窦、魏两家交换庚帖的消息传来之时，真定正下着大雨。

　　雨点如豆，哗啦啦倾盆而下，转瞬间让真定县成了水泽之地。

　　窦昭站在庑廊下，大雨落在青石砖上溅起的水花很快浸湿了她的裙摆。

　　披着蓑笠、穿着木屐的素心穿过重重雨帘走了进来。

　　“小姐，您还是回屋歇着吧”她一面劝着窦昭，一面小心地将蓑笠脱下，交给了身边的丫鬟，生怕一不小心让蓑笠上的雨水打湿了窦昭的衣裳，“外面雨太大，暖房那边我照您吩咐的收拾好了，还派了两个老成的嬷嬷在那里值夜，您就放心吧”

　　窦昭怎么能放心

　　春雨贵如油。

　　可这春雨要是总这么下下去，庄稼只怕就要被沤死了。

　　她抬头望了望乌鸦鸦的天，蹙着眉头进了屋。

　　陈曲水冒雨而来。

　　“小姐，我看天气不对，田庄那边是不是要派个人去看看”他的脸色很沉重。

　　“先生和我想到一块去了。”窦昭说着，天空一亮，划过一道闪电，传来轰隆隆的雷声，“我看这雨一时半会停不了，东跨院和正房这两年都翻修过，西跨院和鹤寿堂那边只怕还要派个人去看看有没有哪里漏雨的。”

　　陈曲水见窦昭心里明白，放下心来。

　　红姑撑了桐油纸伞扶着崔姨奶奶过来。

　　“陈先生也在这里啊”她和陈曲水打着招呼，眼里满是深深的担忧，“寿姑，这雨太大了，田里的庄稼怕是要受不住，我得回去看看”

　　“那怎么能行”窦昭和陈曲水不约而同地道，“要去也是我们去，怎么能让您去”

　　把大家逗得笑了起来，气氛突然间变得温馨。

　　“你们去能有什么用啊”祖母道，“你们又不懂农事，去了也不过是走马观花，还是我去吧”然后吩咐寿姑，“你给我准备辆马车，要是田里的庄稼真的遭了殃，等雨停了，还要想办法让大家抢种点玉米，不然今年没有收成，就是我们免了他们的租子，这日子只怕也过得十分艰难，还得准备些粮食借给他们过冬，否则要饿死人的。”

　　窦昭是没有经过荒年的人，陈曲水荒年的时候也没吃过什么苦，都没有祖母的体会深刻，自然也就没有祖母那样的迫切，因而一个劝道：“这么大的雨，你要是受了风寒怎么办我派个管事去看看就是了。”另一个道，“崔姨奶奶不必担心，真定这几年风调雨顺，如果真的遇到涝灾，县里、州里都会想办法的，再不济，朝廷也会派人赈灾，您不必太担心。”

　　崔姨奶奶直摇头，坚持要回田庄看看。

　　窦昭没有办法，道：“那我亲自去一趟吧”

　　崔姨奶奶自然不同意：“你一个小姑娘家，去了能顶什么事”

　　窦昭这几年如何对待崔姨奶奶，陈曲水是看在心里的，他笑道：“如果您不放心，我陪着四小姐走一趟吧说不定这雨马上就停了您车马劳顿，只怕四小姐在家里也不安心。”

　　这样也好

　　窦昭在心里思忖着，和陈曲水左一句右一句，说得祖母毫无招架之力，只得同意让陈曲水陪着窦昭去田庄看看。

　　素心忙通知陈晓风和段公义等人护送，素兰则督促马夫套好了马车，甘露和素绢一个准备着路上的茶水吃食，一个准备着雨具，不过半炷香的功夫，就什么都准备好了。

　　等服侍陈曲水的两个小厮赶过来，他们一行人披蓑打伞走进了雨中。

　　在垂花门前，遇到了去给二太夫人请安回来的窦明。

　　两个护送窦明回来的婆子忙曲膝给窦昭行礼，谄媚地喊着“四小姐”，殷勤地问着：“这么大的雨，您这是要去哪里要不要老奴们护送一程”

　　窦昭认出她们是二太夫人身边服侍的人。

　　没想到窦明能讨了二太夫人的欢心。

　　她有些欣慰地瞥了窦明一眼，让素心各赏了两个婆子一个封红。

　　两个婆子谢了又谢。

　　窦明却被窦昭那一眼瞥得满脸通红。

　　她想到自己冒着这么大的雨过去给二太夫人请安，二太夫人也不过是对自己比平日颜色略好些，不像窦昭，说是雨太大，派了个婆子给二太夫送了些莲子粉、茯苓膏什么的，二太夫人脸上顿时像笑开了花似的，还对柳嬷嬷道：“这孩子，虽然没了母亲，到底是个有福气的，没了邬家有何家，没了何家有魏家，还是圆了她母亲的心愿做了世子夫人。”

　　“就是，就是”柳嬷嬷那个老东西还在一旁讨好地道，“以后就是侯夫人了，正一品呢，是我们家姑娘里面头一份啊”

　　窦昭又听不见，犯得着这样巴结奉承吗

　　她一口气忍到进门，又看见到了前呼后拥的窦昭。

　　不像她出门只带着几个丫鬟、婆子，而是护卫开路，丫鬟贴身服侍，旁边还跟着个跑前跑后的账房先生，像是哪家的管事公子出巡似的，不，一般人家的管事公子出巡也没有这样的排场。

　　窦明忍不住讥讽道：“姐姐马上是做侯夫人的人了，有什么事怎么不吩咐身边的护卫、管事，再不济，也可以指使丫鬟、婆子，怎么还要亲自出马莫非是和魏家的婚事又黄了可姐姐也不至于使唤不动家里的仆妇啊我们家的仆妇不是一向很敬畏你的吗”

　　这是窦氏姐妹之间的事，还轮不到外人论长短。

　　陈晓风等人静默如山。

　　二太夫人屋里的两个婆子则是倒吸了口冷气，心里直道倒霉，怎么就摊上了这样一件差事难怪东府的人都说西府的五小姐沾不得，以后再有这样的事宁可被柳嬷嬷责骂也要躲得远远的。

　　窦明身边服侍的吓得战战兢兢，大气也不敢喘一下，周嬷嬷更是急得满头是汗，也顾不得尊卑了，压着窦明向窦昭赔不是：“哪有这样和姐姐说话的”

　　窦明梗着脖子不低头。

　　窦昭轻笑：“没想到我们家还出了个强项令，我不成全你岂不可惜了”说着，径直出了垂花门。

　　陈晓风等人一声不吭地尾随着窦昭从窦明面前目不斜视地走了过去，好像她是个毫不相干的人。

　　窦明气得满脸通红，等窦昭的人都走了，她小声问周嬷嬷：“强项令是什么人她这话是什么意思”

　　周嬷嬷也不知道，迟疑道：“要不您问问宋先生”

　　窦明点了点头。

　　马车里，甘露好奇地问窦昭：“小姐，您难道要扣了五小姐的月例”

　　窦昭要身边的丫鬟都跟着读书，素心几个都知道这典故，强项令董宣为人耿直清廉，而且家境贫寒。

　　“月例是府里的规矩，她犯了哪条哪款是要扣月例的”窦昭淡淡地道，“不过是府里有规定，姑娘及笄还没有出嫁的，每月有十五两银子的香粉钱，未及笄的，只有二两银子的香膏钱。”她对素心道，“你以后要记得跟高兴说一声，五小姐今年才十一岁，哪里就用得上香粉钱了还有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我们府上请的，高升又没有特意嘱咐过，婉娘的束修、四季的衣裳也不应该由我们出才是。”她现在关心的是雨势，是田里庄稼的收成，是那些农户的生计，哪里有空理会窦明的挑衅“我发现这样的小事还很多，素心，以后这些事你要多留意才是，免得坏了府里的规矩。”

　　五小姐这样当着众人的面不给四小姐面子，四小姐不小惩一下四小姐，以五小姐的性子，以后还不知道要惹出怎样的大麻烦来。

　　四小姐看上去对五小姐很严厉，实际上对五小姐还是很爱护的。

　　素心笑盈盈地应是。

　　窦昭把这件事抛到了脑后，撩了车帘朝外望。

　　田里白茫茫一片，只看见几根冒出来的麦穗随风摇摆。

　　风吹着树枝哗啦啦响着，雨点打在车顶上“啪啪”像是落冰雹。

　　等到了去田庄的路口，路已经泞泥不堪，马车走上去恐怕就会陷在其中。

　　段公义毫不犹豫地道：“解了马，我们几个把马车推进村去。”又对陈曲水道：“委屈先生在这里等会，我进村去借头骡子驮您进村。”

　　陈曲水摇头：“不用了，我走着进去就行。我还有行李在田庄里，到时候换双鞋就成了。”

　　大风大雨的，段公义也不和陈曲水客气，折了根酒盅粗细的树枝递给陈曲水：“先生用来作拐杖吧”然后和陈晓风他们前拉后推地把马车拽进了村。

　　村里各家的劳力都站在屋檐下望着越下越大的雨发着愁，看见窦家的马车进了村，都欢呼起来，随手抓了个什么东西顶在头上就围了过来。

　　“咦，是四小姐啊”

　　“崔姨奶奶怎么没有回来”

　　“四小姐，这可怎么办啊这小麦眼看着就要收了。”

　　“是啊，四小姐，我们要不要挖口子放水啊”

　　大家七嘴八舌的。

　　“四小姐就是为这事来的。”段公义见状大吼一声，“这又是风又是雨的，等四小姐安顿下来，会叫大家来商量这件事，你们不要急，先让四小姐进屋歇会。”

　　众人立刻让出一条道来。

　　窦昭在素心等人的簇拥下进了正屋。

　　留在田庄的几个婆子有的烧热水，有的抱干净的被褥、坐垫，不一会，窦昭就干干净净地坐在了临窗的大炕上，喝着热茶，和村中几个年长的农户讨论着怎样度过难关。