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穆品娆下午前去皇后的宫殿中,皇后正午睡完毕。
皇后的贴身侍女出来见了穆品娆:“穆贵人,您可以进去了。”
大殿空旷,穆品娆虽是轻步行走,大殿里却依然能够听见脚步声。
皇后正背对着穆品娆,穆品娆忙屈膝道:“皇后娘娘万福金安。”
皇后悠悠转过身,含了几分温和的笑容,断然说道:“穆贵人今日将言可会是迁宫之事?”
穆品娆仍未起身:“娘娘聪敏,嫔妾心生敬意,说来,嫔妾不过是担心自己的妹妹罢了,因此特来求皇后娘娘,求娘娘允许嫔妾与自己妹妹同居一宫。”
皇后走上前来,仁慈地拉起穆品娆的手:“穆贵人快起来说话,妹妹你的姐妹之情令本宫甚是欣慰,只是迁宫一事,恐怕会令其余新晋妃嫔心有不满。”
穆品娆说道:“回娘娘,嫔妾实在不敢叨扰了懿妃娘娘,嫔妾畏惧,且嫔妾实在担心妹妹,皇后娘娘可否以嫔妾打扰到懿妃娘娘为由,允许嫔妾迁宫。”
皇后思索片刻,笑道:“前日本宫叫你帮本宫取些安神药来,你也称自己身体不适而问太医要了些安神药,也算帮过本宫一把。”
“能替娘娘分忧是嫔妾多少的福气,嫔妾不敢邀功。”
皇后看了看贴身侍女,贴身侍女深深会意,忙朝穆品娆行过礼,道:“回穆贵人,娘娘要打点六宫之事,小主今日所说的事娘娘会留意的。”
穆品娆迟疑片刻,已是不知不觉慢慢起身,说道:“嫔妾告退。”
第二日一早,果真有太监进懿妃的承乾宫宣旨,太监道:“皇后有旨,懿妃身体不适,宫中同住嫔妃不宜多,特令贵人穆氏迁至延禧宫,与冯嫔同住,立刻迁宫。”
穆品娆行过大礼,深深拜下:“嫔妾遵旨。”
穆晴岚也因在翠玉阁里患了惧病,皇后特令其迁至御花园南侧的一处宫殿调理身体,因该宫殿实在太小,因此穆晴岚只得独居,不过因着距御花园近,到底也有一些舒适。
这样,在不清楚形势之人看来,这一切只不过是皇后为了宫中的嫔妃安好而让两人迁宫罢了,自然是议论的人不多。
懿妃在自己寝殿里怒火中烧,却是没有一丝办法,现下自己协理六宫的权力已无,自然是说不上话。倩儿忙端了点心,劝阻懿妃切勿与皇后明面抗衡。
见过了后宫嫔妃,新晋嫔妃便可安排着侍寝了,只是皇帝忙于政务,倒也不得空,晚上也只留在前朝。
这一日,穆品娆前来御花园,自然也去探视了穆晴岚,刚一进宫殿,便闻到一阵花香,穆晴岚从寝殿悠然步出。穆品娆刚见到穆晴岚,便立刻走上前去:“妹妹可有好些?眼下见过皇后和其她嫔妃,便可见到皇上了。”
穆晴岚浅笑:“有姐姐和皇后娘娘垂爱,我自然是好了许多,姐姐看看我这新殿如何?距御花园这样近,皇后娘娘真真是关心我。”
穆品娆笑了笑:“皇后娘娘如此仁慈,当真是后宫嫔妃们的典范,你我更应该尊敬皇后娘娘。”
“姐姐说得极是,姐姐你瞧,这是今日沈贵妃赏赐的茶叶。”
穆品娆道:“妹妹你没看见,前日我迁宫,懿妃娘娘那生气的样子,当真是好笑。”
穆晴岚拉着穆品娆的手:“姐姐的住处如何,未曾听闻姐姐说起过。”
穆品娆笑道:“我的住处很是不错。”
穆晴岚替穆品娆泡好了茶:“听闻与姐姐同住的冯嫔是位很好相处的人。”
“妹妹不爱出门,消息却是灵通。”
穆晴岚叫了晶儿装好了一些茶叶送与穆品娆,两人不免聊了一会儿丽贵人的事。
宓秀宫中,懿妃叫来倩儿和宓秀宫里的首领太监黄允宁,并令了其他人出去。
懿妃眼中阴森,坐在贵妃榻上,手拿一把团扇,只道:“查清楚了吗,那个丽贵人是什么来头?”
黄允宁低着头道:“回娘娘,丽贵人的父亲官职不高,不过听说是因选秀那日皇上赞其外貌好看,而且皇后娘娘也很欣赏,因此封了贵人。”
懿妃挑了挑护甲:“皇后娘娘,好,丽贵人住哪个宫里,告诉本宫。”
黄允宁一字一字道:“回娘娘,丽贵人是主位,居景仁宫,与其同住的妃嫔奴才就不清楚了。”
懿妃冷笑:“她也能担得起一宫主位?很好,你派个人看好她便是,有消息过来回本宫。”
黄允宁行了礼:“是,娘娘。”
宫女见黄允宁出了大殿方才依次进入。天色已晚,宓秀宫里的人很快便点燃了鎏金烛台上的河阳花灯。飞金朱紫檀木窗外,有夜风肆意地穿行而过,震得薄薄的窗户纸轻微抖动。
穆晴岚在自己的寝殿中叫了宫女们打来了一些热水,御花园南侧阳光难以透入,入了夜更是阴森不少,树影投到寝殿宫墙上,直叫人发抖。
却是晶儿端过一盆热水:“小主,热水已经打来了,您也该服药了,这药是太医亲手熬制的,小主放心服用即可。”
穆晴岚掀过帘子:“我自然是放心的,夜里凉,你夜里也要注意保暖才是,若其她宫女衣物不够,拿我的衣服去也是可以的。”
晶儿行了大礼:“小主断断不用担心奴婢,自己的身子最重要。”
穆晴岚笑了笑,示意晶儿前去坐下,穆晴岚只道:“晶儿,你我主仆一场,有什么好的,我自然要同你一道分享,我们既然在一个宫中,便是在一条船上,这宫里的其她宫女也是,若你我有个什么闪失,恐怕连累的便是整个宫里的人。”
晶儿双手紧握:“奴婢知道,奴婢也知道小主的苦,奴婢都会跟这小主的。”
穆晴岚浅笑:“我宫里小,况且我这样病着,着实白白给你们添了许多麻烦。”
晶儿示意穆晴岚不要说话:“小主断断不可这样说,奴婢做的都是奴婢应该做的。”
宫灯灯影摇曳,夜色已将整个宫殿包围。
如水般的夜色下,安素丹在自己寝殿内准备着就寝,忽然,宫女拿了一些寝衣来:“小主,懿妃娘娘赏了一些东西来,小主是否要看一下。”
安素丹正将发簪取下,有些心不在焉道:“懿妃娘娘赏了什么东西,不是上次我们进宫才赏过吗,怎地今日来赏我?”
那宫女屈膝道:“回小主,懿妃娘娘说小主您很衬这根玛瑙串,因此特来赏给您。”
安素丹让了贴身侍婢收下:“我明日去给皇后娘娘请安时便戴上它去吧。”
宫中的长夜何其漫漫,若是无眠,该如何度过?渐渐地,随着更鼓声一声近一声远地递来,黑夜也即将结束。
各宫门亦开始了换岗,长长的石板路两边的宫灯慢慢一盏一盏地熄灭。
在穆晴岚的寝殿里早晨便能闻到一丝花香,仿佛屋子里也同御花园一样,宫女们打来了热水,宫外已能听到羽林侍卫巡逻的脚步声。
穆晴岚未用过多的饰物来装饰发丝,虽看上去简单,却不失淡雅。随后,穆晴岚便出了门,早晨的路上依旧存有寒气,树上满是晨露,像是漫天的水晶碎粒。
走了许久,便踏入了皇后的翊坤宫,接着有一股热气袭来,宫中的嫔妃早已到了不少。
穆品娆稍稍过来得晚了一些,但也未太迟,众人坐下开始闲聊,等着皇后从寝殿出来。
穆晴岚虽是坐得距皇后稍远,然而也不是最远,最远的是两位答应,因家里人官职不高,因此只封了答应,长得也不算出挑,穿着却也得体。
皇后刚从寝殿过来,众嫔妃便行了礼:“给皇后娘娘请安,皇后娘娘吉祥。”
“好了,坐吧,新晋的妹妹们也都适应了没有?”
众新晋嫔妃站了起来:“回皇后娘娘,一切都好。”
皇后浅笑:“大家都是姐妹了,来给本宫请安便可闲聊些许宫中之事,也不用太拘礼。”
丽贵人起身行礼道:“嫔妾不敢不尊礼数。”
懿妃笑了笑:“妹妹举止十分得体,本宫是该赏些什么东西才好。”
丽贵人看着懿妃,笑道:“不必了,娘娘,嫔妾是在无需什么赏赐。”
皇后看着安素丹脖子上的玛瑙串,眼里有些疑惑,一边的贴身侍婢眼中更是充满了惧怕,众人本也看着皇后,见皇后不说话,不免疑惑。
皇后道:“安素丹今日戴的珊瑚串很是漂亮。”
皇后的贴身宫女屈膝道:“回娘娘,正是,只不过同娘娘刚丢失的那根珊瑚串很像啊。”
众嫔妃瞬间安静了下来。
安素丹吓得匆匆行礼:“回皇后娘娘,嫔妾并未窃取娘娘的珊瑚串啊,嫔妾所戴的是玛瑙串,娘娘,嫔妾真的不曾窃取您的珊瑚串啊。”
皇后低低道:“本宫也未说你偷了本宫的珊瑚串,且一串珊瑚串若有妹妹喜欢,本宫送给她也无妨,只是妹妹说这是玛瑙串,本宫倒有些疑惑了。”
其余坐着的嫔妃只看着安素丹,眼里却也充满着害怕。
懿妃起身行礼:“回皇后娘娘,这的确是玛瑙串,本宫可以作证。”
沈妃因有身孕,只得坐在凳子上道:“莫非是前日懿妃娘娘来皇后娘娘宫中看着好看,自己便不小心拿走了吧。”
懿妃不顾沈妃,只道:“皇后娘娘,这玛瑙串原是本宫的一些装饰物,因此也未曾挑了好的,这其中混了一些杂质,本宫前日看着素常在适合这种颜色,因此赏给了她。”
皇后笑了笑:“既然是妹妹赏的,本宫自然不能说什么,素常在起来吧。”
安素丹这才放松下来,道:“是,娘娘。”
丽贵人道:“回皇后娘娘,若您的珊瑚串丢失,不妨叫工匠做一根新的。”
皇后道:“罢了,本宫觉得节俭为好,若本宫找到了便送给丽贵人吧。”
丽贵人笑道:“不如皇后娘娘送给懿妃娘娘吧,懿妃娘娘正好拿来放在宫中作为装饰。”
皇后说道:“那也好,对了,那位抱恙的妹妹,不知道好些了没,若没有好,另外请几个太医来瞧瞧也无妨。”
穆晴岚起身行礼:“嫔妾不敢劳烦皇后娘娘和太医,且娘娘已令嫔妾住在御花园南侧,嫔妾觉得很好。”
皇后笑道:“你觉得好便是最好的。”
懿妃道:“原来皇后娘娘早有安排,倒是嫔妾以为让妹妹与本宫同住本宫也好照顾她,看来确实是本宫不如娘娘。”
皇后看着懿妃,道:“妹妹也是好的。”
安素丹将身子转朝着懿妃:“懿妃娘娘如同亲姐妹般待嫔妾,嫔妾更当尊敬娘娘。”
懿妃看了看穆品娆:“穆贵人虽是关心自己的妹妹,却也要关心皇上,眼下也该安排着侍寝了,你可别光顾着自己的妹妹啊,终究皇上才是最重要的,穆贵人说是不是?”
穆品娆看着懿妃绣着金丝线的朝服,有些畏惧,道:“嫔妾听从娘娘的便是。”
皇后笑道:“好了,懿妃也不要吓着姐妹们了,不过懿妃话中自然也有道理,妹妹们要像沈妃一样有孕,那才是莫大的福气啊,懿妃,你说是不是?”
懿妃看着自己扁平的小腹,道:“回皇后娘娘,嫔妾认为有孕这等福气,也应该由皇后娘娘承担之后才轮得到嫔妾啊,嫔妾不过是以皇后娘娘为尊罢了,待皇后娘娘有了身孕,嫔妾随后有了身孕也不迟。”
沈妃咬咬牙,咳了几声,笑道:“这话我听着怎地像是责备本宫抢了皇后娘娘的福气似的,皇后娘娘说了,一切以皇上为重,子嗣自然是很重要的,本宫有了身孕,那也是为了皇上,皇后娘娘自然不会责备本宫,是吧,皇后娘娘。”
闻得这话,皇后浅笑,头上的珠饰也跟着闪耀起来,皇后道:“是啊,哪里有抢本宫的福气一说,你们无论谁有了身孕,那都是皇上的福气,本宫都会奖赏的。”
其余妃嫔皆看着三人闲聊,不敢说一句话,眼下大殿顷刻安静了下来。
懿妃看着新晋妃嫔,道:“众位妹妹,一切一皇上为重,听到了没有?”
众新晋嫔妃忙起身行礼:“是。”
皇后笑道:“好了,今日就到这里吧,妹妹们都回宫吧。”
“嫔妾告退。”
穆品娆随安素丹一道出来,穆晴岚紧跟其后,待距翊坤宫稍远了些,穆品娆才敢道:“妹妹,你放心,我绝不会因为皇上而不顾你。”
穆晴岚笑了笑:“姐姐不说我也知道,这宫里两位姐姐待我是最好的。”
安素丹脸上仍有一丝惧怕,道:“若不是懿妃娘娘替我出面,我真不知道该怎么办才好,不过说来这玛瑙串也是懿妃娘娘赏赐给我的,我以为她是要害我。”
穆品娆低低道:“懿妃娘娘没理由要害你,我看是你自己胆小罢了。”
穆晴岚停下了脚步:“好了,两位姐姐送我到这里便是了,不必劳烦两位姐姐了。”
安素丹道:“那好,妹妹,你要自己注意身体,也要小心其余嫔妃才是啊。”
三人道了别,也各自回了宫。
懿妃和贞贵人一同行至御花园,贞贵人今日所穿是一件素色宫装,衣裳腰部绣有一些流纹,在御花园显得淡雅,懿妃道:“丽贵人居景仁宫主位,出来倒也方便,今晚叫人传一趟,说皇上在御花园等她就是了。”
贞贵人看了看四周,并无其余人等,便道:“娘娘,您是否有很大的把握?”
懿妃冷冷道:“本宫已让黄允宁派了人,只需等待丽贵人前去即可。”
御花园无其余声音,唯有两人闲谈。
倩儿拿来一个小盒子:“懿妃娘娘,该服药了。”
懿妃眼中厌恶:“本宫吃了这么多药,也不见有个身孕。”
倩儿笑道:“皇上赏赐这样好的丹药给娘娘,那才是娘娘的福气啊。”
懿妃道:“好了好了,回宫里去吧。”
夜色流觞,宫中渐渐入夜的寒意这样猝不及防地袭入六宫,无边的浓墨黑暗从顶头泼天洒下,宫墙底下的青苔带着潮气蔓延而入,连带着重重宫殿皆是一片微凉。邵太医为穆晴岚看过病后便告辞了,穆晴岚却一丝睡意也无,只叫晶儿拿了玉柄羽扇来扇。
这样漆黑的夜,一丝虫鸣也无,静得让人害怕。
穆晴岚的寝殿只有几盏宫灯,宫墙上的影子随着宫灯的摇曳而摆动,晶儿觉着宫灯太暗,便去拿了几盏新的宫灯来。
穆晴岚低低道:“若是在家里,爹和娘便会来陪我。”
晶儿劝道:“所以小主定要尽快见到皇上才是,不然夜里也只能这样过了。”
穆晴岚手中拿着笛子,笛子是深褐色,在穆府,穆晴岚晚上便可能会拿出笛子来吹奏,穆品娆便会在一边静静地听穆晴岚吹笛子,穆老爷会泡好茶给穆晴岚和穆品娆端去。
穆晴岚低低道:“只是不知道姐姐怎么样了。”
晶儿笑了笑:“这个小主必不用担心,早晨和皇后娘娘请安便会见到穆贵人。”
忽然,一缕清越的笛声悠然昂扬而起,如织锦一般掀起一阵浓浓暖意,寂静如斯的夜里,悠悠然传来这样清越的笛声,让穆晴岚两眼沉醉。
穆晴岚起身,眼里带着泪意,道:“你听,是我们家乡的曲子。”
晶儿欣慰地笑了笑,道:“真的是,不知道是谁在夜里吹这样好听的笛声。”
穆晴岚拉住晶儿的手:“我们一同出去看看好不好?”
晶儿有些不敢:“小主,这样半夜出自己的宫不会有事吗?”
穆晴岚笑道:“大家都已经睡下了,自然不会有什么事,而且若被人发现,只用说我有些不适,出来走走。”
笛声在夜里,如轻纱飘至穆晴岚的宫殿,传到宫殿里的宫墙上。
“吱”的一声,宫门被穆晴岚和晶儿打开,抬头仅能看见墨色的天空,一轮明月凄凉地悬挂于黑夜之上,月色如乳似烟,飘飘渺渺,月色亦就此醉去,何况人哉!
长街上的凉气已经不能拦住穆晴岚前去寻找笛声的源头,晶儿见穆晴岚不害怕,自己胆子也大了起来。
长长的石板路上一个羽林侍卫也无,唯有宫灯灯影幢幢,快要行至景仁宫时,笛声便愈来愈清晰了。
晶儿有些瘆瘆道:“小主,前面已经不能走了,我们恐怕是不能找到笛声的源头了。”
穆晴岚看了看高高的宫墙,眼底透露着无尽的失落。
渐渐地,夜风夹杂着碎叶和花瓣从长街上肆意穿行而过,吹到两人身上,更是让穆晴岚觉得不寒而栗。
晶儿看着穆晴岚,穆晴岚只立于宫墙之下,怔在了当场,并无要回宫里的意思。
忽然,远处传来了一些小小的脚步声,隐约能听见几声交谈。晶儿一个哆嗦,有些害怕,连着穆晴岚亦被吓了一跳。
穆晴岚拉着晶儿的手:“我们回寝殿吧,顺便能躲一躲。”
两人商议一番后,便朝回走去,慢慢也听不见羽林侍卫的脚步声了,穆晴岚这才稍稍放松。月色冷淡如白霜,只存了隐约迷蒙的轮廓。
长街两边宫灯昏暗如幽火,穆晴岚不知道自己走了多远。
晶儿额头已有几滴汗珠:“小主,我们快些回寝殿吧。”
两人跨过一道道宫门,便距御花园愈来愈近了。
两人正要继续朝前走,忽然闻得御花园那边同样传来了一些侍卫的声音,两人无奈,只得停下脚步躲起来。
穆晴岚眼中一闪,旋即低低道:“这样罢,我们从御花园绕过去。”
晶儿只得道:“是,小主。”
夜里的御花园看上去却有些恐怖,穆晴岚只得拉着晶儿的手,躲过了那些侍卫的巡逻,随后便顺着御花园走,走到了御花园里面。
寂静的夜,却传来了一丝打斗声。
穆晴岚只得拉住晶儿停下来:“什么声音?侍卫不是已经走了吗?”
晶儿害怕道:“奴婢也不知道,侍卫是应该走了啊,奴婢不知道这是什么声音。”
两人静静地等着,打斗的声音渐渐小了。
穆晴岚也壮着胆子,道:“走吧。”
两人刚走了几步,更觉得害怕,不知道会遇到什么东西。
晶儿恐惧:“小主,你说是不是有什么人在前面啊?”
穆晴岚慢慢地走着,道:“我也不知道,这夜里暗暗的,谁会在这里,我们只朝前面走一走,看究竟是有什么东西在那里。”
两人走了几步,便看见有一个石头做的桌子,桌子边上却是有一个黑影。
穆晴岚吓得停下了脚步,眼睛只盯着那个黑影,不知道是谁在那里。
晶儿低低道:“谁在那里?”
没有人回答,周围一切寂静。
那身影坐于石砌桌子前,双手放置于桌上,身子却有些前倾。
穆晴岚捋一捋发丝,看了看那黑影,愈看愈熟悉。穆晴岚壮着胆子道:“是丽贵人吗?”
周遭安静极了,似乎听得见两人额头淌汗的声音。
穆晴岚有些确认那是丽贵人,可仍有些害怕,晶儿便小心地拉着穆晴岚前去,两人便也距那身影愈来愈近。
短短的几步,两人却慢慢地走,终于行至了那身影的前面。
晶儿终于放松下来:“给丽贵人请安,这么晚了丽贵人在这里所为何事?”
两人站在石桌前,仍是有些惧怕。
穆晴岚低低道:“丽贵人为何不说话?丽贵人,丽贵人。”
穆晴岚也没别的办法,只得前去扶丽贵人,可穆晴岚的手刚碰到丽贵人的腰,丽贵人便整个儿地倒在了地上,穆晴岚的脚都被丽贵人的头碰了一下。
两人这才看清丽贵人,两声尖叫便传至整个御花园,只见丽贵人嘴里流着鲜血,两眼仍是睁着的,早已身亡。
穆晴岚吓得坐在地上,说不出话来,汗珠从额头上淌下,晶儿虽是吓得不轻,却仍拉着穆晴岚的手,但穆晴岚一点儿气力也无,只能坐在地上,晶儿因为担心穆晴岚,只能流眼泪。
晶儿过了片刻,才叫道:“来人啊,来人啊。”
一阵匆匆的脚步声传来,一群巡逻侍卫提着宫灯过来了。
其中一个侍卫前去通报了皇后,侍卫们将吓坏的穆晴岚抬起来,晶儿叫了两个侍卫去抬已经身亡的丽贵人。
穆晴岚就这样被人抬回了寝殿里面,晶儿和其余宫女便为穆晴岚倒好热水和药。
六宫里的人皆知道了此事,无不害怕。
沈妃本有些身子不适,听到丽贵人身亡一事,更是有些被吓到。
沈妃的贴身宫女端了热水过来,沈妃却是有些腹痛。
现下沈妃宫里的人皆有了一大堆事,沈妃只觉肚子愈来愈痛,便喊道:“给本宫传太医,给本宫传太医。”
六宫的宫灯渐渐亮了起来,好些妃嫔吓得叫人去看一看是否所有宫门都上锁了。
皇后叫了人正要前去御花园,却被一名太监拦住,那名太监道:“回皇后娘娘,沈妃娘娘腹痛,怕是要产子了。”
皇后道:“那本宫去沈妃宫里,快!”
夜里,石板路上已有一些寒意,皇后由贴身宫女扶着朝沈妃宫里走去,刚好碰见三个太医一个接一个地进了沈妃的宫殿。
沈妃宫里的太监出来见了皇后:“奴才给皇后娘娘请安,回娘娘,沈妃娘娘情况不大好,皇后娘娘请在正殿等候。”
“那本宫同你去便是。”
皇后坐在贵妃榻上等待,却有一个宫女匆匆走了进来,那宫女行过礼:“奴婢给皇后娘娘请安,回娘娘,我们小主被吓得不轻,太医正在给小主看,奴婢不敢求皇后娘娘前去,只来通报一声,皇后娘娘知道便好了。”
皇后眼里满是疲惫,道:“好了,本宫知道了,怎么今晚发生这么多的事情。”
皇后的贴身侍婢低低道:“皇后娘娘是否要马上派人查丽贵人身亡一事?”
大殿的宫灯照在宫墙上,仿佛也变得阴森起来,皇后道:“查,此事必定得查明白,实在是太过分了,存心跟本宫过不去。”
贴身侍婢道:“那奴婢便叫两个太监去查,此事要不要告诉皇上?”
皇后道:“当然得告诉皇上。” 后宫长歌