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晶儿扶过穆晴岚，两人跨过重重帐帷，朝寝殿莲步而去。
次日清晨，夏日正好。
那美好日色渐渐将宫里照得荼蘼了。尤其是御花园，草木繁盛，却是冷清，更有夏虫唧唧作声，令人倍觉夏意渐浓。
养心殿远离了御花园。其红墙金脊，疏桐槐影，亦是十分高大。
皇帝方才从养心殿行至泰和殿的汉白玉阶外，准备上早朝。
只闻得三声鞭鸣，满朝文臣皆自晋安门跨入，浩浩荡荡，威严慑人。
不出一会儿工夫，汉白玉阶下，便黑压压地站满了满朝文武。微臣们皆立于中部，列队两排，身着朝服，毕恭毕敬。
紧接着，又是三声号角——
众人匍匐拜下：“吾皇万岁万岁万万岁，吾皇万岁万岁万万岁——吾皇万岁万岁万万岁——”
皇帝霸气地虚扶了一把：“平身。”
“谢皇上！”
只见文臣之中，立于魏京廷前面的一位文臣——张遂文脱列而出。
皇帝扬声问道：“张爱卿，你有何事要奏啊？”
只见张遂文掷地有声，那声音在皇宫的上空久久回荡：“臣有事请奏。启禀皇上，今日早晨，京城的集市上发生了一桩奇事，引得众人人心纷纭，猜测纷纷，闹得满城不得安宁。更是有人口出诳语，危及社稷安定！”
皇帝的眉心很快凝成了“川”字，他的右手狠狠地握住了宝座上的雕龙扶手，指关节阵阵发白——“何事！”
虽说是在殿外，但仍是半点儿人声也无。
片刻，张遂文方才开口道：“回禀皇上——今日早晨，天刚蒙蒙亮，京城所有集市也才刚刚开始买卖。但百姓们皆发现了一个奇特的现象，那便是‘蚂蚁组字’。”
张遂文此话一出，人群中皆有了隐隐约约的唏嘘声。
皇帝勃然含怒，但仍是强撑着怒气，问道：“‘蚂蚁组字’？这不是唐太宗年间之事么？为何到了我朝还会出现这等事！”
张遂文跪下，埋头，道：“回禀皇上，今日早晨蚂蚁组字一事闹得沸沸扬扬，民心不定，其实……其实……”
“你但说无妨！”
如此，张遂文便道：“……其实那些蚂蚁组的字是一个硕大的‘沈’字！”
皇帝心中为之一惊，旋即又开始颤抖起来，一惊一颤，仿佛芒刺在背，叫喊道更是如坐针毡，他的双手握得更紧了，像是在宣泄着无尽的帝王之怒。
终于，皇帝开口道：“荒唐！”
满朝文武皆齐齐跪下，匍匐行礼：“皇上息怒——”
久而久之，又是一片安静入水的气息。
皇帝接着道：“‘沈’字，‘沈’字，难道是说朕的沈妃会篡夺朕的王权么？荒唐！这事儿可调查清楚了？究竟是谁做的！”
张遂文开口道：“回禀皇上，这事儿实在是无从查起呀……多半是谁晚上偷偷在闹市的墙上涂了蜜糖……这，这晚上集市无人把守，根本……根本就无从所知呀……皇上。”
皇帝眉心的怒气久久也不散去，他只狠狠说出一句：“自今日起，集市夜间须得安排侍卫把守，不得有误，闲杂人等，一律不许进入！”
群臣匍匐：“皇上圣明——”
重重宫殿宛如重峦叠嶂，那檐角和琉璃瓦上的点点碎金刺痛得皇帝不敢直视，仿佛连心也被那一抹两眼给刺痛得非比寻常。
几只鹦鹉划过上空。
皇帝深吸几口气，掷地有声，说道：“朕登基以来，赈济百姓，安抚人心，哪一点不如先帝了……”皇帝思索片刻，复又接着说道：“沈忠近日负责的西北一带情形如何？”
魏京廷起身，脱列而出，道：“回禀皇上，沈将军安定完西北一带后，以自己的名义为西北老百姓每家每户赈济了……五十两银子……”
皇帝怒火冲冠，仍是强忍住，额上的青筋分明突突跳着。皇帝道：“沈忠，做得很好嘛……既平定了西北，又安抚了人心……”
谁都听得出来，皇帝此言，并非表面意义。魏京廷说道：“回禀皇上，只是，只是上次沈将军让手下对他行跪拜礼一事……皇上还未曾定夺。”
皇帝眼中像是含着无数冷箭，须臾，皇帝道：“此次沈忠做得甚好，朕念其平定战乱于江山社稷有功，便让其将功补过，上次的事情，朕便不做追究！”
魏京廷脸侧徐徐淌下一滴汗珠，他如何不懂得皇帝的意思？于是，魏京廷神色稳若泰山，道：“皇上圣明！”
这话落在皇帝的耳中，他几近一愣，胸口像是被什么东西重重刺了一下，酸得难受，眼前白蒙蒙地模糊，似要被这惨白的日光溶化了一般，直看得那笔直的屋脊仿佛亦是扭曲的。
这样突兀的听得此事，皇帝心中必定比谁都不好受。
良久，殿外都浮动着夏日的暑气跟潮水一般的揣测之意。
随后，又有一两个文臣上了奏书，无非是一些地方官吏称赞皇帝惟贤惟德的奏疏。皇帝听得多了，自然也感到厌烦，索性挥了挥手：“好了，罢了，凡往后，这样的奏疏便不必在殿外念了，直接拿去朕的御书房便可！”
那文臣回道：“是——皇上，臣遵旨。”
静得久了，有栖在飞檐上的鹦鹉偶然怪叫一声，惊破这寂静。
皇帝斜斜看了小印子一眼，小印子识趣高喊道：“有本启奏，无事退朝——”随后，便又是一片宁静。
日色正好，徐徐升空，那辉煌的光晕洒向浩渺大地，将汉白玉阶与广阔的青石板地面照得熠熠隐亮。
皇帝缓缓起身，由得小印子侍奉在侧，慢步退回了泰和殿中。“恭送皇上——吾皇万岁万岁万万岁！”
三声号角之后，满朝文武皆复又井然有序地退去。
回到泰和殿，皇帝无心理会那堆积如小山的奏疏，便令小印子拿来了轿辇，摆驾养心殿。养心殿此刻有大半的地面被日光映得光可鉴人。皇帝开口道：“你说，这蚂蚁组字一事，暗示了朕什么？”
小印子并不敢作答，只是，皇帝问话，自己不得不答，于是便道：“说明奸人迟早要除。” 后宫长歌