乔巴为了缓和有些沉重的气氛，拍了拍手，让女官们退下，又换了宴请的小厅，叫了几个近臣陪着，点了歌舞，招待三位贵客。
楚朝露看一眼乔巴身边的近臣，一共三名女子，分别着紫色、浅蓝、褚色官服。
紫色官服的那个，是王室成员，乔巴的远房姐姐，玉王乔春生，年纪约莫二十来岁，一双顾盼生姿的大眼睛。
浅蓝色官服的那个，是乔巴原先的贴身大宫女，现今掌管皇宫大小事务，相当于大内总管的角色，叫做柳絮，年约十七八岁，容长脸，体态微丰，看起来很干练的样子。
褚色官服的那个，年纪大一些，约莫四十来岁，是前任老国王留下来的顾命大臣，叫做胡月泉，据说老国王当年共留下四个顾命大臣，但此刻还能被重用的，就只有这个胡月泉。她看起来十分严肃，如果再戴上一副眼镜，活脱脱就是高中时期让所有学生又恨又怕的教导主任。
宴会厅内的歌舞虽然热闹，但楚朝露三人想着乔巴说过的话，均有些心不在焉，乔巴见了，索性挥退了舞姬，命人拿了一幅四海堪舆图来，铺展开来，一副虚心求教的样子：
“锦姐姐，”她倒是很自来熟，没和楚朝露聊一会天，就叫上了姐姐，“我年纪小，又从来没有出过东海，这幅堪舆图，还是老国王留下的，说是四海的地形图，你帮我看看，幽冥之海在何处？”
楚朝露仔细看了，地图上简略标出了东南西北四海，又做了一些星星点点的标记，地图边缘也颇有些磨损，想必是乔巴经常用的。
地图上并没有标记出幽冥之海的位置，想来也不奇怪，幽冥之海在四海之外，又在三百年前就沉寂了，寻常地图根本不会标记它的位置。
楚朝露伸手，指着东海之外的一片空白区域道：“这大约就是幽冥之海的位置。”
她来之前，曾兰亭正在四处建立邦交关系，因为和四海关系复杂，曾兰亭一直想另辟蹊径，去西方大陆结交。
楚朝露此次出访前，曾略略跟她提了一下东女的情况，听说东女全国都是女儿身，曾兰亭也一度很感兴趣：东女地处西海中心，地理上属于敏感地带，再加上统治者也是女性，不免多了几分亲近之意。
楚朝露见乔巴也十分友善，更是起了结交的心思，她将幽冥之海与四海一战大获全胜的事情略略提了下，展示己方的实力，又问道：“陛下，恕我直言，东女立国也有几百年历史了，似乎一直低调得很，不见和四海有什么来往？”
乔巴支着下巴，叹了口气，小脸上满是愁苦之色。玉王见了，和声细语替她答道：
“东女……情况十分特殊，当时立国之时，初代君主乔然就立下了不与外界交往的规矩，再加上后来的一些事情……”她含糊了一下，有些无奈地一笑：“其实我们东女一直有心和外界交好，但苦于没有机会，此次大护法来访，真是天赐良机。”
这么一说，等于什么也没讲。乔巴伸头看了看宴会厅外的光景，此时快到正午时分，阳光的照射下，整座锦绣城显得金碧辉煌，十分有气势。乔巴叹了一口气，拉了拉楚朝露的衣袖：
“锦姐姐，你们随我来。”
楚朝露、寂夜、凡界王三人和乔巴一起出了宴会厅，站在朗朗乾坤之下。正午时分阳光最为强烈，投射在身上，有一阵淡淡的燥热之意。但楚朝露看了一眼脚下，整个身体仿佛被凉水透透浇了一回，她骇然道：
“影子！我的影子怎么不见了？！”
乔巴苦笑道：“这就是我说的东女国只进不出的原因。初代君主乔然，原本是四海的水族，还是南海贵族之一，后来南海、西海都发生了动乱，乔然趁乱跑了出来，打着替君王寻求奇珍异宝的名头逃了出来，她后来流落到了西海的一座荒岛上。”
乔然上岛时，和徐福的情况差不多，原本带来了三百童男童女，但童男们上岛后，相继得了怪病死去，只有童女活了下来。乔然通过多方查探，发觉岛中央有一股汩汩流淌的淡水泉，而这股泉水，有些古怪。
乔然他们流落的荒岛，只有这么一股淡水泉，所有人喝的水皆从此泉中来，但童男喝了泉水，会死，只有童女喝了，初时没有什么异常，十月之后，却会自动诞育下女婴。
凡是喝了这种灵泉的人，仿佛是拿自己的灵魂和泉水做了交易，日光下再也没有了影子。这种人，如果不出岛，便一切安好，但若出了岛，就如吸血鬼遇见阳光，会瞬间灰飞烟灭。
楚朝露他们上了岛之后，自然也是喝了淡水泉中之水，听完乔巴的讲述，她心中涌起一阵愤怒之意，寂夜魔君一言不发拔剑，锐利的剑锋架住乔巴的脖子：“说罢，把我们骗到岛上来，有何居心？”
乔巴虽然看起来是个未成年少女，但极有胆识，刀架在脖子上也丝毫不变颜色，她眨了眨乌溜溜的大眼睛：“奇怪了，明明是大护法和魔君求着西海龙王，希望来我们东女国一趟，东女国确实有你们要找的炼金术师，我没有说谎啊！”
楚朝露冷笑道：“说罢，我们能做些什么？”乔巴敢一声不吭让他们喝下泉水，他们出了事，对东女国没有任何好处，所以她定是有所图，才设了这么一个局，让他们不能置身事外。
乔巴嘻嘻一笑：“锦姐姐，淡水泉的事情，我不是故意的，是真的忘了说了，不过让锦姐姐猜对了，我确实有需要你们帮忙的地方。我大概找到了破解淡水泉的法子，不过没有你们插手，我一个人办不成这件事。”
楚朝露突然想到了《加勒比海盗》的第四部：不老泉的秘密，一座神秘的岛上居住着美人鱼，岛上还有一口不老泉，美人鱼只有一种性别，当美人鱼成年之后，妈妈会将自己的眼泪混合在“不老泉”中，赐予新成年的美人鱼喝掉。
接下来，这个美人鱼就会怀孕，孕育出新的小美人鱼。因此，“不老泉”也是美人鱼的生命之源……
她顿了一下，问道：“喝过淡水泉的人，是不是可以长生不死？”
乔巴的眼中闪过惊疑不定的神色，倒是一直默默站在她身后的胡月泉开口道：“喝了淡水泉的人，有五成的可能长生不死。” 北朝女道