修葺一新的平南侯府一圈走下来，顾柔越看越内疚。
“其实你不必为我做这些……”她打量着她的房间低声道，底气有些不足。看得出，房间的布置尽量贴近落英院的风格。一应日常物件什也在还原落英院的摆设和习惯。
蒋怀安快速在她脸上扫了一眼，打趣道：“怎么？现在才开始觉得内疚？其实也不全是为了你。堂堂平南侯早晚也是要自立门庭的。”他斜靠在窗前，阳光将他的影子投在地上，拉得长长的。
“怎么样？你的院子还喜欢吗？”
“嗯！”顾柔点点头。
她的院子紧靠蒋怀安的院落，中间有一条隐秘的回廊直接连通，方便两人随时往来。院子前庭回廊下搭了紫藤花架，比蒙俊在落英院栽下的那架紫藤花还要繁盛茂密。院角种有碗口粗的绿萼梅、桃树、杏树。半人高的金桂和秋海棠参杂其间。退步做成小小的书房，闹中取静，环境优雅。——原来，她的喜好他都一一记在心里。
蒋怀安伸手拉住顾柔一只小手：“要是觉得好，可不可以不要走了？”
他的手掌温热，修长均匀的手指紧紧攥着顾柔柔若无骨的小手，眼睛亮亮的，带着从来没有过的央求和期待。
顾柔抿嘴歪头笑道：“那—让我想想？”
蒋怀安愣了一下，反应过来也跟着笑了起来：“好！只要你现在肯留下，我绝对会让你舍不得离开。”
“侯爷很自信吗！”顾柔的语气带着娇俏的调皮。
蒋怀安神秘兮兮的道：“让你见几个人！”他向门外招呼一声哼，几个婢女应声鱼贯而入。
顾柔打眼看去，竟是原来在落英院贴身伺候的几名婢女。她又惊又喜：“玉莹、阿娆……你们怎么会在这里？”
几名婢女屈膝向顾柔行了个全礼，抬起头个个都是泪水涟涟。玉莹道：“姑娘将我们遣散后，平南侯就差人找到我们，收留了我们……”
蒋怀安道：“她们以后还跟着你。”
顾柔感动得一塌糊涂，一时不知道说些什么。“侯爷……”她看向站在一旁的蒋怀安，低声呢喃道。
蒋怀安倚窗轻笑，眼中全是和煦的日光，似乎在说，我说过会让你舍不得离开。
“我知道红菱的离去让你很伤心，所以我留下她们，想着也许有她们在你身边，你能好受一些……”
窦景鹏被人刺死一事在朝中掀起轩然大波，朝廷颁布了海捕文书，缉拿行刺之人。半个多月过去了，未见半点动静。行刺之人身法快如闪电，没人知道究竟是谁，更谈不上将凶手缉拿归案。
蒋怀安安排人将杜红菱安葬在楚地。七月初，楚地传来消息，有人曾在杜红菱坟前见过蒙俊。顾柔想，也许蒙俊的离开对他对自己都是一件好事。浪迹江湖总比待在她的身边要安全得多。
静媛公主失了驸马，自然不可能独守空房。公主属意平南侯，天下尽知。她也曾为此在帝后面前闹过。然而平南侯身边却有个红颜知己。大家都以为这是平南侯一时兴起，看上的女人。过一阵子淡漠了自然会抛在脑后。可是一天又一天，一个月又一个月，这个女人仍然和侯爷出双入对，人前人后俨然平南侯府女主人的姿态。
对于将顾柔名不正言不顺的留在身边这件事，蒋怀安是介意的。他曾小心翼翼问过顾柔：“阿柔，我暂时还不能给你一个光明正大的身份，却让你这样委屈的留在我身边。你怪我吗？”
顾柔不在意的笑道：“身份这个东西是给别人看的。说起来，我才是那个来历不明的人。所以，这个东西我并没有那么在乎。只要是我们自己过得好就行了。或者——是侯爷有什么二心？”
明明是一句取笑捉弄，却弄得蒋怀安紧张不已。
“怎么会？”他急急辩白：“顾柔！你非要我把心掏出来给你看才肯相信吗？”
顾柔眯起眼睛，甜蜜的笑了起来：“那就是啦，反正我也认定侯爷了……”
立秋的时候，空悬多日的吏部尚书的位置有了结论。陆玉瑾的三哥陆震云坐上了这个位置。顾柔明白，皇帝将这个位置留给陆家有他自己的考虑。一来，陆玉瑾小产需要安慰。二来，陆家在吏部经营多年，势力庞大。这个位置除了陆家的人，谁也坐不稳。三来，最近陆家被打压得太惨。陆家和皇后鹬蚌相争，反而让安亲王得利，势头冒得有些急。为了平衡各方势力，皇帝也有必要将这个位置交给陆家。同时，皇帝将三皇子和八皇子分别封为康王和晋阳王。这样一来，三个皇子之间再无差别。
这一下子，安亲王赵烨统沉不住气了。他派人前来，向顾柔讨教。
顾柔向来人放松的笑道：“请转告安亲王，不必慌张。皇帝如此只不过是想制衡各方势力。他这么做只能说明立储的时候要到了，关键时刻要来了。如果我猜的不错，一旦储君定下人选，其它王爷将被送往各自的封地。皇上这也是千方百计避免子嗣之间手足相残啊。”
停了停，她又道：“如今王家占据礼部，后宫又有皇后娘娘。皇三子被封秦王，他是嫡出的皇子，优势最大。
我们有兵部、户部、工部的支持也不算差。只不过安亲王有宋家的影响，恐怕会被皇帝提防。
对于由德妃养大的八皇子么，他的身份最低，在朝中势单力薄。虽然是晋阳王，却没什么可忌惮的。
而陆家虽然占据后宫和吏部，却没有名正言顺的皇子可以支持。所以我猜想，陆家要么转投八皇子，要么……会觊觎神器。”
赵烨统派来的人问道：“那安亲王眼下该怎么办呢？”
顾柔想了想道：“眼下的当务之急是要暗中争取晋阳王的支持，防止他和陆家走到一块。晋阳王对王位争夺最没有希望，能争取到他的支持非常重要。同时安亲王在皇帝面前务必要低调恭谦。以韬光养晦为要务。” 鸩女谋