躲过了一劫的侯景，只剩下八百残兵。难得他如此宠辱不惊，不论是几万大军傍身，还是一千残兵追随，都一脸淡定。

　　此刻他的面前摆着一个大大的沙盘，身边围着几个心腹谋士。斩断和西魏的联系，又败给了东魏，投奔的南梁是个墙头草，留给他们的路实在已经不多了。

　　他的目光长久盯住南梁的版图，良久，他双手负在身后，目光沉沉扫过在场的每一名心腹：“那日和慕容绍宗决战，我说过，败了之后，折返南梁，诸位现在怎么看？”

　　手下将领面面相觑，谁都不敢接茬。当日他们有精兵四万，掉头吃掉南梁这个腐朽的帝国，并不是没有可能。

　　如今，大军新败，只剩不到一千人，将军居然还没有放弃攻占南梁的念头？要知道，南梁目前还没有和他们撕破脸，一旦开战，最后一条路也没有了。

　　侯景面色平静，眼睛却掩盖不住燃烧的野心：“大家肯定在想，为何要自断最后一条生路？南梁那老皇帝打算拿我换他废物侄儿的消息，想必大家已经都知道了，如此摇摆、软弱的一个人可能会真心接纳我们吗？“

　　“说不定哪天，”他眯了眯眼，扫视了周围将领们，一字一句说，“我们一觉醒来，才发觉自己已经被卖了。在我侯某人的一生里，从不信什么顺从和臣服，真正的活路从来只可能掌握在自己手中，我不愿让他人去决定我的生死，决定你们的生死。”

　　这些亲兵们大多跟随侯景南征北战已久，对战神一般的将军素来深信不疑，眼前的劣势，激发了他们最后的斗志，他们一齐抱拳，大声道：“我们愿跟随将军，与将军共生死！”

　　楚朝露那日在河边吹了寒风，病情本加重了几分，她缩在角落里，看侯景几句话就扭转了将士中的低迷情绪，不得不感叹此人的煽动力。

　　侯景说没了退路，其实自己不也一样？她努力克制自己不再去想清辞，不再去想一路以来的种种不顺利，她想，就这么跟着他们一直走下去，看看究竟会有什么结果？就看看，他们这群人能不能改变这个天下，这个乱世？

　　再坏，不过是败了，不过是送命，想想从穿越过来到现在，自己都没有主动去选择过什么样的生活，算算加起来活了两辈子，顺着内心去生活的时候太少了，乱世出英雄，这一次，她不愿再浑浑噩噩地过下去，不愿再靠脸吃饭，只求，能够建立一番功业，能够让自己变得更强，能够主宰自己的命运。

　　侯景的目光与楚朝露碰了一下，他露出一点温柔的神色，宁歌，他在心里说，我许你，这一世的安稳与荣华，好不好？

　　虽然决定掌握自己的命运，然而和庞大的南梁帝国比起来，侯景带领的八百残兵实在不够看。

　　在命运的十字路口，第一个机会向他们伸出了手：南梁属地寿阳城附近，有一个叫马头戍的地方。此地的主帅刘神茂出身世家，他和上司韦黯关系很不好，整天想着使绊子。

　　侯景的败军路过马头戌时，他觉得来了机会，连夜骑马赶到侯景面前。侯景望着长相颇有几分像老鼠的刘神茂，淡淡问：“你所来为了何事？”刘神茂笑得十分谄媚：“将军此行可有休整军队之地？下官知道一处不错的地方，特邀请将军前往。”侯景没有接话，只示意他继续说下去。

　　刘神茂清了清嗓子，指着军事地图说：“将军请看，寿阳城离此处不远，这里城池险要坚固，监州韦黯又是个没用的。您如果将军队驻扎在近郊，他一定会去迎接您，这个时候，趁机把他抓起来，就能占了寿阳城。将军得手之后，再慢慢向朝廷解释，朝廷高兴您南归，一定不会责怪您。”

　　侯景不动声色，只道：“我对朝廷忠心耿耿，如此强占城池，恐怕不合适。”

　　刘神茂着急了，他靠近侯景一步，压低声音说：“将军可是不信任我？实不相瞒，我与韦黯素来不合，此次向将军献计，虽有报私仇的原因在其中，更重要的是，家父与淮南、江南世家交好，如今皇上屡屡推行新政削弱世家权力，大家早已心生不满之意，将军如果去了寿阳，大家都会支持的。”

　　侯景眼中精光乍现，从刘神茂的话中，他听出了太多其他的可能性。

　　淮南、江南世家自晋朝起就屹立不倒，梁武帝想要集中中央权力，一定会触动这些超级大集团内部的利益，引发他们的不满。自己如果真如刘神茂所说成功拿下寿阳，可以徐徐利用两边的矛盾发展自己的势力。

　　思及此，他朗声大笑，一把拉住刘神茂，“大人真是上天派给我的指路人。”

　　侯景驱兵赶到寿阳时，韦黯并没有像大家预想的一样出城门迎接，而是披甲登城，一副戒备之态。侯景唤来刘神茂道：“大人看此时应如何应对？”刘神茂道：“将军明鉴，韦黯这个人生性懦弱，也没什么才智，将军可派人去游说他主动开城门。”

　　侯景点了豫州司马徐思玉的名字，楚朝露慢慢起身道：“我也一起去罢。”自从下决心跟随侯景一条路走到黑，楚朝露的生活仿佛找到了目标，整个人变得积极了很多。

　　她和侯景的关系也维持了一种微妙的平衡：将感情上的纠葛放在一边，他们更像是上下级的关系，他布置任务，她执行任务，他们朝着共同的方向前进。

　　至于感情么，楚朝露逐渐将他和记忆中的广墨哥哥区分开来，而侯景，也渐渐接受了她和谢宁歌不是一个人的事实。

　　少了这样一层“替身”的情感因素，两人又忙于正事，之间的暧昧气氛淡了不少。

　　楚朝露对这样的现状十分满意，她虽是一个多情的人，但现在并不是很想恋爱，生存压力是一个方面，更深层次的原因是，每每午夜梦回，清辞的身影总在她眼前挥之不去。也许要花很长时间走出这段失败的感情罢。

　　侯景看着主动请缨的楚朝露，眸子里微微有些暖色，但依然摇头道：“这是小事，你久病未愈，夜间风寒，还是不要去了。”楚朝露微微一笑：“不碍事，我就是去看看。” 北朝女道