堰都。
一场大雪刚停了两天，街道两旁堆满了清扫在一起的雪，仍没有一丝要化开的迹象。
街道上行人稀少，若没有重要的事，没有人愿意在这时候出门。
然而，沿街的住户，即使不出门，每天都能听到街上有马蹄急奔的声音。
“昨天我听到至少有六七匹马跑过去的声音。”一个男子的声音。
“爹爹不对，是八匹，我数着呢。”小孩子的童音立刻反驳他。
“嗯，福儿数得真仔细，比爹爹厉害。”男子的声音夸着孩童。
“他爹，你也别带着福儿在门边那呆着了，快来炕上坐着，怪冷的。今年比往年真是更冷了些。”炕上一个正做着活的女人，让父子俩赶紧去暖着。
“这么冷的天，不知道会不会又冻死人？”女子一边给孩子脱着鞋，一边猜测着。
“肯定的，哪年不冻死几个。”男子顺嘴答着。
“爹爹，要不咱们让那些人上咱们家里来，他们就不会被冻死了。”孩童也接着道。
他的爹娘对视了一眼，笑着对孩童道：“福儿真是个善良的好孩子。”说完却又用其他话将这话题引开了。
北边的人们只觉得今年比往年冷些，却没想到那些疾驰的马蹄声个个都是带着哀号而来。
龙案前的皇帝，眉头已经几天没有舒展开了。
谁也没有想到，百十年都没见过雪的南边，今年不仅下了雪，而且已冻死了上千人。
这几天的急奏，都是请求朝廷能尽快拨些棉服、棉被、皮毛等保暖的物资调运过去。
可这次波及的范围实已出乎意料的大，竟一时不知从何处顾起！
然而，很快，他连这个也不用愁了。因为桐平知府的折子一道一道的送来，他就明白了得先救那里了。
那里先是下了几天的雨，然后又下了几天的雪。雪化成了水，又凝成了冰，使那里成了真正的冰天雪地。
关键，那雨先将那里的树木全打湿了，如今想找些干柴都别想了。而那柴禾铺里的备柴早就被抢空，剩下的那点儿，也被知府弄到了救急处。那柴行的老老小小也都哭喊着跑到那处跟人一起烧火取暖了。
要说起来，那里因为粮食一向丰产，储存充足，目前反而还不是最大的问题。
想来，明年南方的水果鲜花等特产，是见不到了。
“命户部将调集齐的头一批物资，先运送过去。其他地方的物资也不用全运往京城再出发，就近几处汇集起来，直接运送过去。”
皇帝的手指滑过龙案上的舆图，依次念着：“先供最严重的桐平、然后是周边的下沅……”
旨意被传了下去。待瞧到了京城运出的物资，才有百姓开始打听起来，方知南边那从不知寒冷为何的地方竟然冻死了那么多人！
消息传来，冷清的大街，人竟多了起来。街面上太冷，人们便都汇集到茶馆酒楼里，纷纷议论开来。
“听说了吧，死了好几千人了！”
“我觉得可不止，你想那些当官的，哪个敢将真正的情况报上去，哪次不是只报小头，留下大头。”一个人反驳着，还不忘将声音压低下去。
“哟，你这一说，这人至少得死了上万了啊！”同样是压低了的声音，惊异地说道。
“这可是你说的，我可没说！”
“这人……”
“听说那边的东西也都毁完了？”
“可不是！明年的庄稼肯定绝收！”这人说完这句话，突然便有一个意识冒了出来。
南边的粮食绝收，那粮食的价格，可是要涨了！
这人突然便从人堆里挤了出来，这得趁着大家都没想到，赶紧囤些粮食啊！
“这老赵跑那么快什么？好好的，说着说着不说了。”有人报怨着。
“就是，说着人家的粮食绝收，又没说他家，你看他急的。”那人说完这话，也突然觉出哪里不对了。
这小子，贼精贼精的，都不跟兄弟透一下。
于是，这人也跑了。
两人陆续一跑，这一小堆人都愣了愣，便思考起来。
好歹是生活在京城中的人，这一思考可就不得了了，呼啦，一会儿功夫，人就跑完了。
不知从什么时候开始，堰都便兴起了抢粮风，京城的粮价疯涨，皇帝震怒。
“好好的，京城怎么会突然抢起粮来！”
“启禀圣上，是有人散布了南边遭灾，粮食将短缺的言论。致使京城群众开始囤粮，从而引起了粮食的暴涨。“
“责令五城兵马司严加巡逻，遇着有散布这番言论的一率抓起来。着令粮行限价限量，每家按人口，每次最多只能购买一个月的口粮。并记录在册，如有违者，严惩。”
皇帝的命令一出，粮商们不愿意了，这可是挣钱的好机会！
限价以后，他们可是要少挣不少呢！
于是，上有政策下对对策，你说要限价，我便限价。你说要限量，我便限量吧。
“哎哟，老李，你今天买到多少米？”
“两斤米，两斤面。我家五口人，他只卖我两斤米，这还是糙米。两斤面，就够蒸一笼馒头的，再买就得三天后。这是要饿死人那！人家说了，上面不让民众囤粮。你呢？”
“唉！别提了，我家可是有十口子人呢，我就比你多买到三斤，家里的孩子都饿哭了。但人家说了，上面一旦发现他们多卖了是要治罪的，没办法！”
“倒霉就是咱们这些手慢的，你看前一阵那老江家里。人家早早地就听到了消息，买了几十袋子，看人家也不愁，仍去将那限价粮买回来。”
“实在不行的话，咱们便去那老江家，花高价买些回来，他又不是粮商，私下卖些粮也不会怎地。”
两人一商量，便觉得这也是个办法，遂结伴朝老江家走去。
于是，京城经过了一番抢粮风，在上面的应对下，又渐渐平息了下去。
然而，这平静中却总带着隐隐的压抑感，就像一座外表平静的火山。
京城第二批物资运出去时，宋煜找到了宋旭，请宋旭想办法让他能跟着去南边。
“如今天又冷，外面又乱，你此时出去我岂能放心？”宋旭自然是不想答应。
“大哥不应我，我也是能想到办法的。不过就是懒得折腾罢了。”宋煜没有正面回答宋旭的问题。
宋煜不答，宋旭也隐隐能猜到一些：“你仍是怪上了我们。”
宋煜却答道：“大哥不必说这样的话。初时，我是这么想过的，我以为是自己逼走了她。后来，我又想，她能将这些人与事都安排妥当，并不可能只凭着那几天就能行的。想想，她这想法可能早就有了的，只是我不知道罢了。”
说完，宋煜也苦笑了一下。
“如今天寒地冻，我既知道她在南边，便想着去瞧一瞧。虽不知在哪里，若能碰上，便能放心些，若不能，便也罢了，但求个心安而已。”
宋旭夫妇为了宋煜的婚事，该做的也都努力做过了，虽不能理解，却也不再强求。真正地想通了，顺其自然吧。
“行了，你也不要再去麻烦别人了，我怕了你了。明日，我去与户部的秦大人说一声，你就当个普通押车的跟着吧。不过我不会让他特殊关照你的，你路上好自为之吧。”
宋旭再不与宋煜多说，让他下去准备自己的东西去。
“多谢大哥。”宋煜拱手道谢，退了下去。
“我怎么会有一个这样的兄弟呢？”宋旭望着宋煜消失在门口的背影，叹了一口气。
“二爷要去南边？”杨氏听到宋旭让她帮忙想想宋煜路上要带的东西时，她才知道了这件事情。而这时，宋旭已经将事情办下来了，宋旭不日就要出发。
“这事儿怎么会轮到二爷头上？”杨氏不解，汉阳郡王府这些年来再不受圣上待见，宋煜在京中，却仍是没有人敢给他穿小鞋的。
“难道是为了……”杨氏心中也突然有了一个猜测，她抬头望着自己的夫君。
“嗯，他怕人家吃苦遭罪，不放心，这是要去寻一寻了。”宋旭直接说了出来。
“也罢，我瞧他忍了这些时候，若这个时候还跟他拧着来，他一跑出去，咱们还得费功夫寻他。还不若应着他，好歹能知道些行踪。”宋旭宽慰着杨氏。
杨氏做为长嫂，可真是没为宋煜操心。
“那妾身便去二爷那瞧瞧了，看有什么需要添加的。”杨氏应着，去寻宋煜。
两天后，第二批送往南边的物资，从京郊的临时置物处出发了。
宋煜穿着厚厚的黑色大毛氅，骑着绝影，跟在送押的队伍后面。
虽然宋旭说了，是让他作为一个普通的押送兵去的，让秦大人不用专门照顾。
然而，这话，秦大人若是真信了，那他也不用在京城为官了。
他早早地便与下面的押送官说清楚了，这小爷只要不惹事，不论他想做什么，都不要管他，自随他去好了。
不过，秦大人想想，这位宋二公子好像确实有段时间没有惹事了。但愿，他这次也能安安生生的。
宋煜的队伍便自南下。
南边虽然有了之前运送来的物资，却因为波及面太大，远水解不了近渴。再加上有许多乡村，因为消息闭塞，或往主城的道路南行，又冻死了一批。
其实情况确如京城里传的那样，比报上去的死得要多些。
不知是从什么时候开始，也不知是从哪里传的。便冒出了“当今天子不仁，当年造的杀业过多，触怒了老天，老天便降下了天罚。”
这样的言论，他不像是在京城茶馆中那样，一群人聊着聊着，谁便神秘兮兮的突然冒出来。
人们只是觉得，曾经，在哪个人多的地方，自己的耳朵里突然就被灌进了这句话。而听到这句话的人，会突然打个机灵，扭头找那说话的人，却没有任何一个是凑在他跟前的。
这人心中惶惶，这样的话岂是乱说的，找不到人便赶紧离开吧。
然而，哪怕是换了第二拨人，仍会听到这类似的话语，他们自然也不敢说出去。
但是，心中有了这一秘密的人，他好累。最后忍不住找了自己最信任的或父亲，或兄弟或子女……分享了一番。心中终于舒坦些了，因为这些都是值得信任的人啊！
而听到了这个消息的人，他们也有自己的信任的人那，自然也要分享一番，以减轻自己不吐不快的心里。
于是，没有轰轰烈烈，只是细雨无声中，当今圣上的形象便由一位明主，渐渐变成了因暴虐而受到了天罚的昏君。
而这些消息，天天窝在家里过冬的叶玥是听不到的。
她家的屋内有柴，地窖有粮，有菜，身上有冬衣，床上有棉被……样样不缺，自然不会出门找罪受。
她每天打开门，都要瞧一眼外面的天气。雪下了三天，已经停了。
太阳却并没有在雪停后，露出头来，依然灰沉沉的。
“走吧，咱们去周围看一看，若是有需要帮忙的，咱们能帮上一把便帮上一些。“叶玥咬了咬牙，带着丰收出门了。
真冷啊！
她这两天与丰收两人在屋里，用剩下的棉花做了两顶护耳帽，又做了两副简易手套带着，仍觉得寒风嗖嗖。
南边的地势并没有北方的平坦，叶玥买下的屋子，建的地方是一个比周围都略高些小坡上。
而叶玥当时也是瞧中那处屋子的独立。自己圈个篱笆，种些花草，不与人太近也不与人太远。
坡虽不高也不陡，却全覆盖上了冰。两人见走是不好走了，说不得会摔跤。叶玥便想着干脆坐下来，顺势慢慢滑下去算了。
叶玥往各家瞧去，竟瞧不见人，也听不到人说话
一切都静悄悄的，平日也有些鸡鸣狗叫的，如今也没了声。
突然，叶玥从一家的篱笆外瞧见了那家的屋门竟是敞开的。她与丰收每天在家里烧炉子，都不敢大敞着门。
“有人吗？有人在吗？”叶玥试着喊了两声，里面并没有走出人来应她。
叶玥心中一“咯噔”，她有一个不好的预感，她紧紧拉着丰收的手，拉开篱笆墙的门，走了进去。 有女难嫁