洗新被面的好心情全被破坏了，许蔡氏快速洗完，生着闷气回家去。

　　她刚要晒湿哒哒的被面时，儿子许昌庆狂奔回家来。

　　“娘，娘，要生了！雪娇要生娃儿了！”许昌庆边喊边跑。

　　许蔡氏又兴奋又紧张，丢下还未晾晒的被面，跑回到里屋，从菩萨像的莲花座底下掏出一张符。找了些银两，匆匆出门去。

　　许昌庆喘着气说：“雪娇在七婶家生着，快跟我走。”

　　“庆儿，把符藏胸口。”许蔡氏拉着许昌庆的手说：“跟我去飞峡沟找觉明大师。咱们去求子。快走！”

　　“都要生了求什么子？”许昌庆不耐烦。

　　“胡说，现在孩儿还没投胎呢，去找大师施法术，挑个男娃娃来投胎。赶紧走，就怕来不及啊！”许蔡氏拉着儿子许昌庆往南山外去。

　　飞峡沟里有一间三室小庙。

　　庙里，觉明大师盘坐在蒲团上，叽叽咕咕念了许久的咒语，这才对焦急的许昌庆说：“男娃已经投胎，你命里注定有一子，快去见你儿子吧！”许蔡氏大喜，掏出十两银子感谢觉明大师，这才愉快回苦岭关去。

　　等到他们回来时，已经是下午了。

　　他们赶到稳婆七婶家，许冒庆与许蔡氏满心欢喜地问：“男娃啊？”

　　七婶答：“女嘚！”

　　许冒庆与婆婆许蔡氏的脸瞬间拉拢下来，两人都不敢相信自己的耳朵！

　　张雪娇见了，便安慰说：“等俺身体好了，再生几个娃，总会生出儿子的。你们快看，这娃娃多漂亮啊！长大后肯定很水灵。”

　　许冒庆沮丧得很，拉着他娘问：“娘，怎么不是男娃娃？”

　　许蔡氏说：“觉明大师很准的啊，肯定出了什么岔子。晚些时候，我带着这孩子再去一趟飞峡沟。”

　　许冒庆送张雪娇回家时，许蔡氏抱着孙女悄悄离开苦岭关，找到觉明大师。

　　“觉明大师，您快看看，不是说好了男娃娃投胎吗？怎么是个女娃娃？！”许蔡氏苦着脸问。

　　觉明大师叽叽咕咕又算念了许久，“哦！被这女娃娃抢先了一步。既然你命中注定先有孙女，再来孙子，回去好好养着吧！下一胎就轮到男娃娃了！”

　　许蔡氏抱着怀里襁褓中的孙女，走着夜里回家。

　　她刚出了飞峡沟，就想到白天时候许光明的老婆的话：天天喊着大孙子、大孙子，是个女娃我就要笑掉大牙咯！

　　她又想到每年都要按人头交六两银子给宗族里，这十年就是六十两，十五年不得九十两银子嘛！除此之外，十五年里女娃娃吃的、穿的、用的，全都得花银子啊！她想象到白花花的银子，流水般往外涌，她就心痛无比。

　　许蔡氏念叨：“被人笑话不够，还要花大把银子才能把这瘟神送走？不行！”

　　她站在山坡上往下看，月光里，底下是黑压压的树丛，好像掉进去就再也找不到了似得。这时，许蔡氏萌生了一个念头：瘟神女娃娃掉进去了，不就也找不到了嘛？！

　　她突然大喜，眼里闪着兴奋的光彩。

　　许蔡氏深吸一口气，逼自己平静下来。她左右看看，突然使力将裹在襁褓里的女娃娃，连同明黄色的襁褓朝山坡外抛。那女娃娃在半空中“哇~哇~”喊出悠扬的哭声，接着便直直坠进漆黑的坡底树丛。

　　什么声响都没了！

　　这个时候，她才得心里发虚，便快步跑回家。一进院子，许蔡氏就看到湿漉漉的新被面原封不动地泡在木盆里。

　　张雪娇撕心裂肺地哭着，脸比那新被面还湿。她还撕心裂肺地喊着，谁也听不清，她在喊些什么。但悲伤女人的情绪似乎感染了很多不相干的女人。背后二百多号人里，女人们大都在抽泣着。

　　“女娃娃失踪案，如今真相大白了！许蔡氏不仅是遗弃孙女，还是杀害孙女的罪魁祸首。至于你的刑罚，江大人会裁决的。除此之外，你与你的儿子打断了张雪娇的双腿、公堂上作伪证、撒下弥天大谎，你们都要为这些付出沉痛的代价！”马三阳总结说。

　　江逊朝马三阳点点头。

　　“至于其他人，”马三阳顿一顿，阴着脸继续说：“马三阳今日没有证据指控你们杀死自己的女儿和孙女。但是，杀死自己骨肉性命的人，老天爷是绝对不会放过他的！报应，马上就要来了！你们，”马三阳伸出食指朝人群点了三下，“一个也休想逃！”马三阳眼里闪着凶光。

　　有些嘈杂的人群，顿时鸦雀无声。

　　马三阳对江逊说：“江大人，苦岭关究竟死了多少女娃娃，本官不清楚。但江大人是地方父母官，您必须清楚。之后的事情，就交由江大人查办！”

　　江逊脸色铁青，只能点头，不能拒绝。

　　马三阳摸了摸下巴，说：“将许蔡氏与许昌庆暂时收监。除了剪辫案的三位受害人，还有张雪娇和许光明外。其他人都散了吧！”

　　“是。”众捕役答应。

　　虚洁给马三阳端上来一壶茶，“先生不易，真是用心良苦。”

　　虚洁明白他。作为查案来说，马三阳本不该当着凶手的面说些，自己要去查他们的话，这无疑是打草惊蛇。但是，马三阳必须这么做。哪怕真的不能将杀女婴的凶手绳之以法，不能为死去的孤魂复仇，他还是要这么做，这么说。

　　只有足够恐惧的震慑，才能让邪恶的罪犯收手。马三阳是要告诉他们，官府那双神通广大的眼睛在盯着他们。谁敢再杀女婴，就等着偿命吧！

　　马三阳对虚洁说：“能活一个是一个！”

　　此时，祠堂显得尤其空旷。除了马三阳一行官府的人外，就只有四名涉案村民和族长许光明留在堂下。

　　马三阳照例对三名受害人一一盘问。两名农夫被剪了发辫倒也不稀奇，只是，居然冒出一个渔女，说是被剪了衣襟。这就颇为稀奇了。

　　“下跪者何人？”马三阳问。

　　“民女楚礼，是渔家女，也是苦岭关的村民。”楚礼答。

　　马三阳扭过头问，“许光明，这边不止是许姓氏族？”

　　许光明跪下回答：“回禀马大人，苦岭关近一百又二户人家，大多数都是许氏宗族人。唯有西边临湖的那一圈是楚氏族人。不过楚氏人少，共计十三户人家。往常有些什么事，都是同许氏宗族一道办的。还有，苦临关这里常有浙江人来往，村里也住着十多户外乡人。姓氏上就多了。”

　　马三阳看了看县衙里带出来的卷宗，“知道了。楚礼，你之前的供词是说，在湖边时，貌似是个老太婆将你迷晕的。等你醒来时，衣襟就被剪了？那你是看清楚了那人的脸面，一个老太婆的脸面？”

　　楚礼摇摇头，“大人，民女是在昏倒前，试着努力回头。但只看到了一个灰白色发髻，没有看到脸。不过灰白色发髻都是老太婆才有的嘛？！”

　　“行了，本官清楚了。彭捕头，你安排他们重新写一份供词，要再具体一些。你们先下去吧！”马三阳发话。

　　“是。”捕头老彭领着两名捕役，引着三人出了祠堂。

　　这时候，堂下只有跪着的许光明，还有瘫坐在担架上的张雪娇。

　　江逊有些不畅，捧着大肚子问：“马大人，这就让他们走了？那，那，剪辫妖人不查了？”

　　马三阳轻轻笑了一声，说：“江大人莫慌。”他迟疑片刻，“许光明，你也退下吧！”

　　许光明终于松了口气，起身弯着腰，倒退出祠堂大门。

　　张雪娇扫视了整个祠堂一眼，平静地说：“大人对民妇有恩，不管大人要如何处置民妇，民妇都甘愿领受。”

　　马三阳站起身，走到张雪娇面前，蹲了下来。

　　“本官知道那外乡男人是谁。”马三阳眼里闪着光，嘴角得意上扬。 1768妖术案