七月初八，是秋猎的日子。地点就在京畿以北的秋北牧场。
天公作美，和风日暖，秋日高爽。
提前五天，帝后、亲王以及参加秋猎的武将、贵族子弟就驱车出京城向北而行。这队伍人数众多，再加上各府都带了随行的婢女、仆役和家丁。更有甚者，期望在秋猎中展露头角的，还带上了自家的猎户和捕猎用的猞猁、海东青、猎犬等。各种人、动物汇聚成一条浩浩荡荡的河流，从京城北面出城，一路蜿蜒向北。留守京中的各级官员则在道路两边设下棚帐，供进行的队伍歇息、落脚。设棚帐的另外一个作用更是为了朝中官员之间的交际。故而设棚的一方极力将自己家的棚帐制作得精致华美、棚子内摆设的食物、一应用品也是极尽精美奢华之能事。这样阔大的场面吸引得城内百姓纷纷沿路围观，赞叹不已。
这次秋猎，蒋怀安承担了护卫帝后的任务，需得时时跟随在帝后左右，不能轻易离开。他骑马带兵走在队伍最前面，顾柔的马车则在队伍靠后的位置，与一众贵族女眷挤在一处。女人多的地方，闲话就多。隔着马车窗帘，顾柔听见贵族女眷们互相招呼、调笑，莺莺燕燕的笑声环绕四周。
她对这些嚼舌根的闲聊本没有兴趣，再加上此行凶险，出发前，蒋怀安再三提醒她，没特别的事情不要贸然现身。
不料，马车走着走着，耳边却传来议论的声音：“哎，你听说没有。静媛公主要招平南侯为驸马了呢！”
“哎呀，这事静媛公主折腾了有十年了吧？人家平南侯根本不搭理。牛不喝水强按头。”
另一个声音幸灾乐祸的笑道：“谁说不是呢？据说平南侯是看上了一个平民女子，叫顾什么的…静媛公主这回可被一个什么都不是平民女子比下去了。”
第一个声音不屑嗤道：“什么平民女子，也就新鲜个一、两天罢了。我看呐，平南侯最终还是得老老实实的去做驸马。”
“真是可惜了我们那个窦驸马，长得还算一表人才，风流倜傥，就这么死了。”
顾柔坐在马车里，心中像扎了根刺一般。静媛公主与徐清露可不一样。蒋怀安对徐清露的态度顾柔心知肚明，所以她从来没有把徐清露放在眼里过。然而静媛公主就不同了。她性格跋扈、执着又固执。但凡她想要的东西，不弄到手不算罢休。窦景鹏一死，静媛公主又开始打起蒋怀安的主意，这不能不让顾柔上心。
玉莹与她同乘一车，听了这些风言风语愤慨不已。她扯住顾柔衣袖，皱眉道：“这些女人怎么这样爱胡嚼舌根？还把姑娘说得这样不堪。姑娘要告诉平南侯好好教训她们才是。”
顾柔摇头苦笑不已：“算了算了！你们家姑娘我，在外的名声恐怕早已狼藉不堪，还在乎她们今天这一通胡说八道吗。不要计较了。”
“姑娘可真是好脾气！”玉莹嘟囔一声。
因有了前车之鉴，顾柔坐在马车里更加不愿轻易现身。一应需要都让玉莹下车去操办。然而，秋猎的队伍刚刚出城，就有公主府的内监到队伍后列传旨：“公主召见顾柔姑娘觐见。”
真是怕什么来什么！
顾柔无奈的下车接了旨。站起身整理好衣衫，就看到四周围的马车车窗卷帘纷纷拉起。刚才嚼舌根的贵族女眷们从四面八方向她投以研判的眼光。她们有些共乘一车的还在交头接耳：“这就是那个什么顾柔啊！没什么特别吗！”
“就是这个女的啊——”
对这些议论顾柔佯装听不到，心中却在暗暗苦笑。她能有什么特别？三头六臂、耳目通天？
“顾姑娘请吧！”公主府内监客气的比了个请的手势，在前面引路。
顾柔点点头，跟在内监的身后，缓步走向公主车驾。
公主车架在队伍前面，是一台十六人抬的大轿。轿身装饰的华丽精美，顶部一支红珊瑚雕琢的凤鸟红顶高高耸起。青色轿身四周垂着无数条红色缨络，坠着玉玲珑。随着轿子的前行，玉玲珑叮咚作响。轿子内区分出了会客区和休息区，比起其他贵族女眷空间局促的车马简直豪华不知多少倍。
顾柔跟随内监来到静媛公主轿子跟前，轿夫停下轿子。顾柔向队伍前方不远处望了一眼，蒋怀安骑在御风马上高大挺拔的背影就在队伍最前面，触目可见。宽肩窄腰、金冠玉带，一如既往的英俊潇洒。那熟悉的身姿忽然给顾柔带来无比心安。她回过头撩起衣裙，在静媛公主轿子前屈膝跪下：“民女顾柔参见公主！”
静默了好一阵，轿子里的人才沉声回应道：“起来，上来吧！”
“是！”
顾柔起身，由内监搀扶着上了轿。有婢女从轿里面为她打起帘，顾柔躬身进去。余光可见之处，只见轿身内一片锦绣堆砌。静媛公主正襟危坐在宽大的矮榻上，浑身金玉珠绣，头上一只偌大的九凤金钗明晃晃的刺得顾柔张不开眼。
“顾柔拜见公主！”顾柔镇定心神，款款走到她面前再次跪下。
头顶传来一个冰冷的声音：“抬起头来，让本宫看看。”
“是！”顾柔缓缓抬起头，目光从静媛公主金线织就的裙角慢慢上升，直到落在她的脸上。一看之下，顾柔吓了一跳。记忆中那个婴儿肥、凝脂一般的娇俏面孔变成了眼前这个五官瘦削如刀刻的女人。静媛公主微微上扬着下巴，神情倨傲冰冷。配上那刀刻般的五官，让观者生出一种尖酸刻薄的感觉。
静媛公主一动不动的在榻上坐着，如一尊泥雕木箱。顾柔一动不动的在地下跪着，噤若寒蝉。
静媛公主同时也在打量她。她的目光尖刻犀利从头到脚、从上到下，好像要将顾柔生吞活剥了一般。
两人目光对上的那一刻，静媛公主肩膀一耸，忽然冷冷的笑出了声：“我还以为是什么人物，原来就是这么个女人。” 鸩女谋