楚朝露病了多日，精力十分不济，吃了药刚躺下，就听军账外一片喧哗。
“大人，外面来了人，自称是谢家的小厮。”楚朝露心中一跳，挣扎着起身，只见外面来一个小厮，跑得鞋都掉了一只：“大小姐快回去看看罢！有军队冲进谢家了！”
楚朝露猛地起身，连披风都来不及围，带了几个护卫就朝谢家赶过去。刚到乌衣巷，便见火光冲天，那小厮指着着火的方向，急哭道：“大小姐，是谢宅！”
来的一队士兵们急忙找水救火，过了好一会，火才灭了。楚朝露踏进烧了大半的府邸。遍地瓦砾，前院里，横七竖八躺着不少尸体，尸体被烧得黑漆漆的，辨认不出来谁是谁。
后院稍微好一些，大约火没有蔓延过来，不像前院已经烧得连房梁都倒了。楚朝露进了一间屋子，脚下踢到一个软软的东西，她移了火把来看，未着寸缕的谢宁思，睁着空洞的双眼，一只手僵直地向前伸着，仿佛要拿什么东西，胸前、下身均一片狼藉。
楚朝露感到一阵眩晕，她蹲在地上，将刚吃的药吐了个干净。
仿佛还在昨日，她随着谢宁华，在大伯的府上穿花佛拂柳闲逛，处处都是精致的园林景观，一片梅花开得正好。她虽然不是谢宁歌本人，但花团锦簇的谢家，不该承受这些，她虽然不喜欢谢宁思，但这个尚处在花季的女孩儿，也不该遭遇这些。
她的心里空空荡荡的，只有疼痛感是真实的。心好痛，是谢宁歌，此刻正在伤心罢。“我是不是做错了？”她回头，拉过一起来的小厮反复问道。小厮亲眼见繁华顷刻覆灭，正哀哀哭着，被楚朝露一问，答不上一句话。
楚朝露松了手，跌跌撞撞跑了出去。整条乌衣巷内，到处是火光，到处是黑影，到处是富贵人家的惨呼，夹杂着士兵们狰狞的笑声。
她只知道一直往前跑，往前跑，仿佛跑得远了，就能远离这样的人间炼狱，仿佛跑得远了，就能回到衣食无忧的和平年代。突然，她被横在路中间的尸体绊了一下，两眼一黑，软软倒了下去。
此时，侯景派去的军队在蒋山吃了两个败仗，侯景一怒之下，亲自率五千精兵在蒋山西面的覆舟山布阵，打败萧纶。萧纶怕再打下去损失太大，不利于自己之后的逼宫行动，遂收拾人马，退回京口。观望其他路援军的情况。
萧纶一败，萧绎便看准了机会，日夜催着军队从江陵启程南下。又有梁衡州刺史韦粲、司州刺史柳仲礼、西豫州刺史裴之高、南陵太守陈文彻等援军已会师于新林王游苑（也就是现在的江苏江宁西南），合兵十余万，推柳仲礼为总指挥，在秦淮河边安营扎寨，与侯景军队对峙。
萧绎在军帐内，正和萧方等研究着沙盘，一阵风吹过，两人再抬头，账内多了一个人。“你是何人？！”萧方等抽出佩剑，拦在萧绎身前。烛火下，来人一身道士打扮，面如寒玉，眸似晨星。“你是，复儿？”萧绎仔细看了看，不确定地问了一句。
那日清辞从萧方等口中得知真相后离去，回了茅山，他虽然一句话没提，师父还是察觉出有些不对。师父背着清辞，给萧绎修书一封，详细说了当年遇见清辞的情形。萧绎正为清辞不告而别恼怒，看了陶弘景的信，心中疑虑更甚，他叫了徐昭佩来，将信给她看。
徐昭佩自清辞走后，心中一直不安，看了信，再也绷不住了，哭着将当年一时鬼迷心窍，要杀孩子，后来执行的婢女不忍，将孩子丢在茅山下的情形一五一十都说了，萧绎长叹一声，自觉亏欠长子颇多。
自此他常常往茅山送东西、寄书信，但深知，这个孩子是不会再回来了。距上次一别，已有十余年之久，清辞此刻突然出现在军帐内，他这个当爹的意外之余，十分高兴。萧方等却心中一凉，他不是被气走了，再也不会回来了么，此刻回来，做什么？
察觉到萧方等不怀好意的目光，清辞也不多话，只对着萧绎道：“请借我三千兵马，征讨逆贼。”萧方等一听，心中更气了，这么多年没出现，一来就想抢军功么？
清辞当年讥讽他是猫头鹰的话再次回响在他耳边，一向以稳重著称的萧方等涨红了脸，大叫：“父王，不可相信他！”
萧绎像没有听到他的话一般，他生怕清辞又走了，上前一步拉住他：“复儿，爹好久没看到你了，你这回多待一阵子罢？”
对于这个显得有些陌生的爹突如其来的热情，清辞有些不习惯，他脸上虽然依旧淡淡地，语气却柔和了不少：“如今侯景叛乱，建康百姓受苦，希望…”他顿了下，撞上萧绎充满期待的目光，一个“爹”字却依然没有叫出口，“希望能借我三千兵马，我先去一步，增援建康。”
萧绎见他始终不愿叫爹，目光黯淡了一下，又想起自小对他的亏欠，怎么也强硬不起来，沉默了一会，点头道：“爹借你三千兵马，只是你第一次领兵打仗，侯景狡诈，你对上他时，需处处当心。”
秦淮河边，梁军援军大本营。祖皓和谢麟一起，无声眺望隔河的侯景军营。只见对面守卫严明，每两个时辰，就有巡逻队换防，监视对岸动静，反观他们大营，虽然拥兵十万，但将领之间勾心斗角不断，来秦淮河边驻扎了三日，还不见一点过河的意思。
“祖兄，”谢麟经过一系列变故，少年稚气迅速退去，清隽的面容上显出刚毅之色：“你说，阿姐，真的在叛军中吗？”
祖皓望着秦淮河的柔波，摇摇头：“我不知道，一切，都等过了河才见分晓。”
“若阿姐真在叛军营中，我定要当面问个究竟！”谢麟握紧拳头，大声道。
祖皓内心有些乱，为什么她会告诉自己姓楚呢？她会不会根本不是谢宁歌？她在叛军营中，会不会有什么苦衷？若明日两军对垒，真的看到了她，自己要如何面对呢？ 北朝女道