麒麟在前面掌灯，马三阳与王知事各自扛着铲子、锄头，跟在麒麟身后。

　　王知事很困惑，“马大人，这是要去哪儿？不会是？干农活吧......”

　　“一会儿你就知道了。”马三阳大步往前走。

　　夜越深，雾气越重。走在泥泞小路上，几乎是伸手不见五指了。

　　“到了！”麒麟点燃一根火把，插在泥地里。

　　王知事一抬头，只见眼前阴森森的墓碑，在火光里成了血红一片，吓得他紧紧打了个寒颤。

　　“马大人，怎么跑到杨旭画的坟头啊？”王知事慌张地问。

　　“把他挖出来！”马三阳眼里闪着光。

　　麒麟一句话没有，上来就一铲一铲开始干活，马三阳紧随其后。王知事头皮发麻，杵在原地不知所措。

　　马三阳擦了擦额头的汗珠，“王知事不来帮忙？”

　　“马大人，”王知事苦哈哈地说：“死者已经入土为安，这样，这样不合适啊！”

　　马三阳一面铲土，一面喘着气说：“他死得如此凄楚，不为他开棺验尸查明真相，他即使入土也难以为安！”

　　王知事再次确认，“只能这样吗？”

　　“只能这样！”

　　王知事抄起锄头，“先用锄头犁，会更快些。”

　　天光大亮时，马三阳已经躺在榉木床上睡觉了。昨夜忙碌到子时之后，也算是又熬了一夜。

　　今日正好五月初一，小严肃避开五辛，给马三阳做了一些素馅包子。

　　包子的香气叫醒了沉睡的马三阳，他胳膊肩膀有些酸楚，坐在床头使劲做扩胸运动。

　　“先生昨夜又忙活了？”小严肃摆好碗筷。

　　“还行，现在什么时候了？”马三阳问。

　　“已经快辰时了。”

　　马三阳匆忙穿好衣服，一边穿一边咀嚼素包子。

　　小严肃一阵阵白眼，颇为嫌弃地抱怨，“咦~咦~~先生，你还没洗漱呢！”

　　“吃完再洗。”马三阳嘴里塞满包子，蒙着嗓子说。

　　辰时，客栈空旷的大厅已经摆好了桌案和椅子。门口也围着一群看热闹的村民。马三阳突然有种回到县衙升堂的错觉。他立即收拾好仓促的心情，逼着自己脑子清醒一些，这才走进大厅，准备升堂。

　　“啪！”他惊堂木一拍，“升堂！”

　　“威武~”

　　马三阳昂着头说：“昨天，本官断言杨旭画并非意外溺亡，而是被人蓄意杀害。虽然有杨旭业为人证，证明杨旭画的手脚有死前挣扎的迹象。但本官还缺少物证，因此呢，本官亲自去验了杨旭画的尸体。抬上来~”

　　只见盖着白布的尸体躺在担架上，被两名捕役抗出来放置在地。这时，原本有着女儿幽香的厅堂，瞬间弥漫着一阵馊腐和酸臭的恶心气味。

　　众人一惊，捂着口鼻，皆是敢怒不敢言。

　　二子杨洪平气不过，“马大人，您这是什么意思？我爹已经入土为安，你们衙门这叫偷盗尸体！”

　　“怎么？本官偷盗尸体，你还要报官不成？报哪个官？江知县还是王知事？！”马三阳瞪圆了眼睛，盯住口无遮拦的杨洪平。

　　长子杨洪施拍拍弟弟的肩膀，示意其忍住暴躁脾气。

　　马三阳大声宣告，“死者杨旭画，四十有二，身体健康，四肢健全。本官检查过他的咽喉和胃部，并没有发现任何迷药的存在。由此可以排除，杨旭画因为中了迷药而意外溺亡的可能。还有，死者到现在还保持着双掌束于胸前，右腿弯曲，左脚踮起脚掌的姿势，诸位请看~”

　　捕役撩开白布。

　　众人一阵惊呼，老人小孩蒙上眼睛不敢看。杨林氏又抽泣了起来。

　　马三阳继续说：“本官在检查死者嘴巴、牙缝、食管，以及胃部时，发现了一些木屑。杨旭业族长，请你辨别一下，这些是什么木头的碎屑。”

　　捕役端着盘子递到杨旭业面前，他捡起一块捏了捏，又闻了闻，再是举高了看，“禀告马大人，这是紫檀木的碎屑。紫檀木本是鲜艳的橘红色，但如果暴露在空气里太久，就会变成这样的紫红色。当然也有一些木材同样是紫红色，可唯独这紫檀木的紫红里，会有纤细而有些变幻的纹路。大人请看，这纹路纤细浮动，确是上好的紫檀木。”

　　“你们杨滩堡，谁有这样的木材？”马三阳问。

　　杨旭业说：“本地没有紫檀木，这木材多是从南方运送过来。本地的杨百卿便是负责运输木材的。”

　　“传杨百卿。”

　　人群里有个胖子举手，“马大人，马大人在下杨百卿！”他笑呵呵地钻进来。

　　“你是杨百卿？那你说说，紫檀木都销往何处？”马三阳问。

　　杨百卿磕头说：“禀告大人，小人一月份收获了两块紫檀木，上个月又收获了另一块。今年来说，杨滩堡就只有三块。分别给了杨旭画两块，族长一块。”

　　杨旭业自动禀告：“马大人，一月份时，小人便得到了一块紫檀木。当时小人与自己的大徒儿一同为京师的端亲王，制作了一件十二连套的梳妆器具。三月份时，亲自上京师交给了端亲王。还请大人明察。”

　　“杨林氏，你丈夫杨旭画所得的两块紫檀木，如今在何处？”马三阳问。

　　杨林氏摸了摸泪，“禀告大人，夫君一月时送给过儿子阿平一块紫檀木。因为那时他做了一套精致的木质餐具，他爹爹高兴就奖赏给他了。”

　　“那另一块呢？”

　　杨林氏一愣，“另一块？民妇不知，大约是夫君自己留着了吧！”

　　马三阳问：“彭捕头，昨日清点杨旭画的遗物时，有哪些木材，你陈述一遍。”

　　“是，”彭捕头掏出蓝面册子，“我们在清点木材的遗物时，特意找了杨滩堡的知名木匠杨百承来协助。总计木材数量七十一件。其中珍贵木材数量是二十六件，分别是，黄花梨九件、新花梨四件、金丝楠木三件、黑檀木三件、鸡翅木五件、沉香两件。”彭捕头行礼后退。

　　“哦！没有紫檀木，紫檀木去哪儿了？”马三阳问。

　　杨林氏一时答不上来。

　　次子杨洪平的小暴脾气又上来了，“马大人，你们怎么能背着杨家人，碰我爹的遗物呢？”他咬牙切齿，恨不能要死马三阳。

　　马三阳丝毫不理会他，继续说：“听说你们家，因为杨旭画的去世，已经停工大半个月了。如此说来，学徒和工人都不太会碰这些东西了。那么，就是你们自家人碰的了！你们谁拿了不说无所谓，反正本官已经找到了！”

　　众人开始交头接耳，议论纷纷。

　　“肃静！上证物。”马三阳大喊。

　　捕役端上来两块紫檀木。

　　“左边这块完整的，并未雕刻过的紫檀木，可是杨洪平你的？”马三阳问。

　　杨洪平有些火气，闷闷地“嗯”了一声。

　　“至于右边这块，似乎是在雕刻一副嫦娥神话故事的图案，但还未完成。这一块是本官，在杨洪施床底下找到的！”

　　马三阳话音未落，众人突然一怔，瞬间毫无声响。接着就如同炸开锅似得，不断有人大声议论。

　　“肃静”马三阳狂拍惊堂木。

　　马三阳望着垂头不语的杨洪施，“死者杨旭画的大儿子，杨洪施。你说明一下吧！为何你爹的嘴里、胃里，会有你的紫檀木木屑？”

　　杨洪施猛一抬头，“我不知道啊！我爹送我的紫檀木，我就常在他的木坊里雕刻。我，小人不知为何！”

　　马三阳拿起杨洪施还未完成的紫檀木作品，“你既然不知，那就让本官来告诉你。你可要洗耳恭听啊！”

　　堂下再无人出声，全都屏住呼吸，生怕错过了任何一个细节。

　　四月九日午后，天气明媚。

　　杨洪施躲在村外的梧桐树底下，抱着紫檀木偷偷雕刻一副嫦娥奔月图。

　　“啪~”杨洪施被人从后背大力一击，他气呼呼回身一看，只见自己的父亲拿着木棍，面色铁青地盯着他。

　　“你这个逆子，上次偷用了我的金龙刀，现在还偷紫檀木。我怎么养了你这样的逆子啊！”杨旭画气急大吼。

　　杨洪施不仅背后疼痛，心里因为父亲长久的不公对待，早已怀恨在心，他大骂：“凭什么我不能用紫檀木？你给阿平一块，我为什么不能有另一块？” 1768妖术案