第一缕阳光洒向建康城时，太子萧纲已经骑着马，和羊侃一起开始巡城了。
说起这位太子，也是一个比较悲催的角色，梁武帝最初立了他的哥哥，萧统为太子，萧统在历史上颇有盛名，一本《昭明文选》，是现存最早的一部汉族诗文总集，萧统本人也是礼贤下士、勤奋好学的典范，可以说是个完美的太子人选。
可惜萧统没有活过自己的老爹，英年早逝。他过世后，梁武帝十分悲痛，过了好几年才立萧纲为太子。萧纲为人老成持重，如果没有比较，也不失是一个中规中矩，不出大错的太子，奈何他大哥光芒太盛，满朝文武总会不自觉将两人比较，连民间风评里，这位太子也是大大不如他哥哥。
大约知道自己不怎么受待见，他平时一向十分低调，就是这么一位存在感有些低的太子，熬到了四十四岁，梁武帝还活着。打个不恰当的比方，他有点像现代英国皇室的查尔斯王储，碰上一个超长待机的女王，在预备役的位置上待了太久太久。
此次统领平叛，是萧纲太子生涯中的一件大事，也是一件难事。眼下建康城的三个卫城丢了两个，剩下一个东府城，也处在侯景的重兵包围之下，苦苦支撑。
侯景攻入建康的第一件事就是筑起了高高的土墙，切断了建康城内和外界的一切联系。而根据南梁军队的速度，勤王军队再快也要近一个月时间才能赶到。一个月，建康一座孤城，不到三万人马，要抵挡近一个月的攻城战，十分困难。
大大小小几场仗下来，萧纲发现，他能依仗的只有老臣羊侃。在头天击退侯景叛军后，梁武帝随即加封羊侃为侍中将军，赏黄金五千两，白银万两，绢帛万匹，让他赏赐士卒。
这种两鬓斑白的老将军婉拒了圣意，反而拿出自己的全部家财犒赏部下，他希望用这种悲壮的方式，将自己和士兵们紧紧相连，将士兵们和整个王朝的命运紧紧相连。
随着临近几个城市相继被攻破，建康城内的难民一下子多了起来，不少流氓也趁机在城内杀人越货，建康城内，一片人心惶惶。又加固好一个地方的守卫力量，整顿好治安，萧纲才发觉，从早晨到现在，自己粒米未进。望一望苍老却依然保持着挺拔身姿的羊侃，他内心愈发佩服：“羊将军，咱们歇歇吧。”
羊侃摇摇头：“太子殿下请在前方军营稍作休息，城南还有三处据点，老臣去看看就回。”
羊侃这个人因为素来刚直不阿，看不惯宠臣朱异，在南梁承平时，并不怎么受重视。此刻萧纲见他比自己还拼命，还拒绝了朝廷封赏拿自己的私财打赏，又见每每去一个军营，将士们对羊侃的崇敬信任程度都高于自己，心中生出了一种自愧不如的微妙愤恨。不过他十分清楚，此时不是搞政治斗争的时候，一切，都要等平定了眼下这场叛乱再说。
此刻他见羊侃不肯休息，也只好咬着牙坚持跟了过去。羊侃去了离台城最近的一处军营，此处共有一万精兵待命。羊侃从袖中拿出一封射书，称离建康最近的勤王部队已经出发，不日即将抵达，又做了一番慷慨陈词的演说，眼看着士兵们的神情坚定下来，才喘了口气，去一旁稍作休息。
萧纲跟了过去，疑惑道：“羊将军从何处得来的射书？昨日父王才得到急报，勤王军队最快还要二十日才能赶到建康。”
羊侃苦笑道：“太子殿下，老臣并未得到射书。老臣以为此刻最重要的事情莫过于安定军心，所以不得不出此下策。”
萧纲心中一片惴惴：“那将军你看，建康能守到援军来时吗？”
羊侃望着来来往往积极备战的军队，沉默了好久，一字一顿道：“不能也得能。建康乃王都，建康在，则大梁在，建康失，则国之不久。”看着萧纲仓皇的神色，羊侃内心叹了一口气，安慰道：“请太子殿下放心，有老臣在一天，就不会让侯景这个奸贼得逞。”
此后几天，凭着羊侃指挥得当，梁军果然打退了侯景的多次进攻。楚朝露从特洛伊木马中汲取了灵感，和能工巧匠们商量，连夜赶制了几十只尖顶木驴，用来攻城。这种木驴，形状像小棺材一样，驴身厚重，石头砸不破，弓箭射不穿，而头部却削得特别尖，用来当破城锥，可谓无往不利。
台城周边，有三处城门都被这种木驴撞毁了大半，危急时刻，羊侃将弓箭换成涂满油脂的铁箭头，用火点燃后，射向木驴，木头遇火就燃，这些木驴不久就全部着火，再也用不了了。
侯景久攻不下台城，又想出了一条计策，他派楚朝露和王伟分头行动，用重金收买了几个宠臣，让他们在梁武帝前鼓吹打开城门，乘胜追击。此刻侯景虽然已经和朱异撕破了脸，但还有一些素来养着的官员安插在朝中，果然早朝时分，就有御史中丞张绾出列，慷慨陈词，力主主动出击。
朱异一见梁武帝心思活动，最会见风使舵，也跳出来道：“此刻我大梁军队士气高涨，应一鼓作气，追杀叛军。”
羊侃看着几人蛊惑君心，气不打一处来，他指着朱异的鼻子，怒气冲冲道：“现在我大梁占据了地利，又刚刚稳住军心，此刻出击，如果去得人太少，不能破敌，如去的人一多，一旦失利，必伤亡惨重！”
梁武帝和太子萧纲听到“伤亡惨重”四个字，都不高兴地皱起了眉头，梁武帝难得硬气一回，大声道：“即刻传朕命令，宣城王萧大器领一千精兵，出城平叛！”
“皇上！万万不可！”羊侃急的跪在地上，将头磕得咚咚作响，眼前渐渐呈现一片血红色，大殿内的青砖上，殷红的血迹氤氲开来。梁武帝轻哼一声，拂袖而去。羊侃颓然坐在地上，内心一片灰败。大梁，气数将尽。他闭了眼，仿佛不愿看到一个王朝如何走向灭亡。 北朝女道