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“报!”宋朝降辽大将王继忠的营帐外,探马来报。
“进来吧!”王继忠正在为萧挞凛被杀死于营帐之中,不见首级而发愁。他已经派出了一万多精兵出去寻找,却是一点头绪也没有。
萧挞凛的功夫,就算不是大辽第一,那也不是什么人都能杀死他的。一军统帅,被人悄无声息的杀死还取走了项上人头,可见对手的功夫是多么的高不可测。
“王将军,这是来自大宋的急报。”探马单腿跪地,向王继忠呈上两份密报。
王继忠接过密报,撕开牛皮信封看了起来。
第一份密报是说:萧挞凛的首级已经悬挂于澶州城楼之上,大宋皇帝赵恒御驾亲征,宋军士气大振。
“怪不得!怪不得我们找不到呢!”王继忠看完这份密报叹道。
他将这份密报放在一边,又看起第二份来。
第二份密报是说:柳勇的琅琊阁,已经组织了几万武林高手,飞扑澶州。如果不出意外,三日后琅琊阁高手就会到达澶州城。
如果,那些高手到了澶州,像萧挞凛一样身首异处的辽军将士,不知道会增加到多少。
王继忠大惊,瞬间觉得自己的颈子上凉飕飕的,头皮发麻。
他不敢将密报扣留,军情紧急,得赶紧去找萧太后商量对策。
萧太后的中军帐中,此刻已经炸开了锅。王继忠还没有靠近中军帐,就听见萧太后在歇斯底里的谩骂:
“饭桶!全是饭桶!主帅被人杀死都不知道,我养你们何用?”
“太后,饶命啊!太后,饶命啊!”几个小兵一边躲闪,一边对拿着宝剑追他们的萧太后求饶。
“饶了你们,可以!把萧挞凛还给我!”萧太后就像一个疯子一般,朝离她最近的士兵砍去。
“太后息怒!太后息怒啊!”几个文臣武将在一旁苦苦相劝,萧太后又举剑刺向他们。
“哈哈哈哈!”王继忠看见这场面眉头一皱,突然仰天大笑:“好!好!好!太后真的是大宋的英雄是也!臣以为要不了多久,真宗皇帝就会给太后一个位极人臣的封号。”
“王继忠,你胡说什么?你以为本太后不敢杀你吗?”萧太后转身手中的宝剑直指王继忠。
“臣不敢这样想太后陛下。”王继忠昂首挺胸,一副大义凛然的样子。
他笑道:“杀几个辽军大将,对太后来说根本算不上事儿。况且,我们早晚都要死在宋军手上,还不如让太后现在就杀了我。”
“你说什么?”萧太后怒斥道,凤眼一瞪,却看见王继忠手里的密报。
“你手里拿的是什么?”萧太后强迫自己压下心中的悲痛,收起宝剑,丢到一旁诚惶诚恐的士兵手中。
“太后,这是探马刚刚送来的密报。”王继忠这才松了一口气,将手中的密报恭恭敬敬的呈给萧太后。
萧太后冷哼一声,心中对王继忠的冷嘲热讽还有些计较。她小声的骂了一句什么话,才将密报打开。
她的脸色越来越差,愤怒、惊恐、五味杂陈。
她的手最开始是微微有些颤抖,到后来抖得很厉害,连那两封密信都失手丢在了地上。
泪水从萧太后的眼眶里夺眶而出,迷蒙了她的双眼。
“挞凛啊!你死得好惨啊!”萧太后一声长啸,嚎啕大哭。
几个文臣武将捡起密信一看,都大惊失色,没想到萧挞凛的首级居然已经挂在了澶州的城楼之上。
而更让他们感到害怕的是那几万琅琊阁组织的武林高手,他们可都是以一当百、以一当千的人。等他们到了澶州,辽军的人头还不是向割韭菜一样任人宰割。只是想想那种场面,就让人忍不住摸摸发凉的后脑勺。
当这两个消息在辽军中传开后,士气受挫,人心惶惶。辽军从将军到士兵人人自危,不知道自己的脑袋什么时候会被宋军高手摘了去。很多士兵萌生了回家的想法,有的人在暗暗的咒骂当权者这种侵略的行为。
王继忠与文臣武将们一商议,觉得减少损失的最好办法是议和。他们来到中军帐,对萧太后进行了劝慰。
“太后,目前形势对我大辽极其不利。萧挞凛将军遇难,对我军打击很大,导致士气萎靡不振。琅琊阁高手,三日后必到澶州。如果我们还要坚持与大宋交战,很有可能腹背受敌。我大辽痛失萧挞凛将军,这时候与宋军交战已显吃力。如果再加上那些武林高手,就怕到时候全军覆灭啊!”
王继忠一上来就向萧太后讲明了厉害关系。
“那你们说要怎么办?”心情已经平复下来的萧太后,有些厌倦的问。其实,她何尝不担心自己惨败。
“臣等以为,如今之计,只有向真宗皇帝讲和。停战,对宋辽双方都有好处。”王继忠继续说道。
“好吧!王爱卿,议和之事就交给你去办吧!”萧太后叹了口气:“无论如何,先把眼前这一关过了再说。大不了三五年之后,咱们有卷土重来!”
“额~!”包括王继忠在内的文臣武将一个个都诧异的看着萧太后,没想到她居然把议和当作了解决目前困境的一种手段。其实常年征战,许多文武官员已经心生厌倦。如果能够议和,回归平静的生活,谁还愿意在沙场上拼命。
虽然有些失望,不过能够暂时停止纷争,也好过这战场之上的打打杀杀。王继忠与大臣们,退出了中军帐,来到一个稍微小一些的营帐里,商量着议和所能够接受的条条款款。
最后,大家一致通过,每年最多向大宋进贡一万头羊,一千匹马。
他们把和约拿给萧太后看了以后,王继忠就带上几个士兵,前往大宋军营提出议和。
真宗在这一天里,一直走在军营里,受到了大宋将士的热烈拥戴。每一个士兵都向他保证,一定会在战场上英勇杀敌,为大宋建立功勋。
寇准也向他保证,如此士气如虹,宋军一鼓作气收回燕云十六州都不是问题。
王继忠代表辽国来议和的时候,正是真宗赵恒兴致勃勃,想要建立一番伟业的时候。
“笑话,区区一万头羊,一千匹马,就想换我燕云十六州。让他们回去告诉萧太后,要想议和,除非她将燕云十六州还给大宋。否则,一切免谈!”
赵恒看了看王继忠他们拟定的议和书,往地上一扔,干干脆脆的就拒绝了。 白衣卿相柳七郎