马三阳手一抖，被撑开的伤口重新闭合，安安静静地仿若无事发生。可马三阳的心却不能安静，“到底怎么回事？”
虚洁迟疑片刻，忽然解开外衣，“我曾经受过这样的刀伤。”虚洁单手卷起袖口，使劲将袖子往上撸，彻底暴露出雪白的臂膀上，一道暗红色的刀疤。
马三阳定睛一瞧，只见刀疤约有四寸长，呈波浪纹的疤痕竟约有半寸宽。犹如凝脂的肌肤上，豁然一道惊悚的大口子，马三阳瞧着万分心痛，“谁伤你如此严重？”
“都过去了。”虚洁甜甜一笑，“学生觉得我这伤口，与死者的伤口很相像。”
“确实像。”
虚洁放下袖子，披上外衣，“这是很久以前，麒麟砍的。”
马三阳一惊，满是困惑地望着虚洁，“你们以前认识？”
“没有啦！”虚洁脸颊一红，不好意思地笑笑。她回忆起与麒麟初次相遇的场景，突然发现除了伤害，竟然还体会出缘分的甜蜜了。
马三阳见她一副少女怀春的模样，又好气又好笑，“人家把你砍成这样，你还笑得跟个傻瓜一样！”
虚洁不服，“我才没有！只是，麒麟已经还我了，上次先生遇刺客那晚，我已经砍了他一刀了。我们谁也不欠谁的！”
马三阳领悟过来，“原来如此。”
虚洁脑袋一歪，“先生，可是麒麟不可能远在外地跑来杀死一个千总。况且他一直和我们在一起。”
“我自然知道不是麒麟，这个谜底，恐怕只能等麒麟回来才能解开了。”马三阳往木盆里洗手。
“从来到宣城起，就没看到麒麟。先生，你派他去哪儿了？”虚洁问。
马三阳洗手的动作一僵，立即又重新从容地洗着手，“他应该快回来了。”
同一片夜空之下，两道身影正极速穿梭在密林之中。
麒麟正在追击一名灰衣男子，二人都是轻功了得。
时而翻越沟渠，时而飞上树梢，时而飞檐走壁在农家屋檐街巷里追击。
麒麟觉得这么长久追下去不是办法。于是，他擒住两块碎石子，运气汇聚指尖，“噗~”一块石子发出剧烈的割破空气的声音，前方的男子迅速转身，以短剑抵挡。
“啊！”男子刚以短剑抵挡住一块石子，而另一块石子却突然无声无息出现在他的胸前，以磅礴的力道钻进了男子的右肩。他立即吃痛倒地。
麒麟一晃身，拔出长剑，冷冷指着男子的心脏，“跟我走吧！”
成王败寇，男子无话可说。
麒麟将男子反手铐上镣铐，押着他往宣城走。
天亮了，已是五月初四的日子了。老百姓都开始洒扫庭院，往大门上挂艾叶菖蒲。
宁国府衙后院也是忙里忙外，老管家指挥下人开始清洗包粽子的箬叶，再将箬叶泡进清水里。蒋夫人命人去置办明日中午要喝的雄黄酒，还领着丫鬟，以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花等材料，制成人形的艾人、艾虎，也制成花环、佩饰，都用以驱瘴。
“好一个热闹的端午。”马三阳站在滴着清晨露水的屋檐下。
王捕头突然来报，“马大人，麒麟回来了！”
马三阳大喜，“快走！”他等待了一夜，这一夜真是难熬。
议事堂里，身材高挑的麒麟身旁，站着一名同样高挑却又多了一份健硕的男子。虽然男子健硕高大，但面貌却极为清秀，令人觉得赏心悦目。
“麒麟，辛苦你了！”马三阳感慨。
麒麟向马三阳行礼，“学生在虎头村附近的林子里，抓到的。”
马三阳反复打量那名男子，眼里闪着惊异的目光。
男子鄙夷地望着马三阳，“你就是马三阳？”
“正是。”
“你们既然这么有本事抓到我，我认输。要杀要剐悉听尊便！”男子昂起高傲的脑袋。
马三阳背着手，笑眯眯地开始踱步，“我不杀也不剐，只是想从你嘴巴里，得到更多关于白莲教的事情。”
“你知道白莲教！谁告诉你的？是虚洁吗？”男子抖着声音问。
这时，虚洁听说了麒麟归来，兴冲冲跑进议事堂，却正好撞上了这一幕。
男子回头，正好看到呆愣的虚洁，“你这个叛徒！”
“赤元！你怎么被抓了？”虚洁无助地望着马三阳，扭头看看风尘仆仆的麒麟，“麒麟，是你抓他的？”
马三阳眼睛向下望，“虚洁，这事是我要麒麟去做的。”
虚洁气急，“你，你怎么能？先生，我真心实意向你坦白，你竟然抓住我话语里的线索，要麒麟亲自去抓赤元。你是在利用我吗？”
赤元冷笑，“虚洁，叛徒就是叛徒，你又何必在这里假惺惺地演戏。怎么？装给我看，好从我这里套话吗？别做梦了！哼！”
“我没有！”虚洁大喊。
马三阳轻声说：“先生没得选，必须将所有可能的白莲教人，全数抓住。这样才有机会扳倒白莲教。”
虚洁泪眼婆娑，“我既然跟着先生，我便不会背叛你。可是，白莲教于我有恩，先生不该如此待我！”虚洁恍惚间，觉得此事是一场梦该多好。
赤元算是搞明白他们在说什么了，不禁冷冷嘲讽，“做婊子还要立牌坊？！虚洁，你这要求未免太高了吧！”
麒麟狠狠砸了赤元一拳，赤元险些呕出血来，蹲在地上起都起不来。
虚洁突然惊醒，转身跑出了议事堂。
“麒麟，这里的事情先生自会处理，你去看着虚洁。”
“是。”麒麟快步离开议事堂。
马三阳笑着对蹲在地上的赤元说，“你以为就凭虚洁几句形容你的话，我便能叫人抓到你了？你自己动动脑子。天大地大谁能凭借几句话抓到你？”
“那是为何？”赤元好奇，吃力地问。
“因为《黄花云尖录》，一本记载黄花云尖的神秘功用。”马三阳回答。
“什么意思。”
“《黄花云尖录》上说，黄花云尖之所以独特，是在于黄花山附近的大天坑。天坑里曾经坠落下一颗天外仙石，而这块仙石的到来，改变了黄花山的山水格局，使得黄花山所有的事物，都带着一种铁锈气味的灰。这种灰不仅对身体有益处，食用次数多了，会令人在夜里皮肤上闪着磷光。尤其是长期接触黄花云尖的人，那双手，夜里尤其明显。”
“我怎么没发现？”赤元不信。
“肉眼虽然可见，却并不明显。你们看惯了，自然没有知觉。要想在茫茫黑夜里找到一个发光的人，自然需要一些工具。”马三阳掏出一块指甲盖大的晶石，“黄花山天外仙石的碎片，眼光透过它，很容易就能找到你。”
马三阳闭上一只眼，用另一只眼睛透过晶石，瞄准蹲在地上的赤元。
赤元一直以为，自己被人找到是运气不好，被抓住是武艺不够。谁又料到，竟然是有人在背后，靠着聪明才智，像拿网兜鱼似得，轻轻松松等着自己自投罗网。
“你们赢了！”赤元心灰意冷地趴在地上。
马三阳蹲下，“虚洁是什么样的人，我想你也该清楚。本官知道你骂她，是在保护她。要让官府的人以为，虚洁与白莲教已经毫无瓜葛了，这样她或许还能好好活着。虚洁果真没看错你，你是条重情重义的汉子。”
“有你这样的人，真不知道是幸还是不幸？”赤元低声感慨。
马三阳继续说：“你大可放心，虚洁是本官的学生，本官自会照料她。有件事情，其实本官见到你时，便有了这样的念头。”马三阳轻声说，“你若是愿意坦白白莲教的事情，本官非常欢迎你加入到我的麾下。”
赤元一愣，望着他说：“你让我想起一个人。”
“谁？”马三阳倒是没想过他会这样回答。
“我的主子。”赤元眼眸变得深沉。
“安徽的总舵主？”马三阳反问。
赤元屏气凝神，“我什么也不会说，什么也不会做。我就等着死。”
马三阳起身说：“王捕头，带下去好好审问。”
“是！”王捕头拽着赤元身后的铁链，押着他出了议事堂。
不一会儿，麒麟回到议事堂，“先生，已经与虚洁解释过了。她知道不是因为她的话才抓住赤元的，心里还算过得去。只是还有气。”
“诶呀！傻丫头最近越来越无理取闹了。”马三阳坐在圆凳上喝茶，“麒麟你坐，先生有些事情要问你。”
麒麟放下长剑，坐在马三阳对面。
“是这样的，昨夜先生在检查一具外委千总的尸体时，发现了他的伤口有些古怪。伤口表面是由下而上的波浪纹，而伤口里头，是平整的由上而下的波浪纹。伤口里外的纹路竟然完全相反。虚洁说......她曾被你砍过一刀，较为相似。”马三阳有些说不下去，盯着麒麟看。
麒麟的眼珠子一张一合，似乎是震惊后逐渐冷静下来。
“先生，我知道是谁。”
“到底是谁？”
麒麟顿了顿，“我的师傅，曾经高大人麾下教头，拳伞。”
“拳伞？”马三阳念叨了一遍。
“他有招绝技，一刀砍人脑袋的“伞下飞”。而绝技的秘密就在于挥刀人与刀身的配合。意思是，刀身必须刻有波浪纹的血槽，还要在每一个血槽边上，制作由尖锐变得宽厚的合理幅度。这样的刀身，配上由他亲自训练的挥刀角度、速度、精准度，才能做到“伞下飞”的一招砍人脑袋的绝技。”
麒麟冷静地解释，但马三阳还是看到他有些颤抖的肩膀。 1768妖术案