夏琏等人的到来，让危机四伏的形势没有任何悬念地急转直下闯进颐志堂的七个人死了两个，其他的，全被生擒。

　　严朝卿的脸色可以冻死人。

　　他确认了窦昭安然无恙之后，立刻向窦昭借柴房：“事出蹊跷，恐迟则生变，还请夫人允许我立刻审问贼人。”

　　窦昭也觉得速战速决的好，让卢义家的领着严先生和夏琏等人去了柴房，自己则指使着仆妇们清理院落。

　　柴房里传出来几声惨叫，随后又像被什么东西堵住了似的，没有了声响。

　　卢义家的从通往小厨房的转角出来，脸色苍白，满面惶恐。

　　窦昭暗暗心惊，悄声和素心道：“这要是弄出人命来，以后谁还敢到灶上当值啊”

　　素心道：“那我去提醒严先生一声吧”

　　窦昭点头。

　　有小丫鬟进来禀道：“夫人，吕管事过来了。”

　　颐志堂的火光，英国公府的人也看到了，可对于他们来说，外院的火势远比颐志堂更重要。所以陶器重不在，受命主持英国公府事务的吕正在看到颐志堂的护卫丢下拆了一半的厢房全都赶往颐志堂的时候，他想了想，还是决定来看看情况，慰问一番。

　　窦昭正好想知道英国公府是否和这件事有关系。

　　她在正厅里见了吕正。

　　只带了两个小厮的吕正一路行来，先是在颐志堂前面的甬道上看见了两具面目陌生的尸体，然后在正院看见了一堆火烧水淋过的柴禾吕正是个精明人，否则也不会成为宋宜春的心腹他很快就意识到有人趁乱攻击了颐志堂，窦昭等人只得一边死守，一边放火示警。

　　只是不知道这主意是谁出的

　　不仅聪明，而且有急智。

　　不过，这些贼人到底是从哪里冒来的又是怎么闯进颐志堂的有没有内贼和他们里应外合颐志堂有没有把人全都抓住若只是抓住了其中的几个人，其他的人现在又都在哪里

　　一想到这些，吕正就觉得背心里凉飕飕的。

　　家里出了这样的大事，世子爷肯定很快就会赶回来。

　　万一世子爷怀疑这件事与国公爷有关系，发起飚来，国公爷不在家，有谁敢拦着世子爷又有谁能拦得住世子爷

　　吕正面如锅底。

　　但他已经进了颐志堂，只好装作什么也不知道的样子，硬着头皮佯装惊讶地问窦昭：“夫人，到底出了什么事”

　　我还想问你到底出了什么事，你倒反问起我来

　　窦昭一边腹诽着，一边把事情的经过告诉了吕正，至于是谁出的主意放火报警、用开水烫贼人之类的事她则草草带过，没有深说。

　　吕正听得汗如雨下，“扑通”一声就跪在了窦昭的面前，急急地道：“夫人，真是没有想到会出了这样的乱子，全都是小人们的错一心只顾着救火，却让贼人给混了进来。只是不知道严先生从那些贼人嘴里都审出了些什么有没有交待他们一共有几个人怕就怕还有贼人藏匿在暗处，趁我们放松警惕的时候出手伤人”

　　这些贼人显然是通过英国公府进来的，陶器重不在，这个责任也就只能暂时由他这个管事担着了。

　　窦昭见他虽然面露惊讶，眼底却有一丝惊恐闪过，心里越发的怀疑，语气也就越发的温和了：“严先生那边还没有什么消息，府里的事，恐怕还得麻烦陶先生和吕管事了。”

　　既然吕正这么说，不管这件事与宋宜春有没有关系，颐志堂之外的事，就由着他们去伤脑筋好了。

　　两人正说着话，从五城兵马司借了人手来帮着灭火的陶器重回来了，听说颐志堂那边莫明其妙地走了火，严先生等人全都赶往了颐志堂，东边群房也烧了起来，那些住在东边群房的仆妇们惦记着自己屋中的儿女和财物，哪里还有心思灭火，不时有人偷偷地溜回家中安顿子女收拾财物，以至于英国公府一片混乱时，他脸色大变，匆匆地交待了前来帮忙的副指挥使几句，就带着随从去了颐志堂。

　　人人都知道国公爷和世子爷不合，世子爷不在家，若是世子夫人有个什么三长两短，只怕世人都会怀疑这件事与国公爷有关。国公爷虽然不喜欢世子爷，可这种明显会让他遭到非议的事却是不会做的。到时候他们可就是黄泥巴烂在裤裆里，不是屎也是屎了。

　　路上，已有留在府里的心腹把颐志堂的事告诉了陶器重。

　　陶器重暗暗叫苦。

　　待到了颐志堂，正好严朝卿也来见窦昭，他一把抓住了严朝卿，就像抓住了根救命稻草似的：“严兄，严兄，这到底是怎么一回事啊”

　　严朝卿脚步不停，一面朝正房去，一面道：“我正要去禀了夫人，你也跟着一道听一听吧”

　　陶器重心里“咯噔”一下，脸色隐隐有些发青，跟着严朝卿进了厅堂。

　　“夫人，是沧州那边的一群流寇，在沧州那边呆不下去了，来京都避风头，”事态的发展也出乎严朝卿的预料之外，“看见您出嫁的时候陪嫁里有一整箱银票，就盯上了您的嫁妆，勾结了京都的几个闲帮，又花钱雇了两个游侠，谋划了劫狱和马棚走水的事”

　　窦昭张口结舌。

　　吕正却如释重负地松了口气。

　　既然是世子夫人的陪嫁惹的祸，这下子总算和他们没有关系了吧

　　只是他这口气刚刚舒畅，就听见严朝卿道：“据他们交待，这次一共有二十六个人偷偷地摸了进来，如今我们只找到了七个人，其他的人去向不明，这件事只怕还得陶先生拿个主意，看怎么办好”

　　陶器重好不后悔。

　　早知道这样，当初就应该听严朝卿的，丢卒保帅，直接把东边群房的厢房拆掉两间，阻止火势的蔓延那马棚，烧了就烧了，重新再搭建一座就是了。现在可好了，竟然有贼人闯了进来，这责任可就全都在他的身上的何况还有十九个人不知去向

　　他觉得自己就像落在了热锅上的蚂蚁似的。

　　“还好五城兵马司派了东城兵马司一个司的兵力过来，”他的脸色阴得能滴出水来了，“我这就去安排人手捉贼。”又想着颐志堂的护卫有好几个身手高超、心细如发，缜密谨慎之人，不由道，“也不能就这样让那些东城兵马司的人在家里乱窜，还请严先生借几个人给我帮着陪陪东城兵马司的人。”

　　“不行”严朝卿断然拒绝，“在没有找到那些贼人之前，颐志堂所有护卫都必须留在颐志堂，保护夫人的安危。”

　　陶器重张了张嘴，最终什么也没有说，和吕正灰溜溜地走了。

　　严朝卿知道这件事可以拿来做文章。

　　他想到窦昭挟持宋墨时的杀伐果敢，想到她刚才的临危不俱，委婉地向窦昭解释道：“夫人的安危才是第一的。英国公府太大了，如果我有所隐瞒，万一真有漏网的贼人藏匿在内院，就太危险了”

　　严朝卿的话却让窦昭灵机一动。她笑道：“从前那些贼人杀了英国公府的护卫，大家都不相信，非要说是世子爷杀的。现在又有贼人围攻颐志堂这事情可真太凑巧了”

　　她的话让严朝卿眼睛一亮，道：“我这就去办这件事”

　　窦昭笑着说了句“有劳先生了”。

　　严朝卿恭敬地行礼，退了下去。

　　等在外面的夏琏忙问道：“夫人怎么说”

　　看着那两个脸都快要被烫熟了，被他们很轻易地就生擒住的贼人，他觉得窦昭就是戏文里说的巾帼英雄，对窦昭十分的佩服。

　　严朝卿把窦昭的意图一说，夏琏就忍不住伸出了大拇指，感叹道：“世子爷娶了夫人，可真是如虎添翼啊”

　　严朝卿笑着点头，很赞同夏琏的话。

　　两人就站在屋檐下，商量着这几天的颐志堂的防卫。

　　宋翰带着两个小厮走了进来。

　　“我听说嫂嫂这边走了水，嫂嫂没事吧”他神色焦急，“我一听到消息就赶了过来。”

　　严朝卿和夏琏忙向宋翰行礼，丫鬟则去禀了窦昭。

　　窦昭迎了出来，道：“这个时候，二爷怎么过来了”她训斥着宋翰的小厮：“你难道不知道家里有贼人闯了进来吗如今还有十九个人不明踪影，若是二爷有个闪失，仔细剥了你的皮”

　　小厮吓得脸色发白，跪在地上瑟瑟发抖。

　　宋翰也被窦昭的话吓着了，他拉着夏琏的衣袖：“夏护卫，是真的吗”

　　夏琏忙道：“是真的。还有人没有找到。”声音十分温和，“二爷不应该这个时候来颐志堂的。”

　　宋翰顿时不知所措起来。

　　窦昭忙吩咐夏琏：“你送二爷回上院。”

　　夏琏恭声应喏，陪着宋翰出了颐志堂。

　　窦昭望着宋翰的背影，直到他消失在了视线里，才回了内室，叫了甘露：“这么大的火，我想府里没有谁睡得着的。你去请了大太太和大奶奶过来，说我有话要说。”又低声交待了素心几句。

　　甘露请了大太太和谭氏过来。

　　两人看着守卫森严的颐志堂，齐齐松了一口气，大太太更是哭丧着脸道：“这是哪里来的毛贼也不睁开眼睛看看这是什么地方，真是想银子想疯了”

　　窦昭端着茶盅，悠闲地喝着茶，任由着大太太色厉内荏地发着脾气。

　　她平静的表情莫名的就让谭氏一阵心惊。她偷偷拉了拉大太太的衣襟，提醒她窦昭并不感兴趣，让她少说两句。