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一行人便如此静静候着。
夏日的暑气像倒竹筒一般径直朝青石板上泄去，皇帝鬓边已然伸出了薄薄的汗液，周围的太监和宫女更是背上湿了一团，隐隐汗渍看得入眼。偶尔一只蜻蜓或黄鹂鸟飞过，或栖息在枝丫上，将那细细的树枝震得几近折断一样。
渐渐地，远处走来两个人影，一个稍稍躬着腰，原是小印子带着侍卫张玄玉前来面圣，两人从长街的尽头一路走来，愈来愈近。
片刻后，张玄玉到了皇帝跟前，俯身行了礼：“奴才叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
小印子行至皇帝身侧，耳语道：“皇上，这就是张玄玉，上次在大牢里救过穆大人的那个侍卫，不知皇上您找他做什么。”
皇帝微笑不答，只叫了声“起来”，随后，便看向地面那个湿漉漉的尸首。
张玄玉不解其意：“皇上，您这是……”
皇帝伸手指了指那具尸首，问道：“朕问你话，你就老老实实回答。这个穿黑衣服身亡的人，是不是那晚在大牢里你遇到的那个人？”
张玄玉闻声看去，眼中顿时有了凝亮之光，不过片刻后，张玄玉有些吞吞吐吐：“这……身形倒是极像，只是……只是那晚那人蒙了脸面，奴才也看得不是很清楚呢！”
皇帝眉心凝聚着一股神秘的意味，他缓缓说道：“那么此人在宫里的御花园出现也很是奇怪，不如将其抬去钟粹宫，让沈妃说个明白吧。”
言罢，皇帝一个转身，龙袍轻轻一掀，便复又朝了钟粹宫走去。
“皇上起驾——摆驾钟粹宫！”小印子喊道。
行至钟粹宫宫门前，皇帝便见到沈妃已然换了一身行头，此刻正身着一袭淡粉色的宫装，裙角绣着展翅欲飞的淡蓝色蝴蝶，外披一层白色轻纱，微风轻拂，竟有一种随风而去的感觉，丝绸般墨色的秀发随意的飘散在腰间，身材纤细，蛮腰赢弱，更显得楚楚动人。
沈妃着盛装行礼：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
皇帝似是半开玩笑道：“爱妃穿得这样厚实……不散心热坏了自己么？”
沈妃天真地夸张笑道：“不担心，不担心！臣妾叫人备了冰块儿置于殿中，可用于缓解暑热呢。”
说着话，沈妃便拉起了皇帝的手，要径直朝正殿中走去。
忽地，皇帝将手松开。
皇帝从来没有如此主动地松开过沈妃的手。沈妃先是惊愕，随后眼神失落，像是精神垮塌一般看着皇帝，问道：“皇上？”
皇帝不苟言笑，指一指外头抬进来的侍卫尸首：“那个侍卫，可是你宫里的？”
天气本就炎热，沈妃一看那湿漉漉的尸身，不由得倒吸一口气，尖叫一声，几度晕厥过去。
皇帝继续追问：“究竟是，还是不是？”
沈妃有些害怕地边半掩着眼边去看那尸首，有些抵触道：“正是呢，正是臣妾宫里的侍卫，皇上可终于帮臣妾找到了呢，臣妾可吓坏了……”
皇帝看着日头之下的众人，见沈妃额上已经汗流涔涔，便挥了挥手，道：“去正殿坐着罢！”
说着话，秦贵人和恬嫔亦是从东西偏殿中出了来。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
皇帝道了声“起来”，便带着三位嫔妃和一干宫人进了钟粹宫正殿。
几人步入钟粹宫正殿，正中央有着一个约两米高的朱漆方台，方台两旁有六根高大的中方神鸟铜柱。仰望殿顶，中央藻井上雕有巨大的凤凰，从口中垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，凤凰、宝珠正对着下面的朱漆方台，梁材间彩画绚丽，鲜艳悦目。
只是，夏日里，这样的陈设亦是让人觉得有些沉郁，不过沈妃素来喜奢华，因此倒也觉得无可厚非。
沈妃将皇帝扶至正殿中的宝座上，扶手是雕龙与蝙蝠。待皇帝坐下后，叫了“赐座”，沈妃、恬嫔和秦贵人方才坐下。
皇帝终是问道：“朕且问一问沈妃，那个侍卫为何是身着黑色衣袍坠入井中的？”
沈妃左边眉毛轻轻一抬，仿佛心中跟着颤了一颤，眼中深邃不可见底。沈妃开口道：“这……臣妾就无从得知了……”
皇帝紧接着问：“是无从得知，还是装作一无所知呢。”
沈妃面目有些扭曲：“皇上？”
皇帝将手伸了出来，示意沈妃噤声：“好了，你别说了。朕已经问过张玄玉，就是那晚救下穆道宁的侍卫，张玄玉说这个淹死的黑衣人身形像极了那晚的蒙面人。”
沈妃目中苦涩，缓缓摇着头。
皇帝仍是不松口：“……依朕看来，那晚，是不是你宫里的侍卫要去杀害穆道宁，然后碰巧遇到了张玄玉，才将穆道宁救下。然后，你宫里的侍卫不死心，妄图昨晚再去大牢杀一次穆道宁，但是，昨晚他却很不幸，掉入了井中。”
终于，皇帝沉默了下来，大殿中涌着一股不可名状的意味。沈妃眼神越来越扭曲，像是看着从未见过的皇帝一样。
终于，沈妃缓缓起身，福了一福，道：“臣妾发誓，臣妾绝无此行！”
皇帝叫了“起来”，说道：“朕现在又不是问罪于你，只是想知道真实的情况，你便老老实实回答朕就行了。”
沈妃看着皇帝的双眸，双眸中映着自己的身形，道：“皇上，臣妾，臣妾什么都不知道啊，至于昨晚侍卫不见了的事情，臣妾是今儿一早才发现的，哪里能说是臣妾昨晚就指使了他去杀害穆大人呢？”
皇帝冷静须臾，说道：“只是，光凭沈妃一面之词，朕很难相信呢……”
沈妃掷地有声，几近是无奈地叹道：“皇上。”
皇帝长舒了一口气，道：“沈妃，朕已经查明了一些情况，穆道宁并没有花费钱财来找人编纂书籍，因为，朕查过他的开支，他的大部分钱财都是用在朝廷上的……由此可见，穆道宁兴许是被冤枉的了……”
沈妃一时语顿，尴尬一笑，道：“那好啊，皇上又可以还一个贤臣清白了。”
皇帝侧头道：“只是，朕觉得，这其中暗暗有着蛛丝马迹可寻……”
一旁的秦贵人双手握着绢子，来回细细搓揉。恬嫔倒是目光平静，满脸从容，和她平日里少言寡语的样子无甚区别。 后宫长歌