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一路无阻，鱼爱媛一到李侯爷府的门口就亮出了六扇门的牌子，门房自不敢耽误立刻进去通禀。
不一会儿，张灯结彩的大门口快步走出了侯府的大管家李圣右，“鱼捕头可有什么事吗？”
鱼爱媛立刻跟李圣右说了四条“虫子”要来老安人的寿宴上捣乱的事，“现在寿宴上有什么异常吗？”
“老安人的寿宴特意请了一百位客人，可有一位都这时候了还未到。”“谁？”“东厂厂公邵公公。”“我去看看。”
邵公公应邀今天去赴李侯爷府老安人的寿宴，可不想做末客，所以带着亲自采买精心挑选的寿礼早就出来了……
“快到了吧。”“请厂公放心，再穿过一条巷子就到了。”“过巷子的时候小心碰着人。”“是，厂公。”
车把式边回答着边把马车拐进了巷子，可前面有个背着长包袱瘦高腿长的人似在想事，走得慢，竟没听见身后蹄奔轮滚。
“喂，傻蛋，躲开点儿。”车把式稍把马车驾慢喝到，可前面的人似是还没听见。
车把式可有点生气了，一双田鸡眼一瞪，刚要再说点难听的话，突听背后车篷帘子里有人斥道：“干什么对人家这么不客气，就因为你是厂公府的人？”其语气中肯，不带丝毫的惺惺作态。
“是，厂公，小的以后不敢了。”车把式听完责备后立刻认识到了自己的错误做反省。
“前面的仁兄让一让，我们有事情不能晚了。”这是邵公公说的话。
前面的人听罢站住了，一转身，车把式自然也随着把马车停住了。
“你有事？什么事？是去赴寿宴吗？”“对。”“寿宴那里是不是今天请了一百位客人？”“没错。”“那我看你还是不要去的好。”“为什么？”“俗话说的‘百年之后’指的是什么，我想似你这样的人怎么也应该知道，刚才我就在想此时那里已经有九十九位客人了，你再一去岂非是很不吉利，所以你还是别去的好，省得落埋怨。”“你说的确实也不无道理。这样吧，我把你的意思带过去，客随主便，人家要是不留的话，放下寿礼离开便是。”“欸，此言差矣，你要是去了人家还能不让你留下，更何况你还带着礼物，官儿不打送礼的。我看你还是知趣一点儿，现在就打道回府吧。”
“你这人不会真是傻蛋吧？”从马车后面下来两个人，其中一人过来冲他道，“你别是成心找茬儿的吧？”
说着，那人快而有力地一推他的肩头，可手掌刚接触到着力的地方，只觉对方只退了一步却卸掉了这一推的全力，虽觉古怪，但另一只手又奔他抓去，同样只见退了一步，同样是无用之劳。
另一人冲先前那人一使眼色，然后立刻一拳当胸打去，不敢在厂公面前放肆，留了四成劲道。他又是退步，可身后已有人等在那里，双手抓他双臂，同时他的前面又是一拳打来。他把身子冲着前面的人使劲迎了过去，当拳头挨到右胸的衣裳时他右腿顺着一种弧度往左面转，身子随着转，竟把那打来的一拳头莫名其妙地“让”了过去，奔着后面那人抓来的其中一只手捣了过去。马上，他右脚又快进了一步，肩随步法去，把那人另一只抓来的手也“挤”向了那一拳头。结果自然是前面人的拳头对上了后面那人的双手，幸亏两人敏捷，各自使劲后纵才避免了误伤。
这两个人虽不是东厂的高手，但也下过几年苦功，还从来没有一上来就这么快吃亏过。
此刻他在笑，看着这两个人脸上的表情在笑，边笑边等，等这两个人的主子接下来会怎样。
可突然有人在巷子中喝了一声，让他有了等不等已不重要了的感觉。
“步量力！”鱼爱媛边喝边将双兵器撤在手中，一上一下刺了过去。
步量力也一甩包袱亮出螳臂刀，双刀迎上双剑，脚下一错，还想利用“量力步法”卸去鱼骨剑的力量。但鱼爱媛的“滑鱼功”使得更是高明，随着他的步法而进，遇卸不卸，结果自然是双刀和双剑拼实力对了一下，锯齿与鱼刺挂在一起，然后双方兵器一分，“仓啷啷”一声响。二次鱼爱媛又抢了先手，一剑横扫过去，一剑往外斜挂。步量力双刀一挡，脚下仍旧使出“量力步法”，其实不是不知道在对手面前已不起什么作用了，只是用惯了，结果让鱼爱媛用双剑将双刀夹住，他急切猛力回抽，同时心里眼里加上防备，可光顾着防备鱼爱媛，疏神间让邵公公的两个人把他给摁倒在地制住了。
“你们究竟想干什么？其余的‘虫子’呢？”鱼爱媛边封了他几处要穴边问到。
步量力抬头冲她笑了一声，笑中的意思自然是“你认为我会说吗”。
“你总喜欢明知不能为而为之吗？先找个地方把他关起来。公公，还是请快去赴宴吧。”
“时辰已到，百客人齐，开宴……”李圣右用最喜庆的语调高喊着，随着“宴”字的拉长音，李侯爷府的仆人们稳而迅地将可口美味流水价端上，大宴亲友宾客开始，开的是六人一桌的官席，相邀前来赴宴的自皆是身份显赫的大人物。
隆御史和司寇总捕，一个不喜大人物太多的场合，一个有事，遂都提前来拜过寿了。
富丽堂皇热闹而不失礼节的侯府大厅上，姜教主和蒋大老板自是与达官显贵们坐在首席上。
蒋大老板送的寿礼是“三星白玉人”，用驱邪辟恶的上好白玉雕刻成福、禄、寿三星的形象，可使蚊虫不近，疾病少生。
姜教主则是以老安人的名义给京都的养济院捐了一笔钱。
这可都让老安人非常的高兴，不过最高兴的还是孙子李艮的“礼”，那就是他的侍妾阿饰已经身怀六甲，而且临盆在即。
还有一棵千年灵芝，是伯讲托人送过去的，他本人却没有来……
“我敢打赌，今天李侯爷府老安人的寿宴之上肯定给你留了位子。”说话的是晴忧堂堂主的小姨子解淼祝，那千年的灵芝正是她和伯讲一齐费力费心找到的，她边说边将烹好的两碗参茶递给了伯讲一碗，自己也细品了一小口。
“是呀，唉，辜负人家的一片心意了，在此遥祝一下老安人吧。”伯讲也浅啜了一口。
“是吗？你是怕看到她吧？”“谁呀？”“别装了，我都知道了。我要是你我肯定去，看到了她，一定好好陪陪她。”“陪谁呀？我可……”“欸，别说你没工夫儿。你有工夫儿陪妹子我，却没工夫儿陪她？谁信啊？”“嘿嘿，就算我有工夫儿，她还得忙着办案呢，那是她的职分所在。”“那职分所在以外的工夫儿呢？”“以外的工夫儿我还得陪你喝茶呀。”“大哥你没吃错了什么吧？”“你大哥我懂得那么多，又怎么可能吃错呢？朋友在我心里的分量不比……”“不比情人轻？”“现在是妄中情人。”“连梦中都不是了？大哥，你也太不中用了吧？不对，大哥你不可能那么废物，你绝对是个中用得不能再中用的人。”“可有些人却无法知晓，一切就让它随缘吧。”“说真的，你是不是觉得配不上她？假使真能结合在一起自己也算是以次充好？甚至以假充好？”
伯讲一时之间没了话语，可解淼祝却瞪着一双水汪汪的眼睛等着回答。
“我有个亲戚做生意以假充好，后来让爷爷知道了。”伯讲卖关子似的中断了话语。
“后来呢？”解淼祝虽然刚才一直在等答案，可此时却没有追问先前的问题。
“人不是在任何时候都是卖东西的，你也有买东西的时候，将心比心，想像一下自己高价买下假珠宝假药材时的心情，假就是假……”伯讲的语气不太正常，似不完全是单单地岔开话题，“好在最后买东西的人没太追究。”
酒过三巡，菜过五味，一向少食多餐的老安人慢用了些酒菜后早已坐在寿堂的正座上，看着诸多来为自己祝寿的亲戚宾客，心中欣喜万分。
这时，一个大得不寻常的寿桃用一个大金盘子端上来了，在酒桌间穿过时诸人称奇之语不绝。
大管家李圣右走上前去，把大寿桃让到老安人的面前，朝惊喜交加的老安人一躬身道：“老祖宗，这是府里所有的下人们有钱的出钱有力的出力给您蒸了一个一百斤的大寿桃，恭祝老祖宗您吉祥富贵，长命百岁。”说罢，他吩咐人将大金盘子端近，让此时喜笑颜开的老安人品尝大家的这份心意。
有丫鬟从大寿桃上取下一块放到吃碟里端过，老安人吃了一口，入口松软绵弹，咀嚼柔细甘香，咽下之后尚满口留味。
此时寿宴上所有的人几乎齐声贺道：“吉祥富贵，长命百岁。”一时之间，喜庆欢乐充盈着整个寿宴大厅。
鱼爱媛自也被这种气氛浸染着，虽已融入，可警惕却让她不能享受其中，突然，不对劲了……
端大金盘子的下人们看见老祖宗吃了自己们献的大寿桃全都喜不自胜。
这个时候有谁会注意到大寿桃的里面会有什么？是呀，大寿桃的里面又能有什么呢？难道说它起了什么变化？
正当老安人回味着自己家的人敬上的心意时，一名白衣女子身形奇异而柔美地来到她的面前，似在扭不是扭，似在转又不是在转，虽突然却不惊然，然后盈盈下拜，道：“六扇门鱼爱媛恭贺老安人寿辰，祝您老人家福寿康安。”
“呦，是鱼捕头，久仰大名。”“老安人太抬举丫头了，您老人家叫我鱼丫头就行了。”“快起来，你们搬个座儿来。”
底下人马上听从，一个空座位立刻摆在了老安人的右手边。
鱼爱媛稳重得体地站起，在走过去之先用眼角的余光往后看了一眼，看见了“滇猱”姜用朝她一笑。
提起“四大名管家”，只要是见过些世面的人都不会不知道，姜用尽心，圣右懂主，邹则自律，阿水精明，其中以姜用为首，他是老太公的管家，现在仍是身体健朗，尽心竭力为姜教主管理家务，而且还是小李侯爷幼年习武时打根基的老师。
这次不是随姜教主一起来的，提前不少日子就到了府中，帮李圣右共同操持老安人过寿日的事务。
在今天的寿宴上，姜用照应席间时，陡然看到大寿桃一动且动得诡异，知道其中必有蹊跷，急忙快而不显地来至切近，一至便看到一颗小附骨钉飞速打出，却被奇美身法到来的鱼爱媛以利索的手法接住，然后原物奉还。
席间热闹的缘故，也是大寿桃里的人不敢出大声呼痛，并没有搅了在场诸位的兴致。
姜用推想那人已受伤难免不会有大动作，所以用类似“隔山打牛”的功夫不露痕迹地制住了大寿桃里面的人，而且尽力用自己世故的经验表现得让端大金盘子的下人们认为刚才大寿桃之所以在动是因为他怕下人们端的工夫长累了遂就扶了一把大盘子，一笑后冲着李圣右一使眼色。
李圣右立刻会意，躬身在老安人面前笑着告假一会儿，然后吩咐人将大寿桃先端下去。
老安人跟没带着鱼骨剑的鱼爱媛欢喜地聊着，“‘无骨白鲢’鱼爱媛的大名老身确实久仰，我朝六扇门唯一的一位在职女官，那名气还能小得了。巾帼不让须眉，真给咱们女人打腰提气……”
“吉时已到，挂灯。”李圣右较之先前的喜庆增添了庄重的语气。
灯名曰：八宝瑞彩奇花灯，是国宝，关于此灯还有一段佳话。
曾经有一个数典忘祖的败类名字叫范蛇圭，敢冒着大险从皇宫内院里把八宝瑞彩奇花灯盗出，竟然想要将此国宝献给瓦剌国当时的国君，成为他自己高官厚禄的“叫门砖”。
小李侯爷的祖父在万岁驾前请缨，誓死追回国宝，一路追至两国交界地。
那时候，老太公早听闻了此事，抢先等在了交界之地，念范蛇圭一时利欲熏心没有施以严惩，对其晓之以情动之以理，终归劝得他自己交出了国宝并随老李侯爷回京认罪。
皇上见八宝瑞彩奇花灯完璧归赵龙颜大悦，从轻惩处了范蛇圭。
后来，范蛇圭再回到江湖中就有了一个“改邪归正”的绰号。
通过这件事让老太公的女儿和老李侯爷的儿子相识，最后两情相悦，没过多久，两家结成了亲家，喜事的当天，皇上下旨，将八宝瑞彩奇花灯赐给了李侯爷府。
现在，灯已点亮，虽在灯火通明的大厅里，可却掩不住它的光华夺目耀眼生辉，恰似天宫里一朵绽放的神葩。
有一个仆人用一根长竿将灯挑起，准备悬在大厅中央供诸人欣赏，可一个不留神，灯从竿头上脱落了。
堂上诸人皆惊，只见那个仆人丢下长竿，不要命似的扑向掉下的奇花灯，简直就如飞蛾扑火。
有一个人比“飞蛾”更快，抢先抄住了国宝奇花灯，然后似游鱼浮水面一般升入高处将灯挂上。
寿堂上掌声如雷，喝彩声先是此起彼伏，后来连成一片，这是鱼爱媛曼妙的身姿功夫所值得的。
其实，这里有姜教主用“钓雪劲”暗中一托，所以灯才没灭。
李艮不等挑灯的仆人有下一个表情就在诸人不知不觉间点了他的穴道，然后给了身边的家将一个眼神，这个仆人就在大家不注意的时候被随意地“带”了下去，不知情的人都没发现有什么不对劲的地方。
今天的寿日为助兴还特地请来一位江湖中的名歌手，郎自伴，现在，他的歌已经与他的刀齐名了。
掌声中郎自伴走入寿堂，在曲乐班子的前奏后唱了一首《念慈恩》。
“狼”是一定不会唱喜歌的，而《念慈恩》这首歌的确让人感觉出些微的悲意来，但悲中有情，喜从悲来。
“人说当娘的都心慈，感恩儿女上天赐。别怪当娘的都心慈，可知养育做何似？”
这两句唱完，一个戴着假面的舞女也步入了寿堂，翩翩舞蹈了起来，其中还加入了“福寿双拳”的动作。
“福寿双拳”乃一孝子所创，其父母重病不知可否医治得好，不知如何是好，就用一种扭曲高难的动作折磨自己来减轻精神上的痛苦，待其父母病情好转，那孝子细细回忆，创出了这套拳法。
这套拳法在打把势卖艺的人群里广为流传，即使是外行也可看出其动作的难度，在寿宴上表演也适合。
真是难得，一个舞女竟也会那么难的动作，可见有人为老安人的寿宴下了心思。
只要不是无情的人都会被郎自伴的歌声所吸引，这个舞女自也不例外，她的舞蹈已越来越被歌声所浸染，那已不再是一种表演，几乎是真情在流露，可有一点比较奇怪，好像她不愿意投入地融于其中，开始在克制自己。
为什么呢？难道真情不如做作的表演？使一个舞女宁可要脱离其中？
慢慢地，舞女的舞姿虽然还是不失优美，可却变得生硬起来，已经显现得有点与歌声格格不入。
就在她的舞蹈与歌声所不符到已让堂上沉醉歌声的诸人感到别扭时，另一个带着假面的舞女也舞入了寿堂，也正好郎自伴唱到“人人都有双重母”这句。
第二个舞女要比第一个舞得更飘逸一点，就像云一样，可这朵不知何处飘来的云总是挡在另一个的前面，也许是舞蹈的需要，这样能造出一种重叠的美感。
这种重叠没过多一会儿，一直背对第一个舞女的“云”此时面对了，假面对假面。
“云”抓住了第一个舞女的一只手，舞蹈表现的内容似乎在争夺，是在争夺着母亲为了孩子而受的苦。
果然是苦，只见此时挡着第一个舞女的“云”身子些微一震，但舞蹈必定是舞蹈，表现的是痛苦，可还是美的。
就在郎自伴唱到“我祝愿天下母亲平安吉庆有余”的最后两个字的时候，一条“鱼”也“游”入其中。
堂上诸人眼前立刻一亮，都知道鱼捕头办案有一手，今天才知道她的舞艺不亚于武艺。
现在，“鱼”与“云”一同与第一个舞女争夺着，争夺的是什么，内容的表现虽然已经模糊了，但诸人还是可以体会到其中的深意，母亲对自己孩子的疼爱是争夺不去的，大概也包括苦。
徒然，“鱼”与“云”两下里用舞蹈着的身体将第一个舞女给挤得不能动了，随后两人又将她给抱住了，三个人抱成了一团，舞蹈又有了别的意思。
就是，何苦去争呢？为了孩子能好，有什么苦一起承担吧！
歌唱到了尾声，接下来的安静是寿堂中诸人还沉浸在歌的余味里，之后，掌声热烈。
郎自伴在掌声中以礼相谢，真心感谢着诸人对自己歌声的欣赏和认可，然后转身看了看鱼爱媛和那两个舞女，感觉似乎在哪里见过其中一个，好像是在宫就过生日的时候……
“云羊”安菁刚才挨了“吸髓蚊”的那一下，吃亏就在不能让老安人看出舞蹈有任何的毛病，好在有蒋大老板暗中用“太阴波”的功夫帮了她一下，要不然衣裳上准得见血。
很少有郎自伴唱完一首歌人们不让返场的时候，今天自然也不例外，可跳舞的暂时没了，一个都没有了…… 江湖又梦