马三阳走出房门，穿过走廊去找虚洁。
房间里不见她的踪影，却远远地瞧见虚洁与麒麟，并肩坐在屋顶上。虚洁的样子，似乎有些阴郁。麒麟不说什么，也不做什么，只是静静陪着她。
马三阳正要扭头走，忽然被麒麟挡住去路，“先生何事？”
“啊！这么快？！”马三阳吓了一跳，“先生我要出门查案，本想叫你们一同前去。”
马三阳说完话，扭头看看屋顶，“嗯？虚洁怎么不见了？”
“先生，我在这里。”马三阳背后突然响起一个清脆的女声。
“啊！吓死我了......你们倒是很登对啊！神出鬼没的！”马三阳拍着胸脯感慨。
半柱香后，三人来到写着“泸州”两个绿色大字的门楼下。门楼约两层楼，顶上有个小亭子，延伸出去两条手臂，紧紧与城墙连接着。
“上去瞧瞧！”马三阳领着二人慢慢在石阶梯上走。马三阳走两步、退一步，尤其缓慢，前前后后，左左右右，弯着腰四处瞧着什么。
麒麟与虚洁也不慌不忙，慢吞吞跟在后面。
大约在阶梯拐弯的地方，马三阳发现了地上有一些浅黄色的泥土。他用手搓了搓，凑近了细细闻。再是掏出一张油纸，将零星的浅黄色泥土装进了油纸中。
马三阳继续向上走，在门楼上的长廊里，又发现了一处浅黄色泥土。
“虚洁！”马三阳蹲在地上叫她。
“先生何事？”
“这个！”马三阳撮了一些浅黄色泥土，放到虚洁手心，“可是白莲教的东西？”
虚洁迟疑片刻，点了点头。
马三阳继续蹲在地上说：“今早的事情，我看得出，他们是想杀你！既然是杀你的，想必便是白莲教所为。想杀你的原因也很明显，这个事情我不想再去追查。今日叫你来，其实是想要亲口告诉你一件事。”
“什么事？”
“先生要动手彻查安徽白莲教。”马三阳望着她，坚定地说。
虚洁楞在那里，无从开口。
马三阳接着说：“以前不是不想查，而是时机未成熟。如今，不是先生一定要查，而是非查不可！希望你能明白。告诉你这些，也是希望你自己心里，早早做好以后的打算。”
虚洁眼泪扑簌簌往下掉，“先生要我作何打算？”
马三阳一垂头，憋了很久才开口：“你有权利离开这个是非之地！”
虚洁抹了抹眼泪，“我知道了。”
马三阳立即转移话题，“这个浅黄色的粉末，似乎有硫磺的气味，但又好像加了什么东西在里面。”
“是一种白色的香料。一般都是由教廷使者分发给各分舵总舵的。”虚洁平静地说。
马三阳点点头，“这是一种信号？里头没有迷幻药之类的东西？”
虚洁深吸一口气，“这是一种没什么声响，却能令所有教徒看到的信号炮。里面含有一种梅花香气的迷幻药，人闻了，会比较亢奋。”
马三阳继续点点头，“你能帮助先生的，也都做到了。是走是留，先生不会阻止你。”
马三阳一站起来，“啊~”双腿僵麻，疼得他直跺脚。
麒麟扶住马三阳，“先生，别让她走！”麒麟幽怨地望着马三阳。
“咳~你跟我说什么？！跟她说去！”马三阳跺着脚飞快走到另一边探查线索。
虚洁红着眼睛朝麒麟笑，麒麟走过去两步，顿了顿，这才开口：“我以后，每天给你煮花茶，当你的侍从。你可不可以，不离开？”
虚洁依旧红着眼睛，呆呆望着麒麟。
麒麟见状，继续说：“那，那这样。你要是怕白莲教的追杀，我可以回高府，把我那柄赤色雁翎刀找回来。我努力重新练习。他们除非杀了我，不然我不会让他们伤害你的。你留下吧！”
虚洁突然一憋嘴，“哇~哇~”大哭起来。
麒麟彻底慌神了，回头向马三阳求助，马三阳装作没看到似得，继续埋头找线索。
“你说的，是真话吧？！”虚洁带着哭腔问。
“当然是真的！”麒麟用力点头。
虚洁拎起麒麟的衣角，埋头狠狠擤了一把鼻涕，又换了一个衣角，用力擦了擦脸，“你今日的话说出来了，便要算数。你保护我，我便不走。”她朝麒麟灿烂一笑。
麒麟本该高兴的，但他一看到自己两个黏糊糊的衣角，一时怎么也高兴不起来。
虚洁见他满脸僵硬，重重打了他一下，“嫌我脏？！”
“这句......能说实话吧？”麒麟反问。
“啊~你真的嫌我脏啊~啊啊~”虚洁焦躁地撒野。
麒麟见她如此可爱，一把抱住了她，“这样就不嫌脏了！”
两人面带微笑，紧紧抱着，长长久久抱着......
马三阳躲在东侧的石狮子后面，摇头感慨，“真是甜死人不偿命！”说完这一句，他忽然想起与陆志中坐在山顶看日出的场景，还有她曾经许下的诺言：‘等我处理好所有事情，就来找你，好不好？一言为定！’这悦耳的话语，久久萦绕在马三阳的耳畔。
马三阳想到此处，心头莫名地绞痛。思念之情迅速泛滥着，快要将他淹没，将他窒息。
忽然，他打眼看到了什么亮晶晶的东西。马三阳跌跌撞撞走上去，扶住墙壁四处寻找。
只见，是一枚耳环挂在了门框上。耳环约有一寸长，中间是银链子，底下吊着一枚绿松石。看起来没什么花样。但马三阳还是用油纸包起来，放进口袋中。
接着，他又在门框上看到了一排脚印。脚印的泥泞还未彻底干燥，看起来，这些脚印的主人们，曾经走过许多泥泞路。马三阳又将泥泞收集到油纸里，装进口袋。
如此东看看西瞧瞧，窒息的思念似乎还不足以击败马三阳。不过心痛还是避免不了。他只能，皱着眉头，缓着动作，继续探查线索。
太阳又开始偏西了，照得门楼下很是敞亮。
马三阳回到府衙中，请了当地有名的花匠刘师傅，珠宝工匠高师傅。
花匠刘师傅解释：“马大人，这泥土在我们县城里很常见，没有什么特别的之处。”
“这是县城里的泥土？”
“是。我们整个泸州的泥土都很肥沃。只有城里头被人踩多了的黄泥路，才会有这样较为干燥的泥泞。”花匠刘师傅继续解释。
王知事反问：“这么湿润的泥土，怎么会说成干燥呢？”
花匠六师傅笑笑，“大人是有福之人，没有动手种过地。小人所指的干燥，其实是指，这泥土里养分不够的意思。这样的泥土，种田养花都是很贫瘠的。所以小人才会说，这泥土必是县城里头的。”
“那么，上午有哪些地方的黄泥路，是湿润的？”
“从端午开始，到现在都没下过雨，没道理有泥地是湿的啊？！”花匠刘师傅回答。
马三阳谢过刘师傅，又问起了珠宝工匠高师傅。
珠宝工匠高师傅还没回话，直接就把耳环给拆了。他频频感叹说：“好手艺啊！好手艺！”
马三阳很好奇，“高师傅，这个如此不起眼的耳环，怎么就是好手艺呢？”
“马大人，这耳环究竟从何而来。老夫这辈子，从未见过这么高超的手艺，真想认识此人啊！”高师傅回答，简直牛头不对马嘴。
马三阳耐着性子反复问，高师傅这才认认真真回答，“之所以说这手艺高超，是因为啊，这些材料，都是极其平庸的，但是制作之人，却将最平庸的材料做得格外高级。马大人请看......”高师傅一面说话，一面将包裹绿松石的银圈对折。
他有些亢奋地说：“完全对称，简直是完美的对称。”然后他又举起绿松石，对着日光照，“材料平庸没关系。但他将绿松石打磨成彻底对称的球形，不管从哪个角度看去，都是对称的啊！！这本身是需要模具的。哦不！模具都不一定有这么完美。如果世间真的有完美的球，便是我手上这一颗啊！”搞师傅眼里已经泛着贪婪的光彩。
马三阳一把收回，“高师傅，你告诉。这会是谁做的？”
“我，我不知道啊！我也想知道啊！”高师傅一脸迷茫。
“你们县里没有这样的人？”马三阳问。
高师傅忽然很激动，“小人已经是全泸州，手艺最好的工匠了。能做出这样手艺的人，小人活这么多年都没见识过。这样厉害的人，说不定是皇宫里的人，或是已经隐姓埋名的大师！总之小人是没见到过的！”
马三阳送别二位师傅。这前脚刚送走，高师傅又回来了。
“马，马大人。您能否，能否将这耳环，内个，送给小人？！嘿嘿！”高师傅扭捏地说着请求。
王知事立即劈头盖脸骂了他一通，塞给他一锭银子，便将这高师傅轰出去了。
经过此事，马三阳这才发现了耳环的可贵，“既然是如此重要的宝贝，丢失的人，一定会想要找回来！”
这么一分析，马三阳便有了计策！
马三阳望着面前四分五裂的耳环，突然感到不妙！马三阳朝外大喊：“诶呀！王知事啊，快把高师傅叫回来~让他把耳环装回去啊！！” 1768妖术案