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距离合阳城大约八十里的一间规模一般环境偏下的客栈内，原本在这里吃酒的八九条汉子吵得沸反盈天，虽说此时刚刚开春，但这几个江湖汉子倒也有几分本事，大部分都是赤膊上阵，露出一身古铜色的健美肌肉，少数两个衣冠整齐正襟危坐的，也是一副儒侠的打扮，腰间君子剑擦拭得锃亮，举手投足之间，尽显雍容华贵的气度。
在柜子后面拨弄着算盘的老板娘看了看这两桌指手画脚气吞山河的汉子一眼，又低下头噼里啪啦打起了自己的算盘，只是忍不住轻轻叹息一声。
自从那女子住到这客栈中来以后，每日来这偏僻客栈吃饭打尖的人那可真是与日俱增，风度翩翩者有之，忠厚老实者有之，登徒浪子者，也有之。不过自从两日前一远近闻名的采花贼半夜刚刚摸上二楼就被一刀劈成两半后，所有的登徒浪子都瞬间消失不见了。
或者说，披上了人的衣服。
村里妇人说出一刀把你劈成两半，那是吓唬不听话的孩童；山里壮汉说出一刀把你劈成两半，那是喝多了再吹吹牛。但是两日前那个采花贼，是确确实实被一刀劈成了两半，老板娘上去帮忙收的尸，一刀从左胸划过，到右腹结束，整个人断为两节，只有身后那一点脊椎骨还连着薄薄一层，衙门派来验尸的老仵作也算是见多识广，可见了那血腥场景之后也是骇得差点一口气背过去。
老板娘足足花费了十七桶水，才把走廊中的血渍冲洗干净。
衙门派来的一位淄衣捕头进入房中与那女子密谈了一会儿就出来了，脸上表情阴晴不定，只是嘱咐老板娘莫要声张以后，就带着捕快快马离去了，第二日知县亲自带着百两雪花银登门奉上，说是表彰那奇女子协助官府拿下这罪大恶极的江洋大盗。
如此一来，这女子就更加炙手可热了，谁都知道能让一县父母官做到这种姿态的身后背景肯定是不可想象，再加上这女子又是肤白貌美气质卓尔不群，也难怪附近十里八乡的汉子趋之若鹜了。
老板娘打量了一下日头，估摸着时辰差不多了。
在客栈里吃酒的汉子们也是和老板娘一样的心思，划拳的气势也足了，谈天的语调也不自觉地提高了，就连话里的内容，也开始漫无边际起来。
楼梯上传来笃定的脚步声。
众人精神一震，不自觉地手上动作齐齐一停，客栈内竟然出现了一阵短暂的寂静。
于寂静中，一面目阴沉眼神锐利如鹰隼的黑衣男子慢慢走下楼梯，在楼梯拐角处站定，枯瘦的右手按在腰间剑柄上，双眼却紧紧盯住那赤膊着上身吃酒的汉子们。
那些汉子都是些粗通拳脚之辈，哪里经得住一个杀人如麻地地字高手如此打量，纷纷讪笑着穿上衣服，遮住那一身完美无瑕的肌肉。
黑衣男子这才把手从剑柄上拿下来，微不可查地点点头，下楼拣了一个靠近窗户的干净桌子，仔细擦拭完之后才在一旁站定。
那众人千盼万盼的女子，终于从楼梯口慢慢走了下来，确实是祸国殃民之姿，肌肤吹弹可破，肤白如雪，身后却又黑发如瀑直垂而下，在这一身大红袍的映衬下显得格外惊艳。
老板娘第一时刻在脸上挤出真诚的笑容，先是对一旁有些入神的小厮暗中摆摆手，然后才笑吟吟地扑上去。
黑衣男子明显对这一幕见怪不怪，也没有阻拦，任由这老板娘接近自家小姐。
走到这女子面前，老板娘脸上的笑容越发真挚，笑道：“妹妹怎这个时辰才下来，昨日你说的菜肴都给你预备好了，牛舌是今日辰时姐姐命下人去市场上现割的，田鸡是我家那不成器的小子昨晚自个去池塘里抓来的，妹妹今日啊，就请好吧。”
那女子虽说气质卓尔不群，倒也不是冰霜自傲之人，面对老板娘的邀功也没有反感，先是浅浅一笑，而后芊芊两指从袖子中捏出一张小额银票毫无烟火气地递将过去，老板娘脸上笑吟吟，手上动作可不慢，接过银票看也没看便塞入怀中，引领着女子朝黑衣男子伺候的桌子那走去。
待到女子落座，桌上的菜肴已经摆了五六个碟子，虽说不是长安城中那水陆八珍瓜果奇蔬，但好歹是独具一格匠心独用的农家吃食，乳猪皮烤得脆黄，牛舌切得薄如蝉翼，就连最考验刀工的田鸡右腿也得被大师傅给削切的一般大小。
女子也不生分，拉着老板娘一块坐下，脸上笑容虽然浅淡但并非拒人之外，嗓音婉转若黄鹂初啼，空灵中透露出一丝幽怨：“姐姐若是不嫌弃，就坐下陪妹妹吃两盅酒，妹妹背井离乡流落至此地，虽说身上有几两银子，身边下人倒也合用，可是却难得有一个能说说体己话的知心人，姐姐人好，心也善良，若是不嫌弃，便与妹妹吃上这一顿便饭。”
老板娘虽说经营着客栈迎来送往，但那也都是小打小闹上不得台面，在这女子面前本来就有一种自惭形秽的感觉，不过今日被这女子如此的火热攻势一来，老板娘面颊泛红，双手都不知道往哪里放，在那女子对面坐下后说道：“妹妹你说的哪里话，姐姐是头发长见识短的山村野妇，经营着这一家破落小店勉强够维持生计，妹妹可是城里来的高贵女子，能与妹妹姐妹相称，已经是姐姐天大的福分，哪里还敢说什么嫌弃不嫌弃的话，今日既然妹妹有心，姐姐就陪妹妹吃上两盅酒，三儿，把那两坛二十年的竹叶青给妹妹拿出来，妹妹看得起咱们，咱不能不兜着。”
面对老板娘的连吹带捧，女子倒也淡然，单手接过小厮抱过来的一坛竹叶青后仍然面不改色，这不得不让那小厮呆愣了有一会儿，暗道这女子不仅生得清秀力气倒也大的厉害，谁以后若是娶了这女子，那可是天大的福分。
呆愣的小厮被老板娘一脚踹走，女子起开泥封的瞬间，悠扬的酒香便瞬间在客栈里边四散开来，老板娘深深吸了一口，脸上浮现出一抹自豪的神情，“这坛竹叶青是姐姐偶然得之，美酒配佳人，浑然天成，虽说不如大酒楼里的好酒珍贵，但也算姐姐的一番心意，还希望妹妹不要嫌弃咱这儿的酒孬。”
女子替二人斟酒，举重若轻地放下酒坛后笑道：“姐姐这是说得哪里话，古语有云，*******，侠女从来出风尘。姐姐虽说身份地位不若城里的大户人家，但是心地善良为人忠厚，对妹妹这一背井离乡之人也多有照拂，来，请姐姐满饮杯中酒，也算妹妹借花献佛，略表寸心。”
说着，那女子率先端起酒盅，一手挽着袖口遮面，一手端着酒盅满饮而进，放下袖口之时另一只手倾了倾酒盅，一滴未剩。
老板娘看得眼前一亮，这竹叶青虽说不如什么烧刀子之类的烈酒，但也不是淡之无味，再加上二十年的贮存，这一酒盅下去，哪怕是个大男人也得皱皱眉头。但看对面这女子，却面色坦然丝毫没有不适，抄起筷子挟了一筷牛舌放入嘴中缓慢咀嚼，脸上依旧浅笑不断。
老板娘端起酒盅，也是一饮而尽，不过酒水刚刚入口老板娘就感到一股辛辣之气直冲天灵盖而来，也多亏老板娘“久经沙场”，硬生生把呕吐的冲动憋了回去，待到把这一团火咽下去之后，才后知后觉地感受到一股甘甜之气于舌根之处开始焕发出来。
女子搁下筷子，正待开口说话，却被身后的脚步声打断，轻轻侧身一看，但见在一旁吃酒的一儒侠打扮的年轻后生一手端着酒杯脸色通红脚步略微发飘地朝这桌走来。
此人生得确实俊俏，面如冠玉身长八尺，一双桃花眼炯炯有神，脸上面貌却忠厚老实不引人憎恶。虽说被那黑衣男子单臂拦住，但眼中的光芒却仍旧咄咄逼人。
女子莞尔一笑，朝那黑衣男子低声吩咐：“放他过来。”
黑衣男子低头应诺，毫不迟疑地收回手臂。
游侠后生脸颊又红了三分，走路姿势却坚定了几分。
或许在他看来，后半生成败在此一举了吧。 逐鹿之中原