“金璎白玉簪，五百两——”
就在各位娘娘私语时，下面的乌衣太监唱道：
“还有要更高的么？没有那就属于侍郎夫人了！”
皇后见此价格，又瞄了一眼那白玉簪，也轻声对太后道：“一根簪子也能卖到如此高的价钱，若不是得了母后的妙法，如何能成呢。”
太后面上气色雍容，波澜不惊，她举起茶盏喝了一口茶，掀起的盖子遮住了她眼皮子底下的愉悦眸光。
不过是她年轻时的一件嫁妆，都能卖出如此高的价格……
太后不动声色地扫了一眼下头园子里，好戏开场不过小半个时辰，那里多的是沉得住气的夫人小姐。
看来，今天大获而归已经是板上钉钉的事儿了。
这些物事虽然尚算普通，但因着都是宫里头的东西，就算再差也比外头的成色好，手工精致，所以还是很快地就全部卖出去了。
毕竟，这些有钱的贵妇贵女们，她们并不缺这点首饰，来捧个场也是为了向太后以及宫中各位娘娘示好罢了，因而这一时间，还没有哪位娘娘会因其位份低而饰品遭到冷场的。
接下来就是一些稍显珍贵的首饰了，其实这一场原也并没有什么看头，但只因为贵妃娘娘在里头加了一串自己戴过的银链子，就引发了第一波小高潮。
“我出五百两！”
“七百两！”
“我一千两！”
……
此起彼伏的抬价声一个接一个地响起，皇后面色淡淡地转头，瞟了一眼裴贵妃，她靠在迎枕上，嘴边夹着一抹似有若无的笑意，似乎对目前出现的情况早有预料，而且也对夫人贵女们争先恐后出价的表现十分满意。
皇后又看了太后一眼，太后脸上也浮现出了一抹兴味来，饶有兴趣地看着今日宴会发生的第一场小高潮。
皇后心里有些不虞，不过转眼一看到五皇子陪坐在一边的场景，今日的确不是适合与裴贵妃较锋芒的时候。
然而此时的太后心里，想的只是能筹集到的白银数目，那丫头给她出的这个主意实在是太管用了，只要能筹集到赈灾的银两，拉五皇子出来“坑卖”一下又如何。
你看，裴贵妃现在只不过在场中放入了一串普通手链都那么多人争抢，那等到后面的珍贵饰品亮出来时，岂不是能卖到天价？
果不其然，等到宴会结束时，太后命人统计今日所得，共计至少超过三十万两。
次日，太后又想了个法子召了阿笙入宫，当然，挡箭牌还是穆先生。
穆先生像上次一样随手抚弄了一曲以后，就带着琴童退到偏殿等候了。
“长安，还是你的法子管用啊！”太后看着阿笙，眼里闪动着欣慰的光芒，她对着阿笙夸赞了一番。
“谢皇祖母夸赞。”阿笙微微行了一礼，谦逊道。
“如今我们一共筹集了三十五万两的白银，你看看可能买到足够的粮食？”太后的身子微微前倾，问阿笙道。
阿笙稍微算了一下，眉头轻轻蹙了起来。
“怎么，不够么？”太后见状问道。
阿笙连忙低头，轻声踌躇着回答道：“此次受灾的面积之广，牵涉的百姓之多，光凭这笔银子恐怕不能支撑他们度过灾期。况且，时下已经入冬，饥寒交迫，百姓们还需要官府的安置。”
顿了顿，阿笙又道：“我希望皇祖母能向皇叔进言，免除荆州今年的各项杂赋，以及未来三年的税收，同时派出专人前往灾区调查灾情的起因。尽快帮助当地的居民们恢复正常的耕种。”
“嗯，你言之有理。”太后认真地听了阿笙的话以后，颇为同意地颔首，又问，“那我们还需要筹备多少钱适宜？”
阿笙眨了眨眼道：“当然是多多益善了，多余的部分也可以用于改善当地的环境呀。”
“可是，还有别的名堂可以征集到款项么？”太后坐在金凤椅上，眉心蹙着，中间有一道细纹。
阿笙犹豫了几秒，作出了一副迟疑的样子，又赶在太后忍不住出声相询之前开了口，“其实……孙女偶然得知，京中世家大族，若是经营得好的，每岁收至少上百万两银子。”
世家大族底蕴深厚，有钱有权，因此才有浪荡子能够整日游手好闲，寻花问柳。
只是阿笙没有直言的，是这些世家庞大收入的背后来源，毕竟收入如此之丰，不是每个家族都是清清白白的。
这一点，相信同样出身高门大户的太后也能意会。
“所以呢？”太后抛出了三个字。
阿笙心里暗道皇祖母也是个聪明人，明明知道了她的意思，却还是要把这锅丢回到她身上。
她撇撇嘴道：“这些世家子弟可有不少人彻夜在东市醉生梦死，如果能把那钱顺理成章地拿到手……”
“哦？那你可有主意了？”太后好整以暇道，然而她微微前倾的身躯，以及微微用力抓在金凤椅扶手上的五指，却在不经意间出卖了她。
“不敢说是好主意，不过若有皇祖母与皇叔的配合，那就没有关系了。”
从大殿出来，阿笙走向就在隔壁的偏殿，准备叫上穆先生大家再一同离去，可是在殿前的长廊上，一人与她擦身而过。
阿笙的步子蓦然钉在了原地，她迅速回头，看向身后那个走入太后殿中的乌袍人。
“怎么了姑娘？”察觉到阿笙没跟上，前头带路的小太监回过身来。
“那个人是谁？”阿笙咬紧了牙齿，从唇缝里逼出了这句话。
“哦，姑娘说方才走过去的那位公公吗？”小太监也侧身往来时的方向看了一眼，“那是皇后娘娘宫里头的太监总管啦。”
啊，找到你了……
阿笙心中低语，眼里浮现了一抹杀机。
这人的身份，她早时也曾猜测过，要不是皇叔的手下，要不是就是皇后的手下。
不过都一样，到底是谁的人，又有什么差别呢？
站在阿笙身前的小太监莫名其妙地就感觉到了一股寒气，他忍不住瑟缩了一下，这冬天真冷啊……
就在这时，前方左手边的偏殿门被人打开了，一抹如莲青衣现在门口，平静的视线落到了阿笙身上。
阿笙听见开门声，也重新回过头看去，原本周身浮现的杀气，在对上那双清清淡淡的眸子时，霎时烟消云散。
她垂眸，不语。
“走吧，不是要出宫么？”穆先生缓步走过来给她绑上了青裘上的绳子，他声音温和，仿佛方才阿笙身上那瞬间散发的危险只是错觉。
阿笙跟在他身旁，出了宫门上了马车。
琴童没有跟进车厢来坐，摆好太韵古琴后，他随着车夫一起坐到了外面，将车内的空间留给了两人。
穆先生此时坐在阿笙的对面，两人中间的小火炉上煨着一壶热茶。
穆先生分别给他们二人各倒了一杯茶，阿笙的双手摆放在膝盖上，面上显得有些颓然。
“为什么对那白面太监动了杀心？”终于，穆先生缓缓开口问道，表情沉静，“你不是那等弑杀之人，你这样做必定有你的缘由的。”
“他……”阿笙沉默了许久，终是言简意赅道，“他是我的杀母仇人，我亲眼看到我的母亲死在了他手上。”
不知为何，穆先生没有再问她，诸如“你的母亲是谁？”、“一个太监怎么要杀你母亲？”、“当年究竟是怎么回事啊”之类的问题，似乎……他洞察了一切。
阿笙心里以为，穆先生是看出了她的拒绝想法，所以才不去强迫她继续说下去的，可是就在阿笙忽然抬头的一瞬间，她似乎看到了因为微微出神而没有防备的穆先生眼底的情绪，那好像是……怜悯？
阿笙怔了怔，正要细看，穆先生眼中那抹情绪已经彻底无踪了，仍旧是那样的平寂无波。
这让阿笙有刹那怀疑自己看错了的念头。
穆先生没有多说什么，自己将茶水一饮而尽。
过了两天，皇帝在早朝时宣布，要向百官募集赈灾的银两，希望众位爱卿能够将手头所有的闲钱都拿出来先，等到灾情过后，国库再次丰盈之时，他一定将大头的款项还给大臣们。
赈灾先挪用大臣们的款项，国库空虚，澹台瀚哲如今也是无论如何都要答应了，而且皇陵修建也早在太后的斡旋之后停止了。
这让澹台瀚哲心里不太好受，然而他与太后中间毕竟已经产生了隔膜，他打发了传话太监以后，也不想就这么见到自己的母后。
于是不能争执，便只能应了。
三天以后，澹台瀚哲看着太监总管给他呈上来的折子，在那醒目的数字那里眯了眼睛。
“这就是所有爱卿手上的空余闲钱了吗？”他淡声闻着，眼里泛着一道睥睨的冷光。
群臣们全都低下了头，不敢与皇帝阴冷的眼光对上。
澹台瀚哲在心里面冷笑一声，百官在他面前表现出这般模样，无疑就是心虚的体现。
“好，好，好！”澹台瀚哲一连说了三个好，就在百官以为他即将就要发怒的时候，皇帝居然换了个话题，进入到了下一个政论理由。
百官面面相觑，然而不敢窃窃私语。
这一天的早朝，因着开头时的风波，百官们整个早晨都表现得很畏缩，只有在下了朝时才敢聚拢起来。
幸好皇帝后面的举止表现得非常平淡，这让惶惶的百官稍微安下心来。
不过一日，大臣们又恢复到了之前生龙活虎的模样，下了衙门后，晚上照旧流连烟花之地。
“噗——”
阴暗中一位衣着富贵的男子倒在了地上，就在他人事不醒的时候，一只手伸进了他的怀里，从他衣服里面掏出了数张银票。
“才这一点点。”昏迷男子身边有人抱怨道，是一个女人的声音，“这只羊不够肥。”
“为什么要弄昏他呢？”另一把嗓音忽然开口道，听声音是个年轻的男子，“我们不是有皇帝的手令么？”
“哦，手令去到东市见到肥羊再用。”瑶花拍了拍手，一副理所当然的模样，“姑娘交待了，这些没有人看到的地方，允许咱们下黑手，只要注意不弄出人命就好了。”
朔风叹了口气仔细地看了一圈，确定没留下任何痕迹才好，否则明日巡检营就要找上门来了。
“记住今天的任务量，走了。”瑶花抹了一把脸，当先在前面走了。
朔风双手环胸，叹息着跟了上去。
不到两日，雒京的权贵圈里头，就被东市的消息传了个遍的。
那些无奈被抓现行，收走钱财的人叫苦不迭，可惜偏偏没有去路可投诉去。
开什么玩笑，那抓人收钱的两人，背后的大山可就是皇帝，谁敢去胡说八道？若真有，那也就等同于指责皇帝陛下了。
更何况，这些官员也不能啊，前头才跟皇帝说自己没钱上交去赈灾，这会儿自己倒有钱吃喝玩乐了？
这哑巴亏，只能闷着声儿地往肚子里咽了。
这件事倒是叫蒋老侯爷乐了许久。
“究竟是谁想出来的坏主意？真是太坏了，不过我老头子喜欢！”
阿笙听了也忍俊不禁。
昨日瑶花还跟她汇报道，那些权贵都学乖了，上烟花巷不戴那么多的银两了，不过被她和朔风抓住了，他们就按照他赊的账来收。
嗯，就算还没花钱的也要，就按每位客人的平均开销来上交好了。
毕竟你也是有钱才能来这种地方鬼混嘛，而且你说你来了就是看看，不花钱？谁信！
门槛都迈进去了。
总之，坚决不放过任何一个可以收钱的机会。
这一时间，连累得整个繁华的东市，在这段时日里头都萧条了不少，官员们因着心里头的顾忌与阴影，去得也少了，令其中几家原本还算经营得不错的花院子都不得不倒闭了。
当然，这是后话不提。
岁首的祭祀在奉天宫举行，皇帝需要提前三日沐浴斋戒，而当日百官也需陪同出席。
就在距离祭祀大典前两天的夜里，蒋离披星戴月，风尘仆仆地赶回来了。 公主长安