苏州城，菜市猪肉摊。

　　陈富贵围着油腻的围裙，正在收拾卖剩的一块猪颈肉和两块板油。一颗大光头像揩了猪油一般，闪亮光洁。

　　马三阳站到摊位前说：“生意不错啊！”

　　“嗨，还行吧！你来晚了，明天赶早吧！”陈富贵笑呵呵说着。定睛一看，来人后头站了三位捕役，也是吓了一跳。

　　马三阳自我介绍：“在下马三阳，奉高大人之命调查乞丐鹿娃的案子。你可是陈富贵？”

　　陈富贵腮帮子抖了抖，再使劲点点头。他说：“这位大老爷，小的就是卖卖猪肉，您可别难为小的。”

　　马三阳浅笑一声问：“你大可放心，官府都是公事公办。你可否将鹿娃被抓那天的情况与我再讲一遍？”

　　陈富贵撩开围裙，杵着手臂说起那天的情况。

　　那日是陈富贵父亲忌日。他特意让老婆看着猪肉摊，卖一些腌猪肉，自己则出城去，回了大河村。才刚走到小溪口，就远远看见养猪的陈阁拖着乞丐不放手。乞丐好像有点神志不清，不停喊：“杀人啦，杀人啦！”

　　陈富贵一听，那还了得。连忙跑过去救人。

　　走近后，陈富贵才听明白陈阁的意思。是这个乞丐要剪他儿子的辫子，还乘机放火烧了陈阁家的猪棚。这个乞丐简直十恶不赦。

　　陈富贵自己就是妖术的受害人。不久前，他回大河村买活猪的时候，就被人弄晕了，剪掉了发辫。为了祈求平安，他就去把头发全剃了。但是，剃光了还是没用。自从被剪了头发，他连续着好多天都很晦气，白天经常觉得力不从心，夜里还会梦游。他的日子真的不好过。

　　陈富贵恨透了剪辫的妖人了。他一听说乞丐是个妖人，冲上去就打了两拳。

　　这一凑近，他就觉得乞丐身上的气味似曾相识。是一种发霉的腥臭味。他忽然明白过来，这不就是被人弄晕前闻到过的妖人气味嘛！他当即就指认了乞丐。

　　马三阳听完后问：“你就如此肯定？光凭记忆里的气味？”

　　陈富贵似乎从没思考过这个问题，他抓耳挠腮，始终答不上来。

　　离开猪肉摊后，李捕头很不满地提醒马三阳，“马先生，您不觉得您问的问题都非常奇怪吗？其实，高大人想要您查的，是鹿娃上游的接头人张四儒的线索，您不去查张四儒，这一整天都来问东问西。好像，好像您对鹿娃是否剪辫还很有疑问。”

　　马三阳点了点头，“李捕头，您怎么想？”

　　李捕头有些得意，“鹿娃都招供了上游的张四儒，就是他确定自己是妖术团伙的一员啊！这还用问吗？”

　　马三阳抬了抬嘴角：“三阳不会管这些。案子有疑点就去查，查到干干净净为止。”说完就径直走开了。

　　李捕头突然有一种不祥的预感，莫名有些怕了眼前的年轻人。

　　马三阳独自走回苏州府衙。他拜托了廖聪，由廖聪的侍卫带领着去了一趟府衙大牢。

　　府衙大牢的值班房，三名衙役正在赌大小。听到铁门一开，匆匆忙忙收拾起骰子。马三阳非常懂衙役的无所事事，也便装作没看见。

　　马三阳招呼三名衙役：“都坐，三位兄弟不必慌张。我就是来聊聊天的。”马三阳率先靠桌坐下。三名衙役也放下心来，一一落座。

　　马三阳先说：“我刚刚带着几个捕役跑了一遍大河村，唉，气死我了。我不就是查不出名堂，想努力找点线索嘛！可倒好，几个捕役摆脸色给我看，呵！”

　　粗眉毛的衙役开口：“哟，是哪几个捕役？连您都敢得罪？胆子不小啊！”

　　小嘴巴衙役也开口：“就是，谁不知道您可是高大人身边的红人啊！他们吃了雄心豹子胆了！”

　　马三阳挑一挑眉毛说：“那也没你们想得这么夸张。高大人是让我来干事的，干不好还不得被扫地出门。我压力很大的！”

　　瘦弱的衙役说：“没想到您也这么难做？”

　　马三阳丧气地点点头，说：“大家都是混口饭吃，谁都不容易。是不？”

　　三名衙役纷纷点头，已经不能更同意了。

　　马三阳这才开口问：“几位兄弟真是好人，不像捕役那几位心高气傲。你们是不是也看管过那名乞丐？”

　　小嘴巴衙役笑一笑说：“马先生不用跟那帮眼高手低的家伙生气，他们嘴脸向来难看。都以为当个捕役就了不得了，目中无人。我们可是天天看着犯人的，不比他们懂得多？”

　　瘦弱衙役说：“就是，那帮人自以为了不起了，天天就知道吹牛。”

　　马三阳赶紧问：“看来你们知道很多内情啊？”

　　粗眉毛衙役很得意，“当然。”

　　马三阳在他们的言语里大致套出了这样的情况。

　　鹿娃左眼有点瞎，生活基本靠右眼，所以，往常看到鹿娃时，他的头都有点往左歪。不久前，他在苏州城乞讨时得罪了一家酒楼老板，被人赶出了苏州城。后来，鹿娃就经常出没在大河村附近，夜里住在大河村西面的破道观里。平时与鹿娃接触不会觉得有什么，但是他一旦激动起来，就会很疯狂。有人赏他一顿饭吃，他会开心得吃完要把碗全摔碎。有人打了他一顿，他会害怕得大哭大叫。有人惹他生气了，他就扑上去乱咬乱抓人。往常，知道他脾性的都爱躲着他。所以说，他如何与剪辫妖人联络上，如何干叫魂的勾当，反而更使人惧怕了。

　　马三阳回到档案房看卷宗。

　　他有自己的设想，但苦于没有证据。尤其是鹿娃已经死去，即便有证据，他也很难找出来。“该怎么办呢？”马三阳独自思索。

　　廖聪进来问候。

　　马三阳答不上来，便问：“廖大人，您派张仵作检查鹿娃的尸体，可以有什么发现？”

　　廖聪递给他一份验尸记录，“他根本不是病死的。鹿娃，约三十岁。口腔和肠胃全部破裂，身上密密麻麻无数道破裂化脓的伤口。还有，胸前有一处灼烧的印记，从伤口的愈合情况看，约是死亡前一至两天时造成的。也就是说，他生前在府衙大牢里，受过严酷的刑罚折磨。死因，仵作判定为器官大出血。通俗来说，就是被活活折磨致死的。”廖聪说着说着，眼光变得深邃而哀伤。

　　马三阳确是听值班的三名衙役提过，有人给鹿娃上过刑。但他从未料到，鹿娃是被活活折磨致死的。他以为鹿娃有可能自杀、有可能先天有疾病，在监狱里病死的绝对不在少数。况且，府衙仵作给出的判断也是病死。

　　他感到震惊的同时，也发现了一个最大的疑点：“鹿娃很早就已经招供，为何在死前一两天，还在受烙刑？”

　　“屈打成招？”廖聪叹口气说。

　　“那大河村的人，谁在说谎？”马三阳惊叹。 1768妖术案