，先行开路。等张飞出发了半个小时，刘晔这才拔起三军，遵照刘备口谕，发兵两万。大军出去，第一天也没敢行进多少路程，到了己氏县，眼看天昏，也就把军驻扎下了。张飞的先锋军，则在离己氏十几里外扎营安寨。刘晔刚刚把部队驻扎下，又悄悄派出数十侦骑连夜绕往前侦查，比及天明，并没发现异状，这才传令军队急速行进。

　　这些刘备尽都看在眼里，对刘晔的谨慎倒是刮目相看，心里自然欢喜。他看到刘晔此刻一副坦荡荡的样子，倒好像是疑虑尽去，也就不由开口戏问：“刘都督，现在你可以完全相信我的话了吧”

　　刘晔赶紧说道：“先生的话，我何敢质疑只是我想到吕布此去赴约，其志必在一举拿下东平，可是他兵力有限，必将从后方调配。他后方兵力一但薄弱，势必怕其他人趁机觊觎。要是他在路上预先设下埋伏，到时我匆匆而来，只怕就要不得不匆匆败去了。故尔，我也得十分小心对付，让侦骑往来查探，就是怕误中了敌人的埋伏，也请左先生勿要多疑。”

　　刘备重重点了点头，赞道：“子扬，你有这个忧患意识就好”

　　刘晔微微一愣，他这口气，跟刘使君何其神似啊

　　这时，一骑飞来，下马禀道：“都督，前锋张将军遇到梁丘城强敌抵抗，首战败下，请都督指示。”

　　刘晔还没开口，刘备就骂了起来：“这个翼德，谁叫他随便接战”

　　刘晔指着侦骑道：“告诉张将军，叫他勿要接战，绕道过去，直进昌邑”

　　侦骑上马而去，刘晔这边也传令绕梁丘城而走。不过片刻，侦骑回来报说，张飞非但没有撤下来，反跟梁丘城吕布守军又接了一仗，败下阵来。而那张飞越战越恼，硬是不肯退。

　　刘晔在马上思索片刻，尚未开口，刘备早是纵马上前，指着侦骑，喝道：“带路”

　　侦骑犹豫的看着刘晔。

　　刘晔赶紧上前，瞥眼看到老者脸色变得出奇难看，反而安慰道：“先生不要生气，这”

　　刘备打断他的话：“刘都督，我问你，刘使君走时跟你说，对于那些不听调配的将领，该如何处置”

　　刘晔一愣，心里哑然：“这都知道”也不敢隐瞒，拱手道，“刘使君走时，说道，他去东平后，梁国一切军政都由我暂时全权代理，在梁国驻扎的所有军队都可由我调配。如有不听令者，可先行拿下，等使君回来后，再行治罪。”

　　“很好”

　　刘备点了点头：“现在张将军他不听军令，让他撤退他不撤退，你该怎么办”

　　刘晔不敢不回答：“当按照刘使君吩咐，先行收押。”

　　刘备道：“知道就好，刘都督请行使职责吧。”

　　刘晔在马上，半天没动，刘备不由动怒：“怎么，你看到张将军是刘使君的三弟，你就不敢得罪他了”

　　“当然不是”

　　刘晔赶紧道，“我在想，凭着张将军的本事，如何会两次败于敌手如果这是一个劲敌，就不得不将他拔除，不然等我们到了昌邑，这个劲敌却追在我们后面捣乱，那就麻烦了。”

　　刘备想了想，点了点头：“刘都督考虑得也无不是，这人能两败翼德，也应该不是平凡之辈，的确要防他前后夹击。这样，你可增加两千兵马给翼德，翼德既然不肯退军，就把这个劲敌留给他慢慢啃。而主力军队，却是丝毫不能停下，还要继续绕道前进”

　　刘晔笑道：“我想的就是这个，如果让翼德缠住这支军队，不让这股强敌增援昌邑，那么我们也就不怕后路来敌了。”

　　刘晔跟刘备商议定，便即拨了两千兵马给张飞，并嘱咐侦骑：“查清敌方将领是谁，速速来报。”探马领命而去，刘晔又下令军队加速前进，从小道绕过了梁丘城。也没多少时候，侦骑来说：“查清了，敌方将领叫高顺。”

　　刘晔点了点头，又问：“他那里有多少人马”

　　侦骑还没回答，刘备早在旁边说道：“我没猜错的话，不足千人。”

　　侦骑微微一愣，连道：“先生果然是神人正跟先生所说一样，他所领的，的确不到一千人。”

　　刘晔看向刘备，说道：“先前张将军与贼兵战时，尚是敌人的双倍人马，贼将却能轻易连胜，现在虽然给张将军加了两千人，只怕也难以应付。”

　　刘备点头道：“高顺手上虽然只有不足一千人马，但他所领乃是吕布精锐之师，皆能以一挡十，号称陷阵营。张将军率部虽多，其中亦有精良，但亦恐难匹敌。所以，我们也不能指望他能击退高顺，只求稳住敌将就行。等我等夺了昌邑，再来收拾贼将不迟。”

　　刘晔当即吩咐：“照先生的话告诉张将军，让张将军他小心应敌，只求稳，不求胜”

　　“诺”侦骑领命去了。

　　军队行了没半日，未牌时分，也就来到了昌邑城下。

　　吕布走时，以曹性为主，魏续为副，共同驻守昌邑城。

　　曹性在府上，突然接到敌军犯境的消息，立叫备兵，就要出战。魏续听到曹性将要发兵，赶紧来拦，一面责备他：“吕将军走时怎么说的要是有敌来，切勿出战。你如何把吕将军的话这么快就撇在脑后了”

　　曹性自上次宋宪事件后，对魏续一直含恨在心，此时听他阻挠自己出战，脸色更是不好看了，只道：“贼人来犯，我若不出战，岂不挫我军威”魏续还要阻止，曹性指着他道：“魏将军，你别忘了，现在这里谁是主将，谁是副将谁说的话算话，谁说的话不算话你，现在得听我的”

　　魏续一阵脸红，也就没有阻挡，愤愤退了出去。

　　曹性见他说不过自己，终于把那日的恶气都出了，心情也跟着舒畅起来。但转念一想，我若独自出战，留魏续在城中始终不放心，便也拉着他，非要他一起出战。魏续道：“曹将军出战，已经是犯了吕将军的规定了，如果还要拉上我，让吕将军知道，岂不罪上加罪更何况，要是我也跟着出战了，这城由谁来守”曹性只不理，说道：“城池自有小校来守，不劳魏将军担心。”魏续无奈，只得跟着出战。

　　曹性出城，打马就是大骂：“又是刘备小儿看我不报当日无盐城之仇”刘备以为他是认出自己了，还道是见了鬼。却不知道，曹性因为看到刘字旗号，想起无盐之败，所以不见则已，一见心头立即交恶，破口大骂自然在理。刘晔见对方不打话就挥军来冲，也是催动三军，往前交战。

　　昌邑城下，战鼓顷刻间，擂山而动。