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　　到了延禧宫，穆晴岚见到穆品娆正和静妃同饮着六安茶，袅袅轻烟自桌而拂起，飘飘渺渺，见此情此景，穆晴岚一颗悬着的心终于放了下来。

　　穆品娆笑道：“静妃娘娘说，你必定会来看我，因此，特地叫我勿要走出延禧宫的宫门。”

　　闻言，穆晴岚对静妃甚感佩服，静妃同穆晴岚说的话亦变多了起来，静妃道：“我知道你会担心你姐姐心急前往畅安宫，因此必定会前来阻拦，只是有一事我不明白，你必定也知道我会拦着你姐姐，但为何还要来呢？”

　　穆晴岚颔首笑道：“我来是要同姐姐商量一番此事，更是说一番自己的猜测。”

　　穆品娆眼神疲倦却有意：“我亦觉得今晚倩儿的事情不是那样简单，懿妃定是要引人上钩，我们呀，便不去淌这摊浑水罢了。”

　　静妃斜眼一番穆晴岚，含了关切道：“同妹妹一宫的人不是还有白常在么？怎么，没见到她人吗？”

　　穆晴岚太阳穴突突一颤，饮了口茶道：“我去偏殿看时，已不见了白常在的踪影。”

　　穆品娆眼中疑惑：“难道白常在去了畅安宫吗？”

　　静妃眼睛直望着檀木桌上的雕花，思索片刻道：“不对，若是白常在也去了畅安宫，此刻应该会有消息了，但眼下畅安宫那便什么话也没传过来，叫人有些不解。”

　　几人絮絮叨叨一番，已是深夜。薄薄的窗户纸被微风袭得阵阵轻颤，丝丝暑热从半掩着的窗户漏进来，鎏金烛台上的宫灯烛火亦随之摆动。

　　静妃双手合十，闭眼行了一礼。穆晴岚待了片刻，喝光了两盅六安茶，自是有些昏昏欲睡，穆品娆见状，便提议道：“妹妹，你若是累了，不妨就在我的偏殿睡吧，静妃娘娘，今晚叨扰您了，娘娘恕罪。”

　　静妃极温和一笑，嘴角轻轻上扬，呈现出一个完美的弧度：“哪里，看见你们姐妹俩相互关照，本宫心中温暖得很，快去偏殿歇着吧，本宫要去抄抄佛经，今晚，恐怕又有人要作孽了。”

　　静妃说完话后，便缓缓起身，兀自朝佛像前走去。穆晴岚望着静妃的背影，心中一阵酸楚，但浓厚的睡意将她的酸楚尽数盖去，仿佛是被晶儿和翠儿扶去了偏殿，穆晴岚便沉沉睡去了，空旷的偏殿内，只点着两盏昏暗的宫灯。

　　夜晚的身影在声声更鼓的击打下渐渐颓败下去，天穹露出了淡淡的白色，午门和贞顺门的侍卫皆开始了换岗，长街亦传来声声脚步声，穆品娆缓步行至偏殿内，瞧见穆晴岚已经醒来，便坐在床榻边道：“妹妹，你醒了，快起来梳妆罢。”

　　同静妃等人用过早膳，便该去给皇后请安，无一人敢误了时辰。翊坤宫中竟未焚着龙涎香，穆晴岚有些惊愕，皇后通常会在早晨焚龙涎香或者檀香一类的香料，因此，今日早晨，翊坤宫仿佛少了点什么。

　　皇后未开口，到齐的一行嫔妃便屈膝道：“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”

　　皇后和颜道：“起来吧。”

　　穆晴岚远远看去懿妃，懿妃脸色有些倦怠，但脸上的妆容亦是浓厚无比，仿佛要刻意掩盖自己疲累的面色。白常在有些瑟瑟发抖，整个人的脸色苍白，如同快凋落的广玉兰。

　　正疑惑不解，穆晴岚却听闻懿妃淡淡道：“皇后娘娘，昨晚嫔妾的贴身侍婢倩儿不知怎么了，竟跑到畅安宫偷偷祭拜恭敬贵妃，惹得娘娘未休息好，嫔妾特来请罪。”

　　说完，懿妃便缓缓起身，曼步挪至皇后身前，翩然屈膝，行了大礼，望着皇后雕花繁复的烟罗裙角。

　　皇后笑道：“妹妹不必多礼，快起来吧，昨夜本宫听闻倩儿说怕什么有鬼杀死她，不知道是不是因为失心疯了的缘故，妹妹作为倩儿的主子，不知是否了解来龙去脉？”

　　懿妃淡淡道：“娘娘有所不知，昨夜本宫只是骂了她一句，她便跑走了，本宫后来才听人所说，倩儿是去了畅安宫。”

　　皇后含了浅笑，冷冷道：“妹妹知道倩儿说了什么吗？”

　　闻言，懿妃眉心不易察觉地颤动了几分，但仍是面色从容，应对自如道：“皇后方才说不知倩儿是不是失心疯了，本宫很明确地告诉皇后娘娘，倩儿失心疯了倒不可能，若说是为人胁迫倒是有几分可信！”

　　其余嫔妃无人敢言，皇后脸上浮出浅浅的笑靥，挑着护甲道：“那么倩儿所说的事情也都不可信了？”

　　懿妃坐在凳上，抬头直逼皇后：“正是。”

　　沈妃眉目间皆透着明艳和娇媚，脸上施以厚重的粉黛，头上的缕鹿头精雕细琢，插满珠饰，轻轻一动，便会发出特有的悉碎声。

　　闻得懿妃如此说，沈妃颇有些嗤之以鼻：“可是懿妃现下所说，又能有几分可信？”

　　闻言，懿妃瞬间收起脸上的笑容，狠狠瞪着沈妃，声音像是幽幽从腔子里逼出来一样，说道：“莫非妹妹以为本宫做过许多害人之事？妹妹殊不知没有证据便妄加揣测便犯了污蔑之罪。”

　　沈妃很是不服气，双眉紧皱，如冷箭一般：“你有什么证据证明你没做那些事？”

　　懿妃两眼死死盯住沈妃：“只凭一人之言，不足为信，更何况昨晚倩儿害怕成那个样子，说出来的话自然也就不可信了。”

　　皇后道：“好了，你们这样吵来吵去像什么话？”

　　懿妃和沈妃这才闭口不言。穆晴岚朝右手边一看，白常在已悠然坐于凳上，右手上拿着茶盏，白常在见穆晴来拿看着自己，亦是回以微笑，穆晴岚见白常在无恙，亦是面色放松不少。

　　孟答应却道：“回皇后娘娘，奴婢，奴婢昨晚去了畅安宫，见到了倩儿。”

　　众人大惊，懿妃嘴角露出一个不易察觉的笑靥，但随后便睁大了眼，左手直指孟答应，呵斥道：“孟答应不得信口雌黄。”

　　孟答应看了看皇后，皇后扫视一番其余嫔妃，随后含了温和的笑容，看着孟答应：“倩儿告诉了你什么？”

　　闻言，众人人心纷纭，孟答应不言。懿妃笑道：“孟答应是否去看过倩儿尚且不知，娘娘怎能信一面之词，依嫔妾看，将倩儿叫来即可。”

　　在座的嫔妃寻声望去，皆一脸惊愕，原该待在畅安宫里瑟瑟发抖的倩儿，此刻竟悠然梳妆，薄施粉黛、嫩脸修蛾地出现在翊坤宫中。

　　穆晴岚心底暗暗松了一口气，幸好，还好自己昨晚未曾贸然闯入畅安宫中。

　　孟答应整张脸如刷了漆一般垮下来，颓坐在雕龙玉柱下的凳上。穆晴岚的眼光直直从孟答应身上扫过，略略猜测，孟答应之所以这样惊魂未定，恐怕是因为昨晚上了懿妃的当了。至此，穆晴岚更是对懿妃有了一份了解和把握，从前受了她许多陷害和明害，如今开来，有些时候也是能躲开的了。

　　皇后深深吸了一口气，面庞在烟雾之后显得缥缈：“倩儿，你不是在畅安宫吗？”

　　皇后此话像是道明了在坐嫔妃心头之惑。

　　倩儿彬彬有礼，身形婀娜地行至皇后身前，盈然拜倒：“皇后娘娘万福金安。回娘娘，奴婢昨晚受懿妃娘娘所托，前去畅安宫将恭敬贵妃生前所住的正殿和偏殿打扫修整一番，如今奴婢事已完成，便回来复命了。”

　　孟答应霍然起身，整个人说不出话来，看着皇后浑身发抖，亦行至皇后身前，深深拜倒：“皇后娘娘明鉴，皇后娘娘明鉴。”

　　皇后忿忿道：“孟答应，你有何事要本宫明鉴。”

　　孟答应微微抬头，侧目懿妃，旋即口中含怒，掷地有声道：“回皇后娘娘，昨夜倩儿所做之事并非如此！”

　　闻得人群中传来唏嘘声，皇后理了理鬓发，高高的凌云髻将皇后衬得高贵而望之生畏，发侧一支金玉步摇熠熠生辉。众人看着皇后，皇后含笑道：“孟答应，那你不妨将你的所见所闻告诉本宫，本宫也好知道整件事的来龙去脉。”

　　孟答应叩首后道：“回娘娘，昨晚嫔妾闻得畅安宫有不小的动静，便同侍婢前往畅安宫，在偏殿中发现了狼狈不堪的倩儿姑娘，偏殿门口只有两个宫女把守着，嫔妾进去后，倩儿姑娘仍是惊魂未定，说什么恭敬贵妃会来杀了她，嫔妾当真是愈发疑惑，后来倩儿解释说，是因为懿妃娘娘杀死了恭敬贵妃，倩儿因此才害怕恭敬贵妃的鬼魂会回来缠上自己，回皇后，奴婢所说尽数属实。”

　　懿妃眼中盈盈有光，但让人看去却不由得不寒而栗，仿佛这说不明的妩媚之中隐藏的是无尽的凶险。

　　皇后和在座嫔妃皆沉默不语，穆晴岚仿若能听见自己心跳突突的声音，随着殿外夏虫的嘶鸣，愈发震耳发聩。

　　沈妃笑靥中透露着娇媚与凶恶，转头朝皇后道：“皇后娘娘，一个小小的答应恐怕也不敢撒谎，孟答应方才所说本宫亦是有所耳闻，听说昨晚倩儿姑娘惊魂未定的样子像是失心疯了，因此恭敬贵妃的事情，娘娘恐怕得细查一番呢。”

　　倩儿突然惊慌失色，跪于地上，侧头望着孟答应，眼中盈盈有泪：“孟，孟答应，小主，您，您怎么可以这样诬陷奴婢呢，奴婢，奴婢......”说着，倩儿便哽咽难语。

　　孟答应脸色已经不能更惨白：“你胡说什么，想作死么！你，你分明昨晚害怕到了极致，才胡乱说出恭敬贵妃之事，你，你现在又拒不认罪。”说罢，孟答应看向皇后：“皇后娘娘，此女失心疯了，娘娘勿要听信她一派胡言！”

　　皇后正欲开口，却是懿妃先行一步，“呵”了一声，直指孟答应，抢言道：“翊坤宫岂容你放肆！好，既然你说本宫杀死了恭敬贵妃，那么她的尸首藏匿于何处？既然你说倩儿昨晚说了一番话，你的证人又在何处？你说你说的话句句属实，本宫看，当真是口若悬河，信口雌黄！一个小小的答应尚且敢顶撞本宫，污蔑本宫，谁知道你们背后一个二个是不是吃了熊心豹子胆了！”

　　除了皇后之外，其余人无不心惊胆战，懿妃厉声厉色，目眦欲裂，头上垂下的珠络随着身形的晃动而竭力摇摆，像是在诉说着无尽的冤屈。

　　孟答应低声啜泣，早已花容失色，翊坤宫安静如水，容不得一丝虫鸣漏入。

　　皇后左手握拳，放于右手手掌之中，有轻微的汗意。

　　懿妃幽幽看向皇后，盈然拜倒，头上的珠络丝丝垂地，掩盖住懿妃娇媚明艳的姣好花容。懿妃一字一字说道：“嫔妾失仪，但凭娘娘责罚，但求娘娘明鉴。”

　　皇后眼中发狠，像要剜掉懿妃的心，但皇后面色仍是雍容大度、和蔼仁慈：“懿妃，你起来说话。”

　　懿妃闻言，抬头起身：“谢皇后娘娘。”说罢，又翩然行至座椅前，恢复了那明艳得不可方物之气质。

　　孟答应大吹起省隐隐减弱。皇后满脸好意看着孟答应：“你可知道，在宫中，若无证据，是不能妄加揣测的。”

　　孟答应失落地凋零在地上，口中欲言又止，如一株飘落的杜若，让人怜惜，却无人敢发话。

　　皇后见孟答应如此，便笑了笑：“孟答应，本宫瞧倩儿也并未失心疯了，因此今日所说，倒有几分可信。”

　　众人皆错愕，皇后素来与懿妃水火不容，从来不肯放过一丝抓住懿妃把柄的机会，此刻为何就这样轻易信了倩儿所说的话？

　　穆晴岚简直不敢相信自己所闻，但又不能直视皇后而失了礼数，只得握紧手中的白丝绢子，一绞又一绞，像要将那绢子扯破，任其零散飘下。

　　孟答应眼角一滴清泪无声无息滑下：“嫔妾，嫔妾，知罪。”

　　皇后旋即含了温和而关切的笑靥：“好了，你起来吧，昨晚的事情，本宫虽不能完全做主，但本宫好歹也是个皇后，说的话也有几分重量，因此，恭敬贵妃的事只是无中生有罢了，恭敬贵妃才被皇上追封为贵妃不久，难免有人心存不善，本宫亦不追究，只是昨晚和今日的事情，不得有人擅自议论，否则本宫定要重罚。”

　　嫔妃们面面相觑，但旋即起身行礼：“是，嫔妾谨遵娘娘教导。”

　　皇后颔首笑了：“今日劳烦各位妹妹了，本宫也不愿看到姐妹不合，今日之事便就此作罢，大家，都散了吧。”

　　一干嫔妃这才起身，屈膝行礼道：“是，嫔妾谨遵娘娘教导。” 后宫长歌