王欢初是一惊，待听到来人的声音后，又是大喜，这声音再熟悉不过了，那是李廷玉身边亲兵，在平靖关失散的高大军人李严。

　　果然，来人将头一抬，露出斗笠下一张英俊的脸庞来，半个多月不见，这青年模样未改，只是容貌略显憔悴，一蓬络腮胡子冒出了胡茬，居然看上去有点李廷玉的影子。

　　王欢惊喜道：“李严，果然是你！”

　　他伸出手去，紧紧抓住李严的手，欢喜之情溢于言表，这是死里逃生的伙伴啊，本以为同行五十人，只有自己三人还活着，没有想到还有幸存者，这算是飞来之喜了。

　　陈二狗和许狗蛋同样欢喜得很，亲热地就要和李严攀谈，李严连忙竖起一根手指，低声道：“噤声！此处是大明朝廷的地盘，我等跟着刘良佐降过鞑子，按大明律法，当斩！所以千万不要声张，以免让人发觉。”

　　王欢三人如梦方醒，连忙收回手去，装模作样的吃饭喝茶。

　　但心中的喜悦却是压抑不住，左右观察了一下，觉得并没有人注意自己这一桌之后，王欢还是低声开口道：“能再看到你真是太好了，我还以为就我们三个活下来了呢。”

　　李严也喜道：“能再见到参议，我也喜不自胜，当初满山都是鞑子，我也顾不得身边其他人，闷着头朝山上跑，差点奔回了平靖关，幸亏祖边拉了我一把，带着我辨明方向，从另一边逃出了大别山。”

　　好消息真是一个接着一个，王欢停下了手中的筷子，惊喜道：“祖边？他也活下来了？”

　　李严微笑道：“参议千万不要小看了辽东军汉，祖边是从小就在军户中长大的，十三岁就拿刀上战场，论起实打实的本事，我与他相比是自愧不如啊，这次如果不是他拉我一把，我这条命一定交代在大别山中了。”

　　王欢嘴巴都笑得合不拢了，祖边竟然活下来了，这可是极大的好消息，自己如果要组建骑兵，祖边可是个关键人物，没有这等在李成梁的关宁军中度过金的高手，组建骑兵可要难上许多。

　　李严道：“我和祖边已经到了宜昌五天，这两****和他分开在码头上等着，就是坚信一定还有同伴活下来，今日参议一到码头，我就看到了，只是码头人多，不便相认，等到你们进了饭馆，我才敢过来。”

　　许狗蛋急道：“那么可还有其他白杆兵活着回来？”

　　李严道：“有，我们后面的四队人，见到了示警焰火，都散开绕道而行，他们比你们早了几天过去，这时候，怕是已经到了夔门，可惜的是我们前面的三队人，一个也没有活下来。”

　　言罢，他神色黯然，重重的将手中茶杯一顿，低声恨道：“此仇不报，枉为人也！”

　　王欢也顿感伤心，想起一件事来，他瞄了李严一眼，犹豫了一下，还是低声道：“滔天大恨，还得加上李大人的一份，他为了掩护我等，在大别山中与清兵苦战，最后受伤坠岩，生死未仆。”

　　迟疑了一下，他又道：“吉凶难料，那悬崖高达四五丈，下面草木深深，我们下去寻了良久，也没有找到尸体。”

　　李严顿时呆住了，虽然他久候李廷玉不至，心里早已有了准备，但这时候听到王欢亲口说起，还是有些无法接受，王欢给他倒了一杯茶水，慢慢细说了当时情景，说到动情处，再也压抑不住心中的悲痛，哭了出来，四人一起哽咽流泪，惹得周围的人一阵侧目。

　　李严抹抹眼泪，起身道：“此处不易久留，我们还是走吧，祖边还在码头上等着呢。”

　　王欢结了账，四人一起出了饭馆棚子，来到码头上，果然见着了祖边，几人又是一阵欢喜，祖边听说李廷玉坠岩生死不明，也是悲痛万分，他被李廷玉的气质风范折服，最是敬仰，为此感叹了良久。

　　“参议，从此处乘船上行，不出十日，即可进夔门，到了夔门，自有我军中兄弟接应，参议的大名，早已由先行一步的兄弟带回了石柱，秦总兵一定喜于见你。”李严将王欢和祖边四人带到码头上一艘单桅帆船旁边，唤过船老大交代了一番，又对王欢道：“这条船正好由川中来，卸了货物既要回去，你们可乘此船归去，一路保重。”

　　王欢听他言辞间的意思不会同自己一起走，奇怪的问道：“怎么？你不与我们同行？”

　　李严摇摇头，沉声道：“我从十五岁上，就从军追随李大人，得大人赏识，以为亲兵，南征北战多年，大人待我亲如父子，恩同再造。如今大人有难，我岂能独活？我自回去大别山中，遍寻大人踪迹，活要携人归，死要带骨回。”

　　说这话的时候，李严语气平淡，声如止水，却透着不容质疑的坚定，那一双炯炯有神的大眼，发自内心的显露出一种决绝之情。

　　王欢心中一酸，什么话也不说，给了他一个紧紧的拥抱，祖边和陈二狗、许狗蛋三人，轮流上来与李严抱拳告别，王欢又解开衣袋，将剩余的金银全都塞到李严身上。

　　“兄弟保重，我在石柱静候佳音。”王欢说道：“不管能不能找到李大人，也一定要回来！”

　　祖边也道：“等你归来，我们还有一场酒仗未了，到时候不醉不归！”

　　陈二狗和许狗蛋也跳着道：“李将军，你的杀敌故事，还有许多未讲，你得回来给我们继续讲呢。”

　　李严一一含笑应承，送四人上了船，船已经准备妥当，立刻就开了船，船老大几下长蒿撑岸，船儿滑入江中，片刻就到了江心，正值西风当道，帆船吃风而行，即使是逆水，速度也是不慢，渐渐的，那喧嚣的码头，在船上众人眼中模糊了起来。

　　王欢等人站在船尾，不住的挥手，直到李严的身影化为一个黑点，消失在河道拐弯处不见，才怅然回首。

　　祖边感慨道：“忠义无比，慷慨入险地，李严不愧是川中兵帅的手下，此等气魄，我平生少见，佩服啊佩服。”

　　王欢微笑道：“这等人物，白杆兵中多不胜数，君不闻川中多俊杰，代代自有才人出！你观李廷玉李大人的风范，就可见一斑。”

　　祖边不禁神往，粗声道：“我只道辽东多悍将，九边多劲卒，而内地卫所兵则羸弱不堪，见了白杆兵，才知道川中之士的悍勇无畏，不输我大明边军分毫。”

　　王欢点头赞同，转头看向两岸，但见峰峦迭起，江景绚烂，一股豪气油然而生，想到即将开始的川中生涯，想到南方勇猛善战的唯一劲旅，即将在自己的手中发挥作用，更是豪情万丈，脑海里闪出了那首绝代塞外诗词，高声吟诵出来：“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”

　　朗声四扬，激荡于江面上，西风劲起，带起王欢身上麻衣飘飘，人虽瘦削，却似青松巍然而立，仿佛眼前的大好河山，如一副画卷，慢慢展开。 南明工程师