这时，太监小合子跟在一位穿着补服的老年太监身后，走进屋里来。
那名老年太监高声喊：“江南道监察御史马三阳可在？”
“正是在下！”马三阳回应。
老太监清了清嗓子，眼神上扬，高声喊道：“宣，马三阳觐见~”一说完，他立即掉头走人。
小合子挥挥手，“大人快跟上啊！”
“哦哦哦~”马三阳拎起补服下摆，小跑着跟上前面的老太监。
二人快步穿行在开阔的广场上。
马三阳小声问：“这位公公，您怎么称呼呢？”
“嗯？”老太监鄙夷地瞥了他一眼，“带班首领太监，刘海。”
“那就有劳刘公公带路了！”马三阳回应。
“哟！你还蛮机灵的嘛！不错不错，跟着我吧！”太监刘海加快脚步，二人飞速走到一座大殿之外。
他高声喊：“张公公，江南道监察御史马三阳已在殿外等候~”
只见，一名年纪同样有些大的老太监站到门口张望，然后又转身往里走，消失不见了。
马三阳又小声问：“刘公公，刚刚那位张公公是谁啊？”
太监刘海两眼一瞪，“你咋废话这么多啊？”他有些嫌弃地回答，“副总管张公公。”
“多谢刘公公赐教。主要是我初来乍到，就怕得罪人啊！所以问题稍微有些多。”马三阳笑嘻嘻地回答。
虽然，马三阳是这么狗腿地回答的。但他心里倒是不太在意是否得罪人。他更在意的是没见识过的太监们......他有一颗八卦的心......
而且，因为民间流传了许多种说法，所以他其实特别想看看宫里的阉割手术是如何进行的。不过......这样的要求就真的不能开口说出来了！
实在太得罪人了！
良久之后，刚刚消失的张公公突然又出现在阶梯的中央平台上。
他高喊：“宣，江南道监察御史，马三阳，觐见~”
马三阳向刘海公公点点头，然后走上通往大殿的汉白玉阶梯，走到了张公公面前。
张公公眯着眼睛说：“马大人，见到皇上的礼仪可都知道？”
“张公公好！礼仪都练过了，尹大人教过我。”马三阳回答。
“嗯！跟咱家来吧~”他缓缓转身，接着，低头小碎步，快步往上走去。马三阳跟在张公公的身后，一级一级台阶往上迈，再穿越重重宫门的守卫，抵达了正殿前。
养心殿，牌匾以满汉双文字书写。是皇帝的主要居所和日常理政之处。
左右两只黑鼎、两只黑缸、还有四只栩栩如生却一时辨别不出种类的黑色仙鸟。
这时，张公公驻足，“启禀皇上，江南道监察御史马三阳，在殿外等候。”
里头一个嘹亮的公公嗓回应：“宣，马三阳进殿~”
“马大人，你可以进去了。”张公公嘱咐。
马三阳深吸一口气，正着步子往大殿里走去。
大殿里光线昏黄。
在一副写着“中正仁和”四个黑色大字的牌匾下，坐着一位五官小巧、脸颊略长、蓄了两瓣胡子的中年男人。
他，就是大清朝的乾隆皇帝。此时，他正穿着黄色单衣，端坐在铺了黄色缎布的书桌后头。两旁宫女正在为他卖力的摇扇子。
马三阳跪地行礼，“臣，江南道监察御史马三阳，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”他再俯身磕头。
这些是尹嘉铨教他的。尹嘉铨还说，如果皇帝没有说话，就要一直跪着，头也不能抬。
良久，乾隆皇帝终于开口了，“马三阳？！你起来吧！”
“是！”
马三阳笔直站在皇帝面前，双目注视着皇帝眼前的书桌。上头工整地摆放着三摞奏折。这也是尹嘉铨教的，不可以直视皇帝的脸，还有眼睛。
乾隆问马三阳：“朕问你一个问题，你如何看待令百姓惶恐的妖术案？”
马三阳想了想，连忙回答：“妖术案之所以令百姓惶恐，原因有二。第一，人人都怕死，权贵百姓皆是如此。因为叫魂妖术的关系，百姓对于生死的恐惧导致了对于妖术案的恐惧。
“第二，是百姓对于朝廷妖术大清剿的恐惧。圣上在六月下令进行彻底的大清剿，这使得各地官员的急于办案而手段不一。有些官员乱抓乱扣罪名，有些官员干脆以举报手段来扰乱民间秩序，使得报私仇的、坑害仇人的，比比皆是。因为百姓无法掌握官府的手段与用意，导致了他们的恐惧愈演愈烈。
所以，臣以为，百姓的对于妖术案的恐惧，是人求生本性使然的结果。”
乾隆嘱咐身旁的宫女，“风大点。”
“是。”宫女齐声回应。
马三阳静静等待乾隆的回话。
乾隆呆坐了一会儿，说：“那你觉得，朕当初下令‘妖术大清剿’，是个错误的决定了？”
马三阳继续回话，“皇上，臣认为妖术案一定要好好处理，‘妖术大清剿’并非是一个错误决定。只是，目前看来，是实施上有些问题。”
“你说，怎么实施？”乾隆继续问。
“臣以为，若是能有一个最标准的妖术案件来作为参考，那么就能给予迷茫没有头绪的地方官吏以指导。这样也能避免很多冤假错案。臣还以为，妖术案的解决急不得，这并不是一朝一夕就能彻底根除的。这妖术案，它其实就是个表象，真正的根源并不在此！”马三阳正气十足地回答。
乾隆忽然笑了一声，“你们风小点儿！”他朝宫女抱怨。
“是。”宫女又齐声回应。
乾隆站了起来，“马三阳，你快说说，案件的根源在哪里？”
马三阳拱手回答：“臣曾经花费一个月的时间，将安徽南部的大多数妖术案处理了一遍。臣也因此发现了妖术案的最根源——那便是白莲教与八卦教的兴风作浪！”
乾隆眼神一亮，“朕看过高晋的叙述。你在安徽剿灭了这两个教派的分舵老巢。你是发现了他们与妖术案有关？”
“臣惭愧！”马三阳低头说：“臣没有足够证据能证明，两个教派与妖术案有关。只是臣发现了一些相关的蛛丝马迹。但是有一点是千真万确的。”
“快说，哪一点？”乾隆有些着急了。
“皇上您想，这个妖术案为何都是剪辫子叫魂？基本所有妖术案的受害者，都是被人剪了发辫的！”马三阳提问。
“你的意思是？！”乾隆忽然领会了马三阳的意思。
“皇上您没有想错。正是长久以来，大清施行的‘剃发制度’，才会让有心的反清教派，故意散播剪辫叫魂的恐慌。除此之外，他们还散播了另一个谣言：凡被妖人剪了发辫的男子，都要以剃光头发来破除诅咒。”
乾隆气得大拍桌子，“有这样的事？为何各地都没有上报？”
马三阳一愣，还是把心里话说了出来，“人总要为自己考虑。这样对地方不利的消息，人人都不会想要皇上您听见的！”
乾隆眯起眼睛，打量面前的马三阳......
良久之后，乾隆坐回到椅子上，双手扶住桌子，“今日见你马三阳一面，朕的收获倒是蛮丰富的。按照你的意思，是白莲教与八卦教想要造反了？”
“他们两个教派之间，也是存在仇恨的。如果说谁是始作俑者的话，臣与两个教的人接触以来。发现了一些他们的因由。
“年初的时候，是白莲教的人发现了富阳一带的叫魂谣言。听说是一个造桥的石匠被人举报了，说他拿着带名字的纸条打桥墩，将纸条生生打入河床之下。这就是叫魂从谣言转变为真正的妖术案的开始。从那一次之后，这件妖术案便被白莲教人充分利用，目的便是，让百姓自觉去剃光头发，让朝廷的‘剃发蓄发制度’彻底的功亏一篑。
“而八卦教的目的不同。他们并没有造反的心思。他们整一个教派的目的非常简单——赚钱！赚钱是他们唯一的目的。他们听到了白莲教有意花钱购买发辫。于是，他们自觉成为了白莲教的雇佣劳力。这样就成为了如今的局面：白莲教花钱，八卦教割辫。”
乾隆越听越不明白了，“你不是说，白莲教与八卦教是由仇恨的吗？那他们怎么会如此亲密合作？”
马三阳回答：“其实这件事也是他们两教各怀鬼胎，才会被我发现了一些蛛丝马迹。八卦教一方面拿钱干活，另一方面却在故意露出白莲教的人的线索。而白莲教也是如此，他们与八卦教徒接头时，故意用假信息。与此同时，他们还将八卦教的线索放给我，想要利用官府的力量，一方面剿灭八卦教，一方面又能将剪辫的罪责全推到八卦教的头上。”
乾隆感慨不已，“他们倒是都很有脑子。不过可惜，自相残杀只会令朝廷渔翁得利！”
“正是如此！所以臣在安徽和江苏时，发现了许多两个教派的线索。”马三阳顿了顿，“臣四个月来，一共办案七十八桩，在这些大大小小的案件中，臣发现了妖术案最根源，便是白莲教的散播，还有八卦教的出力。臣以为，只有彻底剿灭了这两大教派，妖术案才会真正被控制。百姓对于妖术的恐慌，才能彻底消散！”
说完话，马三阳跪地磕头，“请皇上裁决！” 1768妖术案