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朱炳忠作为朱家第三代子孙中的佼佼者，果然没让朱国公失望：“孙儿认为，恰恰相反，对于罗悠之这种近乎于寻死的作为，咱们朱家不仅不能落井下石，还要在暗中帮衬他一把，让他不至于倒得这么快。”
朱国公微弱长笑两声，笑声中全是对朱炳忠的赏识与赞赏，笑完之后才说道：“来，你说说，咱为什么要帮助这个昔日顾家的门人，如果爷爷没记错的话，在前些年你还一直坚持顾家才是咱朱家最大的对手，甚至连皇宫里那位都比不上，怎么今日就转变态度了？”
朱炳忠定了定心神，娓娓道来：“咱朱家在长安，根深蒂固，这是好处，但是相对的，也是枝繁叶茂，这种情况下庇护的猢子猢狲虽然多，但是来了大风，先吹的一定是咱朱家，尤其是顾家那颗更大的大树倒了，虽然给咱朱家驱除了一个强有力的对手，但是凡事有利有弊——日后不论面对何种冲击，我朱家都是首当其冲的了，所以对咱根深蒂固的朱家来说，与其一枝独秀，不如众志成城，周围的树木越多，对咱朱家庇护自己，隐藏自己越有利。”
朱国公嗯了一声，情绪不高，眼神有些失望。
朱炳忠微微一笑，继续说道：“当然，孙儿上述这一点，是个人就能想到，所以孙儿也就是随口一说。按照孙儿设想，咱们私下里帮衬罗家这件事儿，其实归根结底，还是做给孙儿在宫里那位堂兄看的。”
朱国公这才来了兴致，转头看了朱炳忠一眼，作闭眼倾听状：“讲下去。”
朱炳忠俯首应是，这才继续低声讲道：“与顾家不同，咱朱家虽然是受够了圣上恩典，但是这些年下来，却一直是安分守己，最多也就是在两三次的大事中推波助澜了一把，虽然起的作用不小，但是远远谈不上说是幕后推手的地步，所以陛下对于咱朱家的‘安分’，投之以桃报之以李，地位、名声、官帽子，能拿出多少便拿出多少，咱朱家这些年里也是极尽荣光，但是现在，顾家倒了，咱朱家，便是朝堂中的最高一颗大树了。”
朱炳忠坐直身子，表面微笑：“所以，咱朱家不可能再在陛下手里，扣出一点东西出来了，相反，孙儿猜测，陛下恐怕现在临睡觉前都在琢磨，怎么把咱老朱家的东西，收回去一些。所以咱老朱家，便只能把目光放在下一任陛下，也就是孙儿那在东宫里的堂兄身上。我这堂兄，别看表面上是个谦谦君子温润如玉，但是想必爷爷您肯定知晓，他心底也是个阴鸷酷烈的六亲不认的性子，现在他想坐那张椅子，想继承大统，必须用到朱家，所以他对咱朱家百般示好，但是等到他真正坐上那张椅子之后，也就不出五年，咱朱家的这些老情分用尽了，难免，他会生出一些不一样的想法来。”
朱炳忠轻轻呼出一口气，接下来说得话语在朝堂之中很多老狐狸都未必能琢磨出味道来：“陛下知道自己时日无多，所以才急切想给太子铺路，但是若是认为他扳倒一个顾家，是为了给太子以后即位铺平道路的话，那可真是荒谬！可笑！从咱以有的情报推论，陛下送给顾仙佛那顶官帽子，是顾淮拿自己的身家性命换来的！陛下原本是想把顾家留给太子的，等陛下宾天之后，太子即位，怎么才能服众？怎么才能让那些在朝堂之上跪了近二十年的老狐狸不敢说心服起码口福？那当然是杀掉最大的一只老狐狸！最好那只老狐狸还死的心服口服，临死前还要高呼陛下圣明，罪臣该死！但是这些年来，所以与顾淮下棋的人，无一例外都输掉了全部家当，咱这个陛下也不例外，他千算万算也没想到，顾淮会先一步死掉，如此一来，他除了捏着鼻子给顾淮一个‘文正’的谥号，他还能做什么？面对一个连命都不要的士评榜状元，陛下能不害怕？”
与之前的飞扬跋扈大相径庭的朱炳忠此时言谈举止已经透露出一丝阴戾的疯狂：“既然陛下留给太子的顾家没了，那咱们就再给太子扶持一个‘小顾家’出来！罗悠之本就一心一意想做孤臣，再加上咱朱家暗中的全力支持，这几年的时间里，他一定会扶摇直上，到那时罗家名声地位一时无两，太子只要轻轻手起刀落，便能收获一片好处，当然，咱朱家因为参与其中，肯定会受到波及，但是这种波及，只是为了咱以后朱家的崛起做铺垫罢了。”
把朱家与罗家绑在一起，就为了给日后的太子即位做一个顺手人情？
好大的魄力。
好大的手笔。
朱国公睁开眼睛，眼神略微有些浑浊：“若是……若是太子做不了那张位子，那咱们的一片苦心，就都付之东流了。”
朱炳忠此时丝毫不复原先的唯唯诺诺，闻言针锋相对：“爷爷应该知道，若是太子坐不了那张位子，不管咱朱家做什么事情，都是苟延残喘罢了，大势丢了，肯定逃脱不了灭亡的命运。”
朱国公再次闭上眼睛，过了片刻又睁开，轻叹一声：“罗家每走一步，脖子上的绳子便锁紧一分，这手握绳子的人，正是罗悠之自己啊，只是可惜了，老罗家的几十口子人，，都要给罗悠之这小子陪葬了。”
朱炳忠心中对朱国公的伪善言辞不为所动。
这些年里，您老手上倒是没沾过一丝鲜血，可是间接死在您手上的孤魂野鬼，怎么着也得三位数了吧？
朱国公真心实意地叹一口气：“忠儿啊，爷爷知道你心里在想什么，以后爷爷老了，虽然爷爷还想再撑几年，但是自己身子骨自己知道，爷爷现在躺在床上，虽然还未身死，但是那些魑魅魍魉还算老实，但是等爷爷真的迈进了棺材里，咱朱家，一定会遭受一次大的浩荡，要是处理得好了，无功无过，要是处理不好，咱朱家，就是下一个顾家啊，等到爷爷埋土里了，你大伯远在北原，家里兄弟虽然多，但大都是只会争名夺利的蠢人，腐朽不堪！以后朱家的担子，爷爷就得交到你肩膀上了，忠儿，你可别怪爷爷。”
朱炳忠眼神中第一次燃烧起欲望的火焰：“爷爷放心，孙儿虽然无才无德，但是定不辱咱老朱家的名号！” 逐鹿之中原