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今日是腊月二十三，灶王爷上天的日子。过年的气氛越来越浓厚了，此时京城之中不时传出欢声笑语之声。现在大明朝廷看似有些混乱，百姓们生活还很困苦。但京城毕竟是京城，繁华之地。京城里面大部分人家的日子还是过的下去的。
嘉靖皇帝给了秦厉三天时间，要他寻找有才学之人，今日是第二日了。尽管说现在秦厉早已寻到了这样的人才，但秦厉还不想这么快就让嘉靖知道。怎么说也要嘉靖着急一下，要知道，那么利落的办好了事情，嘉靖会以为很简单哩，那怎么能体现出秦厉的辛苦呐。
秦厉干脆就窝在家里，闭门不出，继续和他的三个老婆，三个儿女在一起，怯意的玩笑着。永淳公主昨日在秦厉府里几乎是呆了一天，和秦厉的三个老婆关系搞的着实不错，三个老婆几乎是都喜欢上了这个看似威严霸气，实则通情达理，而又热情如火的公主。
夜色朦胧，正在秦厉温馨的享受着惬意的小日子，安宁的过好每一天的时候，皇宫里却是不太平静。
奉天殿内，七八个采暖炉燃烧正旺，数十株蜡烛冒着火苗，整个大殿温暖如春，明如白昼。嘉靖却是一脸倦容的坐在龙椅上，脸色阴郁。在嘉靖的对面，坐着内阁首辅杨廷和。
杨廷和是来嘉靖辞行的。他要求致仕。而且是发自内心的要求退休了，对大明的官场没有了一丝留恋，他的决心很大，看样子今夜若是嘉靖不答应了他，他就准备陪着嘉靖度过一夜了。
说起来昨日杨廷和还想在嘉靖当了皇帝后，在这大明朝堂上继续树立起他的权威，和嘉靖皇帝一较短长。在你来我往的争斗中占据上风呐。可今日他就要求致仕了，这份决绝和果敢让人敬佩不已。
在秦厉府上看到张聪的两封奏疏后，杨廷和就意识到这次他仍然要以失败告终。张聪的两封奏疏无懈可击，等秦厉呈送给嘉靖后，嘉靖定然会在朝堂上用它来攻击众位老臣。杨廷和作为百官之首，自然会在其中。与其看到那样下不来台的场面，还不如趁早溜掉。
当然了，昨日从张聪的两封奏疏里，杨廷和也意识到了一个大问题。他的确是老了，虽然只有六十三岁，但显然不能玩转现在的朝堂了。尤其是这个皇帝，心计太深，而且又太过执拗，有种不达目的不罢休的精神。
也许这才是君王应该有的品质。杨廷和经历的几个皇帝在这方面显然都是要差上一些的。正是因为这个原因，才使他的相权和皇权之间来回拉锯。
杨廷和深切是意识到了要么是在朝堂上垂死挣扎，最后弄的身败名裂。要么就是和皇帝争的你死我活，最后被皇帝厌恶，弄得悄无声息的退出。
哪一样的结果都是他无法接受的。杨廷和要的是在官场呼风唤雨，大显神通。
可这样的事情可能不会再现了，因为现在的皇帝是朱厚熜。
昨夜他整整想了一夜，从热衷官场上的尔虞我诈，斗来斗去，到最后的彻底厌倦。的确，只是一夜之间杨廷和便厌倦了官场，厌倦了这种神经始终过敏的官场。累了，倦了，也就该歇歇了。
嘉靖皇帝对杨廷和突然提出这样的要求显然有些吃惊，有些难于接受。他知道，杨廷和虽然好斗了一些，专权了一些，但不得不说他算是一个不错的首辅。若不是他，说不定在自己那位皇兄朱厚照做皇帝的时候，这大明朝廷就乱了套，这天下百姓会更加困苦。正是因为有了杨廷和的苦苦支撑，才让大明的百姓现在虽然处在水深火热中，但还不至于卖儿卖女。仍然能够苟延残喘。
答应了杨廷和，杨廷和是轻松了，可是这大明朝廷需要谁来稳固。他很清楚他自己现在的力量，他虽然有信心会掌控好天下，让百姓慢慢富裕起来，但那需要时间。
他当皇帝才刚刚一个月，对各方面的情况还不是很熟悉。在这个节骨眼上需要的是稳定。尤其是杨廷和这样的人的稳定。
“杨卿，莫非真要离开朕而去吗？”嘉靖苦着脸轻声问道。
“皇上，臣确实老了，干不动了。臣想明白了，这天下是年轻人的天下。有老臣在这天下虽不至于烂了，但却是注定会暮气沉沉。当然了，老臣也想的很清楚，其实老臣是可以再坚持一两年的，等皇上顺手了，老臣再退。可是老臣……老臣确实累了，心灰意懒呐！
皇上，就请您下旨让老臣致仕吧！这样对大民朝廷是好的，对皇上您其实也并没有多大的坏处。”杨廷和仍然是很坚决的说道。
“唉！”嘉靖长叹一声，随后便是不再言语。
沉默，此时奉天殿陷入了沉默中，即使地上掉下一根针也能听到声音。君臣二人四目相对，谁也没有要开口的意思了。
从内心讲，嘉靖的确不喜欢杨廷和。但眼下，这朝廷离开了杨廷和还行吗？嘉靖心里是真的没底。
杨廷和可不比那老顽固王琼。杨廷和是内阁首辅，举足轻重不说，杨廷和还要比王琼机灵的多，圆滑得多。可能内阁首辅就应该是这个样子。只有这个样子才能更好的让大明朝廷延续下去。
“准啦！”嘉靖忽然站起，双目含泪道。
他看出来了，杨廷和是下了决心，与其这样托下去，还不如来个直接的。同时嘉靖心里也在悄悄的想，怎么的？莫非这朝廷离开了杨廷和就真的不行了吗？朕就不信了，有朕在，朕就玩不转这大明朝廷。
毕竟是年轻人，信心满满，冲力很大。
“老臣谢过皇上，谢过皇上！”杨廷娥旋即匍匐于地，声泪俱下诉道。
“杨卿何须如此，只要是杨卿心念朝廷，致仕之后不忘天下，朕就心满意足矣。杨卿这把年纪了，对大明也算是鞠躬尽瘁了。杨卿致仕，朕就给你一个一品上柱国的虚衔吧。”嘉靖也很感动，张口便道。
我的天呐！一品上柱国，那是多大的封号呀。在这大明非有大功劳者，谁能有这样的封赏。
杨廷和更是感激涕零，对皇上千恩万谢。
嘉靖搀扶起杨廷和，忽然问道，“杨卿致仕之后，不知这内阁首辅应由何人担任？” 大明混世王