第二日天还未彻底亮堂，马三阳就坐上了马车。

　　马三阳、小严肃还有虚洁坐在一辆马车里摇头晃脑地打瞌睡。

　　麒麟与王捕头照旧在前面，骑马开路。两名常州府衙捕役骑马在后头跟着。而赶马车的两位，是新加入的宜兴县衙捕役。如此，一行增加至九人。

　　细雨飘摇，不时有大风刮进来。

　　“糟糕！”虚洁一声惊叫，不停拨弄长发。

　　“怎么了？”马三阳问。

　　“我的头发，都炸毛了~呜呜~呜呜~”虚洁伤心不已。

　　“涂，涂点发油......”马三阳突然脸颊微红，想起过去扮作女人时梳着毛糙的头发时的场景。

　　“头发好看多重要啊！你们男人很难理解的。不过，身体发肤受之父母，这样说你们就能懂一点了。”虚洁念叨。

　　“那是头发珍贵，又不是说头发要好看！”小严肃直接怼过去。

　　“哼！懒得理你！”虚洁朝小严肃置气。

　　“虚洁师妹，你不能这样对我，我对于昨天的话，向你道歉还不行嘛？！你就理我嘛。”

　　“哼”......

　　马三阳在两名学生的吵闹中，思绪回到了马车里头。他瞬间起了层层鸡皮疙瘩，浑身颤栗。有一瞬间，呼吸都变得困难。

　　他长久之后才将状态调整过来，缓缓开口：“你们有没有想过，妖人剪辫子，或许另有目的？”

　　虚洁犹如晴天霹雳，瞬间僵住不敢动弹。

　　小严肃好奇问：“什么目的？”

　　马三阳咧嘴一笑，“没什么目的，先生在胡乱猜想。”马三阳望着虚洁脸上僵硬的笑容，心里多少肯定了自己的答案。

　　“先生，咱们再眯一会儿吧！我又困了。”小严肃伸了伸懒腰，继续闭眼睡觉。

　　虚洁缓过劲看了一眼马三阳，正好撞上马三阳锐利的一双眼睛。她吓了一跳，赶紧也闭上眼睛睡觉。

　　马车里的气氛尤其诡异~

　　深夜，一行人终于进入安徽境内，他们又往前行驶了一段路程。在一个叫杭村的地方落脚。

　　王捕头辗转找到一座农舍，一行八个男人全都在里头睡大通铺，虚洁与农家小女儿拼床睡。一夜也就这么凑合过去了。

　　天光刚亮，公鸡还没打鸣。

　　马三阳睡得脖颈疼痛，早早起来活动一下筋骨。他突然听到外头有些骚动，于是小跑着打开房门。

　　“哇！”马三阳吓得一哆嗦。只见门外站着一群村民，一个个张大眼睛探头探脑的。

　　“他就是马大人！”后头有人大喊。

　　村民一齐跪地磕头，“拜见青天大老爷~大人啊~”“马大人救命啊~”......院子里房门外，塞满了跪地的村民，众人七嘴八舌说着各自的请求和冤屈。

　　马三阳简直欲哭无泪，只能使劲点头，双手挥摆示意，“大家听我说，听我说，都听好了！”

　　“快请起，都起来吧！本官乃按察使司经历，马三阳。本官途径杭村，是要去别的地方办事的，不能在此处逗留太久。有冤情的去衙门击鼓，有摩擦的去找你们族长，本官不敢过多干预。还请各位父老乡亲多多包涵，多多包涵。”马三阳拱手行礼。

　　一位老头穿着整洁，走出人群，对马三阳说：“马大人，在下就是族长。我们的冤情如果官府真的会管，早就解决了。”他抹了抹眼角。

　　马三阳意识到事情有些严重，连忙说：“不如族长进屋里来，亲自说给在下听。看马三阳能否为大家提供一些帮助。”

　　族长眼里含着泪花，跟着马三阳进屋。外头村民始终站着，静静等待。

　　马三阳坐在四方桌后，为族长倒满茶水，招呼他坐下说话。

　　族长脸上的皱纹挤在一起，哭丧着脸说：“马大人，我们村的男娃娃，全都不见了！唉呀~谁都不知道怎么不见了~唉呀~”

　　马三阳一怔，问：“都是男娃娃？”

　　“对，带把的差不多都不见了。就剩了麻子的儿子，还有冬瓜的儿子。其他人的儿子都没了。哦哦哦，年纪大一点的儿子都在的，不到三四岁的全没了。哦麻子的儿子还是两岁。”

　　马三阳连忙打断族长的话，“您的意思是，村里三四岁以下的男娃娃，大部分都离奇消失了是吗？”

　　“对对，对，就是这个意思。但是也不能说消失，有些人见到过穿着浑身黑衣服的人抱走了男娃娃......”

　　马三阳算是弄明白了族长的意思。他觉得这事情不止是与杭村有关，估计还有别的地方也发生了同样的事情。

　　“那您报案了吗？”马三阳继续问。

　　“早报了，丢一个就报一次案。县老爷来查过几次，后来就再也不办了。”

　　“县衙办案能力低下、拒受报案、消极怠工。族长，这些情况本官会如实上报按察使司，你们的县官老爷就等着吃苦头吧！”马三阳有些恼火地说。

　　“那，那不行啊，县老爷吃苦头了，就更不会给我们办案子了。我们的娃娃是生是死，在哪个地方受罪都还不知道呢，这......”

　　“族长大爷，”马三阳又打断他的话，“您这个案子，地方办事不力，我是要给你们找个能办案子的县老爷，您明白的我意思吗？”

　　“哦哦，这个意思啊！那马大人能给我们办这个案子吗？”族长问。

　　“我办的案子必须由按察使司指派，不能轻易接手案子。我能做的只有这么多了。”马三阳心里很不是滋味，这要是换了以前，他还是个秀才的时候，他完全可以冲进衙门与知县据理力争。可如今官衔在身，职权与限制等身，他已经负重难行了。

　　族长不无失望，突然用置气的口吻说：“听说马大人在江苏破了好几起大案，怎么到我们小村子里来，就什么都不办了？难不成是看不上我们乡下人，只给城里人办事？”

　　马三阳哭笑不得。

　　族长走出大门，对外头等着的村民说：“马大人不办，马大人不办。马大人要换一个县老爷再来办！”

　　村民们似乎习惯了来来回回的失望，没生气，也不骂骂咧咧，一个个拉拢着脑袋散去。

　　虚洁气愤不已，冲到马三阳面前问：“先生为何不办？先生曾说过的，自己是有信仰的人。你要为天下冤案找寻真相，要恶人改过自新。这是你活下去的意义！！为何先生如今退缩了？眼睁睁看着无数孩子失踪，父母亲伤心欲绝？那先生的信仰到底是干嘛用的？”虚洁气不过，踢了一脚地上的凳子。

　　麒麟按住虚洁：“别为难先生。”

　　“先生，”虚洁留下两行清泪，“先生，你可以抛弃我，但你不能抛弃自己的信仰！”她撂下话就跑。

　　麒麟下意识去追了两步，又径直走回屋来，坐在马三阳身边。 1768妖术案