看着车马行伙计的手指着梁山的方向，吴高瞬间懂了，原来自己不是第一个寻求梁山保护的，当下谢过伙计，招呼自己人赶紧吃饭。只是他心里还是存疑，这会不会是梁山故意做出来的假消息呢？

　　还没吃两口饭，吴高就见邻桌有两个人起身朝自己走了过来，方才吴高问伙计的话时就主意到这桌的客人一直朝自己这边看，如今有两个人走向自己，看后面的那一个，腰间挎着一柄大刀，走起路来一副孔武有力的模样，恐怕不是善茬子。

　　走南闯北这么多年，吴高早已明白是福不是祸，是祸躲不过的道理，自然不是个怕事的，如今麻烦上门，想躲是躲不掉了，当下抢先起身拱手道：“不知两位过来，有何指教？”

　　只见为首的那个眯着眼睛，这人本就是一张胖脸，这一眯眼，显得眼更小了，不过倒是能给人一种和善的感觉。这人见吴高起身，不慌不忙地拱手回道：“在下乔道清，是北地商人，此番与阁下一样，也要从这梁山泊过，不若一同过去，也好相互扶持？”

　　吴高一听原来是这事，当即松了一口气。看这伙人人高马大的，但人数却没有自己多，倒也不怕，如今要经过梁山，多些人照应也是好的。只见吴高笑道：“原来如此，一同去倒也无妨，只是兄台看的眼生，不知是哪里人士，做的什么买卖？”

　　乔道清摸了摸胡须，轻咳一声道：“不过是小生意，在下在蓟州贩些人参往南面卖，怎么，兄台也有兴趣吗？”

　　吴高这才暂时放下心来，蓟州的人参交易不是附近的人应当不会知道，这乔道清应该没什么问题。当下与乔道清商量一番，决定明日一大早便动身去梁山。

　　而吴高不知道的是，那位在他面前明显有些市侩的伙计，在拿了银子回到后堂之后，当即找到了掌柜，禀报说店中有一个商人打算从梁山走，看他带了不少货物，山寨应该可以大赚一笔！掌柜的不敢怠慢，匆匆派人回梁山报信去了。

　　原来，这家车马行竟然是梁山开的，而方才的伙计，是朱贵挑选的机灵的喽啰，实际上，明日吴高应该是第一个寻求梁山保护的商人了。

　　而乔道清到底是老江湖，到这车马行没多久就感觉不对劲，有加上这车马行距离梁山泊不远，偏偏还在一条要道上，当即起了疑心，后来听了伙计的回答，心里更加确定这是梁山设下的耳目。

　　此番乔道清正是被田虎派来赎人的，正巧看到了这一幕，当初李景放了自己叔侄一命，乔道清一直心存感激，他看出吴高有些犹豫，虽然不明白李景想干什么，但还是特意帮衬了一把。

　　当朱贵把这消息告诉李景的时候，已经是晚间了，李景见有商人愿意从梁山泊过，很是兴奋，有了第一个，第二个还会远吗，虽说这第一个还是被骗来的。要知道这八百里梁山泊交连南北，每年不知有多少商旅经过，如果真的发展起来，在将保护范围扩展到附近几个州县，梁山不知要增加多少收入。

　　这时候杂税很多，商人进城要交税就不说了，许多要道上还设有关卡，而李景要做的，就是毁掉济州和皲州的一些关卡。大多数关卡都是官员私设为自己揽财的，倒也不担心因此惊动朝廷。

　　第二日，吴高和乔道清早早地出发了，而梁山人马也开始清理附近的关卡了，这两州离东京并不是很远，关卡设的不多，倒也方便清理。

　　吴高和乔道清等人走了不到两个时辰，就见不远处一个酒店遥遥在望，没多久，两伙人就靠近了酒店。就在这时，酒店中出来三个人，为首的一个来到吴高面前，缓声问道：“你等可是要寻我梁山护送的商旅？”

　　吴高见这人衣着，明显是个头领，当即拱手道：“正是！正是！酬劳已经准备好了。”说着，吴高从旁边一个伙计手里接过一包金银，交给了这位头领。又问道：“不知大王如何称呼？”

　　这头领当着吴高的面打开了包裹，看里面全是金子，掂量了一下分量之后，笑道：“大王不敢当，你叫我一句朱头领便是。你要去哪里？说一声，我这便派人护送你去！”

　　吴高见这朱头领直切主题，心里更是放心了不少，答道：“小人要往江宁府去，先经徐州。”

　　吴高见这朱头领点了掉头，从包裹里取出一半金银交给后面的喽啰，又把包裹递给了自己。吴高哪里敢接，忙忙推辞不受，朱头领这才注意到自己唐突了，忙解释道：“这些金银不是白给你的，只是想请你碰见相熟的商人，可以将此地情况告诉他们，若是多付些酬金，便是再远一些的州县，我梁山也去的！”

　　吴高见这朱头领一副傲然的神色，还是不肯接，只说一定帮忙宣传，直到朱头领摆出山大王的架势，吴高这才收下。

　　朱头领一声唿哨，吴高只见酒店里又出来一队喽啰，正好十个人，朱头领当着吴高的面吩咐其中的头目带着吴高往南去。经了这一番周折，吴高心里对梁山之事不在存疑，但他又看向与他同行的乔道清，却见乔道清向他拱手，请他先走。

　　吴高心中不解，但见有梁山的喽啰等着，没有多说，带着自己的伙计跟着喽啰往南去了。

　　待吴高走远了，乔道清这才向朱头领拱手道：“还请朱头领禀报李寨主，河北田虎麾下乔道清来拜。”

　　关于卞祥的事朱头领也知道，没有怠慢，回礼道：“在下名唤朱贵，乔先生直呼在下本名即可。”又请乔道清一行人前往酒店落座，一边派人上山禀报李景。

　　李景正在梁山上等着朱贵的好消息呢，就见朱贵派人来报，河北来人了，名叫乔道清，如今就在山下酒店。

　　说实话，李景对乔道清很欣赏，听说田虎派了乔道清来，忙忙亲自下山来迎。

　　乔道清此时正与那个带刀的汉子在酒店喝茶，店中也没有别人，忽听外面一阵喧闹，还没起身，就见一个人出现在了酒店门前，正是李景。

　　乔道清当即下拜道：“乔道清拜见恩公！”

　　李景来不及阻止，忙忙上前把他扶起来，一番寒暄之后，李景见乔道清旁边一个汉子正盯着自己，而乔道清也不避讳此人，开口问道：“先生，这位是？”

　　乔道清将这人拉到李景面前，介绍道：“这位兄弟姓江名炜、字子帆。”

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