点燃烛光的狭窄过道两侧，分别有四间地牢。
麒麟捏了捏左侧铁门的大锁，“这锁不好开。”
“可有办法？”马三阳问。
“先生请退后。”麒麟说着，将长剑换到了右手，深吸一口气而运作全身，突然，剑光一闪，随着一声刺耳的金属摩擦声消散，大锁“啪嗒”掉落在地。
麒麟踢开地牢大门，只见昏暗的烛光里，一位满头灰发的老者，端坐在地上。他鼻梁高耸，眼窝塌陷，两颗暗黄色的眼珠子不断翻滚，嘴巴咧开，露出灰黑的两排牙齿。灰发老者正笑着盯着他们。
马三阳瞧明白了老者的皮笑肉不笑，不觉起了一身鸡皮疙瘩。
灰发老者嗓音有些哑，“我可以出去吗？诶呀！我都好几年没说话了吧！”
马三阳回答：“我们可以放你走，但有些问题，你必须要回答过。回答的我们满意了，你才能走。”
灰发老者咧嘴，好似在笑，却又异常难看，“你问。我一定答。”
马三阳往前一步，走进门框里，“你是谁？为何被关在这个地牢里。”
“啊！你这问题太复杂了，我不知道该如何回答。”灰发老者一边回答，一边起身，左右走了两步。
马三阳轻声一笑，“不急，我等着。”
“哈哈哈~”灰发老者大笑三声，“你肯定比我急。我被关了十几年了，如今真的可以出去了，反而有些不敢啊。我才不急！”
“为何被关了这么久？”马三阳继续问。
灰发老者歪着头，打量马三阳，“呐！既然是你要放我自由的，那我就都告诉你了，也算是对你恩情的报答。”
马三阳拱拱手。
“我叫铁大海，是铁心苑的父亲。”灰发老者轻松地说。
说的人轻巧，听的人却吓得不轻。马三阳与麒麟是彻底愣住了。
灰发老者继续说：“十多年前，我还是个风光的江南道御史。可是铁心苑，却因为学习‘冶铸锤锻’之术，加入了白莲教。被我发现后，她为了能永无后顾之忧，便将我囚禁起来。直到八年之前，她做了安徽舵主，我便又被转送到了这间地牢里。前前后后，大约有十四五年的时间了吧！这中间，我只见过一次日光。那是八年前，初来这个地牢的时候。那时，天气很晴朗，天空特别蓝，跟大海一样蓝。唉~真令人怀念啊！”
马三阳大惊，“你是江南御道史？这......”
“朝廷早容不下我这个乱臣贼子啦！我呢，只想每天都能看到太阳，还有特别蓝的天空。”灰发老者扑簌簌掉下眼泪。
“铁心苑，竟然囚禁自己的父亲？”马三阳难以置信。他虽然知道铁心苑是个‘不疯魔不成活’的女人，可囚禁自己的父亲长达十四五年？这当真令人无法接受。
马三阳拱手说，“铁大人，在下是按察使司王知事的手下，今日定会救你出去的。”
铁大海拱手行礼，向二人表达感谢。之后，又露出一副皮笑肉不笑的惊悚表情。
马三阳对麒麟说：“右边那个，我们也去看看。”
“是。”
麒麟又是一挥剑，大锁“啪嗒”掉在地上。
铁门径自打开来，一个小男孩站在门口，“是谁？”他爽朗地问。
马三阳与麒麟对视一眼，颇为惊异。他们见过铁大海的眼睛，是发黄而凸起的。可这个小男孩，眼睛是彻底萎缩成两条小缝的。
铁大海站在自家地牢的门框里，轻声说：“这孩子在地牢里出生，眼睛没见过太阳，早就坏了。”
马三阳蹲下说：“我们是来救你的。跟我们出去好不好？”
小男孩嘴角一抽，“真的吗？”
马三阳伸出手，“牵着我。”
小男孩缓缓伸出手去，又立即缩回去，“我不走了。”他斩钉截铁地说。
“为何？”
这时，铁大海突然蹲下，他摸了摸眼前的门框，“想迈出去，却又不敢。这里虽然暗无天日，但却再不用操心人间悲喜，倒是也不算太痛苦。就是有些寂寞。每日盼望着能走出地牢，可是真的要走出地牢了，又有些......有些......胆怯！”
小男孩说：“我就在这里吧！哪里都不去了。”
马三阳顿了顿，“小子，你叫什么名字？你父母亲呢？”
小男孩眨了眨萎缩成两条线的眼睛，“我叫小吉，母亲去世很久了。”
“关着你的人，都已经被官府抓走了，现在，我们是来救你走的。小吉，跟我们走吧！离开这里，外面的世界五颜六色，是非常漂亮的。”
小吉困惑，“什么是五颜六色？”
马三阳笑笑，“你去看看就知道了。”
小吉突然露出笑颜，“那我不喜欢外面的话，我能不能回来？”
“好！”马三阳拉着他的臂膀，有些忧伤地回答。
小吉跑回到地牢里，拿来一个小包袱，用力迈上台阶，走出了门框。这个门框，小吉这辈子还没迈出去过。他如今还不知道，这一步的意义。可当他长大了，便一定能明白这一步对于他有多么巨大的影响。
小吉是出来了，可是铁大海却还在站在门框里头，久久没有迈开步子。
“铁大人，您？”
铁大海垂头擦了擦泪，深吸一口气，将左腿伸出门框，结结实实地踩在地板上。紧接着，他的右腿也跟着出了门框。直到他脚踏实地站在地牢之外，这才一边笑一边流泪，“高兴！我太高兴了！”
马三阳与麒麟相视一笑，麒麟说：“这里面似乎没有人了？”
铁大海说，“昨日还关着一个，后来就没动静了。也不知道是不是死在了地牢里。”
马三阳打了一个寒战，“那我们先离开这里。”
麒麟说：“现在是夜里，正好可以让你们的眼睛适应一下。明天天亮之前，你们就要起来看日出。看着太阳逐渐亮堂了，眼睛就能适应白日的强光了。”
“对！太有道理了！”铁大海裂开嘴，又是皮笑肉不笑的表情。
......“铁大人，您晚上拿镜子照照，您这笑容，确实是难看了一些！您莫怪！”马三阳拱手说。
“哈哈哈！一定一定！”铁大海惭愧地点点头。
夜色迷人，晚风舒爽。
迎着风儿一吹，一老一小就闭上了眼睛，揉着眼说很痛。
铁大海捂着眼睛，拉住小吉的手说：“小吉是吧？你以后跟着爷爷吧！爷爷在世上孤苦伶仃的，你以后陪着爷爷可好？”
小吉也捂着眼睛，“可以啊爷爷。但是，如果小吉在外面不开心了，能不能回到那里去？”
铁大海问：“你在里面很开心？”
“嗯！”小吉说：“我娘说我很开心的。活着就是要开心的。”
马三阳听出一脸泪水，“小吉，你在外面一定会开心的。你在外面，会比在那里面开心很多倍的！”
小吉爽朗的笑声传开，“哈哈，那我就跟着爷爷吧！”
“诶，小吉真乖！”铁大海单手抱着小吉。
马三阳心里头好奇，铁大海是因为铁心苑的私心而被囚禁。那么这个在地牢里出生的小吉，又是因为什么原因，被长久关在地牢里呢？
“看来，小吉的父母也和铁心苑有关系。麒麟，你吩咐本地的官差，给他们找一处房子，先安顿好他们，然后再详细调查一下小吉的身世。”
“是，先生。”麒麟回应。
晚风继续吹，他们又叫喊说，皮肤裂开了，有些刺痛。想来是地牢里实在太潮湿了！
马三阳嘱咐王知事，先将一老一小带回府衙好生照顾，然后再投入到案件的审查中。
王知事与王捕头负责审问十名八卦教犯人，马三阳与麒麟、虚洁、小严肃，师徒四人重新检视一遍搜查到的可疑物品。
虚洁很疑惑，“先生，为何你还隐瞒身份？蔡大人又把王大人骂了一通，说白干一趟，还是没有找到你的下落。他都急死了！”
马三阳在箱子与箱子之间穿梭，弯着腰解释，“白莲教里有个姐姐救了我，我隐瞒身份，是为了保护她。”
“姐姐？”小严肃吃了一惊，“先生，你怎么成天勾搭白莲教的姐姐啊？！”
马三阳哭笑不得，抡起一本书，“哐当~”敲在小严肃头上，“小碎嘴，尽瞎说！”
小严肃吃痛，摸摸脑袋，“先生应该感叹，瞎说什么大实话！”
“哈！小严肃说的有点道理！”麒麟也忍不住调侃马三阳。
“唉~你们这些孽徒！”马三阳问虚洁，“虚洁，你为先生说句话啊！”
虚洁瘪瘪嘴，“我可没有话语权。我就是个白莲教的姐姐啊！”
“哈哈哈哈~”众人忍不住地笑。
马三阳一面笑，一面翻着手里的木箱子。突然，他看到了熟悉的黄色纸包——是捆在一起的六小包五石散！
马三阳眼里满是惊恐，立即，他将一些衣服放置在纸包上，企图压着纸包不被人发现，“这个箱子没什么东西，就是一些衣服。”他起身换了另一个箱子，继续埋头翻找。
此时，他的心已经无法沉静下来了。 1768妖术案