马崇明汗流浃背，一迭声的道：“三月份这些流民刚来的时候，人数只有几千人，我就犹豫过，本想把他们赶出境去了事，让他们去别处州县求食，但秦宣慰可怜流民困苦，不忍见他们颠沛流离，让我划出这土堡寨收留他们，每日供给饭食。谁想到这才过了三个月，流民越聚越多，如今已经尾大不掉，这可如何是好啊？”

　　王欢皱眉道：“俗话说强龙难压地头蛇，马头人是这里的地主，难道还不能应付几万流民？”

　　马崇明擦着胖脸上的汗水，哑着嗓子道：“王参赞有所不知，要是前几年，几万流民在我石柱宣慰使司眼中连屁都不算，那时候仅凭我部就能凑出上千甲士，枪阵一摆，秦宣慰使大旗所指，所向披靡，架势一亮出去，那些流民连屁都不敢放，可惜朝廷年年征兵，耗尽我石柱青壮，如今我的部落中，连一百甲兵都凑不齐，哪里能奈何几万流民呐，我如今别说是地头蛇，连蚯蚓都不如！”

　　王欢这才了然，明白这头人为何如此心慌，但转念一想，王欢又问道：“虽然流民数万，可都是逃难的百姓，没有承头组织者，仅仅是一群乌合之众，头人大可向宣慰使司请兵，只要有一两百官兵，就能维持秩序，解此困局。”

　　马崇明脸上变色道：“参赞，流民可不比平日里的良民，全都是饿疯了的狗，只要没有了吃的，他们就敢扯旗造反，如果将他们逼急了逼反了，朝廷怪罪还是轻的，我们可如何收场啊。”

　　王欢看了他一眼，轻叹一口气，缓声道：“那我请问头人，粮仓中还有多少粮食？”

　　马崇明一张脸立刻变得更白了，啰嗦着嘴皮子道：“还余一万六千斗，这还是从土司城运来的，吃光了就没有了。”

　　王欢指着人声鼎沸的墙外高声道：“头人，你看看这外面，有两万人出头，就算他们每人每天吃半升粮食，每日就需粮食一千二百斗，头人仓中一万六千斗的存粮，能吃几天？吃光了，你的族人又吃什么？”

　　马崇明苦着脸道：“吃光了，就只能又向宣慰使司告急，请宣慰使发粮。”

　　王欢摇摇头，说道：“土司城也没有余粮了，坐吃山空，非长久之计。如果不从外面买粮，外面的流民早晚会闹事，不如趁仓中有粮，还能制约的时候，赶紧开矿取银，从外地购粮，才是根本。我听说马头人就是粮商，购粮的渠道想必有很多吧？”

　　他打听得很清楚，马崇明身为头人，也是一个富裕的粮商，秦良玉当初把难民划到他的地盘上，就是考虑到这个胖子粮食充足的原因，谁料到难民越来越多，马崇明也吃不消了，此刻说了这么多，就是想在王欢这个秦良玉派来的参赞面前脱了干系，把责任全都推给秦良玉。

　　一说到粮食买卖，马崇明的眼睛就亮了起来，胸脯一挺道：“那是，王参赞，真人面前不说假话，要说在这石柱境内，没有比我马某人更会买粮了，江南湖广，到处都是我的关系，只要我出马，没有买不回来的粮食。”

　　话头一顿，他又晒笑道：“可是这买粮的银子，王参赞，你真能找出银矿挖出银子？我听说宣慰使司可没有多少库银，我前两个月垫给流民的救济粮，这银子都还没有结清呢。如果挖不出银子，就算我有通天本事，也买不回粮食来呀。”

　　王欢瞄他一眼，心想这石柱民风如此淳朴，怎么出了这么个奸商头人，看样子这家伙是打定主意不愿意再拿粮救济了，不过义不行贾，马崇明这反应也正常。

　　王欢沉声道：“这个你放心，只要矿能开起来，我一定能挖出银子！”

　　马崇明撇撇嘴，不做声了，脸上清楚的写着几个字：你就吹吧！

　　石柱在有明一朝，来来去去的矿监多了去了，没见过哪个挖出过银矿，你一个毛都没长齐的少年，就能挖出矿来？谁信呐！

　　王欢见他不动，眉头一皱，干脆转身对跟随身边的亲兵头领道：“马头领，请你将你的人，都集中起来，我有话说！”

　　这个亲兵头领，是秦良玉标营的一个千总，虽然官职是千总，手下却只有两百人，全都带来护卫王欢的安全。石柱马姓是大姓，大部分人都姓马，千总名叫马新田，年约二十四五，龙精虎猛的年纪，长得高大健壮，蜂腰猿臂，国字脸粗眉毛，很有土家族男子的彪悍气，身着皮甲按刀立于王欢身侧，此刻听王欢吩咐，大声回答一声，转身找人去了。

　　王欢又对马崇明道：“马头人，也请你将你的手下民壮都集中过来，我有话说。”

　　马崇明担心起来：“王参赞，你可是要用强？会不会出问题？”

　　王欢沉声道：“无妨，如果出了是非，有我一力承当，你只管唤人过来。”

　　马崇明面上阴晴不定，显然不是很相信王欢的话，筹措良久，才从后门出去唤人了。

　　等二人走后，陈二狗和许狗蛋才凑了上来，不解的问道：“王欢，哦不，欢哥，为什么一定要用流民挖矿呢？那些流民不愿意就算了，可以用石柱本地人啊。”

　　王欢跳下墙头，看着两人摇头道：“你们也听到了，石柱青壮年男子几乎没有剩下多少了，他们都是白杆兵的苗子，是今后建军的火种，用他们来挖矿，太浪费了，那些流民每天空费粮食，不出点力气怎么行，正好用来充作矿工。”

　　许狗蛋想了想说道：“可是我们手头就那么两三百人，外面可有两万人，能压得服他们么？”

　　王欢笑了，他在后世，见识过无数国家的街头骚乱、人群暴动，哪怕上十万的人闹事，只要不是有庞然大物般的势力在后头悄悄煽动支援，仅仅需要数百的警力镇压就能平息，关键是看主政的官员敢不敢冒着丢了乌纱帽的风险下决心而已，而外面的流民，什么依靠也没有，只是仗着人多想多要点饭吃而已，等下打一棒子再丢颗糖，立刻就能平息下来，最后还得乖乖的按自己的意思出劳力。

　　他拍拍二人的肩膀，用力的说道：“从扬州出来那么多人，最后只有我们三人存活，世间炎凉，生离死别，我们都见识过了，还有什么怕的？等会你们跟在我左右，一起出去，你俩敢不敢？”

　　陈二狗和许狗蛋两人白着一张脸，外面震耳欲聋的叫骂声几乎就在身边，上万人的躁动，说不怕那是假的，但二人却几乎没有丝毫犹豫，同时点头，许狗蛋紧抿着嘴唇，陈二狗梗着脖子叫道：“有什么不敢，跟着你，我心里什么都不怕！” 南明工程师